IFS MARIONNETTES
— Eh bien! foi d'honnête garçon, je ne m'en serais pas douté !!
— Tu as des défauts, sans doute...
— Qui n'en a pas? — murmura Morales avec onction. — L'homme n'est point parfait!...
— Mais, — continua Carmen, — tu as aussi des talents...
— J'en ai même plusieurs...— D'ahord, je suis bon musicien , — ma voix est souple et flexible, — je pince de la
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gijilarre assez jolimpnt. — J'ai la jambe souple et la main leste; - je {ire î'épée
comme un prévôt de régiment. — Au besoin, je fais quelques vers... — Enfin, je possède beaucoup de cordes à mon arc...
— C'est incontestable; — mais tu passes sous silence d'autres mérites, d*un ordre biçn plus élevé...
— Lesquels? — Ma modestie est si grande, que je ne saurais deviner...
— Je veux parler de ton merveilleux
esprit d'intrigue; qui. s'il avait pu s'exercer sur un théâtre digne de lu^ t'aurait certainement conduit à tout...
Si Morales,— au moment où il avalait à longues gorgées le délicieux et enivrant poison des flatteries de sa sœur, — si Morales, disons-nous, avait eu sur la lèvre les glorieuses moustaches de feu le colonel mexicain, nul doute qu*i! n'eût fait ie geste de friser cet appen dicé.
— Oui... oui... -— muriijura-t-ii, — ce que tu viens de dire, je l'ai pensé bien
souvent...— Mon esprit d'intrigue m'eût conduit à tout... à tout absolument.— Par malheur; le théâtre m'a manqué!...
la lumière est restée sous le boisseau...
— Le mal peut se réparer.
— Comment?
~ Crois-tu, par exemple que, dans le cas où, au lieu d'être à la Havane ce que tu es, c'est-à-dire un pauvre diable de giîano sans feu ni lieu, obligé de cacher sous un bandeau la moitié de
toii visage, de peur d'être reconnu et sigoalé par quelque Espagnol fraîchement débaïqué qui t'aurait va de trop près jadis, tu te trouvais en France, à Paris, métamorphosé subitement en homme de qualité, en hidalgo de vieille race, et t' appelant, ainsi que c'est ton droit, don Guznian Morales y Tulipano, crois-tu, mon frère, que tu ne trouverais pas bien vite à réparer le temps perdu, surtout si ta proche alliance avec quelques familles haut placées empêchait les regards curieux de se tourner indiscrètement vers ton passée
Dr DIABLE. M5
— G*est incontestable... - mais, le moyen?...
-s- Il est bien simple. — Mon mariage avec un gentilhomme français réaliserait tous ces beaux rêves!!
— Ah ! — s'écria Morales en frappant sur la table, — on ne dira plus, j'espère, que les femmes n'ont pas de suite dans les idées!! — Tu as pris le plus long, mais enfin te voici revenue à ton point de départ, et tu vas me remettre, sur le tapfs le cheyî^Uer Tancrède de Nfijac,
officier de marine de S. M. le roi Louis XY!!!
— Sans doute.
— Eh bien! ma chère sœur, épouse ce chevalier!! — Est-ce que je songe à fen empêcher?...
— Je ne puis en arriver à mes fins, si tu ne me viens en aide...
— Alors, voyons, finissons-en tout de suite... - Dis-moi ce que tu prétends
que je fasse, et, si ce n'est point absolument impo-sible, je le ferai.,. — quand ce ne serait que pour n'en plus entendre parler...
— D'abord, mon frère, il faut mettre à ma disposition un millier de piastrès...
— J'ai mal entendu!! — balbutia Morales stupéfait. — Tu dis?...
— Je dis : un millier de piastres.
Le gitano fît un bond.
