LE JOUR DE L’AN RENVERSÉ
va
« Il n’est pas naturel, quand c’est moi qui suis votre obligée, que je vous occasionne un surcroît de dépenses.
Il me reste à vous remercier, monsieur, de la ponctualité avec laquelle vous vous rendez à toutes mes invitations. Vous êtes un excellent danseur et vous découpez à merveille.
« Ces deux qualités précieuses me feront comme par le « passé fermer les yeux sur vos ridicules et sur un manque de distinction qui, sans cela, vous exclurait à jamais de mon salon.
« Agréez, monsieur, mes civilités empressées.
c Vicomtesse de valcreuse. »
Hum 1 hum ! le compliment est amer, mais les marrons sont glacés, sans compter les cinquante francs que m’aurait coûtés un bibelot de Siraudin. Si cela continue, j’aurai de quoi acheter un immeuble sur mes économies... Ciel! cette voix... celle de Virginie... En voilà une par exemple qui ne...
— On peut entrer ?
— Toujours.
— • Ça va bien, mon chéri?
— Très-bien ; mais en vérité je suis confus... Je me disposais... Embrasse-moi donc!
— Aujourd’hui, jamais. Il se donne bien assez de baisers de Judas sans celui-là.
— Je te répète que je me disposais à sortir pour faire emplette d’un cachemi...
— Est-il bête !
— Tu dis...
UH*
— . Inutile, lu as saisi. Apprends, mon bon, que je ne souffrirai pas que tu me fasses le moindre cadeau.
— Pardieu, celle-là est trop forte !
— El loi, tu ne l’es pas assez. On a des scrupules une fois par an; — pas davantage, ce serait ruineux.
— Je ne comprends pas.
— Rien de plus simple, cependant. Pendant troiscent-soixanle-quatre jours je l’ai laissé croire que je t’aimais, cela vaut bien une récompense honnête. Je t’ai brodé de mes mains ce bonnet grec ; car nous sommes chauve, ue nous le dissimulons pas.
— Chauve 1 chauve I...
— Eh! oui, chauve, souris...' Tiens, un calembour! Encore pour tes élrennes... je suis en veine de générosité. N’aie pas peur, ça ne durera que vingt-quatre heures. Ne me reconduis pas, tu t’enrhumerais, tu sais, à cause de ce pauvre sinciput... A demain, je n’ai pas une minute à perdre... Encore quatre visites comme celle-ci avant de dîner.
— Quatre... comme celle-ci!... Si je ne m’abuse, j’en devrais conclure... Le cachemire me serait bien revenu à soixante francs... Il est brodé à ravir ce bonnet grec.. . Le fait est que ma raie se dégarnit... Six cents francs de moins... Hé! hé!... nous établirons la balance plus tard ; mon chef de division s’indignerait si je ne me prosternais devant sa sérénité majestueuse... Qu’entendsje? son organe! Lui, dans mes pénates! Tant d’honneur...
— Mon cher monsieur Tourniquet...
