LE JOUR DE L’AN RENVERSE

Sylvandre Tourniquet, célibataire blond, est étendu dans son lit. C’est la nuit de la Saint-Sylvestre.

* Sylvandre Tourniquet, qui a passé toute la soirée à ses préparatifs pour la solennité du lendemain, s’est couché, harassé de fatigue, le front soucieux, le cœur serré par plusieurs additions qui lui ont prouvé que son porte-monnaie allait devenir pour tout le mois une superfluité !

Après s’être tourné et retourné bien des fois en murmurant des mots éplorés, Sylvandre Tourniquet a fini par s’endormir. Je suis trop discret pouqvous dire s’il ronfle, ce qui est certain c’est qu’il rêve.

A quoi rève-t-il ? Pouvez-tous le demander ! Au jour

île l’an, à scs pompes et à ses oeuvres. Mais une fée charitable a pris pitié (le lui et a accordé jusqu’au lendemain une trêve à ses soucis. A ses yeux le jour de l’an apparaît sens dessus dessous, usages renversés et voici ce qu’il voit :

Le jour filtre à travers les persiennes. La pendule sonne neuf heures. A ce tintement Sylvandre Tourniquet fait un bond, se frotte les paupières et saute à bas de son lit.

— Déjà neuf heures !... Saperlotte ! un premier janvier avec tout ce que j’ai à faire. Dépéchons-nous de nous habiller. Nous disons..! d’abord les élrennes de ma femme de ménage. Ab ! on sonne, je gage que c’est déjà elle. J’en étais sùr. Entrez, madame Charconot. Voici...

— Monsieur voudra bien me permettre de me rendre à mes devoirs et de la lui souhaiter bonne et heureuse.

— Naturellement. Voici dix.;.

— J’apporte à monsieur un petit présent ; j’aurais voulu pouvoir davantage, mais l’intention suppléera à la valeur. C’est une potiche de cent francs. Monsieur n’a pas à me remercier. Je lui ai, dans le courant de l’année, volé le double de cette somme sur mes comptes et ma conscience me prescrivait de lui en témoigner ma reconnaissance. Que monsieur ne se dérange pas, j’ai plusieurs cadeaux à porter à mes autres maîtres.

Après le départ de sa femme de ménage, Sylvandre Tourniquet resta un moment ahuri.

— Parbleu ! voilà la première fois que pareille