SCÈNE m
LANDHOUILLE sedl, puis UN COCHER DE « L'URBAINE »
LANDHOUILLE
Ah ! si on n'avait pas le trac de passer pour un crasseux!... (Il revient à la table et s'y installe.) Voyons, nOUS disons... nous disons... :
(( A l'amant de Céleslinc... »
On sonne.
Qui est-ce qui vient me raser?
Il va ouvrir. Apparition d'un cocher de 1' « Urbaine ». Ce vieillard congestionné est vêtu d'un manteau à quadruple pèlerine. D'une main, il tient son fouet, de l'autre son chapeau blanc.
LANDHOUILLE
Un cocher, à présent ? Je n'ai pas pris de voiture. Vous devez vous tromper d'étage.
LE COCHER
Homme qui survenez et m'écoutez ici, J'entre...
Il entre.
Je vous salue.
Il salue.
Et je vous dis ceci :
Recevez tous mes vœux pour la nouvelle année, Et touchez là; voilà ma main parcheminée.
Ahurissement de Landhouille qui garde sa main dans sa poche.
LE COCHER
Eh quoi! vous dérobera mon embrassement ?
Cet excès de froideur me peine énormément. A lentes et larges enjambées, il marche sur Landhouille, lequel recule d'autant. Ils arrivent ainsi au trou du souffleur. Là :
LANDHOUILLE, qui commence à être très inquiet, à part. ^ Je ne donnerais pas cinq sous de ma peau.
LE COCHER, avec éclat.
Rappelez-vous!
Landhouille rassemble ses souvenirs et ne se rappelle rien du tout.
LE COCHER
Je suis Luc!!
Landlioiiillc exprime par sa mimique que cette révélation le laisse froid.
LE COCHER
. ..cocher de 1' « Urbaine !!! »
Mutisme prolongé de Landhouille qui se rappelle de moins en moins.
LE COCHER
C'est moi qui, l'autre jour, eut cette bonne aubaine De vous catastropher dans une flaque d'eau, En doublant le tournant du Cirque Fernando. Je fendais l'air. D'une allure non moins pressée, Vous allâtes baiser le sol de la chaussée, Lequel, dès lors, porta de gueule sur fond blanc. Quand on vous releva, vous étiez ruisselant Comme une éponge, et maculé comme un grimoire... Combien ce temps encore est cher à ma mémoire !
LANDHOUILLE
Vous pensez à moi, c'est gentil. — Et alors!
LE COCHER, de qui le visage s'empourpre.
Alors!... Alors, dis-tu!
Éclatant :
Donc, tu n'as pas saisi?
Et je n'ai pas assez mis les points sur les i? Tu ne vois pas que je viens chercher mes étrennes?
Formidable :
Faut-il te le hurler pour que tu le comprennes? Outil! Fourneau! Paquet!... Tête à poux!... Marié!.. Échantillon pourri d'un siècle carié!
Monstre à l'âme de boue, et de fange, et de lie, Qui n'échappa que par miracle — et qui l'oublie ! — Aux sabots meurtriers
Ému jusqu'aux larmes :
de mes propres chevaux!!!
LANDHOUILLE
Ecoutez, je ne veux pas de scandale...
LE COCHER
Zut!
LANDHOUILLE
Je suis un homme rangé, paisible.
LE COCHER
Tais-toi !
LANDHOUILLE
Je jouis delà considération du voisinage, et...
LE COCHER
Je te tiens pour le dernier des veaux !
LANDHOUILLE
Mais ne criez donc pas comme ça, encore une fois !.. Voyons, voulez-vous vingt sous ?
LE COCHER
Voyez le cancre, avec sa gueule peinte en jaune. Ai-je l'air d'un monsieur qui denaande l'aumône? Vingt sous!... Vingt sous!...
(Il prend la pièce de monnaie.)
Je les prends pourt'humilier.
Passe, un jour, à proximité de mon soulier... Je me comprends. Adieu, que le diable l'emporte!
En sortant.
Je crache mon mépris sur le seuil de ta porte.
