SCÈNE IV

LAADHOUILLE, seul.

Je ne suis pas à vingt sous près, mais enfin il eût dû me les demander poliment; je les lui aurais refusés. L'homme est un être délicieux ; c'est le roi des animaux. On le dit bouché et féroce, c'est de l'exagération. Il ne montre de férocité qu'aux gens hors d'état de se défendre, et il n'est point de question si obscure qu'elle lui demeure impénétrable : la simple menace d'un coup de poing en pleine figure, il comprend à l'instant même !

Tout en parlant, il est revenu encore une fois à sa table de travail.

Si je mettais mes comptes à jour, avec tout ça.

Il s'installe de nouveau, jette sa plume dans l'encre. J'en suis resté... Ah! voilà!

On frappe à la vitre.

Entrez ! — C'est Çélestine qui rentre. Je vais l'arranger, Çélestine.

Il écrit.

A l'amant de Çélestine.,. un franc. Au cocher...

On refrappe.

Entrez !...

Au cocher qui ma renversé devant le Cirque Fernando... un franc.

On refrappe.

Eh bien, entrez. — Ah ça, mais, Dieu me pardonne, est-ce qu'on ne tape pas aux carreaux ?

Il va à la fenêtre qu'il ou\Te. Apparition de Louison perchée au faîte d'une échelle dont on aperçoit les montants. C'est une petite vieille ignoble, sale comme un peigne, et — ô horreur I — souriante.