SCÈNE II

LANDHOUILLE, UN SOLDAT

LANDHOUILLE

Un soldat dans la cuisine ! Qu'est-ce que vous faites là?

Un temps. Le soldat va à lui, et lui tendant sa /"^ main ouverte :

LE SOLDAT

Voici ma main, elle est par le hâle tannée. Agréez mes souhaits pour la nouvelle année. Je suis soldat. Monsieur, et sauf votre respect, J'ai nom Léonidas Agaihocle Lepet, Caserne bâtiment H, à la Pépinière.

LANDHOUILLE, étonnc.

Asseyez-vous donc, je vous prie.

Les deux hommes s'asseoient Tun en face de l'autre, puis, chez Landhouille, le geste qui veut dire : avez la parole, j'écoute.

Vous

LE SOLDAT

Je suis le bon ami de votre cuisinière. C'est moi qui Faide à laisser brûler le rôti, En lui faisant l'amour quand vous êtes sorti. Oui, bien des fois je rais à profit votre absence Pour cueillir les trésors de sa magnificence Et remplir, sur l'azur de votre couvre-pied, Mes devoirs de vaillant et de galant troupier. Je l'aide également à casser la vaisselle, A crachei' dans la sauce ou le vermicelle A très bien démantibuler les robinets De la fontaine, et le boulon des cabinets. J'ajoute que je suis apte à vider les litres, Que je sais prolonger les fêlures des vitres. Et, sur l'or des parquets nouvellement frottés, Faire grincer les clous de mes souliers crottés. De mes talents, tel est l'énuméré rapide.

LANDHOUILLE

Je ne sais pas à quoi ça tient, je ne saisis pas très clairement le but de votre démarche.

LE SOLDAT

Je m'explique. Certain d'avoir été stupide Avec ampleur, et fourbe avec tranquillité. D'avoir enfreint les lois de la pudicité Et consterné les plus grands ivrognes de France Du spectacle émouvant de mon intempérance, D'avoir enfin, — de quoi j'atteste ici les dieux! — Tout fait au monde afin de me rendre odieux, Je viens, avec la paix des consciences sereines, Solliciter de vous mes petites étrennes.

LANDUOUILLE

Parce que vous avez bu mon vin, fait des horreurs dans ma chambre à coucher et démantibulé les lieux, il faut que je vous donne des étrennes? Vous avez une certaine santé, (il tire vingt sous de sa poche.) Voilà vingt sous. C'est bien pour encourager le vice. (Lui ouvrant la porte du fond.) Et maintenant, du vent, s'il vous plaît !

LE SOLDAT

Il n'est pas de petite offrande; De petite obo.'e il n'est pas.

Quant aux vingt sous, je vais les boire de ce pas, En priant Dieu qu'il vous les rende.

LANDHOCILLE

Serviteur aux carottiers. Bonjour, mon ami. Bonjour.

Le soldat sort.