LA GLÉOPATRE CONTRE LA NYMPHE

Malgré le résultat moins favorable à nos armes, le combat de la Cléopàtre contre la Nymphe ne fut ni moins glorieux ni moins acharné que celui de la Sémillante, et il se termina par un trait d'héroïsme qui doit sauver de Toubli la mémoire de Mullon.

Jean-Baptiste Mullon n'avait pas dix ans, quand il entra, en 1761, comme mousse, dans la marine; en 1793 il était capitaine do vaisseau et il avait conquis son avancement grade par grade.

C'était un brave offlcier, peu lettré et ardent republicain,alliant le courage à la prudence, paternel pour ses marins, mais maintenant à son bord — chose difficile dans ces temps agités — une sévère discipline.

Dans son commandement des forces navales de la Manche, il s était fait remarquer par les services qu'il avait rendus aux convois marchands, qu'il escortait, et dont il favorisait l'entrée et la sortie. Le 23 mai 1793, le ministre de la marine lui écrivait f qu'il ne saurait trop louer le zèle, l'activité et les talents qu'il avait déployés dans l'exécution de cette mission ».

Nommé au commandement de la Cléojpàtre^ il exprimait au ministre Monge sa gratitude et il ajoutait : • Brûlant de zèle pour la République, je

tù LES IIABINS DB LA BâPDBLIQUE 1793

me sens capable de remplir tous les devoirs et les obligations que le grade auquel je suis élevé m'impose; heureux, en versant mon sang pour la prospérité de ses armes, si je peux contribuer k consolider son indépendance et à simenter parmis nous les lois imuables de la liberté et de l'ëgafité » ■(rft^.

CATIUMB DB VAISSUU II

Dana une autre lettre il écrivait : t Ma vie est à ma patrie. > Et dans une demitav : t Je pourrai