Dos bêtises

A quoi la grosse Katte répondit ;

— Franzœsische Lttmpcnl (i)...

L(i Rcmpart-du-Limoiisin leur ordonna de se taire. Le charabia ragaçail. Les Allemandes se levèrent péniblement et entr'ouvrirent la fenêtre, pour prendre le frais.

— Pour une idée... En v'ià une idée! dirent ensemble les deu'^ hommes, en s'approchant des dames...

A ce moment, un homme petit et courbé par l'âge, vôtu d"un uniforme d'officier général allemand, traversait la place du Dôme, se dirigeant vers l'hôtel. 11 était suivi de deux commissionnaires de la gare qui portaient une immense caisse de voyage.

— Tiens, Bismarck!... cria Brûlot... Eh là-bas, Bismarck!... Bonjour, Bismarck!... Salut, mon prince!...

— Imbécile ! dit le Bachelier, ce monsieur ne ressemble pas du tout à Bismarck... Regarde donc : il est tout petiot...

— Ça ne fait rien... C'est Bismarck! Faut lui monter une scie... Faut le raser!... C'est toujours un Prussien... Eh! Bismarck! Mon bichon!...

, Allons, enfants de la patrie!...

Les femmes reposées valsaient.

La porte s'ouvrit.

L'hôtelier entra.

— Son Excellence von Wildemer vous ordonne de vous taire, dit-il en très bon i'i'ançais.

— De quoi? fit le Bachelier... Il nous ordonne?... Qu'est-ce que c'est que ça?...

— Si vous faites encore du bruit, messieurs, j'irai chercher la garde.

— Allons bon! pensa Brûlot en -entendant parler l'hôtelier, voilà que io comprends le prussien , maintenant ! . . .

— Ne te fâche pas, ma vieille, continua le Bachelier plus dou.x. Et tapant sur le ventre de M. Fibascher :

— Faux Maupertuis, j'ai soif!... J'ai soif, rien que d'avoir cassé ta vaisselle !

— La vaisselle, vous la payerez!... Elle est déjà portée sur votre note...

— Chéri, va!...

Le Rempart-du-Limousin tira la langue :

— Comment, as-tu dit: M. Fondemer?... de Fondemer...

— vSon Excellence von Wildemer...

I Oaiiailles de Français !...

— Alors, c'était pas Bismarck... Zut alors pour Fondemer!... Maupertuis à boire!.,.

— Messieurs, il est trop tard...

Sur un signe de l'hôtelier, Lischen et Katte avaient disparu.

— Tiens! remarqua Brûlot, et nos épouses?... Oii sont nos épouses?...

— C'est Bismarck ou Wildemer qui les a fait demander, répondit le Bachelier qui s'était couché sur le tapis et s'endormait.

Le Rempart-du-Limousin s'étendit, à son tour :

— J'ai soif... toujours soif... Ba... chelier? .. Je vas dormir... dor... mir... Soif!... soif!...

Le Bachelier ronflait.

La porte se referma, doucement.

Le comte de Wildemer s'était retiré dans l'appartement le plus confortable de la maison.

Debout, et tête nue devant l'Excellence, l'hôtelier attendait des ordres.

— Son Excellence soupera-t-elle?

L'officier répondit par un signe qui voulait dire non.

M. Fibascher salua militairement et revint dans le cabinet. Brûlot et le Bachelier dormaient d'un profond sommeil; l'hôtelier appela se^ garçons qui montèrent les deux voyageurs dans leur chambre commune et les déposèrent tout habillés sur leurs lits.

A deux heures du matin. Brûlot se réveilla etallumasabougie. Il vint secouer son camarade.

— Bachelier?... Eh ! ma vieille branche ?... L'homme murmura comme dans un rêve :

— Ce n'est pas moi qui ai fait le coup!...

— Est-il bête, ce serin là... Il me prend pour un sergot... Bachelier!...

— Ah! c'est toi!... Qu'est-ce que tu veux ?..,

— Jaspiner un brin...

— J'ai sommeil...

— Tu dormiras quand nous aurons le temps...

Le Bachelier se mit sur son séant ; et se voyant tout habillé ;

— Oh! elle est bien bonne... C'est rigolo !... Pourquoi m'as-tu habillé ?.,.

— C'est pas tout ça... Faut-être sérieux!...

— Demain...

— Non... Tout de suite...

— Eh bien, vas-y de ton reste... De quoi retourne t-il?

— Les vingt mille balles de Gismarck...

— Fondues... Après ?...

— En huit jours... T'as voulu aller au cercle... Tu t'es donné du « baron »...

Le prêtre démasqué se précipita sur Wildemer.

— Combien avons-nous encore ?... Mille francs ?...

— T'es saoul ?... Vingt-sept francs cinquante...

— C'est peu...

— Aussi, j'ai une affaire dans la boule...

— Parle...

— Cet officier prussien... Le Bismarck...

— Pas Bismarck... Wildemer...

— Une Excellence, tout de même, quoi ?...

— Oui... Ensuite ?...

— Ça doit être rupin, une Excellence ?...

— Je te crois... Ça roule sur l'or...

— Le vieux bonhomme doit dormir comme une marmotte... Allons dans sa chambre...

— Pour lui emprunter son magot ?...

— T'as deviné...

— Mon vieux Rempart, je te l'ai toujours dit : on fera quelque chose de toi!... ' .

— T'es gentil, les X... !

— Où couche-t-il le môssieu ?

— Dans le grand appartement... la porte en face de celle-ci...

— Ton rossignol ?

— Présent!... Là, dans ma valise...

— Allons !...

— Allons!...

Les deux camarades, le couteau grand ouvert dans la poche, traversèrent le couloir. Ils eurent bientôt forcé la porte de l'officier général. La chambre était faiblement éclairée par une veilleuse. Au fond, dans un grand lit, le vieillard dormait.

— Une souche, quoi?... dit Brûlot... Quand je te le disais!...

— Il n'y a qu'à se baisser pour en prendre, murmura le Bachelier en voyant quelques pièces d'or éparses sur une table... C'est trop facile, on se gâte la main...

Tous deux, à pas de loup, ils s'avançaient.

— Bonjour, le Bachelier! Bonjour, Brûlot!... fit tout à coup une voix cassée.

Les camarades dessinèrent un mouvement de retraite; mais déjà, l'ex-policier Putois en costume de nuit, leur barrait le passage.