DÉCOUVERTES DES PORTUGAIS

L^expansîoii niarilime a toujours sollicité les petits Etats qui confinent à la mer, lorsque, devenus maîtres de leurs destinées, ilsont vu leur développement contenu sur la terre ferme par de trop puissants voisinages. Tyr et Sidon, Athènes et Carthage, Venise et Gènes, ne pouvaient s'agrandir aux dé^ pens des communautés guerrières qui les serraient de près; elles étendirent leurs relatiotis commerciales jusqu'aux extrêmes limites du monde alors connu, et le trop-plein de leur population alla s'épancher dans des colonies lointaines. Il en devait être ainsi du Portugal : la mine crève toujours du côté de la moindre résistance.

En 1385, un fils naturel du roi don Pedro, don Joam, graîid maître de Tordre d'Aviz, s'était fait proclame, roi du Portugal et des Algarves. Quelques mois plus tard, il gagnait sur les Espagnols la bataille d'Aljubarrota. Ce triomphe éclatant remporté par un fondateur de dynastie qui avait à peine vingthuit ans confirmait l'indépendance de la partie occidentale de la Péninsule; il ne pouvait être le der-

nier mot de son ambition. Après de longues guerres avec les Castillans et avec les Arabes, ce petit pays jouissait enfin pour la première fois depuis deux siècles d'une paix profonde. Une nombreuse et florissante famille , une noblesse belliqueuse et fidèle, entouraient un souverain dans la force de Tàge. La tranquillité publique n'était plus menacée par aucune compétition intérieure ; elle n'eût peut-élre pas résisté longtemps au désœuvrement de chevaliers que leur ardeur inquiète poussait aux aventures, comme la nôtre nous pousse aujourd'hui aux révoln*tions. Le bourdonnement confu» qu'on entend quelquefois au sein delà ruche se produit également dans la cité devenue trop étroite. C'est l'agitation des abeilles ou des peuples qui demandent à prendre leur essor. Trente ans jour pour jour après la bataille d'Aljubarrota, le 15 août 1415, deux cents voiles portugaises se jettent à l'improvîste sur Ceuta et, presque sans coup férir , l'enlèvent aux Maures . L'ère des expéditions d'outre-mer est ouverte. Le roi Jean commandait l'expédition en personne. Ses fils l'y avaient accompagné. Le second des infants, le prince Henri, en rapporta, au dire des chroniqueurs, « une sorte d'inclination à découvrir de nouvelles terres et des mers inconnues » .

Le 28* degré de latitude septentrionale semblait, àrentréedu quinzième siècle, limiter, du côté du sud, à deux Cents lieue senviron de Ceuta et du cap Spartel ^

les rivages accessibles et la terre habitable. Étaientce* bien , comme on le répète encore tous les jours, de folles terreurs qui arrêtaient le navigateur devant ce promontoire dont le nom même indiquait qu*on ne pouvait passer outre ? Du cap Noun au cap Bojador, situé cinquante-trois lieues plus au sud, on ne rencontre que des falaises escarpées ou des dunes de sable. Toute cette partie de la côte est entièrement dépourvue de végétation. Le mugissement des brisants s'y fait entendre à plusieurs millesau large. Lorsque rëgnentles vents d'ouest, c'est par 16 mètres de fond qu'on voit la mer briser. D'octobre en avril, on évite encore aujourd'hui soigneusement d*approcher de ces parages où la terre est presque constamment enveloppée d'une brume épaisse, et où les vents du large soul^èventen quelques heures des lames monstrueuses. Voilàcequeles explorations modernesnous ontappris sur des rivages qui ont vu périr, en moins de vingt années, une de nos frégates à voiles et trois de nos navires à vapeur. Quand le prince Henri échauffait l'ardeur de ses capitaines, quand il gour-» mandait, non sans quelque dureté, leur prétendue mollesse , ceux-ci avaient-ils doue si grand tort de lui répondre : « Au delà du cap Noun, il n'y a probablement ni peuples ni villes. La terre n'est pas moins sablonneuse que dans les déserts de la Libye ; la mer est si basse qu'à une lieue de la côte on ne trouve pas plus d'une brasse de fond. Les courants

eo LES MARINS Di XV« ET DU XVI« SIÈCLE.

vont au sud avec une telle force que, si nous dépassons le cap Noun, nous ne pourrons pas au retoïir les refouler, d

La sagesse même parlait par la bouche de ces marins; heureusement elle ne rénssit pas à se faire écouter. En sa qualité de grand maître de Tordre du Christ, le prince Henri disposait de biens considérables. Il s*était juré que ses caravelles iraient plus loin que n'avaient élé a les ancêtres » , et aucune objection n*était capable de lui faire abandonner son. dessein. En 1417, sa persévérance reçut une première satisfaction. Deux petits vaisseaux expédiés d'un des ports de la côte des Algarves, avec Tordre formel de doubler le cap Noun, poussèrent enfin jusqu'au cap Bojador. Là, ils reculèrent encore une fois devant « Tagitation furiç^use de la mer » . L'année suivante, une autre tentative fut faite. Jean Gonçalvez Zarco et Tristan Vaz essayèrent de franchir cette pointe basse de roche que venaient heurter si violemment la houle et les courants contrariés de T Atlantique. Comme leurs prédécesseurs , Gonçalvez Zarco et Tristan Vaz perdirent courage; comme eux,, ils rétrogradèrent; — par bonheur, pour revenir à Lisbonne, ils ne prirent pas la route habituelle. 11 était dur de remonter la côte en refoulant constamment un courant contraire. Les Portugais se laissèrent aller à prolonger leur bordée au large. La tempête les saisit et les jeta en

quelques jours à près de 120 lieues de la côte d^Afrique. Us virent tout à coup se dresser devant eux un sommet élevé, dominant d*environ 1,600 pjeds le niveau de la mer. Ils se dirigèrent vers cette terre inconnue, y abordèrent et lui donnèrent le nom de Porto-Santo. Quelques jours plus tard, le 2 juillet 1419, ils découvraient une île plus considérable encore; c*était Tile de Madère, qui devint bientôt le siège d'une colonie.

Douze années s'écoulent : ce n'est plus à 120 lieues des côtes d'Afrique, c'est à 250, à 300 lieues du cap Saint-Vincent que nous rencontrons les Portugais. Gonzalo Velho Cabrai a découvert les premières vedettes des Açores. D'étape en étape, les Portugais parviennent jusqu'à l'extrémité occidentale de Tarcfaipel, jusqu'à Corvo et jusqu'à Florès, i^près Florès, il n'y a plus d'Iles. Ceux qui voudraient en chercher plus avant feraient comme Sébastien Cabot en 1797 : ils iraient butter aux rives d'un continent.

Remarquez à cette occasion le progrès soudain qui se manifeste dans l'art de naviguer. Jusqu'alors on s'était borné à se glisser le long de la côte , redoutant comme le plus grand péril de la perdre de vue. Si l'on s'était parfois trouvé en plein Atlantique, loin de tout rivage, Vest qu'on y avait été poussé par la tourmente. Pareille fortune a pu conduire une barque anglaise à Madère dès Tannée 1 337 , et

quatre siècles plus tôt deux chefs Scandinaves en . Amérique. Il n'y aurait pas là matière à s'éton* ner.. La tempête n^entraine-t-elle pas journellement des bateaux japonais sur la côte de Luçon? N'en a-t-elle pas poussé jusqu'au Kamtchatka? Et comment se seraient peuplées les Sandwich, les îles de la Polynésie, la Nouvelle-Zélande, si les vents ne s'étaient chargés d'y porter la semence humaine? Toutes ces rencontres fortuites d'iies ou de continents ne sauraient prendre place dans l'histoire de la navigation. Ce qui constitue un progrès, ce qui doit être tenu pour une conquête, c'est la terre noa* velle trouvée par des gens qui sauront en revenir, et qui auront le moyen d'y retourner.

En 1433, l'ambition avouée des Portugais était déjà. d'arriver jusqu'aux Indes. Il fallait avant tout réussir à doubler le cap Bojador. Le prince Henri s'adresse à son écuyer, Gil Eannez. Comme un loyal chevalier qui accomplit un vœu, Gîl Eannez va fermer les yeux au péril ; il a promis à son maître de venir à bout de son aventure. L'année 1434 ne s'écoulera pas sans qu'une barque portugaise soit parvenue à passer de l'autre côté du terrible cap africain* Quand ce murestjombé, qu'a-t-on aperçu au delà? Une côte plus aride et plus désolée encore que celle qui s'étend entre le cap Bojador et le cap Noun, un océan de sable terminé par des bords abrupts, un plateau d'où ont disparu les dernières

broussailles et que nivellent incessamment les vents du désert.

Dans son impatience d'apporter au prince Henri la nouvelle d'un succès presque inespéré, Gil Eannez n'avait dépassé le cap Bojador que de 30 lieues à peine. En 1435, c'est 12 lieues plus loin, — 12 lieues seulement, — -qu'il s'arrête. En 1436, nouvelle expédition. On ira cette fois 120 lieues plus au sud; c'est toujours du sable, toujours des falaises et des dunes qu'on rencontre; partout un rivage inabordable. Enfin, sous le 24"* degré de latitude, les capitaines du prince Henri ont découvert un port. Us franchissent la barre du Rio do Ouro, et pour la première fois on peut communiquer avec des habitants. La ville de Lisbonne verra de l'or d'Afrique rapporté par ses caravelles. La navigation vers le sud en reçoit une nouvelle impulsion. Enhardis par leurs communications de jour en jour plus fréquentes avec les Açores, les pilotes ont complètement modifié leurs allures. Ils se cramponnaient autrefois à la terre; ils la lâchent aujourd'hui des deux mains. Les promontoires s'efiacent l'un après l'autre. On vient à peine de dépasser le cap Blanc que déjà d'autres navires signalent l-embouchure du Sénégal.. En 1447 , on se trouve à la hauteur du cap Vert. Il a fallu trente-deux ans d'efibrts, l'armement de cinquante et une caravelles pour en arriver là ; mais c^en est fait désormais des appréhensions chiméri-

qnes. On peut revenir du pays des noirs; la zone torride ne consume pas ceux qui la visitent. Quand le prince Henri mourut en 1463, sa persévérance avait donc été couronnée d'un plein succès. Les Portugais n'avaient pas encore touché le rivage des Indes; Facadémie de Sagres leur en avait ouvert et jusqu'à un certain point aplani la route.

Depuis la fin du douzième siècle, les marchandises que les caravanes apportaient autrefois sur les bords de la mer Noire et sur le marché de Constant! nople avaient abandonné le trajet du golfe Persîque et de TEuphrate, celui de Tlndus, de TOxus et de la mer Caspienne, pour traverser la mer Rouge et atteindre il dos de chameau le cours du Nil. Pendant que les Portugais marchaient d'un progrès continu vers l'extrémité du continent africain, les communications étaient fréquentes et régulières entre les ports du golfe de Suez et la côte occidentale de THindoustan. Chaque mousson emmenait ou rapportait des flottes de bateaux arabes qui trouvaient à Calicut, à Diu, à Goa des chargements tout prêts et des colonies musulmanes. On n'avait cependant encore en Europe qu'une idée très-imparfaite de la configuration des côtes que baigne Tocéan Indien. En 1321, Marino Sanuto faisait de Madagascar et de Ceylan une seule île dont le méridien prolongé venait rencontrer la côte orientale de l'Afrique. En 1459, Fra Mauro imposait h ce continent un rétrécissement sensible.

Il ne lui en laissait pas moins un développement démesuré y puisqu'il plaçait la ville de Sofala sur la ligne qui eût passé par les bouches de Tindus. Peu importait d'ailleurs. Le point essentiel était de counaitre la forme générale de l'Afrique. Or, sur cette célèbre mappemonde, TAfrique affectait la forme triangulaire et apparaissait ainsi facile à tourner. « La Libye, disait déjà Hérodote, au temps de Périclès, de Pindare et de Sophocle, est évidem^ ment entourée d'eau, sauf Tespace qui forme la frontière du côté de l'Asie. «-Dès qu'on aurait doublé nie Diab, ile immense par laquelle le cosmographe de 1459 terminait le continent africain, dépassé les villes de Mogodisso et de Xengibar, côtoyé le pays des Ouac Ouac, échappé à l'attraction des terribles montagnes d'aimant, on laisserait à sa gauche a le Nil qui sépare l'Afrique de l'Asie n , et l'on atteindrait, avec a le commencement de l'Ara* bie Heureuse, les Etats du PrôlreJean n.

Nous avons fait connaître ce que la navigation dut aux progrès des sciences mathématiques ; il nou sreste à exposer à quelles sources les marins du quinzième et du seizième siècle puisèrent leurs inspirations et l'audace de lears entreprises. L'ardeur des découvertes maritimes n'est pas chose nouvelle en ce monde. L'antiquité avait eu la Colchide et le jardin des Hespérides; le moyen âge eut les trésors de l'Inde et le pays des épices; mais ici l'analogie s'ar*

réte. Hercule ne franchissait la redoutable enceinte gardée parle dragon que pour yaller ravir les fruits qui tentèrent Atalante. Argo, « la nef à voix humaine » , ne courait, sous la conduite de Jason, qu*à la conquête de la toison d'or; lesintrépides navigateurs qui montaient les caravelles portugaises se promettaient, enmême temps queFacquisition de grandes richesses temporelles, un résultat plus important encore àleurs yeux : la conversion des idolâtres et l'extermination des infidèles. Dès les premières années du treizième siècle, quand la chrétienté aux ahois cherchait de tous côtés des alliés contre les belliqueux sectateurs de Tislamisme, il courait en Europe les bruits les plus étranges sur la puissance et les merveilleuses richesses de deux potentats, dont Fun était chrétien, et dont Tautre aspirait, disait-on, à le devenir. Le premier de ces potentats s'appelait le Prêtre- Jean *, le second était le Grand Khan ^e Tartarie. On n'avait qu'une idée très-vague du lieu où

1 11 y a eu dans l'Inde et en ilfrique plus d'un Prétre-Jean, c'est-àdire plus d'un prince, souverain et pontife à la fois, dont les croyances offraient quelque analogie avec celles des sectes chrétiennes qui s'étaient séparées de l'église catholique. Ce mythe tient une grande place dans l'histoire du moyen âge, une plus grande encore dans l'histoire delànavigation, dont il stimula les entreprises. On ne peut dire qu'il ait été tout à fait dépourvu de fondement. Le monarque existait. Marco Polo l'avait supprimé dans l'Inde en le faisant succomber sous les coups de Gengis-Khan ; les Portugais crurent le reconnaître en Afrique sous les traits du négous d'Abyssinie. Il n'y avait de fofbnleuz aue sa prétendu^ puissaqce e\ sçs riçliessep,

résidait le Prêtre-Jean, bien qu'on s'attendit gênéralement à le rencontrer en Ethiopie. Quant au prince tartare» on savait par les récits de trois religieux envoyés de 1246 à 1253 pour travailler à sa conversion qu'il habitait les confins les plus reculés de TAsie. En 1295, on vit revenir en Europe un voyageur qui avait été pendant seize ans son conseiller privé. La relation de ce a grand traverseur de voyes périlleuses » , publiée en 1307, ne pouvait manquer d'attirer Tattention des cosmographes. Marco-Polo, citoyende Venise et ancien gouverneur, pour Koubilaï-Khan , de la ville chinoise de Yang^ tcheou , confirmait avec une autorité incontestable les rapports des trois missionnaires. Descendus des hauts plateaux, berceau de leur race et domaine héréditaire de leur famille, les petits-fils de Gengis-* Khan avaient fondé au Calhay, — partie septentrionale de la Chine, — une dynastie mongole. De la ville de Kambalù i, siège de leur empire, on n'atteignait pas, sans avoir voyagé vers Foccident pendant plusieurs mois, les contrées mentionnées par Ptolémée. L'extrémité orientale du continent asiatique devait donc être reportée bien au delà des embouchures de l'Indus et du Gange. En rapprochant ces renseignements de ceux que le moyen âge recevait journellement des marchands persans çt arabes,

) l4 ville du &l)4i|. aujourd'hui F^kii|.

un savant astronome florentin, Toscanelli, se crut en droit de conclure qu'il ne restait plus à connaître qu*un tiers environ de la circonférence de la terre. Pour combler cette dernière lacune, il suffirait, pensait-il, de parcourir en ligne directe de Lisbonne à la province de Mangi, — côte méridionale de la Chine, — la distance de 1,333 lieues. Ce n^était point toutefois du côté de Toccident que les Portugais prétendaient se diriger; c'était toujours à la poursuite deTorient par le sud que continuaient de. ç'opiniÂtrer leur efforts.

Le roi Jean II , a le plus grand roi , suivant l'expression du vieux cardinal d'Alpedrinha, qui soit né du meilleur des boipmes », monta sur le trône en 1481. Les îles du Cap-Vert, la rivière de Sierra Leone, le golfe de Bénin, Fernando-Po, San-Thomé» Annobon, Fîle du Prince, étaient alors connus. Le& Portugais se sont établis à £1-Mina et dans Tîle d'Arguin; le roi de Portugal et des Algarves est en même temps le seigneur de Guinée. Parvenus aux dernières limites de notre hémisphère, les Portugais hésitèrent longtemps avant d'oser aborder Thémisphère austral. Une grave considération les retenait : en partant de San-Thomé, «( ils perdaient la vue de leur pôle arctique n . Comment naviguer sous des cieux nouveaux dont les constellations ne figu^ raient pas dans l'almanach de Regîomontanus? Ce ne fut qu'en 1484 que Diogo Cam et Joam Affonso

d'Aveyro s*avenfurèrent au sud de Téquateur et dëpass^irent remboncbure du Zaïre. En 1487, Barthélémy Diaz et Joam Infante allèrent plus loin encore. Us atteignirent le cap derrière lequel s'épanouissait le grand océan Indien. En une seule campagne, ces deux navigateurs avaient reconnu 350 lieues de côtes*; pour en gagner pied à pied 1,400, on avait employé plus des deux tiers d'un siècle. Diaz avait cru devoir nommer Textrémité du continent africain le cap des Tourmentes. Le roi Jean, à plus juste titre, l'appela le cap de Bonne-Espérance. Les colères de l'océan Austral de pouvaient rien avoir en effet de bien effrayant pour des marins habitués dès l'enfance à braver celles de l'Atlantique. Les calmes prolongés de la ligne ont souvent mis à plus forte épreuve le courage de ces intrépides navigateurs.

Le passage de la ligne, la navigation sous le ciel austral figuraient désormais dans le domaine des faits connus; c'était maintenant aux caravanes de

' Ua ërudit modeste, nn chercheur aussi intelligent qu'infatigable, M. Codine, a soumis à une discussion trés-sagace et très*approfondie les voyages accomplis de 1484 i 1488 sur la côte d'Afrique par les Portugais. Suivant lui , Barthélémy Diaz a dû partir de Lisbonne du 1*' au 14 août 1487. L'expédition se composait de trois navires, dont deux de cinquante tonneaux environ .Le troisième était de moindre tonnage encore . La tempête entraîna les caravelles jusqu'à la latitude australe de 42° 54'. A'e retrouvant pas la cûte en se dirigeant à l'est , Diax met le cap au nord. Le 3 février 1488 , il mouille , à l'entrée de l'océan Indien , sur la cûte orientale d'Afrique , dans la baie de San-Bras , aujourd'hui M ossel- Bay. Au mois de décembre 1488 il était de retour à Lisbonne.

Tocéan Indien qu*il fallait s*adresser pour apprendre à tirer parti de ces découvertes. L*exploration de Diaz fu t complétée par le voyage de Pero de Covilham . Parti de Santarem le 7 mai 1487, ce chevalier s*était d'abord rendu à Naples et s'y était embarqué pour le Levant. De Rhodes, il avait pu, à Taide d'un déguisement et d'une connaissance parfaite de la langue arabe, gagner sans encombre le Caire, s'y mêler à une troupe de Maures marocains qui parlait pour Aden, et de cette pointe e&trême de l'Arabie passer enfin à la côte opposée de THindoustan. Covilham visita ainsi Cadanor, Goa et Calicut. La mousson de nord-est le porta rapidement du 15* degré de latitude nord au 20* degré de latitude sud, de Goa sur la côte de Malabar à Sofala sur la côte de Mozambique. Là il retrouva une population noire comme celle de la Guinée, et se crut, non sans raison, fondé à en conclure que Sofala sur l'océan Indien et El-Mina sur les bords de l'Atlantique tt étaient toute une côte » ; que, par conséquent, il serait facile de venir par mer de l'établissement portugais, à l'entrepôt maure.

Transmis du Caire au roi Jean par l'intermédiaire d'un juif de Lamego, ce rapport du premier Européen auquel il eût été donné de contempler de ses propres yeux les magnificences de l'Inde , ne pouvait manquer de causer une profonde sensation. II laissait cependant encore une lacune importante

dans la connaissance de Titinérairc qu'on aurait à suivre. Au sud du cap Corrientes, au nord du cap de Bonne-Espérance, commençait sur là côte orientale d'Afrique, pour les Maures aussi bien que pour les Portugais, le pays des fables.

Covilham avait reçu Tordre réitéré de ne pas revenir en Europe sans s'être montré à la cour du Prétre-Jean. Ce fut dans les montagnes de TAbys^ sinîe qu'il réussit enfin à découvrir ce potentat dont l'existence mystérieuse n'avait pas cessé depuis près de trois siècles d'occuper l'Europe. Le négous, à qui la légende attribuait, avec le caractère sacerdolal, le nom de Prêtre-Jean et une puissance temporelle que n'a jamais possédée aucun prince en Afrique, professait en effet la religion chrétienne. Ni lui ni ses deux millions de sujets n'étaient en mesure^ n^étaient même d'humeur à la propager dans le inonde. La découverte de Covilham n'eut donc pour résultat que de mettre fin à un mythe qui eut, comme tant d'autres erreurs, son avantage, puis« qu'il servit longtemps à échaufl*er le zèle des explo^ rateurs. Malheureusement Covilham devait payer cette découverte inutile de sa liberté. En 1515, des missionnaires le retrouvèrent tranquillement établi sur le territoire dont il avait réussi à surprendre l'accès, mais dont le négous ne lui permettait pas de franchir une seconde fois les limites. Sans le juif que rencontra Covilham quand il revint pour la pre->

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miëre fois de Sofala au Caire, ni la cour de Portugal, ni la postérité n*auraient jamais rien su d*un voyage qui dut contribuer beaucoup à décider la grande expédition des Indes. Ce n*est pas que cette expédition ait suivi de très-près la rentrée à Lisbonne de Barthélémy Diaz, on Tarrivée à Santarem du juif de Lamego, mais on peut affirmer que, dès cette époque, elle fut décidée en principe. Si Tenvoi en fut suspendu pendant quelques années encore, il ne faut chercher l'explication d'un si fâcheux retard que dans Tacharnement de la lutte qu'il fallait sans répit soutenir an nord de TAfrique contre les Maures. Lescombats de Ceuta, de Tanger, d'Arzila, d'Alcazar, ont sans doute ajouté une gloire impérissable aux armes du Portugal; par les délais qu'elle imposait forcément au départ de la flotte de Tlndc , la guerre du Maroc n'en préparait pas moins au roi Jean la pins* étrange et la plus douloureuse des surprises.

Le 12 juillet 1491, Tinfant don Affonso se tua en tombant de cheval. Depuis cette époqae, une sorte de lassitude morale semble s'être emparée de l'esprit du monarque qui avait poursuivi jusqu'alors avec tant d'énergie les glorieuses traditions de la dynastie d'Aviz. L'armement de la flotte de l'Inde demeurait indéfiniment ajourné. Tout à coup, le 6 mars 1493 , le bruit se répand que des bâtiments venant des mers lointaines qui baignent les côtes du Catbay et celles de l'ile de Zipangri sont entrés dans

le Tage. Ce n'est pas seulement de For qu'ils rapportent en témoignage du point qu'ils ont touché; des branches de palmier que la traversée de retour n'apaseuletemps de flétrir; des oiseaux tels que, au dire des poètes, en peuvent seuls produire les pays où nait Faurore; des passagers qu'à leur peau cuivrée , à leur face aplatie , Marco-Polo n'eût pas hésité à reconnaître pour des sujets de Kouhilaî- Kfaan , voilà les gages qui disent plus sûrement encore d'où arrivent les navires ancrés devant Lis-* bonne. Les Portugais ont été devancés dans les Indes! et par qui l'ont-ils été? Par des bâtiments espagnols! Un 'certain Christophe Colomb, un Ligurien engagé au service de la reine Isabelle, a trouvé| quands ils le cherchaient encore, « le chemin des antipodes. II a suivi le soleil vers son couchant jus* qu'à plus de 5,000 milles de Gadës; il a vogué pendant trente-trois jours dé suite sans apercevoir autre chose que le ciel et l'eau. Ce qui était caché depuis l'origine des choses commence enfin à se révéler, i^

Il fut, dit-on, question àSantarem d'arrêter cet aventurier qui, par la plus inattendue des fortunes^ menaçait de ravir au Portugal la palme que le Portugal avait poursuivie sous trois règnes et qu'il était enfin sur le point de cueillir. Jean II, fort heureusement pour sa gloire, ne céda pas à cet odieux conseil. Il préféra demander au pape de partager l'u- I. s

nivers entre les Espagnols et lui en deux portions égales. Colomb put donc regagner sain et sauf le 15 mars 1493 le port qu'il avait quitté le 3 août 1492. Quelques jours après, il faisait son entrée à Barcelone, a accompagné de ses Indiens et de ses perroquets v •