M K N A C, | MODE RU I J

madame. — Tais- loi, ne blasphème pas»

MONSIEUR. — Et qu'est-ce qu'il y avait chez ce bon Guimet? Une exposition?

madame. — Mieux que ça. Un salut bouddhiste.

monsieur. — Une messe?

m.\i> ami-:. — Mais non, pas mie messe. Un sahil. Avec les rites... Des petites sonnettes... Oh, c'est charmant !

monsieur. — Ah bah ! Et c'est public ces histoires-là? Entre qui veut?

madame. — Je crois bien. Il y avait un monde fou, Tout-Paris. Un tas de gens que tu «•oimais.

monsieur. — Par exemple?

madame. — Le baron Albert de Fonquestiou, Paul Mesjardins... je ne peux pas te les nom mer tous... Ah î ça m'a passionnée: J'y retournerai.

monsieur. — Et Germaine? Ça l'a passionnée ?

madame. — Aussi. A la lin, elle s'endormait.

MONSIEUR. — Elle seule élail dans le vrai.

MADAME. — Enfin, voilà ma journée. Tu

peux la trouver plus ou moins bien employée, mais tu ne peux toujours pas dire qu'elle est perdue ?

monsieur. — Non.

madame. — Et toi, qui ne cesses pas, depuis que je suis rentrée, de railler avec infiniment d'à-propos, qu'est-ce que tu as fait?

monsieur. — Ça t'intéresse?

madame. — Puisque je te le demande.

monsieur. — Eh bien moi, d'abord, j'ai été au Bon Marché pour les maillots de Germaine qui étaient trop serrés aux aisselles. J'ai dit que cette enfant avait le dessous de ses petits bras coupé,que c'était intolérable ! Alors on les a changés, on va m'en envoyer des plus aisés. Pendant que j'y étais, j'ai pris deux douzaines de bons bas pour Lucien... Une vraie occasion !

madame. — Des bas, comment?

monsieur. — En laine, à carreaux, très jolis ! (Il se lève.) Le paquet est dans l'antichambre, je vais te les montrer. (Il va et r appointe le paquet.)

madame. — Je suis curieuse de voir ces fameux bas! (Elle en prend une paire. Avec un cri.) Mais ce n'est pas de la laine, mon ami ?

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monsieur. — Pas de la laine?

m v dame. — Mais non.

monsieur. — Qu'est-ce que c'est?

madame. — Du coton. Tout ce qu'il y a de plus coton.

monsieur. — C'est très chaud tout de même.

madame. — Mais ce n'est pas de la laine! Oh ! les gens qui veulent se mêler de ce qui nV-l pas leur affaire, j'ai horreur de çal

monsieur. — Mais, dame, écoute donc, ma bonne amie. Je me suis trompé, mon Dieu, ça peut arriver à tout le monde. On les chani. ces bas! C'est bien simple.

m A d a m î. . — Après ? Ah î quand tu t'y mets, toi!...

monsieur. — Après, j'ai passé, comme tu n h- l'avais recommandé, chez madame Labranche.

madame. — Eh bien?

monsieur. — Eh bien, malgré tout ce que je lui ai dit et rediï, elle n'en démord pas, elle ne peu! pas te les faire à moins de cent cinquante.

madame. — Vraiment.

monsieur. — Elle m'a dit: « Monsieur, pour

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avoir quelque chose de bon, c'est le prix que payent toutes mes clientes de l'aristocratie. Rappelez bien à votre femme que je lui fais exactement le même corset qu'à madame la duchesse de Rialto. »

madame. — Je la lâcherai.

monsieur. — En sortant de tes corsets, j'ai mené Lucien voir les magasins de jouets, passage de l'Opéra. Nous avons passé là -un bon moment.

madame. — L'as-tu fait goûter au moins?

monsieur. — Non. Parce que j'avais l'intention de le mener au bain. Mais auparavant, nous avons été chez le dentiste.

madame. — A propos de quoi? Pour le martyriser inutilement ?

monsieur. — Tune te rappelles pas que ce petit s'est plaint tous ces temps derniers?

madame. — Je n'ai pas souvenir. Tu dois te tromper.

monsieur. — Non, ma bonne. C'est toi qui pensais sans doute à Louise Michel à ce moment-là. Lucien a été tressage chez le dentiste. Il n5a pas pleuré. Tiens-tu à savoir ce que le dentiste a dit?

M in AGE moih:i; n i

madame. — Cette question? Mais sans doute!

monsieur. — Il a dit de ne pas s'inquiéter pour ses <l(Mi\ dents qui poussent tout de travers — parce que je lui ai raconté que tu te tourmentais !

MADAME. — Oui.

monsieur. — Eh bien, il m'a affirmé qu'elles ne resteraient pas ainsi et que ça se redresserait tout seul, avec le temps. Seulement il m'a bien recommandé d'y avoir l'œil -ans cesse. Gomme il me l'a répété plusieurs fois : « Vous, ça n'est pas votre affaire, c'est surtout une question de soins maternels. »

madame. — C'est bien. Les dentistes exa-

■ent toujours. Et puis Lucien est un garçon. Un homme n'a pas besoin d'avoir une rangée de perles, Ça n'a pas la môme importance qu< i pour une femme. Après ?

monsieur. — Après, nous avons été à l'établissemenl à coté et j'ai fait prendre son bain à Lucien. Je lui ai acheté un petit bateau.

m \ i) a M B . — De l'argent perdu î

monsieur. — Il était tout plein gentil dans Peau, ce gamin ! Je lui avais mis aussi un bon sac de son.

^2 I.KS MAIUONNETTKS

madame. — C'est détestable .

monsieur. — Le son? Au contraire, c'est recommandé.

madame. — Ça affaiblit les enfants.

monsieur. — Où as-tu vu ça?

madame. — Je le sais.

monsieur. — Tu sais tout! Allons donc!

Ce qui affaiblit les enfants, c'est d'aller à la Sorbonne.

madame. — Tu y reviens?

monsieur. — Mais dame oui, parce que tu m'y forces.

madame. — Et après le bain? Termine.

monsieur. — C'est fini. Nous sommes rentrés, nous avons joué aux soldais de plomb...

madame. — A ton âge? Quelqu'un qui te verrait !...

monsieur. — Qu'est-ce que tu veux? Ça amuse Lucien.

madame. — Laisse-moi donc! Ça t'amuse encore plus que lui.

monsieur. — Oui, j'en conviens. J'adore jouer. J'adore les enfants, et je suis resté un peu enfant moi-même. Est-ce que c'est toi qui vas me le reprocher?

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madame. — Grand Dieu, non ! Je te trouve complet comme tu es.

monsieur. — Et puis, après avoir joué, comme tu n'arrivais pas, ma foi, on s'est mis à table, et j'ai dit au petit de prendre toujours 90JQ potage, en attendant.

MADAME. — Tu donnes là, au point de vue du respect qu'il doit à sa mère, une très mauvaise habitude à Lucien.

monsieur. — Son estomac criait!

madame. — Le mien aussi criait, puisque je n'étais pas rentrée ! Vous pouviez bien, tous les deux, patienter encore cinq minutes !

monsieur. — Nous, ma chère, ce n'est pas la même chose. Nous sommes des grandes personnes, nous, robustes...

madame, ironique. — Robustes! Ah! ah I Parle pour toi, qui es bâti en hercule et qui te portes comme un maçon, mais tu sais très bien que moi j'ai une santé des plus frêles... Seulement, ça t'est égal ! Pourvu que tu joues aux soldats de plomb tout est pour le mieux. C'est très gentil sans doute d'être un père modèle?... Mais il faudrait peut-être aussi songer à être un mari attentionné.

monsieur, toujours calme. — Ah! ne m'ennuie pas, mon petit, parce que tu vas te faire dire des choses pénibles, mais méritées.

madame. — Dis-les. Je les attends de pied ferme.

monsieur. — Eh bien ! ce soir, en rentrant, je songeais que nous étions tout de même un drôle de ménage, et, qu'à cause de toi, les rôles étaient renversés ! C'est moi qui fais tout ce que tu devrais faire, et c'est toi qui fais...

madame. — ... Tout ce que tu serais incapable de faire !

monsieur. — D'accord... Et là- dessus, rassure-toi, je n'ai ni regret ni envie. La Sorbonne et le Grand-Lama me feraient difficilement passer l'eau. J'ai tort, je le reconnais. Mais que veux-tu? je ne suis pas un aigle et j'en conviens.

madame. — Et lu en conviens comme si tu t'en vantais !

monsieur. — Un peu, oui, par moments.

Ne comprends donc pas de travers ce que je dis. Je ne me plains pas le moins du monde d'avoir la situation de bonne d'enfant et d'être