cria : « Désormais, on ne m'appel

( 1) H s'écrioit : « Mânes des Caton , lera plus que Tisïphone». On frappe,

des Pompée, des Brutus, des Cicé- en l'honneur de Berthier, une mé-

ron , des Hortensius , recevez l'hom- daille où il est appelé Rextitutor ur-

mjge des Français libres, dans le Ca- bù , et la France révolutionnante,

pilole où vous avez tant de fois Gallia,

jo2 PIE

c'est-à-dire à forcer les cardinaux de Tenir dans la Basilique de Saint- Pierre chanter le TcDeum, pour rendre grâces à Dieu de ce que le trône pontifical est abattu , et le Sacré Collège détruit (i). La vengeance du vainqueur s'exerce ensuite contre eux: plusieurs sont arrêtés et emprisonnés ; mais la plupart fuient ; « quelques uns néanmoins, dit l'auteur des Mémoires philosophiques sur Pie VI, avoient droit à l'indulgence, parce qu'ils en avoient conservé à l'estime des conquérons (a)».

(i) L'auteur de Y Essai sur VArt de rendre Us révolutions utiles, regardant comme une suite de la timidité du cardinal Doria, secrétaire d'Etat, les humiliations auxquelles le général réduisent les cardinaux , disoit : « S'il eût pris une contenance convenable à sa place , s'il eût agi comme si son maître avoit été puissant , il n'eût pas , à la vérité , eropôché la chute du trône ; mais il auroit montré que ce gouvernement, qui cedoit à la force, survivoit à l'injustice. On n'eût pas alors osé contraindre les cardinaux à chanter un Te lieum sur les débris de la royauté papale ; et le Sacré Collège n'eût pas été exposé à ce rapprochement desavantageux pour lui , que firent les officiers français républicains, lorsqu'ils le virent, dans l'église de Saint - Pierre , entonner ce chant de triomphe. Ils se disoient entr'eux :

Nos evéques déportes n'eussent pas fait cette figure ». (Scct. III, ch. vin.)

(a) «Tels étoient, continue ce détracteur , philosophe , tel* étoient Archetii, qui n'avoit pas démenti l'idée qu'a»

voient donnée de sa sagesse , des mis-

PIE

Eh ! que vont devenir nos malheureux prêtres français dont Pie VI étoit la Providence sur la terre?

Une ordonnance républicaine du 17 février leur annonce que, s'ils ne sont pas sortis du territoire de la république romaine dans l'es-

sionsdans le Nord ( V. ci-dev. , p a65) ; Antta, qui avoit eu assez de prévoyance pour déconseiller tout ce qui pouvoit indisposer la France ( il foula aux pieds la pourpre romaine, ne voulant plus s'appeler que le citoyen A rit ici , et devint l'un des consuis de la naissante république ) ; A Liieri , paisible et sans influence ( malade et alité, il envoya sa démission au Pape , pour n'être pas obligé de quitter Rome ; et le Pape la refusa avec une juste indignation ) ; tel étoit surtout le cardinal Caprara , qui, après avoir été nonce À Vienne, avoit obtenu, contre le voeu du Pape (Pie VI), la pourpre romaine, sur la nomination de l'Empereur. Il se retira à Bologne , sa pairie , etc. »• (Tom. II, pag. 345 de la seconde édition, Paris, l'an VIII de la république; 1800.) Sou neveu, le comte Caprara, avoit été l'un des plus officieux partisans de Buonaparte, qui le fit sou grand -écuyer , quand il devint Roi d'Italie. Ce qu'il y a de bien plus digue de remarque dans ce récit du môme historien, c'est lorsqu'il dit insolemment : « La plupart de ceux qui avoient été enfermés furent , peu après, transférés à Civita-Vccchia. On parloit déjà de les déporter dans quelqu'ïle éloignée , mai.s ils apprirent bientôt par quel moyen ils pourraient obtenir leur pardon. Quelques uns opposèrent beaucoup de fermeté a ce genre de persécution ,

PIE

pace de vingt-quatre heures , ils seront enfermés comme rebelles aux décrets de la république ; et lorsqu'ils yont demander des passeports, les officiers chargés d'en délivrer leur répondent : « La loi qui proscrit ne protège pas. —

auquel ils n'étoient point préparés; tous les autres se crurent trop heureux d'acheter leur liberté par de grands sacriGccs ». Ils se retirèrent, ceux-ci a Naplcs, ceux-là à Milan, un à Turin, et les autres à Venise. Mais presque tous partageoient les sentimens du cardinal Antonelli, le premier que Pie VI eût décoré de la pourpre , et qui n 'avoit cessé d'être l'œil de ce Pape pour les» affaires de l'Eglise de France. La réponse qu'il fit a la proposition de renoncer à sa dignité seroit capable de nous consoler des défections. «Votre proposition m'étonne, avoit-il dit à l'officier qui la lui portoit ; et vous me fournissez vous-même la réponse. Vous êtes militaire; or, je vous demande si, après avoir joui paisiblement , pendant longues années , des honneurs de votre état « des % rjees de votre souverain , vous seriez assez lâche , a l'approche de l'ennemi, a la veille d'une bataille, pour abandonner son service et l'uniforme qui vous décore ? Jugez de mes sentimens par ceux que je dois vous supposer; et apprenez à mieux connoltre celui qui a fait serment , aux pieds du Cbef de 1'EglLe, de défendre la pourpre romaine jusqu'à l'effusion de son sang.

$a couleur seule me rappellerait à mes devoirs, si j'avois le malheur de les perdre de vue. Le moment de l'épreuve est arrivé ; et , avec la grâce de Dieu, j'espère être fidèle à ma vocation jusqu'à la mort ».

PIE 5o3

C'est demain que commence la visite domiciliaire ; et , si Ton vous découvre, vous serez mis au château Saint- Ange, pour être ensuite jugés » . Mais enfin, exercés à fuir de bourgade en bourgade, ils parviennent à se soustraire aux implacables ennemis du chef de la religion et de ses prêtres.

Des douleurs de toute espèce , et mille fois plus cruelles que celles de la mort, enveloppent le Saint- Père malade dans le palais du Vatican (i). Un Calviniste, trésorier-général de l'armée de Berthier, vient de sa part déclarer au Pape « qu'il n'est plus souverain de Rome (a) » ; et Pie VI lève les yeux au ciel, joint les mains, et se résigne à la volonté divine , sans faire aucune réponse. Mais il ne saurait garder le même si-

(i) Le curé du diocèse de Soissons quî a publié en 1820 les Crimes de la Révolution française ( vol. in-8° , chez Leclère ) , étoit mal informé , lorsqu'il a dit , pag. 57 , que le Pape « s'étoit réfugié au Capitole ».

(a) Le marquis Vivaldi, l'un des ennemis les plus déclarés du gouvernement pontifical , et que le Pape avoit exilé de Aomc pour lui épargner une peine plus grave , mais à qui l'extrême bonté du Saint-Père venoit de permettre d'y rentrer , pénétra , dans l'intervalle , jusqu'à lui , et l'outrageant par cette apostrophe : «» Tyran! ton règne est fini ». Pie VI lui répondit avec autant de douceur que de dignité : « Si j'eusse été tyran, vous n'existeriez plus

3o4 PIE

lence, lorsqu'au nom du général en chef, le général Cervoni vient lui offrir une pension , en lui proposant de se décorer de la cocarde tricolore française qu'il lui présente. Pie VI refuse la pension avec une dignité apostolique , et repousse avec indignation le signe impie dont on veut qu'il se pare.

O vous , ministres de l'Eglise , vous qui croyez ajouter à votre gloire en obtenant des décorations étrangères à votre sacerdoce, et dont le caractère un- me , souvent militaire [V. Nouai»), lui donne un sacrilège démenti , écoutes la réponse de votre Chef: «Je ne dois pns, dit-il, porter d'autre décoration que celle que l'Eglise avoue et dont elle m'a honoré. — Quaut à la pension que vous m'offre*, je n'en ai pas besoin. Un simple bâton , au lieu de crosse dorée, suffit à ma qualité de pontife ; et il ne faut qu'un habit de bure à celui qui doit expirer sur la cendre et sous la haire. J'adore la main du Tout-Puissant qui punit le pasteur pour les fautes du troupeau. Vous avez tout pouvoir sur mon corps ; mais mon âme est au-dessus de vos atteintes. Vouspou vez détruire les habitationsdes vi vans, et même les tombeaux des morts ; mais vous ne détruirez point notre sainte religion. Elle subsistera après vous et moi, comme elle a subsisté avant nous; et elle se perpétuera jusqu'à la fin des siècles »,

Les gardes d'honneur et de sft-

PIE

reté que Pie VI avoit dans son palais , ont été remplacés par des soldats républicains, qui ne sont que ses surveillans et ses geôliers.

Sa bibliothèque, riche et précieuse, contenant plus de quarante mille volumes , est devenue la proie de trois commissaires français qui, après en avoir soustrait ce qu'il y a de livres rares , en grand nombre, la cèdent à un libraire révolutionnaire, pour la modique somme de douze mille écus romains ( 62,880 francs ) ; mais seulement en cédâtes (1). Les petites archives particulières, où il avoit recueilli avec respect les divers mémoires des cardinaux

(1) On retrouve de ces livres dans quelques bibliothèques , a Paris , on même sur les étalages des libraires de quais et de carrefours, ainsi qu'à Rome, à Florence, a Sienne, à Bologne , à Venise, à Turin , on en a aussi rencontré de marqués au sceau de ses armes, et quelques uns avec des notes marginales de la main de ce Pontife , dont la mémoire prodigieuse embarrassa plus d'une fois les plagiaires.

Par un ordre du 1 S mars 1798, signé du calviniste trésorier, le collège, ainsi que la congrégation de la Propagande, fut aboli. L'ordre j>ortoit ces

mots : « Le citoyen H supprime la

Propagande > comme un établissement inutile*. Les caractères typographiques de toutes les langues orientales , dont son imprimerie étoit si richement pourvue, furent enlevés, pour servir, disoit-on, a répandre Us Droits de V Homme en Egypte, en Arabie, en Turquie, en Asie, en Perse, etc.

PIE

PIE 3o5

contre la constitution civile du ciergé, les lettres de nos évêques , et les actes de la plupart de nos Martyrs sont dévastées par des militaires (i). Les commissaires ont , de leur côté, porté l'ardeur de la spoliation jusqu'à briser les serrures de ses bureaux et de ses armoires pour s'approprier tout ce qui s'y trouve. Enfin , le 18 février , à une heure après midi , pendant qu'il dinoit, le trésoriergénéral de l'armée entre inopinément , en lui disant : « Je viens pour recevoir vos trésors ; il faut que vous me les livriez» .Le Saint- Père lui répond avec douceur :

« J'ai donné tout ce que j 'a vois, pour acheter la paixdeToIentino ; et il ne me reste plus rien » . « Mais , reprend l'avide publicain, fondant sur un écrin dont les objets les plus précieux avoient été sacrifiés à ce traité , voilà encore une bague, et j'en ai vu une autre à votre doigt! donnez-les». Le Pape lui remet la première , en disant :

« Je peux vous donner celle-ci ; mais l'autre , qui me vient des Papes mes prédéceseurs (2), doit

(1) Nous avons vu ces Mémoires manuscrits entre les mains de feu M. l'abbé de Bassinet, qui les avoit retirés d'une main profane. Au commencement du règne de Buoiiaparte, l'éditeur de la Collection des Brefs en annonça l'impression cbez ie libraire Leclère; mais le gouvernement en empêcha la publication.

(a) L'auteur de VHistoire civile,

passer à celui qui me succédera. »

— «Je ne le souffrirai pas , réplique le cupide trésorier : il faut que vous me la livriez de suite ; autrement je la prends de force.»

Le Pape , afin de prévenir toute violence , la cède ; mais comme l'anneau est de peu de valeur, on le lui rendra le lendemain. En se

politique et reùgieusc de Pie VI a dit que c'étoit Vanneau du Pécheur que le pontife avoit au doigt, et que le calviniste demandoit. C'étoit seulement une bague diamant-rojef/e, que les Papea ses prédécesseurs avoient portée. A la mort de Pie VI , M«- Spina la retira , et la fit passer au conclave où Pie VII la reçut d u cardinal doyen, après son élection. Ce qu'on appelle Vanneau du JVcheur est un large cachet en or , du prix de cent écus romains (5a4 fr.), et à deux empreintes : l'une représentant S. Pierre, qui , de sa barque , jette ses filets ; et l'autre le nom du Pape régnant. Il sert à sceller, en cire ou en plomb, les brefs ou les bulles qui ne sont signés que du secrétaire , parce qu'il équivaut à la signature même de Sa Sainteté.

Quand le Pontife meurt, le cardinal camerlingue vient le briser en cérémonie dans la chambre même du Pape , où il lui est remis par le maître de la chambre ; et il en donne les fragmens au mattre des cérémonies. Le Pape nouvellement élu en fait fabriquer un nouveau où se trouve le nom qu'il a choisi. On auroit de la peine à croire que l'agent français eût dédaigné celui de Pie VI, attendu 1a valeur de la matière; mais ce qu'il y a de certain, c'est que Pie VII ne le retrouva pas, quand il vint siéger sur la chaire de saint Pierre, a Rome.

3o6 PIE

retirant , le calviniste ordonne à l'un des prélats du palais, dans la salle qui précède celle où est le Pontife, d'aller lui dire de «se préparer à partir de Rome , et qu'il faut que , le lendemain , dès six heures du matin, le Pape soit en route ». Voyant que le prélat hésite à se charger d'une si cruelle mission, lui-même rentre ctnotiuc l'ordre barbare à Pie VI , qui ne peut s'empêcher de répondre :

- Mon âge est de 81 ans , et j'ai été si malade pendant les deux mois qui viennent de s'écouler, que je croyois toucher à ma dernière heure: à peine suis-je convalescent.

Au surplus , je ne peux pas abandonner mon peuple ni mes devoirs : je veux mourir ici ». Le publicain réplique brusquement :

a Vous mourrez aussi bien ailleurs ; et , si je ne puis vous déterminer à partir , on emploiera des moyens de rigueur pour vous y contraindre ». Quand il fut sorti, le Pape se hûta d'aller ranimer ses forces au pied de son crucifix , dans une chambre voisine; et il revint ensuite, disant û ceux qui le servaient : « Dieu le veut; préparons-nous à souffrir tout ce que sa Providence nous destine». Un changement pour ainsi dire miraculeux , tant ri étoit subit et complet , s'étoit opéré dans son caractère même, qui jusqu'alors avoit été si vif et si sensible. A l'instant où il s'étoit oûert à Dieu comme une victime pour l'Eglise universelle pro quâ

PIE

non veritus tnori (1), il éloit devenu un modèle de résignation et de patience si parlait , si sublime, si extraordinaire et si constant, que les personnages attachés ù son service ne purent plus, le reste de sa vie , que l'admirer comme un prodige de vertu. • Il ne m'est pas permis , a dit ensuite son confesseur (le P. Jérôme Fantini, trinitaire déchausséréformé , pour le rachat des captifs ) ; il ne m'est pas permis de révéler ce qui se passoit alors dans son âme, dont il me découvrait sacramentelle ment les secrètes pensées ; mais ce que je puis déclarer, et ce que j'affirme, c'est que , loin que j'eusse besoin de lui fournir des motifs de consolation et de courage puisés dans la Foi , j'en recevois moimême de lui , tant il étoit résigné à tous les événemens que lui présageoit la dureté avec laquelle procédoient ses satellites. »

Ce fut dans la nuit du 19 au 20 février qu'ils vinrent pour l'enlever du Vatican. Pie VI voulut auparavant entendre la messe ; elle fut célébrée dans sa chambre. Mais les militaires impatiens s'irritent de la lenteur du prêtre qui offre le saint sacrifice : craignant que le peuple ne se soulève contre eux ,

(1) Expression de l'inscription placée sur la porte principale de l'église patriarchale de Venise lors des obsèques de Pie VI , célébrées par le Sacré Collège, le 3o octobre 1799.

PIE

ils tiennent infiniment à ce que Sa Sainteté soit sortie de Home ayant le crépuscule ; et, proférant de nouveaux blasphèmes, ils menacent d'entraîner le Pontife avant que la messe soit achevée.

Elle Test à peine que, deux heures avant le jour, ils l'arrachent de ses appartenons (1).

Comme , à raison de son âge, de sa foiblesse et de la paralysie qui faisoit des progrès notables, il ne pou voit aller qu'avec lenteur, surtout en descendant l'escalier du Vatican, les satellites se. permettoient de le presser en paroles, et

(i) Trou jours après, c'est-à-dire le a3 féTrier 1798, les révolutionnaires de Rome, pour célébrer de quelque manière l'octave de rentrée conquérante du général Berthier, et se venger en quelque sorte de l'auguste cérémonie des cardinaux , dani la chapelle Sixtine , le jour anniversaire del élévation de Pie VI à la chaire pontificale, firent, sur la place de Saint-Pierre , de pompeuses obsèques au général Duffaux. Son oraison funèbre y fut prononcée avec tout l'accent d'une rage anti-papale, par le P. Faustin Gagliufti, des écoles Pies, profesieur d'éloquence, lequel, jaloux de devenir tribun de la nouvelle république romaine, fit ensuite, avec empressement, le serment de haine à la royauté. Ce discours est en entier dans le Moniteur du ai ventôse an VI ( 11 mars 1798 ). On y roit le général M asséna préconisé , de môme que Berthier; et le P. Gacliulh termina son discours par ces exclamations : « Vive la mémoire de Duphot! etc. •» ( VK ci-après, pag. 335. )

PIE 507

même plus brutalement, pour accélérer sa marche. Sa piété cause bien d'autres mouvemens de dépit cbexles militaires qui l'entraînent, lorsqu 'avant de monter en voiture , il veut aller encore adorer Dieu et renouveler son sacrifice, dans la basilique de Saint-Pierre. 11 descend dans la chapelle souterraine de la Confession du saint Apôtre ( auprès de son tombeau ) ; et il y récite surtout, avec une ferveur extraordinaire, le beau répons d'invocation que , dès le commencement de son pontificat, il y avoit fait placer en tableau , accordant des indulgences a ceux qui le répéteroient en ce lieu sacre.

.Enfin, après avoir mis le Pontife daus un carrosse de sa domesticité, on l'entraîne précipitamment. Déjà, le 23 février, il arrive près du lac de Bolsène, où se trou voient errans quelques prêtres français , déguisés , pour leur sûreté, les uns en mendians, les autres en soldats au moyen des habits que des militaires français compatissans leur avoient cédés.

N'écoutant plus que le sentiment de la reconnotssance et de la Foi, l'un d'eux s'approche au moment du relais : Pie VI qui le reconnoit, et conserve, au milieu des souffrances, la sainte joie d'une âme pure, lui dit en souriant : « Etesvous donc devenu soldat?» — « Saint-Père , répond-il , nous le sommes tous ; et nous le serons toujours de Jésus - Christ et de

3o8 PIE

Pie VI. » — « A quel état déplorable tous voilà réduit ! • — « Notre gloire est d'être à votre suite! en rencontrant Votre Sainteté le jour même où l'Eglise célèbre la fête de (a Chaire de Saint - Pierre à Antioche, c'est pour nous un nouveau garant que l'enfer ne prévaudra pas contre elle. » — «Je l'espère bien ainsi...

Mais , où allei-vous ?» — q Hélas !

Saint -Père, la brebis suit les traces du pasteur ; et , si nous ne pouvons toujours vous soif re , vous serez toujours accompagné de nos vœux pour votre conservation : Ecce nos reUquimxis omnia, et secuti sumus te. » — a Eh bien ! conservez votre force et votre courage : Estote fortes. » — «Oui, Très-Saint-Père; nous en avons un si grand exemple devant les yeux, que nous serions bien coupables de ne pas l'imiter. » La voiture part, et le Pape est enlevé a leurs hommages.

Elle le dépose, le a5 février, à Sienne, dans le couvent des Augustins, où il restera jusqu'au 25 mai. 11 peut y respirer; et l'un des prêtres qu'il a laissés a Bolsène, celui qui avoit eu le bonheur de lui parler, est admis à le voir. U paroît inquiet sur ses souffrances.

«Je souffre, répond le Saint-Père, avec saint Paul ; mais je n'en suis pas abattu : Patior, sed non confundor. » Gomme ce prêtre , enviant le bonheur de M* Marotti qui ne se séparoit plus du Saint-

PIE

Père, étant devenu son secrétaire pour les lettres latines ( i) , le corn-

(i) M«r Benott Stay, qui l'avoit été jusqu'alors, n'ayant pu, a raison de son grand âge, suivre le Pape dans re voyage effrayant et cruel, dont on ne pouvoit prévoir le terme, M«* Marotti , si pénétré d'admiration pour le Pontife, s'estima heureux d'être appelé par Sa Sainteté pour l'accompagner jusqu'à la mort. M. d'Auribeau nous apprend , à la pag. S48 des Extraits île ses grands Mémoires , que M*r Marotti , qui ne s'éloigna plus du Saint-Père, écrivit, en latin et avec le plus grand soin, un intéressant Journal de son forage , depuis Home jusqu'à faïence , dans lequel il rendoit compte de tous les traits de vertu sublime dont il avoit été le témoin; que ce prélat étant mort à Rome, après l'installation de Pie VII, et son manuscrit ayant passé entre les mains de son exécuteur testamentaire qui se disposoit a l'imprimer, le cardinal secrétaire d'Etat lui enjoignit de le lui remettre sur-lechamp , avec toutes les feuilles de la copie au net qu'il avoit commencé d'en faire. Puissent ces précieux do— cumens n'être pas irrévocablement perdues ! Les seuls Authentiques qui nous restent sur ce voyage , sont les notes ajoutées, jw>r M. d' Au ribeau , à sa traduction de Y Oraison funèbre de Pie VI , par M«' Brancadoro ( f. ci - devant , pag. a83 ). Il fut témoin oculaire de presque tous les faits jusqu'à Sienne ; et il n'a admis, dans sa narration, aucun des détails subséquens , imprimés en France , sur Pie VI, sans avoir consulté les personnages qui accompagnèrent le Pape à Valence , et ne le quittèrent qu'après son dernier soupir.

PIE

paroit à saint Jérôme, qui remplit de.s fonctions analogues auprès du Pape Damase, aussi persécuté pour la Foi : «Oui, réplique avec la plus touchante humilité Pie VI; mats le Pape Damase étoit véritablement un Saint; et nous ne sommes qu'on misérable pécheur : Si ; ma il Papa Damaso era un Santo da vero; t Noi, siatno un miserabile peccatore. »

Les facilités que le Pape avoit de communiquer avec ses enfans, et la crainte surtout qu'on ne profitât du voisinage de la mer pour le faire évader, moins encore que l'événement d'un tremblement de terre, décidèrent les ombrageux persécuteurs à le transporter successivement, le a5 mai, en deux châteaux divers; et, le a juin, il fut décidément enlevé du Siennois, comme un prisonnier , et conduit auprès de Saint -Cassien, dans un monastère de Chartreux à trois quarts de lieue de Florence, où il arriva le même jour. Pendant les dix mois qu'il y demeure, ses gardes le surveillent avec tant de rigueur, que ce n'est qu'avec des peines infinies que les prêtres et quelques évêques ont le bonheur de l'approcher (1). Us lui furent d'une bien

(i) C'est là qu'il créa archevêque de Corinthe Me Joseph-Marie Spina ; et il fut présent, comme asuLstant, à sa consécration , faite par le cardinal Lorenrana , archevêque de Tolède, le seul cardinal qui, ayant pu re-

PIE 509

sensible consolation , ceux - là même de France qui, réfugiés en Angleterre, et partageant ses douleurs , dont à 'augmentaient les peines de leur exil , s'étoient empressés de lui écrire dès qu'ils avoient appris son enlèvement de Rome. Leur affliction en devenoit d'autant plus grande que d'ingrats Romains participoient eux-mêmes à cette atroce iniquité , et que < Pie VI , régnant en grand Prince, avoit gouverné ses Etats avec au* tant de douceur que de justice , en adoucissant la rigueur des lois, en gagnant les cœurs par des bienfaits». Us étoient d'autant plus consternés « qu'en Pasteur excellent, Pie VI avoit soutenu, consolé et régi merveilleusement l'Eglise par sa doctrine comme par sa piété , sa prudence et son inébranlable grandeur d'âme, au milieu des plus difficiles et plus terribles circonstances: et tel est, Très-Saint - Père , ajoutoient-ils , la louange qui vous est due ; tels sont l'ornement et l'honneur propres de votre pontificat (1)»-

joindre le Pape à Sienne, ne s'en étoit pas séparé.

(l) Bornant justo ac lent imperio gubernasse , U-gibus tempérasse, bencftciis devinxisse , tùm veteribus , tùm novis artitim moniunentis décorasse t quod est magni Prinapù : at £celesiam doclrind sùnul et pietate , et pru-

dine, inter difficdlimai rerum angustias tfuldre , solari et regere , quod est optwu Postons : kœc, BeaUssime Pa-

3io PIE NE

Pie VI répondit a cette lettre bien grande alors est ma gloire ,

de nos évêques, par un bref où il puisque cela prouve que, malgré

les consoloit eux - mêmes de ses mon indignité , je suis agréable à

malheurs personnels. Les sentant Dieu, saint Paul ayant dit que ce

moins que ceux du clergé de sont les élus qu'il purifie comme

France, dont il admire de plus en l'or dans la fournaise , afin que

plus la constance , il leur dit : leur Foi soit trouvée beaucoup

« Cette charité paternelle que j'ai plus précieuse que l'or éprouvé

manifestée précédemment envers par le feu ! Le Seigneur console et

vous et les autres invincibles con- fortifie si merveilleusement ma

fesse urs de Jésus-Christ , la voilà foiblesse par cette pensée , qu'tn-

donc obligée par vous-mêmes à dépendamment des tribulations

vous consoler, à vous encourager, qui pèsent sur moi, je désire en

puisqu'on oubliant l'étendue et la souffrir de plus grandes encore ,

durée de vos propres infortunes , pourvu que je souffre toujours

vous êtes affectés de tant de cha- pour la justice et pour Jésus-

grins , et troublés par tant de crain- Christ. . . Vénérables Frères , votre

tes, à cause des maux que, dans sa courage et votre vertu dans les

suprême miséricorde , Dieu m'a malheurs sont si admirables que

jugé digne de souffrir pour mon ce n'est pas de moi que vous aves

salut ! Si c'est afin de me corriger besoin de prendre exemple : c'est

et de me châtier , que sa main s'est plutôt vous qui devezservirde mo-

ainsi appesantie sur moi, qu'y dèles de Foi, de constance et de

a-t-il la qui ne me soit glorieux , sainteté , non seulement pour tous

puisque cette tribulation , quoique ceux qui souffrent la persécution ,

je Paie méritée par mes péché», mais encore pour moi-même... Eh!

atteste que je suis aimé de Dieu , qu'ai-je a craindre , après tout ?

et que le père des miséricordes me Seroit-ce la mort ? Quand on ne

traite en enfant chéri , suivant la vit plus que pour Jésus-Christ »

parole du grand Apôtre? Que si l'on ne peut que gagner à perdre

c'est seulement pour éprouver ma la vie(i). * Foi et ma persévérance qu'il per-

metque je aoù ainsi traité , corn- (l) VtnmtUt, Fntn,.„ q„

ter , kœc vestra tous est; hoc pontifi- vos cœterostfue ikvictos dei corfes-

catiis vestn prepinun decus et ornamen- SORls , uenerabiles Jratres nostros se m -

tum. Le rédacteur de cette lettre fut per complexi sumus , si anteà dcdùnus

le P. Mathieu - Mathurin Tabaraud , vobis , multè nu/tc mugis ad consoian—

prêtre de l'Oratoire , aocien profes- dos et conjirmandos animos vestros seur de théologie ( V, ci - après , M«

PIE

Mais, tandis que le clergé de France continue à lui donner de si douces consolations, une partie notable du sien , les professeurs mêmes du collège Romain , et de celui de la Sapience , l'abreuvent

narum vestrarum oblàos, tanto in mœrare metuque wersari propter eas quibus Deus , per summum mùericordiam suam, ad sahstem nottram operandam in nobis, dignos nos habuit... Sive ad corripiendos et castigandos nos sitprà caputnostrumitagravalasitmanu* Domini ; quid hdc tribulatione gtoriosius nobis, qui, etsi juste pro peccatis uostris

afflîeiniur ner pm tamen tiuibus afflisi-

mur, et amarià Deo, et ticèt peccatores simus, tamen a Pâtre misericordiaru m tunantissimo , tanquam filios haberi cognoscimus, cùm dical apostolus : Quem diligit Deus castigal ;Jlagellat autem omnem Jilium quem recipit. Siue ptr tentationem hanc ami sic exercet'i permittû nos Deus , experiri velit Fidem

hoc item gloria nostra est ! cùm per tentationem hanc etiam vtl in nostrd /tac indignitate spcrare possimus non

> despedos , sed acceptes nos esse Deo , cùm illud legimus : sicut in igne pro-

2 batur aurum, sic homines accepti in fornace tentationis ; neque ideo consilioutin tentalione dejiciamus, sed ut

* probatio nostra Fidei mukà pretiosior aura quod per ignem probatur, inveniatur. Hdc cogùatione , venerabiles Frustres , ità mmjict et consoiatur et corroborât injlrmitatem hanc nosti'ain Deus , ut non eas solùm quas Jèrimus , sed multb etiam majores tribulationes perfore desitleremus , dummodd et propter justUiam et propter Chrislum

eas perfore debeamus VenerabiUs

Fratres... tanta est virius vestra in fuie tribulatione perferendd , ut non nostra

PIE 5n

d'amertume (1) , en prêtant, de- Tant les magistrats de la naissante république romaine , un serment abominable qui leur est prescrit, celui de haine à la royauté, qu'il avoit déjà sévèrement ré-

uestra Fidei , constantiœ ac sanctitatis exempta sint petenda.... Quid,quaso, timeamus ? mortemne ? mihi viver* Christus est, et mori lucrum. ( Data m ex ccenohio Cartusiae propè Florentiam , 10 novembr. 1798. )

( 1 ) Voyez ses brefs des 16 et 3o janvier 1799, au Pro - vice - gèrent de Rome , Mt' Octave Boni , archevêque de Nazianse. Il ne faut pas croire que Pie VI n'eût eu aucun égard aux circonstances critiques où se trouvoient les prêtres romains fonctionnaires publics ; car , sans récriminer aucunement contre l'envahissement du patrimoine de saint Pierre, et ne pensant même plus à sa souveraineté temporelle, il leur avoit permis , avec une bien généreuse indulgence , de prêter un serment de résignation dont il avoit lui-même dicté la formule , et qui auroit dû suffire aux magistrats, s ils n'eussent pas voulu que ces prêtres abjurassent aussi la suprématie spirituelle du Pape, comme sa puissance temporelle. La formule permise était en ces termes : « Je jure de ne participer à aucune conjuration ou sédition , ni a aucun mouvement qui tendraient au rétablissement de la monarchie , et à la subversion de la république actuelle. Je jure , en outre , haine à l'anarchie , foi et obéissance à la république et à la constitution, sauf cependant te droit de ta religion catholique ». Ce qui augmenta infiniment la douleur du Pape , fut d'appreudre que iex-Jé-

3ia PIE

prouyé ( V. ci -devant, tom. I, pag. 5a et 444 ). Malgré l'humiliation et la gêne de sa captivité, le Saint -Pontife, s'animant alors

suite Vincent Bolgéni , théologien de la PénitencerU , le même qui «voit déjà, comme censeur, approuvé l'ouvrage de Spedalieri ( V . ci - devant, pag. 07a ) , non content d'avoir tenu , dans sa chambre, au collège Romain , des congrégations pour engager à prêter le serment de haine à la royauté, et de l'avoir même fait prêter par plusieurs ecclésiastiques dont la conscience y répugnoit , sans le prêter toutefois lui-même , en avoit encore publié la justification dans une brochure intitulée : Parère di etc. , sul giuramento , etc. , qui seduisoit beaucoup d'autres prêtres. Le Saint- Père condamna sa décision trop scandaleusement accommodante ; et ses supérieurs immédiats le déclarèrent suspens ( V. Oraxione ne' funeraU di Pio VI , nelle note ( pag. 39 ) dal segretario deWautoref il cardinale Brancadoro. Bimini, 1800). C'est à ce sujet que l'abbé Marchctti , relevant très-judicieuse ment les contradictions de Bolgéni, publia cet excellent ouvrage que nous avons indiqué tom. I«, pag. 606, et dont le titre, mis en français , seroit : Le Oui et le Non, ou Parallèle des Doctrines et des Règles ecclésiastiques de F abbé B olgeni , avec le fait et les doctrines de Vabbé Bolgéni, dans ses écrits de la seconde manière, spécialement sur le serment dit civique : vol. de 112 pag.

Gerapoli, 1801. ( V. encore notre tom. I", aux notes des pag. n5 et 441.) Cet ex-Jésuite avoit en effet publié, avant la révolution , des ouvrages dont la doctrine se trouvoit démentie par ce nouvel écrit. Se

PIE

d'une indignation divine, tonne courageusement contre les assermentés , et leur impose le devoir des rétractations.

voyant ainsi condamné de toutes les manières , il essaya , dans une seconde brochure intitulée : Sentiment!

sul Giuramento , de faire croire qu'il se repentoit d'avoir publié la première, mais en soutenant toujours sa précédente décision- Il fut attaqué de toutes parts en Italie, et même par un Suédois, nommé Tiulen. Parmi tant d'Italiens qui se joignoient a M. l'abbé Marchctti, étoit le savant Simon de Magistris, évêque de Cyrène (in partibus), qui donna une Difesa de* hrevi di Pio PP. VI , contro le impugnazioni di Bolgéni; et M. l'abbé Marchetti ayant fait une nouvelle attaque dans une brochure , sous le nom de Fermino Jerreni, pe— nitenziere di Acquapendtnte , Bolgéni lui répliqua très - aigrement , vers la fin de 1800, dans un pamphlet de a 14 pages in-8*, intitulé : Metamorfosi del doit. Gio : Marchetti da Penitenziere mutato in pénitente , esposte da Giou. Vinc, Bolgéni teologn délia sagr. Pcnitenzeriaa poslolica, in con— Jutazione di un ùbrttto stampato sotto il nome di Fermino Ti trent , etc. sul giuramento detto civico. Le Saint- Père Pie VII , nouvellement élu , étoit à Rome depuis dix mois, lorsque Mir de Magistris, impatient d'y rétablir le Giornale Ecclcsiastico , sup~ primé depuis l'entrée des Français , en février 1798, débuta, le 29 avril 1801 , par en consacrer la première feuille toute entière à la réfutation de ce dernier ouvrage de Bolgéni, en annonçant l'intention de la continuer de la même manière. Mais il ne lui fut pas permis d'aller au-delà; et

PIE

Gomme les fimespieuses sa? oient qu'il étoit dépourvu de ressources pécuniaires , et que ses tyrans exigeoient encore qu'il payât les frais

cette feuille est conservée comme une pièce rare autant qu'instructive. On y voit que Bolgéni regrettoit qu'après ses conférences favorables au serment, il eût été empêché, par la goutte qui le tourmentoit , de courir le prêter avec ceux qu'il y avoit décidés. Il vantoit les prétendus avantages qui étoient résultés de cette démarche , disant « qu'elle arrêta l'impétuosité de la persécution , calma beaucoup les injustes soupçons des gouvernans, fit qu'on jouit d'une plus grande liberté dans les fonctions ecclésiastiques; que, dans les affiches publiques , on ne vit plus de menaces furieuses et d'injurieuses déclamations contre les prêtres et les religieux : de quoi , ajoutoit - il y toute la ville de Rome pouvoit rendre témoignage ». M*' de Magistrb lui répliquoit : « Et ce fut alors aussi que, nonobstant le serment prêté à son de trompe , et avec des notifications publiques, par les sectateurs de Bolgéni, le ai janvier 1799 , comme il l'assure lui- Tnt*tTie , on défendit aux prédicateurs de monter en chaire , le cartfme suivant; les cérémonies sacrées de la Semaine-Sainte furent prohibées; le clergé fut dépouillé du peu de revenus qui lui restoit , et même de ses vêtemens ecclésiastiques, sans qu'il pût mime se faire distinguer des laïcs par le petit collet. J'appelle aussi Rome entière en témoignage de ces bons effets du serment ». Ces détails cu-

notice (lue le rédacteur des Mctnoim pour servir à t Histoire ecclésiastique

PIE 3i3

de son voyage (1) , elles lui offrirent quelques sommes d'argent.

Son cœur fut extrêmement touché de ces offres dont la religion avoit excité la générosité ; mais il étoit également satisfait de pouvoir se dispenser de les accepter, parce que la munificence des souverains de l'Europe avoit cru devoir à sa dignité de monarque de pourvoir à tous ses besoins. Parmi les hommages de ce genre qu'il reçut alors , il en fut un qui , tant sous le rapport du donateur que sous celui de l'objet , formoit un contraste trop frappant avec la barbare conduite de nos révolutionnaires , pour ne pas lui être de quelque consolation (a). Ce présent consistoit en un calice d'or avec sa patène , ayant sur le

du dix-neuvième siècle a donnée sur Jean-Vincent Dolgéni , à la page 667 de sou tome IV, où, après avoir parlé de ses ouvrages antérieurs à l'éphémère république romaine, il dit :

« Nous le croyons auteur de plusieurs autres productions sur lesquelles nous n'avons pas assez de renseignemens pour en parler».

(1) « Les consuls de la nouvelle république romaine venoient d'accorder une somme de i5o,ooo francs à la famille du général Duphot , dont 45,000 au père et à la mère du général, 35,ooo à sa soeur, et 60,000 au jeune fils du général. » (Moniteur du !♦* prairial an VI — ao mai 1798.)

(3) Ce fait nous a été raconté personnellement , en décembre 1800 .

à Paris même , par M" Spina , archevêque de Corinthe, qui, ayant accora-

3i4 PIE

pied les ormes de France d'un côté , et de l'autre cette petite croix qu'en France une religieuse prudence a coutume d'y graver. Il lui étoit envoyé parle Dey d'Alger qui lui écrivoit en même temps :

« Très-Saint-Père , ces Français pervers qui vous ont tout ravi , ne vous ont certainement pas laissé un calice; et je tous prie d'agréer celui que je me fais un devoir et un honneur de vous offrir. » Ne diroit-on pas que les cendres de saint Cyprien exbaloieot alors un miraculeux parfum de catholicité sur les côtes de Carthage , et que 1rs Algériens ne partoient plus que des rives de la Seine ?

Bien que les hommages que rendirent en personne à Pie VI, dans la Chartreuse , le grand-duc de Toscane , le roi et la reine de Sardaigne, ainsi que plusieurs prélats , eussent été inspirés par leur vénération pour sa vertu , nous ne devons en parler que parce qu'ils leur fournirent de nouvelles occasions de la connoître dans tout son héroïsme. Les réponses du Saint- Pontife à leurs honorables condoléances, consistèrent essentiellement en ces phrases si dignes d'être conservées dans le langage même avec lequel elles furent dites :

Noi ci Homo fatto un dovere

pagné Pie VI depuis Sienne jusqu'à Valence , où il reçut ses derniers soupirs , avoit été témoin de la réception de cette offrande.

PIE

di considtrare in tutto questo 4a voiontà det Signore , e di chinarc iieapoaiie suprême sue deliberazioni : « Nous nous sommes fait un devoir de considérer en tout ceci la volonté du Seigneur, et d'incliner la tête devant ses décrets suprêmes. »

- — lo non capisco cosa vogtiano da me questi signori ; basta : siamo nette mani di Dio ; ne sarà quel che vorrà :

m Je ne comprends pas ce que veulent de moi ces messieurs (les agens du Directoire); qu'importe !

nous sommes entre les mains de la Providence : il en arrivera ce qu'elle voudra » .

Ce Directoire , alarmé par l'intérêt que Pie VI inspiroit , et par l'irruption des troupes autrichiennes en Italie , envoya l'ordre de l'amener en France. Déjà, cependant , sa paralysie faisoit des progrès effrayans ; et il souffroit beaucoup , surtout à cause des vésicatoires que la maladie avoit exigés, lorsque, sans égard pour ses maux , les agens français l'enlevèrent brusquement de la Chartreuse , le soir du jeudi 28 mars , pour le mener coucher au - delà de Florence , dans une auberge , d'où le lendemain on le fit partir avant le jour (1). Quel nouveau

(1) Lorsque, dans la matinée da vendredi 29 » il passoit sur le pont de Scarica-Vasino , dit un de ses estimables compagnons de voyage, plu-

PIE

supplice pour le Saint-Pontife de traverser, pendant les quatre mois qu'il va voyager encore , tant de villages et de cités qu'agite la fièvre de la révolution; où s'élève de toutes parts l'arbre infâme de la révolte et de l'impiété ; où presque tous les fronts en portent la triple couleur, et presque toutes les voix en profèrent avec fureur les révoltai» blasphèmes ? Quel repos et quels alimens que ceux qu'on lui laissera prendre en de mauvais gîtes , pour délasser les trente cavaliers avec leur commandant, sous la garde desquels il est conduit (1)?

Confessons néanmoins qu'en arrivant à Parme, le soir du i" avril, il fut un peu consolé par les égards respectueux du commandant français de cette ville qui , ne suivant que son cœur, mérita, de la part du Pontife, une trèsflatteuse marque de reconnois-

sieurs cavaliers cisalpins , que les Français en vo voient à Mantoue pour en défendre la forteresse, insultèrent le Pape an point de aizar le dila a gtùsa di corna , e fart atto di dargli tu btnedizione ; et , devançant le carrosse de Sa Sainteté , iJs lui crioient ♦ en se retournant vers elle : « A Parts ! à Paris ! » Le Saint-Père t baissant les yeux , supportait ces nouveaux outrages avec une admirable patieuce. ( Viaggio del Peregrino Apottolico , etc. )

(1) L'auteur du fiaggio del Peregrino Aposlolico dit avec raison ; « L'on doit aussi compter pour beau-

PIE 3i5

:>an ce. Sa santé dépérissoit de jour en jour ; et il ne sembloit pas qu'on pût avoir la barbarie de le traîner plus loin, quand, dans la nuit du 1a au i3 , le capitaine de son escorte vint lui notifier l'ordre de partir quatre heures après. Cet ordre , conçu dans les termes les plus menaçaus , n'étoit que le résultat d'une fausse alarme de l'approche des Autrichiens « par qui l'on pensoit qu'il seroil délivré. Le Saint-Père qui ne s'en doute aucunement , oppose sa déplorable situation à l'obligation de partir.

Des médecins sont appelés pour en décider; et, obligés par le capitaine républicain de lever les draps du lit pour lui montrer A nu ce corps vénérable meurtri par les vésicatoires , ils déclarent que le Pontife court le risque de mourir sur les grands chemins, s'il est de nouveau soumis aux fatigues des voyages.

L'officier sort alors pour quelques

coup , dans ses peines , les che'tivcs habitations ou il s'arrêta , toutes les privations qu'il eut à y souffrir, et la dépendance dure et cruelle à laquelle il étoit réduit Le lecteur peut mieux en juger que nous ne saurions la peindre. Ne voyageant jainai* qu'au caprice et a la discrétion d'autrui , il ne trouva , dans quelques endroits , pour se sustenter , que deux ceufs ; et , pour dormir, que des lits excessivement misérables. 11 nous sembloit que sa constante patience évangélique étoit seule capable de le faire survivre à tant de soullrauces ».

>gle

3i6 PIE

instans, et revient en disant tyran niquement : « Il faut que le Pape parte mort ou vif:

Le dimanche 1 4 » en effet , de très-grand matin , il fut en route pour Plaisance , d'où , le 1 5, on le fit partir pour Lodi , afin de le conduire par Milan a Turin ; mais à peine avoit-il passé le Pô que , la crainte d'être surpris par les Autrichiens saisissant ses gardes, on le fit revenir à Plaisance , pour aller a Turin par Crescentino.

En arrivant , le mercredi ?4 avril, près de la capitale du Piémont, où Ton s'arrangeoit pour ne l'y laisser entrer qu'après trois heures de nuit, il espéra que là du moins se bomeroit son pénible voyage, et qu'il y seroit convenablement logé ; mais, lorsque, se voyant relégué à la citadelle , U apprit qu'on le mèneroit bien plus loin, sa surprise ne nuisit point à sa résignation habituelle ; il leva les yeux et les mains au ciel : « J'irai, dit- il , en adorant la volonté divine , j'irai partout où ils voudront me conduire ; » Andro dovt voramw.

Le surlendemain, vendredi 26, à trois heures après minuit, on le fit partir pour Suze ; et , le dimanche 28, afin de transporter au-delà des Alpes ce saint vieillard que jusque là on n'avoit pu mettre dans un carrosse Ou en sortir qu'avec un pliant en cuir et à sangles, on l'assied sur une espèce de chaise 1 porteurs qui n'étoit guères qu'un

grossier brancard. Les prélats, comme les autres personnes de sa maison, auront des mules pour gravir les rochers. C'est vers le terrible passage du mont Goncvre qu'on se dirige; et, après un repos de quelques heures, au bourg d'Oulx (1) , le mardi matin , 3o, le Saint-Père est porté sur la montagne. Pendant quatre heures, il va suspendu sur des sentiers étroits , entre un mur de onze pieds de neige et d'effrayans précipices. Des hussards piémontais lui font offrir leurs pelisses pour se garantir du froid insupportable qui

(1) Il y reçut un hommage dont nous devons d'autant mieux parler , qu'il sert à faire comprendre qu'à l'honneur de notre nation , tous les militaire* français n'avoient pas les affreux sentimens du Directoire.

Déjà l'on a tu avec satisfaction les bons procédés du commandant de Plaisance. Ici , l'un de nos officiers , en station à Oui* , sollicite , auprès des chanoines réguliers dans le monastère desquels Pie VI est déposé, la faveur d'y entrer pendant 1a nuit, afin de le contempler. Il est introduit jusqu'à la chambre où dormoit le Saint - Père; et, s étant fait donner une lumière pour jouir du bonheur de le voir, il approche de son lit, preud sa main , la baise avec une tendre vénération , et ne se retire qu'à regret , en s'écriant , les yenx haignés de larmes : « Le saint homme ! oh !| le saint homme » ! Voyez page 16 de l'opuscule : Viaggio del Pereffnno Apostolico Pio Sesto ; par un écrivain « qui s'y trouva en personne, vit et entendit tout immédiatement».

PIE

règne encore dans celte région élevée ; mais les maux de la terre ne pouToient plus rien sur cette ftme céleste ; il remercie en disant : «Je ne souffre pas , et je ne crains rien. La main du Seigneur me protège sensiblement parmi tant de dangers. Allons , mes enfans , mes amis ; du courage ! mettons en Dieu notre confiance » : et c'est avec ces sentimens que déjà il est entré sur le territoire français.

Après sept heures et plus d'un si cruel trajet, il arrive près de firiançon , dans l'après-midi du mardi 3o avril. Oh ! combien ce grand Pontife, insensible à la douleur, est consolé non moins que surpris en voyant accourir au-devant de lui tant de Briançonnois, qui, amenés par leur Foi , lui donnent , dans un saint enthousiasme , les plus vifs témoignages d'une sincère piété!

Ils méritèrent des premiers cette exclamation que , dans la môme consolante surprise , en plusieurs autres endroits, fit presque involontairement le Pontife , encore oppressé des chagrins dont quelques membres du clergé romain avoient trop navré son cœur. S'ad ressaut aux personnes de sa suite (Miratus est , et sequentibus se dixit), il s'écrioit, dans son admiration (1) : Amen dico vobis ; non inveni tantam Fidem in

(i) Voyez la pag. 78 des notes de YOrttzion*, citée ci -devant, pag. 3iâ.

PIE 5i7

Israël. (Math.,c. VIII, f. 10.)

On le loge à l'hôpital, dans une chambre fort ét roite et. fort incommode , en lui défendant de se mettre à la seule fenêtre qu'elle eût , et en lui déclarant qu'il est un ôtage pour la république.

Bientôt , on lui procure de nouvelles peines , en lui enlevant la majeure partie des siens, qu'on envoie de même comme ôtages à Grenoble ; savoir, deux prélats , M|r Spina , archevêque de Corinthe (in partibus) , et M** Caracciolo, maître de chambre de Sa Sainteté; le P. Pie Ramera, mineur - réformé , qu'à Plaisance il avoit pris pour chapelain ; son secrétaire M*' Marotti , et celui du second de ces prélats : il ne reste auprès du Saint-Père que son confesseur , le P. Fantini , avec son fidèle aide - camérier , nommé Morelli ; et sa résignation n'en est pas moins invariable.

Mais les succès des Autrichiens en Italie faisant craindre au Directoire qu'ils ne viennent enlever le Pape à Briançon même, il veut que le Saint-Père soit aussi transporté à Grenoble. Plusieurs des militaires chargés de le conduire, voudroient trouver , dans leur pénurie d'argent, un prétexte de s'en dispenser, lorsque l'un d'eux, jaloux de son départ, propose économiquement une ignominieuse charrette. Enfin, le 27 juin, on l'emmène dans une mauvaise chaise à deux places, où l'on y met

3i8 PIE

PIE

encore avec lui les deux consolateurs qui lui ont été laissé».

Combien est rude ce pénible voyage, parmi des montagnes rocailleuses où l'on peut faire seulement cinq à six lieues par jour! Il n'arrive que le soir à Saint-Crespin , et le a8, à Savines. Les autres pauses se font, le 39 à Gap, le a juillet à Corps, le 5 à la Mure (1), le 5 à Yizille (a) ; et l'on ne sera que le samedi, 6, à Grenoble.

(1) Les impies révolutionnaires de cette ville , déconcertés par le religieux empressement que le peuple •voit de se prosterner aux pieds de Sa Sainteté, imaginèrent, afin de se jouer d'elle, de placer, dans une chambre de la maison même où elle logeoit , une femme affublée d'un grand manteau, au pied de laquelle ils ajoutèrent une pantoufle du Pape ; et , supposant qu u avoit demandé que ses fenêtres fussent fermées, ils permirent au peuple d'y entrer, pour lui baiser les pieds et recevoir sa bénédiction ; mais cette obscurité, qu'ils avoient ménagée pour mieux tromper la dévotion publique, n'empêcha pas que la fraude sacrilège ne fut bientôt reconnue. ( l'iaggio dtl Peregrino Apostoiico, etc., da chi vi si trovà in persona, tutto vidde ad ascoho immedialainente»)

(a) Un calviniste, riche manufacturier de Vieille, voulut le loger dans sa belle maison , et l'y traita avec autant de respect que de magnificence.

Tous les autres protestans qui se trouvoient chez lui se sentirent pénétrés de la même vénération ; et ce ne fut qu'avec les plus amers regrets qu'ils se

Les hommages que la piété de* Grenoblois lui rendit pendant les

le virent enlever. Malgré le mesquin stratagème de ce politique silence étrangement proloneé , par lequel certains personnages, que notre ouvrage importune , espéraient faire oublier les faits les plus honorables de Pie VI , les exclamations mêmes de cet estimable protestant frappent encore délicieusement nos oreilles , et retentiront jusque dans la postérité.

« Quelle majesté ! s ccrioit-il avec les transports de l'admiration : quelle majesté dans tous les traits de ce vieillard! quelle résignation! quelle

bonté! quelle vertu! Ah! <Jue ne

peut la croyance des miens condescendre au désir que j'ai de baiser ses pieds!»

tant d'honorables personnes de la même communion, ajoutons a ce témoignage, les paroles si mémorables d'un autre protestant , Mallet du Pan, citoyen de Genève, dans son Mercure Britannique. « De toutes les injustices barbares qui forment l'histoire de la république française, disoit-il a Ixmdres ( le a5 mai 1799), je ne sais s'il en est une qui soulùve autant l'indignation que la froide et systématique atrocité du Directoire envers le Souverain- Pontife. Jamais traitement ne mérila mieux le nom d'assassinat. Il y aurait eu moins d'inhumanité a livrer la tête blanchie de P.e VI au fer du bourreau profaner avec étude la sainteté de son caractère , qu'à l'abreuver intentionnellement d'affronts et de douleur ; qu'à le traîner de son palais ravagé, dans la captivité, sur une terre étran* gère; qu'à promener son agonie de prisons en prisons , en lui laissant la

PIE

trois jours qu'ils le possédèrent , sont au-dessus de toute expression.

vie, pour en éprouver toutes les souffrances. Et , sur qui exerce-t-il une si exécrable violence ? sur un octogénaire aux portes de l'éternité ; sur un Pontife dont la modération , la douceur, la piété tranquille et sincère , avoient mérité l'hommage même des communions séparées de l'Eglise de Rome ; sur un souverain sans Etats , «ans puissance, sans défenseur, auquel ils ont rendu la paix pour corrompre , sous le masque de l'amitié \ la fidélité de son peuple; qu'ils ont attaqué sans guerre, opprimé sans opposition , pillé, détrôné, emprisonné, sans qu'il en coûtât un cheveu à l'armée ? Qu'avoit-il à redouter de sa caducité ? Quelle sûreté , quel avantage pouvoit - il tirer d'une cruauté aussi gratuite ? comment pouvoit leur nuire ce Pape moribond ?... Le fanatisme de la philosophie avoit-il dicté d'ajouter au nombre des Martyrs qu'il s'est immolés , le chef d'une religion dont il poursuit l'anéantissement?» — La même idée se reproduisit en Italie, dans une gravure par laquelle se terminoit l'opuscule Orazione ne' funerali, etc., cité ci-devant, pag. 3 ia. On y voit, protégée par la Religion et la Justice, une pierre sépulcrale qui porte cette inscription :

hs etro n

c^rte

v> ecunsfus * ,

■"f, aie nt Le interne,

Martyr.

• Voy* eUiprti, p*g. î«5, col. i.

ME 3 tcj

La consolation qu'il en éprouvoit augmentait de beaucoup celle dont il jouissoit depuis Savines, où il aroit été rejoint par les personnes de sa cour qu'on lui avoit enlevées, et par un envoyé du roi d'Espagne, don Pierre Labrador, à qui son souverain avoit donné l'ordre de suivre le Pape partout où il serait conduit. Tous l'accompagnèrent quand on le fit partir de Grenoble, le 9 juillet.

Arrivé le soir à Tullins, on l'y fit demeurer jusqu'au 11. Il fut encore retenu une journée entière, le 10, à Saint-Marcellin; une autre , le 12, a Romans, comme si l'on eût voulu qu'il n'arrivât à Valence que le 14 juillet à midi : jour effrayant, et d'une sanglante mémoire renouvelée d'années en années par des massacres (F. BravARD,LAWCO»AH,etc). Mais, en approchant de cette ville, il voit, comme il l'avoit vu sur toute la route , une multitude de fidèles empressés de lui demander sa bénédiction : admirable et rassurant contraste avec ces républicains féroces, qui, l'année précédente, en ce jour anniversaire du premier triomphe meurtrier de la révolution , avoient brûlé , avec beaucoup d'autres portraits, celui de Pie VI, à Valence mêmel

Le Pontife est, à ta vérité, logé convenablement dans l'hôtel du gouverneur, dont le jardin domine la rive du Rhône ; mais cet hôtel est enfermé dans la citadelle , et

520 PIE

l'administration centrale du département de la Drôme, siégeant dans la ville , déclare, par un acte solennel , qu'il y est en état d'arrestation. Elle enjoint aux personnes de sa suite de ne rien faire ni dire au-debors qui puisse avoir le caractère de la piété. Toute communication est interdite expressément entre la terrasse du château et celle du couvent des Cordeliers, où étoient renfermés trente-deux prêtres fidèles, dont plusieurs avoient éprouvé la bienfaisance du Pape pendant leur sé-k jour de déportation en Italie. De leur côté, ils reçoivent la plus rigoureuse défense de s'avancerpour tâcher de voir leur auguste et saint bienfaiteur, auquel il est même défendu de sortir de l'enclos du jardin, de peur, dit-on, qu'il n'occasionne « du trouble et des rassemblemens » . Aucune personne ne peut arriver jusqu'à lui sans une permission écrite, dont l'administration est fort avare (i).

(i) Pour seconder les intentions de Mtr l'archevêque de Corinthe , aujourd'hui cardinal, et qui, depuis Grenoble, ne cessa d'être aux côtés du Pape, nous devons avertir qu'on ne doit voir qu'un impudent roman, indigne de toute croyance , dans une brochure de 168 pages , imprimée à Paris, et portant au frontispice le titre suivant : La Vie et la mort de Pie VI, par te général de Merck , commandant la citadelle de V alence à t époque de la détention du Souverain - Pontife ; publié a Londres , par Mmf de Merck ,

PIE

Mais le Directoire de la république française étoit devenu plus modéré depuis le mois de juin, où , des cinq membres qui le composoient,les trois qui étoient singulièrement acharnés contre le Pape a voient été forcés de céder leurs places à des hommes plus

veuve du général, et se trouve à Paris t chez Adrien Leclere , imprimeur de N. S. P. le Pape; 1814. « Il n'y a pas un mot de vrai, suivant ce qu'affirme Son Eminence , dans tout ce que l'auteur prétend lui avoir été dit par le Saint - Père , qui n'a eu d'entretien confidentiel avec aucun officier français. Les anecdotes apocryphes que renferme cet écrit ne pourroient qu'induire dans les plus graves erreurs ceux qui voudroient le consulter ». Nous ajouterons que l'état militaire d'alors, tel qu'il est constaté par 1* Almanach National de l'an VIII (depuis le a3 septembre 1797 jusqu'à pareil jour de 1798) ne contient aucun nom semblable parmi les commanda ns. A la page i36, nous lisons que celui de Valence étoit le capitaine Uermilliod , qu'il est difficile de ne pas reconnoitre dans celui qui signa cette consigne de l'intérieur de la citadelle dont nous parlerons tout à l'heure. On voit par là que, si rien de ce qui a été écrit sur Pie VI ne nous est resté inconnu , nous n'avons épargné aucune fatigue pour fixer notre jugement sur ce qui ne nous paroiasoit pas évidemment authentique.

Tous les faits que nous avons racontés , et principalement ceux qui ?e sont passes depuis 1791 jusqu'en 1802, nous ont été transmis par des témoins oculaires qui méritent notre respect et notre confiance.

PIE

humains. Oo n'y voyoit donc plus régoerniTreilhard , ni Merlin [de Douai) , ni surtout ce Larêveillère-Lépaus qui, par des moyens violens, autant qu*en soudoyant des adeptes parmi les plus vils révolutionnaires, prétendoit établir son absurde religion , appelée THéophiùnUropU, et consistant seulement à foire semblant d'aimer Dieu et les hommes. Le Directoire, <]iisi recompose < nenvo>oit a chacun des commissaires qu'il avoit dans toutes les administrations, que des ordres et des instructions plausibles. Celui qui teooità l'administration du département de la Drôme se félicita de n'en pas recevoir de contraires aux sentimens de respect dont les vertus , l'âge et la triste situation du Pontife l'avoient pénétré ( 1) ; mais tous les administrateurs, un seul excepté,

1800, nous nous proposions J écrire une Vie de Pic Vit annoncée dans notre Politique Chrétienne de cette année , tom. l,r, pag. 23, «*t dont la persécution nous empeVha <ie nous occuper, il nous fat obligeamment envoyé, par un des hommes les plus recommandantes de Valence, une lettre en date du ai mars , contenant , sur le séjour et la mort de ce Pontife, des détail* précieux auxquels il nous assurott avec raison nue nous pouvions «ajouter la foi la plus entière ». Ils serviront à développer ce que nous n'avons fait qu'indiquer rapidement dans notre narration historique; et nous n'aurons

PIE Su

conservant l'esprit et la haine anticatholiques de Laréveillère , prévalurent sur le magistrat du goureniement , et ils continuèrent à tourmenter progressivement

besoin, pour cela, que de copier cette lettre, échappée aux spoliations :

« Le président de l'administration centrale du département, dans la visite de corps qu H nt au Sainl-Pèrc, en se renfermant dans les conditions d'un arrêté qu'elle avoit pris d'abord , contenant un règlement de police, lui promit sa protection, mot étrange, sont tous les rapports , pour le Souverain- Pontife , auquel il fit hocher la téte , et qui dit plusieurs fois avec étonnement , à ceui qui l'assistaient . Proteuone! pnxtuone ! D'après une lettre du ministre de l'intérieur, en date du a4 prairial an VII (ia juin 1799}. au commissaire du Directoire prés l'administration centrale, en lui envoyant l'arrêté de ce Directoire du (10 juin ) , qui le chargeoit seul de la surveillance du Pontife , le commissaire en usoit avec beaucoup d'égards pour sa personne sacrée ; mais l'administration, qui n'étoit point dans les mêmes dispositions, prit un second arrêté par lequel elle s'arrogea cette surveillance, privant ainsi le commissaire de sa prérogative. Il en résulta une mésintelligence telle, qu'il se vitforcé de donner sa démission. Cet arrêté , conçu en termes indecens et durs , avoit été vivement combattu , dans la discussion , par un des administrateurs, M. Gabriel Boveron, qui, le voyant adopté par les autres membres, et ne voulant point passer, aux yeux de ses concitoyens, pour y avoir participé, fit imprimer et placarder, à crtté de l'arrêté, dans les rues et sur les places publiques, une généreuse protestation. Elle

322 PIE

Pie VI , jusqu'à ce qu'il fût descendu au tombeau.

Les rapides progrès des armées autrichiennes et russes en Italie , les avoieut amenées presqu'au

lui devint id'autant plus glorieuse qu'elle força les autres administrateurs à modifier leur arrêté. Les fï-licitations que, de toutes parts* les honnêtes gens en adressoient à M . Boveron , exposèrent son courage à de nouvelles épreuves. Ses collègues, désespérés de ce qu'il avoit mis leur indigne manœuvre à découvert , lui suscitèrent quantité de tracasseries , qui enchérissoient les unes sur les autres. Menaces directes, lettres de dénonciation au ministre , tout fut employé pour écarter de l'administration un homme qui n'avoit pas leur façon de penser. Ils écrivirent même à la municipalité de Valeocc , pour l'engager à se liguer avec eux contre lui. Dans la lettre qu'elle reçut à cet effet, on lisoit qu'il «ne se pouvoit pas que l'administration centrale vit sans inquiétude le citoyen Boveron (qu'elle désignoit perfidement comme l'un des sicairts du trône et de C autel) fréquenter les personnes de la maison du Pontife » ; et , pour l'empêcher d'avoir des entrevues avec l'archevêque de Corinthe, qui, ayant su le distinguer dans la foule, l'honora constamment de sa confiance , les administrateurs , dérogeant indirectement à l'article VI de leur premier arrêté , qui permettoît a chacun d'eux de s'introduire dans les appartemens du Pape, firent intimer à la sentinelle préposée a sa garde, l'ordre « de ne pas quitter M. Boveron , toutes les fois qu'il viendrait ». Dans ce second arrêté , non seulement on avoit ordonné de placer des sentinelles jusqu'aux portes de la

PIE

sommet de la chaîne méridionale des Alpes ; le Directoire effrayé croyoit les voir descendre sur Valence; et, la peur faisant naître en lui des idées cruelles, il ordonna ,

chambre où coueboit le Saint-Père , et aux fenêtres de son appartement sur le jardin, comme si l'on eût craint qu'il ne s'évadât, quoique paralytique et renfermé dans une citadelle gnrdt'e par une garnison ; l'on s'étoit permis encore de lui faire la plus insolente des leçons par l'article XIII, ainsi conçu : « // est essentiellement recommandé au Pape , et à tous ceux qui sont attaches à sa personne , d'être circonspects dans leurs propos , et de se garantir de toutes expressions qui pourraient servir d'aliment et de prétexte à la malveillance et au fanatisme : autant l'administration centrale s'empressera de procurer au ci - devant Pontife tous les açrémens et les commodités que Ut loi et les localités lux permettent, s'il se montre, tel qu'on C annonce, ami de la paix et de la vraie philosophie ; autant elle se montrera rigide , s'il arrivoit que ses espérances fussent trompées ». La consigne donnée en conséquence , par le commandant , étoit conçue en ces termes , fidèlement copiés sur son autographe, affiché duns la citadelle : « 6on< signe du Poste : — Sur la terrasse , un sergent , un caporal et dix fusiliers ; deux sentinelles pour examiner s'il n'y a point de rassemblement dans la campagne ( du côté où s'avançoit la citadelle ) ; un au pied du mur. Dans ce cas , on avertiront de suite le chef du poste, qui , à son tour , en prévieudroit sur - lechamp l'officier de garde citez le Pape. — Signe le commandant de la place de Valence, Makmill&ud ».

PIE

PIE

le 4 août, que le Pape fût tranféré ministrer le saint viatique. Pie VI,

pens». 11 «défendoit même exprès- dont il est capable, exige, le 27, sèment de permettre qu'on s'arrê- vers sept heures du matin , qu'on tût à Lyon» , ville renommée pour l'aide à sortir de son lit , et qu'on son zélé dévouement au Saint- le revête de sa soutane , de son Siège ; mais quand l'ordre arriva , rochet , de son camail et de son l'obstacle que les infirmités du étole. Regrettant amèrement de ne Saint-Père mettoient à cette trans- pouvoir s'agenouiller, ni se tenir lationdevenoit insurmontable; et, debout en recevant son Dieu, il le 18 de ce mois, il ne douta plus consent à ne communier qu'assis lui-même que sa fin ne fftttrès-pro- dans un fauteuil. La sainte Euchachaine. A la vue de la tombe qui ristie lui étant apportée par Pars'ouvre devant lui , cette sollici- chevêque de Gorinthe , ce prélat tude pastorale pour toutes les croit devoir lui demander avant églises, dont il avoit été toujours tout, en présentant le corps de animé , ne l'abandonne point. Dans J.-C. , s'il pardonne à ses ennemis, ce moment même , où ses douleurs « Oh ! oui , de tout mon cœur ; de l'avertissent que bientôt il mourra, tout mon cœur,» répond aussitôt « Mes souffrances corporelles, dit- le Saint-Pontife, en levant les yeux; il, ne sont rien en comparaison au ciel, et les ramenant sur un des peines de mon cœur... Les car- crucifix qu'il a dans les mains. Son dinaux et les évêques dispersés! maître de chapelle lit à voix haute ...Rome, mon peuple!... L'E- la profession de Foi marquée dans glise , ah ! l'Eglise !... Voilà ce qui, le pontifical; et, Pie VI , comme nuit et jour , me tourmente. En s'il recevott de sa propre Foi une quel état vais-je donc les laisser ! » nouvelle force , manifeste son ad- II passe les journées presqu'en- hésion encore mieux que par des tières à prier; et, pendant la nuit paroles; car i! pose une de ses encore , on l'entend réciter des mains sur les saints Evangiles , et psaumes , et en faire de ferventes l'autre sur sa poitrine. Enfin il applications à l'état où il se trouve, communie d'une manière angéli- Le 20 août, il commence d'éprou- que; et tous les assistans vivever des vomissemens déchirans , ment émus fondent en larmes, et d'autres accidens non moins Le lendemain ( 28 ) , à huit violens qui annoncent que la heures du matin , l'archevêque de paralysie gagne les intestins. 11 fait Corinthe juge qu'il ne doit pas appeler son confesseur le 26; et différer de lui administrer le Sacrele jour suivant est fixé pour lui ad- ment des mourans; et le Saint-

a Dijon : bien entendu , ajoutoit-il , que « le voyage sera fait à ses dé-

ne voulant le recevoir qu'avec tous les témoignages de respect

3*4 PIE Père s'unit à la prière de chacune des onctions , avec une piété non moins attendrissante. Après une heure de recueillement , il dicte et signe un codicille, par lequel il fait quelques dispositions particulières en faveur de ceux qui le serrent , et en confie l'exécution au même archevêque, qu'il charge aussi de présider aux clauses de son testament qui ont rapport au lieu et aux circonstances de sa sépulture.

Dégagé de tout soin étranger au salut de son âme , il ne s'occupe plus que d'offrir à Dieu le sacrifice de sa vie. Ses aspirations très-fréquentes n'expriment que son impatience d'être uni à Jésus-Christ.

Dans l'intervalle, il récite les psaumes Miserere met, Deus, et De profundis clatnavi ad te, Domine. Souvent il répète ces versets de l'hymne ambroisienne, si capables d'entretenir sa confiance en Dieu : Te ergè quœsumus, famulis tuis suùveni quos pretioso sanguine redtmisti :

« Nous vous en prions donc , Seigneur; venez au secours de vos serviteurs que vous avez rachetés par votre sang précieux ». In te 9 Domine, speravi, non confundar in œternum : o O mon Dieu, puisque j'ai mis en vous mon espoir , je ne serai pas confondu dans l'éternité».

Ses prières sont si ardentes et si continues , pendant tout le reste de la journée (a8), que l'on croit

PIE

nécessaire de l'engager à modérer sa ferveur, de peur que sa maladie n'en devienne trop aiguë. Elle achève néanmoins d'épuiser ses forces ; mais elle lui laisse la tête libre, et toute sa connoissance des personnes et des choses. Il en profite pour tendre affectueusement une main paternelle à tous ceux de sa suite qui approchent de son lit ; et, prenant la leur, il la serre tendrement, pour exprimer combien il est sensible à leur dévouement, et reconnoissant de leurs soins.

Vers minuit, des symptômes trop certains lui annoncent à luimême, comme aux assistans , qu'il est près de rendre le dernier soupir; mais il paroît se ranimer avec une satisfaction particulière, en voyant que l'archevêque de Corinthe va lui donner Vaitsoiution papale, accompagnée d'indulgences, et en usage à l'article de la mort. Il la reçoit avec une profonde humilité ; et, la cérémonie étant finie, quoiqu'il soit moribond, déjà suffoqué par le catarrhe, passant à sa main gauche le crucifix qu'il n'a pas quitté depuis sa communion , il pose la droite sur l'épaule de celui des assistans qui est agenouillé le plus près de lui , pour donner à tous sa dernière bénédiction. Il les bénit jusqu'à trois fois, en les regardant avec un céleste amour; et tous, en se prosternant , baignés de larmes de bonheur autant que de regrets,

PIE

reçoivent cette triple bénédictioo comme celle-là infime de la Divinité 9 que le saint patriarche leur transmet en entrant dans sa gloire.

L'archevêque se met à réciter les prières pour les agonisans ; mais Pie VI , qui veut les suivre avec une affectueuse piété» et s'y unir d'une intention réfléchie, lui demande, par un signe, de les prononcer lentement. Répétant intérieurement chaque parole, il en aspire , en quelque sorte , les pensées. Les prières se continuoient, quand le Saint - Pontife déposa tranquillement son âme dans le sein de Dieu , à une heure vingt -cinq minutes après minuit (le 29 août 1799). Ilavoit alors 81 ans, 8 mois, 2 jours; et, puisqu'il avoit gouverné l'Eglise pendant vingt-quatre ans , six mois et quatorze jours, c'est-à-dire un mois et deux jours de plus que saint Pierre , comme évêque de Rome (1); si le Prince des Apôtres n'eût pas auparavant siégé A Aniioche, Pie VI auroit complètement démenti, par une grâce spéciale du Ciel, le vieil adage que la jalousie a si souvent répété : Non videbis annos Pétri.

Les administrateurs du département, étant ainsi délivrés des aJarmesqui contribuoient à les rendre si barbares envers le Pontife vivant, et ne se croyant pas la

(1) Saint Pierre en occupa le siège 24 ans, 5 mois et ta jour*.

PIE 3*5

force de résister h l'empressement général de tous les catholiques de la ville et des campagnes, pour rendre un pieux hommage au Pontife défunt y n'essayèrent pas de les empêcher de pénétrer jusqu'à la salle basse, isolée , dans laquelle son corps fut relégué plutôt que déposé ( 1). Elle avoit autrefois, il

(1) L'administration centrale, informée de la mort de Pie VI, ordonna l'ouverture de son corps. Elle fut faite par le chirurgien de Sa Sainteté , qui l'embauma de suite , en présence des autorités civiles et militaires , de l'envoyé d'Espagne , et de tout ce qui composoit la suite du Pape. Son cœur et ses entrailles furent placés ensemble dans un vase cylindrirjue en plomb.

On revêtit le corps 4e sa soutane , de son rochet, de son camail avec son étole, et on le coucha dans un cercueil de plomb , mettant à côté de lui quelques monnoies de son pontificat, et sur le cercueil fermé, une lame de cuivre , portant l'inscription suivante , improvisée par M«f Marotti :

Hù ùtmt ta Pimt Stxùu PonJi/ex Maxim»* %

Joanntf Anttlui Brasehws Cttttnas , ^^^^ â* % â^/âi riu téJ t ' 0 JP^ utijf € &f%\\f^ Ctrttrt •mntf Pmmii/eft pra-ttrgrttJUJ ,

Ectlttiam rtxit Anmot XXI F; Mtmttt VI% Dits XIV:

Dtttiiit Smnctistim't FalrrUitt DU XXIX Augmtti, Âmm MDCCXCIX, Im artt

Im t*i OBSES GaUtrmm euttJùimJtr, D'um Annot agent LXXXI,

Mtmtt y III, Dut II.

Vir mémnmid a m nu fr mitait, tu Imètrièm manmit ptrftremJit

Le cercueil fut ceint de six bande-

326 PÏE est vrai , servi de chapelle nu gou- Yerneur; mais, depuis six ans»

la main des impies l'avoit horriblement dépouillée. Tandis que,

lettes auxquelles l'administration centrale , la municipalité , le commandant de la place, l'envoyé d'Espagne, M&r Spina , M s* Caracciolo , et le aecrétaire de Sa Sainteté, apposèrent leur sceau respectif. On enferma le tout dans un autre cercueil en bois de chêne, que l'on porta dans la ci - devant chapelle du gouverneur.

Quelques jours après , il fut descendu dans une cave pour y rester jusqu'à ce qu'on reçût des ordres du Directoire. L'administration l'y aurait probablement oublié si Buonaparte ne fût venu s'établir soudainement à la place de ce Directoire de la république, le 18 brumaire an VIII, ( 9 novembre 1799 ). Dès qu'il fut premier consul, il rendit, le 9 nivose ( 3o décembre ), avec ses deux adjoints , un arrêté qui , bien que dicté par des vues secrètes d'ambition qu'on ne soupçonnoit pas, lui concilia la faveur des gens pieux, attendu le contraste que cet acte formoit avec tous les actes du gouvernement républicain depuis tant d'années. Gît arrêté mérite d'autant mieux d'être connu de la postérité, que ce fut de là que partit Buonaparte pour arriver à se faire décerner, cinq ans plus tard, la couronne impériale. En voici le texte :

« Les consuls de la république, considérant que depuis quatre mois le corps de Pie VI est en dépôt dans la ville de Valence , sans qu'il lui ait été accordé les honneurs de la sépulture ; que si ce vieillard, respectable par ses malheurs, a été un moment l'ennemi de la France, ce n'a été que séduit

PIE

durant huit jours , les prélats et autres ecclésiastiques de sa suite y célèbrent des messes, y récitent l'Office des Morts, avec

par les conseils des hommes qui environnoient sa vieillesse ; qu'il est de la dignité de la nation française, et conforme à la sensibilité du caractère national , de donner des marques de considération à un homme qui occupa un des premiers rangs sur la terre-, arrêtent , i«. que le ministre de l'intérieur donnera les ordres nécessaires pour que le corps de Pie VI soit enterré avec les honneurs d'usage pour son rang ; a*, qu'il sera élevé sur le lieu de sa sépulture un monument simple qui fasse connottre la dignité dont il étott revêtu. »

« Le ministre de l'intérieur ayant écrit à l'administration centrale, pour lui enjoindre de procéder avec célérité aux funérailles de Pie VI, reprend ici le correspondant que nous avons déjà cité , elle crut ne pouvoir se dispenser d'appeler plusieurs notables personnes de Valence a délibérer avec elle sur ce qu'il conviendrait de faire pour la dignité de la cérémonie. La discussion s étant d'abord engagée sur le lieu où le corps du Pontife serait inhumé , les partisans de V égalité voulurent que ce fût dans le cimetière commun , dit de Sainte- Catherine , situé hors de la ville ; d'autres , plus respectueux, demandoient que l'inhumation se fit dans l'église cathédrale ; et M. Boveron proposa celle de l'hêpital -général, pensant avec raison que ce précieux dépôt y attirerait un grand concours de personnes religieuses, et par conséquent charitables, qui ne manqueraient pas d'y laisser d'abondans secours pour les pauvres. Cet avis fut rejeté ; et les gros-tiers partisans du

PIE

les absoutes pour les défunts :

more pauperum , c'est-à-dire sans cierges ni flambeaux , parce que l'administration ne les au-

nivellement républicain remportèrent, en laissant croire toutefois aux gens de lùen que le programme de la pompe des obsèques» tel que ceuxci le proposoient , seroit du moins exécuté selon sa teneur. Il portoit , i°. que, la Teille du jour fixé pour l'inhumation, le corps du saint Pontife seroit rais dans une salle du palais du gouverneur, tendue de noir et convenablement éclairée par des cierges ; a*, que , pour la marche du lendemain, le corps seroit placé sur un ► char de forme antique, revêtu d'un drap noir avec un poêle de drap d'or, dont les glands et cordons en or seroient tenus par les présidens des diverses autorités constituées, et qu'enfin il y auroit des pentes en velours violet ; 3". que la marche seroit grave et silencieuse ; 4*< qu'il seroit tiré cinq cents coups de canon ; et 5«. que , sur la tombe, on érigerait une pyramide en marbre de diverses couleurs avec plusieurs inscriptions.

« Mais ce qui s'est réellement passé montre combien l'on se tromperait en jugeant de la cérémonie par le pro— p ramone , et combien les admiuistateurs insultèrent à la bonne foi des honnêtes gens , et même à la cendre du Pontife. i«. La veille des funérailles, son corps ne fut entreposé que dans une remise sans tenture , sans illumination ni décoration quelconque ; a*, le char sur lequel il fut porté le lendemain (3o janvier iBoo) au lieu de la sépulture, n'étoit qu'un mauvais fourgon des transports militaires, couvert d'une étoffe de laine noire gommée , et ceint par une espèce

PIE 3a;

roit pas permis (î) , ils y voient accourir une multitude de fidèles de tout sexe , de toute condition, qui viennent unir leurs

de gaze. Le poêle, d'un genre analogue, étoit, il est vrai, ténu par les présidens des autorités constituées, mais avec des cordons de chanvre ; 3». la marche fut précipitée , tumultueuse , indécente : les administrateurs n'accompagnoient qu'avec l'air du contentement et les manières de la dérision : une musique militaire jouait une marche qui exprimoit la joie ; 4** il me fat nas tiré vingt coups de canon; et 5«. loin que la place de la sépulture du Pontife dans le cimetière fut rendue notable par un monument, elle s'y trouvoit tellement effacée ( le ai mars 1800), qu'à moins de l'avoir remarquée avec une attention particulière le jour de l'inhumation, l'on ne pouvoit la discerner parmi les autres sépultures du même cimetière. Et voilà comment a été honorée la cendre de ce grand modèle de vertu , de sagesse et de résignation ! » Cependant , afin que cet auguste dépôt restât distingué dans le sein de la terre, et y fut mieux préservé d'une totale décomposition , un particulier a voit fait couvrir à ses frais le cercueil d'une petite voûte en maçonnerie, a laquelle étoit ménagée une porte, qui resta murée ; et le particulier , que son profond respect pour une si auguste relique avoit seul porté à cette admirable précaution , étoit protestant.

(i) La chambre sépulcrale du somptueux catafalque érigé sur la magnifique place de Saint-Pierre, lors des obsèques de Duflaux , le a3 février 1798, « étoit éclairée par vingtquatre flambeaux, sans compter ceux

328 PIE

bénédictions à ces prières. Plusieurs couvrent le cercueil de fleurs, qu'ensuite ils emportent avec une dévotion qui les console. Lu plupart croient avoir un gage des grâces divines, quand ils y ont appliqué un instant des chapelets, des livres de prières à leur usaffc. D'autres demandent avec instance qu'on leur procure quelqu'objet qui ait appartenu au Saint-Père, ou que seulement il ait touché (i). Nous revoyons ici tout ce qui s'étoit passé a Lyon, en 162a , lors de la mort de saint François - de - Sales. Ces actes et ces demandes , entremêlés de prières funèbres à Dieu, et de ferventes invocations au saint Pape, forment un admirable mé-

qui brûloieot dans des coins sur des socles de colonnes». (Moniteur du a3 ventôse an VI , — i3 mars 1798. )

(1) Cùm multi essent qui sanctù ejus optartnt communicare gencribus.

( Epiât. Ecclesiae Smyrn. de tancto Poljrcarpo, n« X IV. ) — La croix pectorale de Pie VI resta a M«* Spina.

Cet adorable Crucifix, qu'il avoit presque vivifié par son dernier sou»

pir , appartint a Mi» Marotti. Nous avons eu le bonheur de poser nos lèvres sur l*un des porte - collets et Tune des calottes que ce Pontife avoit empreints de ses sueurs , jusqu'à Sienne, on l*un et l'autre furent accordés, par le maître de gnrde-robc , et du consentement du Saint-Père , à un prltre français qui nous cède enfin un fragment de ce porte-collet. Ses sentimens deviennent les nôtres , lorsqu'il adresse au Saint-Pontife cette

lange de tristesse et de joie, de regrets et de confiance. Tous ce»

sentimens , inspirés parle souvenir de ses vertus et de ses souffrances, finissent bientôt par se concentrer dans la seule conséquence qu'ellesmêmes dictent avec un si merveilleux accord. Il n'est en effet personne qui, dans ses transports d'admiration, ne finisse par s'écrier : « C'est un Martyr : oui , c'est un Martyr» !

Eh! certes, ne l'étoit - il pas autant que les sept autres saints Papes honorés depuis bien des siècles , par l'Eglise , comme tels , sans qu'ils eussent répandu leur sang pour la défense de la Foi (1) ? La voix du peuple fidèle ne se fait - elle donc pat

invocation : « Nous conserverons toujours avec respect les cheveux blancs de votre téte vénérable. Nous honorons , comme de saintes reliques , celui de vos vlUemens qui fut baigné des sueurs de votre chef sacré, parmi les tourraens et les soucis de votre voyage. Faites que, par une secrète influence, de si précieux trésors nous communiquent la plénitude de cette Foi vive qui fut l'ame de toutes vos actions. Ah ! nous en éprouvâmes déjà la sainte ardeur, quand nous eûmes la consolation ineffable d'approcher nos lèvres tremblantes du Crucifix auquel * votre bouche mourante avoit confié les derniers sentimens de l'amour généreux qui consumoit la victime ».

( 1 ) / oyez , au Martyrologe romain , saint Puntien, le 19 uovembre; saint Marcel, le 16 janvier; saint Jean, le 27 mai; saint Sylvère , le 10 juin;

PIE

entendre ici comme la voix de Dieu , de môme qu'aux premiers temps de l'Eglise, en de semblables circonstances, sans Cire suspecte de légèreté, d'exaltation, de défaut d'instruction , suivant que le suppose un anti -gallican jaloux qui , bien que laïc, régente périodiquement le sacerdoce (i) ?

L'esprit de Dieu n'étoit-il donc pas généralement répandu parmi tous ces chrétiens d'une piété si franche et si digne des beaux jours de la religion? Y avoitil chez eux, comme on l'insinue calomnieusement , de dangereuses préoccupations contre lesquelles l'Esprit divin dût (es tenir en garde ? Et , puisque leur Foi étoit aussi vive qu'au temps des Polycarpe et des Pothin , tes règles saintes , si faciles à comprendre quand elles ne dépendent que de la parole de Jésus - Christ, toujours fidèle dans ses promesses;

saint Martin, le 12 novembre; saint Eleuthère, le 36 mai; et saint Melehiade, le 10 décembre.

(1) Défauts trop invraisemblables que le journaliste voudroit imputer à tous ces fervens catholiques des derniers temps , qui, témoins de la mort héroïque de nos confesseurs immolés pour la Foi, ne purent s'empêcher de les proclamer unanimement Martyrs, et de les invoquer comme tels, dans un culte privé, autorisé par l'Evangile et par l'Eglise- ( V. l'Ami de la Religion et du Roi , du 37 janvier 1821, n* 6;5, à la page 339 de 9011 tome XXVIJ

PIE 529

ces régies étoient - elles moins connues que jadis , parmi les vrais et sincères croyans de la (in du dernier siècle, où l'instruction, fut aussi pure que solide en matière de Foi? Qui donc au surplus honore véritablement cette Foi divine? qui la ranime avec efficacité? qui la sent vivement? ou de ce trop nouveau censeur par lequel sont blâmés systématiquement, après un quart de siècle, ces hommages qu'il n'a pas connus, et auxquels nous joignîmes les nôtres individuels; ou de ce peuple chrétien à qui la Foi les perincttoit, nous disons trop peu , à qui, en excitant elle-même son enthousiasme, elle les commandoit? Où est -il, où est -il, cet illustre clergé de France qui, partageant la vive dévotion des Lyonnais envers saint Françoisde-Sales, mort dans leurs murs, écrivit en corps, dès i6a5, au pape Urbain VIII, pour solliciter la canonisation de ce saint évêque, quoiqu'il fût étranger à l'Eglise gallicane? Où est -il ce clergé qui renouvela sa demande auprès d'Innocent X, en i65o , et la réitéra auprès d'Alexandre VII, non seulement en 16 56, mais encore en 1660, ne pré voyant point, sans doute , que cent soixante-dix ans plus tard , un séculier viendrait le blâmer, en nous disant magistralement que , même lorsqu'il s'agit des personnes qu'en France , nous avons vu avec

53o PIE

tant d'admiration dooner leur vie pour Jésus-Christ, il faut éviter ce qu'il appelle (es cxagérati lis de l'enthousiasme, et attendre encore, pour les honorer d'un culte privé, après un quart de siècle au moins, et dans l'inertie d'une indifférence toujours croissante, que, sans en être supplié, le Souverain -Pontife, occupé de tant d'autres soins, ait décerné des honneurs publics à ces généreuses victimes (1) ? Où est-il enfin, ce clergé qui, trop peu satisfait ensuite par le bref de la béatification de saint Françoisde-Sales, qu'en 1661, Alexandre accordoit aux religieuses d'An* necy , fit intervenir le Roi de France , lu reine veuve, le duc de Savoie et sa mère, le duc et la duchesse de Bavière , en insistant derechef, cette année - la même , d'une manière si décisive, pour la canonisation, que la procédure s'en commença dès iG6a , et que, le 19 avril i665, le Pontife décerna solennellement des autels au saint Prélat , dans l'univers catholique ?

Mais cet esprit de justice évangélique subsistoit encore parmi nous en 1800 ; car, dans toute la France, à Paris même, on distribuoit des gravures (que nous conservons) sur lesquelles Pie VI, dont

(1) Voy. L'Ami de la Religion et du JRoi, du 3 février iS^i, n° 677, à lu page ! de son tome XXVI.

PIE

on y voyoit Pefïigie , étoit glorieusement appelé Custos Fidei (gardien de la Foi) , en même temps qu'on y disoit à la Religion pleurant auprès de son tombeau :

« Consolez- vous, divine Religion ; le Pontife , dont vous regrette» la perte, n'est pas perdu pour vous :

il vit toujours, afin d'intercéder en faveur de l'Eglise qu'il gouvernoit , et de la France qu'il aimoit » . C 'étoit aussi par un effet de la même confiance , indice de leur Foi vive et sincère , que les Valentiuois désiroient fortement de retenir toute sa dépouille mortelle, et, quand elle leur eut été enlevée (1), d'obtenir au moins son cœur, pour le vénérer comme les Lyonnais vénéroient celui de

(1) La clause du testament de Pie VI, par laquelle il a voit demandé d'être inhumé à Rome , ne pouvant s'exécuter , les prélats et autres personnes de sa suite retournèrent en Italie, affligés de laisser son corps en France. Buonapartc, sans le refuser formellement au successeur de ce Pontife , le retenoit comme un otage, pour le rachat duquel il lui falloit ce concordat , qu'il obtint enfin le i5 juillet 1801 , et dont nous avons parlé, tom. I*r, pag. 373. Ce ne fut môme qu'après que ce traité eut été ratifié, le i5 août; que le Pape eut prononcé la destitution des anciens évCqucs orthodoxes qui refusoicnt leur démission ; et que le légat à latert , de sou choix , fut arrivé a Paris pour consommer les arrangemens de cette convention, vers la fin de décembre; ce fut seulement alors

saint François-de- Sales , dont ils avoient pu se réserver la possession. Ali ! Ton auroit aussi trop

qu'il consentit à ce qu'on relâchât la dépouille mortelle de Pie VI :

encprc ne fut» ce qu'au moment où , n'ayant plus besoin des deux plus assidus négociateurs du concordat» M«r Spina, et le P. Caselli, ex-général de l'ordre des Servîtes, et théologien consulteur de N. T. S. P. Pie VII , ils alloient retourner à Rome ; et lorsque lui-même venoit jeter à Lyon les fondemens de son trône d'Italie , au milieu d'une Consulte d'Italiens septentrionaux. Les procès -verbaux de l'exhumation du corps de Pie VI à Valence , et de sa tradition à Mf r Spina , qui y est qualifié, non seulement archevêque de Corinthe, mais encore « Prélat domestique , assistant au trône pontifical , et ministre plénipotentiaire », nous révèlent des particularités que l'histoire doit recueillir. Il dut d'abord s'arrêter à Lyon afin d'en conférer avec le préfet du département de la Drâme, qui étoit venu dans cette ville pour faire sa cour à Buonaparte ( on sait que Buonaparte avoit déjà supprimé les administrations républicaines de départemens, en concentrant leurs attributions dans un préfet de son choix).

D'après les arrangemens combinés entre le prélat et le préfet, celui-ci écrivit au premier conseiller de préfecture À Valence , le sieur Chaponel , pour lui notifier « qull étoit convenable , d'après les mesures concertées A Lyon avec M«* Spina , d'exhumer pendant la nuit le corps du Saint-Père | et de le déposer aussitôt à In prélecture, pour y être soigneusement gardé jusqu'à l'instant de sa translation dans la capitale du monde

PIE 33l

stupidement cessé de croire à la Providence 9 si Ton necomprenoit pas qu'elle voulut récompenser la

chrétien ; d'inviter le commandant de la place à fournir une garde honorable et protectrice». En conséquence, à dix heures du soir, le 3 nivose an X (24 décembre 1801) , quelques membres du conseil de préfecture, au nombre desquels étoient M. Boveron , comme adjoint, et le commandant de la place, dix ouvriers et quarante grenadiers , s'acheminèrent vers le cimetière de Sainte- Catherine , situé à Y est, au dehors delà ville, un mille environ au-delà de la porte Saint-Félix, entre les grandes routes de Gènes et de Marseille. Le cercueil du Saint-Père étant à la profondeur de douze ou quinze palmes, les ouvriers , en déblayant les terres , ne parvinrent que vers minuit à désencombré r la face méridionale de la maçonnerie, dont nous avons vu qu'il avoit été entouré. Ce ne fut qu'à deux heures qu'on put abattre la porte en maçonnerie, de laquelle nous avons fait mention; et vers deux heures et demie seulement , que le cercueil qui contenoit le corps , ainsi que l'urne qui renfermoit le coeur et les entrailles, purent être retirés du sein de la terre, dont l'humidité avoit déjà altéré les sceaux apposés avec des bandelettes, sur l'urne, et môme le bois du cercueil. Le sieur Boveron «attesta, qu'à cela près, tout étoit parfaitement dans le même état qu'il l'avoit vu déposer dans la fosse du cimetière, lorsqu'il avoit eu l'honneur d'assister à l'inhumation des restes du Saint -Père». On hissa le cercueil et l'urne sur un char, au brancard duquel s'attelèrent trois ouvriers des plus robustes ; et les autres ponssoient les roues : les qua-

53a PIE

Foi de nos Frères de Valence»

lorsque , malgré les oppositions tortueuses d'une politique mon-

rante grenadiers, avec les commissaires , formoient le cortège. Suivant les expressions du procès-verbal , « la marche , exécutée au milieu des ténèbres , a été grande et silencieuse ; les ombres <lc la nuit , les mânes du Pontife, le souvenir de ses malheurs recens imprimoient au cœur des assis tans une sorte de terreur secrète et religieuse, mêlée de respect, de regrets, et d'un vif attendrissement ».

Après avoir assez heureusement levé le cercueil du char, il arriva qu'en descendant plusieurs marches, pour le déposer dans une salle basse de la préfecture , dont les portes étoient étroites , il tomba avec fracas, et l'enveloppe de chêne s'en trouva notablement endommagée aux deux extrémités. Il paroltroit que M<r Spina et le P. Casclli assistèrent à l'exhumation et a la translation ; car leurs signatures sont au bas du procès -verbal avec les suivantes : Doux , Fuderi, Plan-dt- Sirjres; le commandant de la place Guitbert ; Bovcron et Pinet, adjoints; Mâche , commissaire ; le conseiller de préfecture Chaponel; et le secrétairegénéral Vaural.

Lors de la tradition du cercueil et de l'urne , le ao uivose an X (10 janvier 1803), il fut déclaré par le premier conseiller de préfecture à M«r Spina , accompagné du P. Casclli, « que l'intention du premier consul , manifestée par le ministre de l'intérieur (son frère Lucien) , étoit que la remise du corps du Pape (ut faite avec toute la décence convenable, mais sans aucun appareil; et qu'il pouvoit , en conséquence, procéder à l'enlèvement des restes d« Pape Pie VI ». Ce second procès -verbal se

PIE

daine , elle ramena , de Rome chez eux , ce Cœur dont ils avoient reçu les derniers sentimens. Fidèles du

termine ainsi : « Le tout est sorti de la préfecture avec cette décence si convenable au sujet, et le saint respect dû. aux cendres des morts ».

La sainte dépouille de Pic VI partit pour Home » et y fut reçue, le mardi , 16 février, avec de trèsrrcmarqaables cérémonies. Le nombreux clergé de toutes les églises lui alla au-devant , plus loin que la porte Flaminia. Les évoques assis tans et non assis tans , les protouotaires apostoliques , les auditeurs de rote , les clercs de chambre , etc. etc. , vinrent , par ordre du Saint - Père, attendre le convoi au monastère de Sainte-Marie, près la même porte , en dedans de la ville , pour le suivre en rochets et en camail , sur des mules caparaçonnées en noir, avec le préfet du palais apostolique. Le cercueil et l'urne étoient sur un magnifique char funèbre qui s'âcheminoit avec cette imposante solennité vers la basilique de Saint-Pierre , où ». S. P. le Pape Pie VII devoit les recevoir, assisté de dix-huit cardinaux. Dan s sa marche, le clergé, accompagné des musiciens de la chapelle papale, chantoit des psaumes ; et le Miserere me(t De us , secundiun magnum misericordiam luain , étoit celui que l'on continuoit en approchant de l'église ; mais , par une disposition spéciale de la Providence , au moment où l'on descendoit le cercueil pour le faire entrer dans la Basilique , les musiciens se trouvèrent chanter , avec une solennité qui sembla toute particulière , le verset Audilui meo dabis gaudùtm et LzUtiatn ; et exnltabunt ossa hwniliata : « Vous daignerez m'exauccr, 6 mon Dieu, en

PIE

royaume très-chrétien > c'est pour tous ; c'est pour nous tous que les Yalentinois conservent cette por-

m'accor Jant votre sainte joie ; et , tout humiliés qu'ils tont, mes ossemens mimes en tressailliront d'allégresse ».

Ainsi paroissoit accomplie, quoiqu'indirectement, la seconde des prédictions qui «voit été faite sur Pie VI j>ar l'un de ses anciens confesseurs, le P. Léonard , récollet, de la réforme de Saint-Pierre d'Alcantara , mort en 1751, et qu'en 1796, quarante - cinq ans âpre:» sa mort . ce rontiie avoit déclaré Bienheureux, allant même célébrer la sainte messe dans la cellule de ce religirux, sur un autel sous lequel on le Toyoit encore revêtu des habits de son ordre. Lors du grand jubilé de i^5o le P. Léonard avoit déjà prédit à Pie VI lui-même, avant qu'il fût devenu chanoine - prélat de Saint- Pierre t que ce seroit lui qui, au jubilé de 1775, ouvrirait la Porte-Sainte de cette Basilique : ce qu'il ne pourroit faire qu'autant qu'il seroit Pape; et Ton a vu ci-devant (pag. 261, note) , que ce fut effectivement lui qui l'ouvrit et la ferma. L'exaltation au Saint-Siège avoit de même été prédite

nal Chigi, qui , devenu pape sous le nom d'Alexandre VU , lui décerna les honneurs de la béatification trenteneuf ans après son décès , et ceux de la canonisation , la quatrième année suivante .

Ou n'apprendra pas avec moins d'intérêt une autre prédiction analogue, faite antérieurement, par le P. Léonard, lorsque Braschi n'a«.

voit guère que trente-un ans. Comme dès lor» il alloit fréquemment trouver ce directeur de sa couscience, au cou-

PIE 553

tion du Saint-Pontife, qui fut le foyer de son affection pour nous, ainsi que de son amour pour

vent de Suint - Bonaventure , notamment les samedis et les veilles de grandes «tes , ces visites répétées impatientèrent un vieux frère - lai qui n'en pénétrait pas les intentions.

^ Un jour, que Braschi étoit venu pendant l'absence du P. Léonard, celui-ci ayant , à son retour , demandé au frère si personne ne s'étoit présenté pour lui parler, et le frère ayant répondu avec humeur : « Il n'est venu que cet importun Braschi », le bon père lui répliqua sévèrement : « Apprenez, mon frère, apprenez a parler plus respectueusement de cet ecclésiastique ; et sachez qu'il doit être un jour quelque chose de grand dans l'Eglise de Dieu ». Imparate t Frutello mio, imparate a parlar con pià rùpetlo di quel signore e sappiate che ha da essere, un giorno, quaiche cosu di grande neUa Chiesa di Dio.

Le P. Léonard avoit ensuite aunoucé qu'à la fin du siècle, et par l'effet des persécutions que l'Eglise auroit a souffrir, jusque dans Rome, le Pape en seroit éloigné, mais qu'il y rentreroit avec gloire ; et cette prédiction, en laquelle Pie VI avoit beaucoup de confiance , ne regardoit que lui en 1799. «Je ne voudrais pas, avoit dit souvent le saint religieux , je ne voudrais pas vivre encore a la fin de ce siècle si corrompu , où notre sainte mère, l'Eglise, aura de grands maux à souffrir , même à Rome; mais elle en triomphera ; et le Pape reviendra glorieux dans sa capitale » : Io non rorrei trovormi ncl fine di questo secolo cosi guosto. La nostra santa madré Chiesa , e Jtoma ancora dovranno sojffrire gran guai ;