SCÈNE V

COURCHAMP, seul.

Il le faut!., il le faut!., certainement qu'il le faut! Ce nigaud de Mareuil... me mettre dans l'obligation... il croit me faire plaisir encore! . il s'imagine qu'il s'acquitte de la corvée qu'il m'impose en me priant de recevoir ses lettres au patchouli ou

à l'ambre. (Tirant la lettre qu'il a reçue de la poche de son habit.) BrOU !..

c'est une infection !.. Qu'est-ce que j'ai donc fait de l'enveloppe?., et quelie orthographe! quel style!., enfin, ça fait son bonheur. Voyons donc... voyons donc, qu'est-ce que je pourrais bien donner à madame de Mareuil?.. quelque chose qui ne soit pas trop cher et qui... fasse de l'effet. Allons, je vais chercher ea sur les boulevards... dans les barraques... que c'est ennuyeux!.. Allons, voyons, il faut S'exécuter... (Il va pour prendre

sou chapeau, riant.) L'année passée, je m'en étais tiré à assez bon compte avec elle... une boite vide... de chez Marquis... qu'on avait donnée le jour de l'an précédent à ma femme... une très- IHle boîte... très-belle, très-belle... avec l'étiquette. Oh 1 l'étiquette y était... bien fraîche... oh! très-fraîche... Je la fis remplir de chocolat à quarante sous... C'est étonnant, le bon chocolat qu'on fait maintenant à quarante sous!., je ne sais pas avec quoi... chez l'épicier du coin, là... un fort épicier. . . on le voit d'ici. 11 y a un garçon qui a des engelures et qui pile toute la journée... Eh bien! elle ne s'en est pas doutée... non... on la trouvé excellent. Mais, cette année... (Regardant le guéridon.) En Voilà des tas!., des monceaux!.. (Prenant le sac qui a été apporté

par Oscar.) Voilà un petit sac qui est très-gentil... rouge avec des petits chinois en or... Tiens, mais au fait, que je suis bête!., (n le repose sur la table.) Pourquoi pas? ma femme ne s'en apercevra seulement pas... et puis, d'ailleurs, quoi, je lui dirai... ça

y est!., (il va le reprendre.)

Air : Que d'établissements nouveaux.

Ma Cécile, si ton époux Se permet cette espièglerie, C'est que son esprit, entre nous, Toujours songe à l'économie.

Tu ne peux t'en fâcher d'ailleurs, Aujourd'hui si j'ose, sans honte, Te dérober quelques douceurs, Je saurai bien t'en tenir compte , Oui, je saurai t'en tenir compte !

* Cé, Cour.