LEE MARIONNETTES

— Eli bien! moi, je suis d'un avis contraire.

— Que nous manque-t-il donc?

Carmen promena sur les objets misérables qui l'entouraient un regard dédaigneux.

— Ce qui nous manque ? — répéta-telle. — Mais à quoi bon répondre à cette question insensée?— Enfin, je suis fatiguée de cette vie au jour le jour! —

Mon métier de baïadine m'inspire un insurmontable dégoût' — je ne veux plus, en allant chanter et danser dans toutes sortes de maisons mal famées, m'exposer à subir les insultes du premier bandit qui voudra m'acheter des baisers !..= ■— Tu m'entends bien. Morales, je ne veux plus!!

— Rien ne t'empêche d'envoyer à tous les diables le tambour de basque et la mandoline, et d'épouser Quirino... Quirino te fera vivre,..

■Moi , devenir la femme de ce demini 20

sauvage!... df ce braconnier qui m'enmènerail avec lui dans une tiutte au milieu des bois! —jamais!!

— Tu ne parlais pas ainsi, il y a quelque temps...

— C'est possible.

— Je t'ai vu très- éprise de celui que tu dédaignes aujourd'hui...

—Tu te trompes...— J'ai cru l'aimer, c'est vrai, parce qu'il est jeune et parce qu'il est [>eau... parce qu'il m'a dit qu'il

m* aimait, et parce que, pour la première fois de ma vie, en le regardant j'ai senti battre mon cœur. . Mais tout cela n'était qu'illusion, et je vois bien aujourd'hui que je n'aimais pas Quirino...

— Et comment donc se fait-il que tu sois devenue subitement si clairvoyante?

— Mes idées se soni modifiées.. — mes ambitions se sont élargies...

— Vas -tu me répéter ce que tu me disais l'autre nuit ?

— Que te disais-je?

— Des rêves... des folies Tu voulais être riche et grande dame...

— Je le veux encore.

— Malheureusement, vouloir et pouvoir...

— Vouloir et pouvoir ne sont qu'un, lorsque l'on sait vouloir avec énergie!

— interrompit Carmen. — Je vais te le prouver, mon frère; — et j'ajouterai que si je déployé cette énergie irrésistible

qui triomphe de tous les obstacles, c'est dans ton intérêt, plus encore "peutêtre que dans le mien...

— Ah! bahl! — fit le gitano.

Carmen appela sur ses lèvres le plus séduisant, le plus irrésistible de tous ses sourires.

— Écoute, — dit-elle, — mon bon Morales. — Tout à l'heure je t'ai parlé sévèrement, mais, au fond, personne plus que moi ne te rend justice.,.