BLANQUET DU CHAYLA (ARMAND-SIMON-MARIE

Né à Marvejols (Lozère) en 1759, mort à Versailles en 1826.

équipage était hors de combat ; il comptait soixantequatre morts et cent cinquante blessés, parmi lesquels son commandant et presque tous ses officiers *.

Quand Tépée d'Emériau prisonnier fut présentée à Nelson, blessé lui-même et couché dans son entrepont, il se redressa pour dire :« U s'en est trop bien servi! Rendez-la â un officier si digne de la porter.»

Le lendemain, le général Bonaparte lui écrivait :

« J'ai appris avec beaucoup de regret, mon cher commandant, que dans le funeste et terrible combat d'Aboukir, vous avez eu le bras droit fracassé.Ge qui peut vous consoler, c'est que cet accident yvaus est arrivé en remplissant glorieusement la tâche qui vous était confiée. »

Devenu premier consul, le général Bonaparte nomma Emériau contre-amiral.

Emériau était engagé depuis près d'une heure quand du Ghayla et du Petit-Thouars se trouvèrent aux prises à leur tour avec plusieurs vaisseaux anglais à la fois.

Le Franklin eut à se défendre en môme temps contre le Swiftsurect le Léander; le Tonnant contre le Majestic et le Bellérophon, auxquels d'autres vaisseaux, jusqu'à six, vinrent Successivement se joindre.

1. Rapport d'Emériau au ministre, du 15 thermidor an VI. Archives de la marine.

1798 LES TROIS HÉROS d'ABOUEIR 145

Si chacun de nos vaisseaux n'avait eu à combattre que deux ennemis, le succès eût pu être longtemps disputé, car le Franklin avait fort maltraité ses deux premiers adversaires, et le Tonnant avait forcé le Bellérophon â apiener et le Majestic â s'éloigner du lieu du combat; mais les vaisseaux ainsi maltraités étaient remplacés ou renforcés par ceux gue laissait libres la reddition des premiers vaisseaux de notre ligne.

Le Franklin eut donc, pendant deux heures, à faire tête â trois vaisseaux, à portée de pistolet, deux qui Tenserraient de tribord et de bâbord, et le troisième, « en traversé sous son beaupré, qui Tenfilait^de Tavant â Tarrière. Pendant deux heures, il les combattit avec vivacité; son feu était rapide et bien nourri *. »

A huit heures, presque en même temps que Nelson, du Chayla fut frappé à la tête, et renversé par un paquet de mitraille. Emporté sans connaissance, il fut remplacé par Gillet, son capitaine de pavillon, qui lui-même ne tarda pas à être mortellement atteint.

Le Tonnant n'avait pas fait moins bonne contenance que le Franklin^ et avec plus d'avantage. Attaqué par le Bellérophon et le Majestic^ et bientôt après par VAlexander et le Swi/'tsure, il leur infligea

1. Rapport de l'enseigne La Ghadenède, de l' Orient, du 9 pluviôse an vn. Archives,

LES HÉROS D'ABOUKIR