COMPTES - RENDUS DES SÉANCES DU TRIBUNAL
séance du... — Présidence de M***.
Bande des falsificateurs de l’amitié. — Quinze accusés. — Condamnation .
Depuis un certain temps l’attention de l’autorité avait été appelée par la décadence toujours croissante de l’art. D’où provenait cette décadence? C’est ce qu’on fut quelque temps sans pouvoir découvrir ; enfin un envoyé fidèle et intelligent ayant pénétré dans l’atelier du peintre B... mit la justice sur les traces des coupables qui deux jours après étaient arrêtés et comparaissaient aujourd’hui devant le tribunal.
Le président (à l’un des accusés). — Accusé, vous êtes prévenu d’avoir par votre faute porté à la fois préjudice au sentiment respectable de l’amitié que'vous avez avili et faussé et aux intérêts de l’art. Convenez-vous que dans un but de basse flatterie vous avez fait au peintre B... des compliments réprouvés par votre raison?
R. — Oui, monsieur.
D. — Convenez-vous nue ce svstème de fausse admi-
ration avait pour but de soutirer quelque profit de vos relations avec le peintre B...; de créer entre vous une espèce de solidarité d’adulation ?
R. — Oui, monsieur.
Le président. — Il suffit.
Chacun des associés ayant reconnu le délit, — attesté d’ailleurs par tous les témoins qui lesont entendus donner au peintre B... les noms mensongers de colonne, astre, pyramide, dont ils ne pensaient pas un mot — les quinze prévenus sont condamnés à un an d’emprisonnement pendant lequel ils seront gardés chacun par un agent qui, pour les dégoûter à jamais du mensonge, ne leur dira pas un seul mot der vérité durant toute leur détention.
séance du... — Présidence de M**\
Falsifications physiques. — Complicité de plusieurs parfumeurs, coiffeurs , épileurs, etc.
Tous les prévenus jugés à cette séance sont accusés d’avoir usé sur leur propre personne de falsifications préjudiciables à eux-mêmes et aux autres, le tout de complicité avec divers industriels de la capitale.
Au nombre des accusés nous remarquons une dame en grande toilette qui s’avance à l’appel de son nom.
Le pi'ésident. — Votre âge, madame? ( Pas de réponse.) J’ai eu l’honneur, madame, de vous demander votre âge?
— Je ne me le rappelle pas.
— Je vous ferai observer, madame, que ce système est inadmissible et que vous vous rendrez coupable d’un nouveau délit. Du reste nous n’avons pas besoin de votre aveu et nous nous sommes procuré votre extrait de naisssance. ( Mouvement d'effroi de l'accusée.) Rassurezvous, nous vous en épargnerons la proclamation en public. Souvenez-vous que le tribunal use de la plus grande indulgence en vous acquittant; n’oubliez pas surtout que les mères qui veulent, grâce à de ridicules artifices, rivaliser avec leurs filles, commettent à la fois une sottise et une faute.
Après cette semonce le tribunal condamne seize parfumeurs et coiffeurs à diverses pçines parmi lesquelles revient plusieurs fois l'obligation de porter sur euxmêmes perruque, rouge et blanc pendant deux ans.
séance du.. — Présidence de M**'.
Amour à faux poids. - M l[e Coralie et M. Alfred. — Condamnation rigoureuse.
L’accusée, jeune et jolie, s’avance vers la barre d’un air dégagé.
Le président ( d'un ton sévère ). — Mademoiselle, vous êtes accusée d’avoir dupé, trompé et dépouillé M. Alfred ici présent.
L’accusée. — Dupé et dépouillé... la belle affaire!... Il m’a adoré ce garçon et il me l’a prouvé en se ruinant. N’y a pas de mal à ca ; ça s’est fait dans tous les temps, il me semble.
Le président. — Permettez. Contrairement à ce qu’au-
raient fait peut-être les tribunaux d’un autre Age, nous ne vous accusons pas de l’avoir ruiné. S’il a gaspillé son argent pour vous, c'est sa faute et sa punition ; mais, pour obtenir de lui ces folles dépenses, vous n’avez pas craint de prendre le masque du plus noble des sentiments; — le masque de l’amour.
L'accusée. — C’te bêtise! Il n’y a donc plus moyen de rire?
Le président . — On ne rit pas avec les affaires de commerce, et c’est à ce point de vue que nous vous jugeons pour avoir vendu de l’amour à faux poids, de l’amour, où, à l’instar des cafés falsifiés, tout était chicorée.
L'accusée. — Mais je ne suis pas marchande...
Le président. — Cette prétention est insoutenable. La cause est entendue.
Sur quoi le tribunal, voulant faire un exemple, rend un arrêt qui condamne M lu Coralie à deux ans de réclusion qu’elle passera à plumer, tout le jour durant, des pigeons que d’autres mangeront.
Après le compte rendu de cette séance, le manuscrit du petit vieux en contenait encore une foule d’autres. Tantôt c’était un écrivain condamné pour falsification historique ; tantôt un professeur condamné pour avoir faussé l’esprit et le sens de ses élèves ; tantôt un journal accusé du même crime envers ses lecteurs; et toujours la peine, par sa bizarrerie, rendait le jugement plus saisissant.
Hélas I le tribunal des falsifications fonctionnera- 1- il jamais ? Je fais plus que d’en douter ; sans quoi l'humanité risquerait fort d’y passer tout entière.
LA JOURNÉE Dlî NUMÉRO 3000
Le numéro 3900, fiacre breveté et patenté de la ville de Paris, vient de rentrer à l’administration. Il est une heure du matin. Les chevaux harassés ont regagné l’écurie; la voilure toute poudreuse est réintégrée sous la remise. C'est le moment où laulomédon du véhicule à volonté fait sa caisse, avant de goûler à son tour les douceurs d’un repos parcimonieusement dispensé.
— Brrrou!... scélérat d’été ! 11 vous soufflait ce soir un vent ! Tout n'est pas rose dans le métier. Rôti pat !e soleil, transpercé parla pluie... Eh! bien, monsieur, qu'est-ce que j’entemle là? on fait donc sa petite maîtresse aujourd’hui? Apprenez qu’on ne doit jamais médire de la profession qui vous nourrit.
Quand vous étiez, sous l’ancien empire, grenadier au 3 e de la garde, vous en avez vu bien d’autres, et le régiment ne vous donnait pas de pour-boire par-dessus le marché.
Attention à nos calculs, et ne nous trompons pas. La compagnie trouve que les bons comptes font les bons amis.
Nous disons... Qui diable m’a étrenné ce matin? J’y suis. Mes trois petits jeunes gens de l’esplanade des Invalides. L’un portait des épées, l’autre une boite de pistolets ; le troisième ne portait rien, — peut-être parce qu’il avait de la peine à se porter lui-même.
Pauvre bambin ! c’est tout au plus s’il avait la force de monter dans mon établissement, pendant que ses collègues me murmuraient d’un air mystérieux : Cocher, au bois de Meudon 1
J’avais bien envie de leur répondre : Mes petits Messieurs, inutile de vous déranger ; mais du moment qu’il leur était agréable d’aller déjeùner à la campagne, à ces enfants...
Ça n’a pas manqué.
Une fois à Meudon, on a parlementé, on s’est sauté au cou, et, tant tués que blessés, il n’y a' eu de mort que le canard qu’on a fait mettre à la broche... Aussi, Dieu sait si mon bambin avait repris ses couleurs et son aplomb, quand il est venu me payer. Sept francs de course et vingt sous de gratification, ce n’est pas trop cher pour le plaisir de, jouer au spadassin. Sa vanité sc donnera bien pour cent écus de plaisir à raconter à ses
amis et connaissances la terrible rencontre dans laquelle il a failli exposer sa vie.
Passons les sept francs à la colonne du ridicule.
! Quant aux vingt sous, il y a si loin de Meudon à Paris et l’air du malin altère tant que je ne veux pas m’en rappeler l’emploi ; ma conscience en ferait des reproches à mon estomac.
Numéro deux?...
Ah ! oui ! le baptême de la barrière de Sèvres. Un gaillard de deux mois qui criait comme un tambour- ' major. C’est singulier, j’ai remarqué que l’on débutait dans la vie en pleurant, — par pressentiment, sans doute. — Les pressentiments de celui-là avaient une fameuse voix !
La mère, qui le tenait dans ses bras, en était dans l’admiration ; elle assurait à la marraine que c’était l’indice certain d’un goût profond pour la musique. Aussi, lorsqu’on descendant je me suis exclamé : « Saperlolte ! quel bel enfant ! » elle n’y a pas résisté et m’a lâché la pièce blanche sans demander de monnaie. Dans tous les baptêmes, ce procédé produit infailliblement le même effet. i
L’amour-propre des parents grandit en proportion de la laideur de leur postérité. ^
Voyons! voyons l... pas tant de commentaires ou notre addition n’en finira jamais. Ma troisième pratique a été... ce grand Anglais de l'hôtel de Douvres.
S’il y a encore des gens qui ont des préjugés sur la générosité des Crésus britanniques, c’est que ces gens là
n’ont pas élé vingt-quatre heures cochers de fiacre. Des originaux qui vous promènent aux quatre coins de la capitale.
Le mien avait la manie des colonnes. Son Guide à la main, il m‘a emmené à la colonne Vendôme, à la colonne de Juillet, à la colonne du Châtelet, à la colonne du puits artésien de Grenelle. Arrivé là, il voulait à toute force que je lui en montre d’autres. J’ai eu beau lui expliquer, par une pantomime expressive, que c’était tout ce que Paris possédait dans cet article-là, il a prétendu que je me moquais de lui, et m’a supprimé le pourboire. Ah ! si j’avais encore été grenadier au 3* de la garde !
Enfin, suffit 1 j’ai mon opinion arrêtée sur les étrangers. 11 n’y a que leur porte-monnaie qui ne parle pas français.
Numéro quatre, un mariage, et même un drôle de mariage. Depuis les conjoints jusqu’aux invités, tout le monde avait l'air si gai, si gai que ça fendait l‘âme.
Aussi, je n’ai pas été long à leur tirer leur horoscope.
Une fiancée de vingt ans et un futur de soixante. Cheveux noirs à droite, cheveux gris à gauche. Fraîches couleurs par-ci, rides par-là. Compris! Pour rétablir l'équilibre, il a dû y avoir dans la corbeille quelque grosse sacoche.
Il en est d’aucuns qui trouvent que cela fait bon poids. Je ne suis pas de cet avis là. La pauvrette non plus n’eu était pas...
iS4 LES MARIONNETTES DE PARIS
Parole d’honneur, il m’a semblé qu’elle avait les yeux rouges.
Foi de Jean-Pierre qu’est mon nom, on a beau n’êlre qu’un malheureux retraité du 3 e de la garde, qu’un chevalier du manche de fouet, qu’un Juif -Errant de la compagnie des Petites-Voitures,, si od avait une fille, on voudrait que sa noce fût plus joviale que celle-là.
On préférerait plutôtjjralter la terre...
Le garçon d’honneur m’a donné deux sous !
Heureusement, il y a des compensations ici-bas. A preuve l’enterrement qui a succédé.
Quand je vois de pareilles comédies, j’embrasserais la profession rien que pour l’amour de l’art. A la noce, on avait envie de pleurer. A l’enterrement, on aurait élé disposé à rire. Le gros surtout qui était dans ma voiture avec un de ses amis.
Tout le long du chemin, en marchant au pas, je l’entendais qui répétait les mots de : Testament... Vieil avare... Bonne affaire...
Son ami m'a donné deux francs !
Ah 1 si j’étais un brin philosophe et que je pusse rédiger mes pensées intimes!... En songeant à ce que dans une journée il passe par ma maison roulante do marionnettes petites et grandes... Une vraie représentation du théâtre Séraphin, jouée par des acteurs en chair et en os...
Hum! si je continue ainsi, je vais m’embrouiller dans ma comptabilité. Sept et quatre, plus deux, plus six... m’y voilà.
Après l’enterrement, j’ai pris ruo Saint-Georges, ce bonhomme à lunettes... Était-il pressé!
— Vite, cocher ! cette malle... Vite, ce sac de nuit... Vite, à la gare du Havre. Ne touchez pas à cette valise, je la garde avec moi.
La valise pesait lourd et sonnait bon. Et tout en répétant : vite ! vile ! il jetait les yeux de tous les côtés d’un air inquiet... Ou je renonce à déchiffrer une physionomie, ou j’avais affaire à un banqueroutier qui réglait ses dettes. Avec un regard semblable lorsqu’on met des lunettes, ce n’est pas pour voir, c’est pour ne pas être vu.
Et quand je pense qu'arrivé au chemin de fer, il avait l’audace de prétendre que je lui rendais une pièce fausse! Moi! une pièce fausse !... Si monsieur veut consulter un sergent de ville...
A ces mots, il fallait le regarder courir entre les groupes à la suite du commissionnaire qui emportait ses provisions de voyage. Léger comme une plume et rampant comme un serpent.
Le commissionnaire m’a dit que les bagages avaient été enregistrés pour Londres.
A revoir, bourgeois, jusqu’à la prochaine extradition.
Au fait, si on les arrêtait tous avant le train direct, il n’y aurait peut-être plus de liacres disponibles poulies honnêtes gens ! Témoin celui que j’ai convoyé à Mazas. U a dû trouver encore toute chaude dans ma voilure la place de son confrère.
De Mazas... que signifie cette lacune, monsieur Jean- Pierre? Pourriez-vous mieux expliquer ce que vous
avez fait de six à huit heures du soir?... Mais... Pas de mais... Vous vous devez à vous-même des aveux sur votre inconduite. Convenez donc que vous vous êtes oublié plus longtemps que de raison chez un traiteur des boulevards extérieurs... Plail-il ? Vous dites en guise de circonstance atténuante que vous adorez la campagne et que, n’ayant pas opéré votre promenade habituelle au bois de Boulogne, vous avez pris l’air dans le jardin de la localité. Si vous n’y avez pas pris autre chose, vilain gourmand...
Allez en paix, et n’y revenez plus.
Votre intempérance, vous le voyez, ne vous a pas porté bonheuf. A huit heures, vous avez été frété par un faux dandy qui, après vous avoir imposé d’innombrables zigzags à travers les rues les plus variées, vous a prié de l’attendre au bout du passage Vendôme. Vous l’y attendriez encore, si votre crédulité n’avait des bornes. Souvenez-vous une autre fois que tout ce qui reluit n’est pas or, et que la confiance dans un paletot à la dernière mode ne doit jamais aller au-delà de trois quarts d’heure.
On s’en souviendra, .soyez tranquille. D’autant plus que ce freluquet m’a enguignonnô pour le reste de la soirée. A minuit, je n’avais pas revu l’ombre d’une pratique.
Pour conjurer la mauvaise chance, je m’installe à la porte d’un théâtre. L'affiche annonçait en lettres gigantesques un Grand Succès : c’était ce qu’il me fallait. Impossible dans la foule qui va sortir de ne pas trouver un amateur. Au bout de dix minutes, j’aperçois un em-
ployé qui éteignait le gaz. Le Grand Succès était représenté par dix-huit personnes, qui, honteuses probablement d’avoir mordu à l’hameçon , s’étaient échappées furtivement de la salle déswte.
Restaient les cercles- mais j’ai observé que les joueurs attardés constituent la plus déplorable des clientèles
Le joueur qui a perdu va à pied par économie, le joueur qui a gagné va à pied pour se remettre de ses émotions et savourer son gain.
Je désespérais donc quand un jeune homme, en tenue de soirée et accompagné de deux dames, se trouve sur mon passage. Le jeune homme affectait de tourner la tête et d’entretenir avec acharnement ses compagnes. Celles-ci, toutefois, m’avaient vu : ,
— Une voiture ! Enfin !
Impossible de se récuser... ci... ces trois derniers francs passés aux profits et pertes de la galanterie forcée. Le profit pour moi, la perle pour ce naïf jouvenceau obligé de prélever, sur ses maigres appointements d’employé, la dtme de la politesse.
En voilà un qui n’ira pas en soirée de six mois!
Total général : vingt francs pour l’administration. Pour moi, zéro, grâce à mon imprudent amour de la villégiature. Mais bast ! quoiqu’on en ait l’habitude, tout ce monde-là, vu du haut d’un siège, est si drôle que l’on s’amuse toujours pour son argent.
Deux heures du matin ! Assez causé, Jean-Pierre. La suite à demain. Allons nous coucher, mon ami 1
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