BON

( F. J. Pouat, et O Pofsom. )

PONGKRARD (Joseph) , prttre du diocèse de Saint-Malo, dans lequel il exerçoit les fonctions de vicaire, y remplissoit encore, au commencement de 1794» les devoirs de son ministère sur la paroisse d'Augan, près Ploermel, et dans les environs. Les menaces de la loi de déportation rendue contre les prêtres insermentés , du nombre desquels il étoit, ne déconcertaient point son zèle. Mais bientôt on le saisit; et, conduit dans les prisons de Rennes , il s'y vit traduit devant le tribunal criminel du département d'Itie et ViHaine, siégeant en cette ville.

Les juges le condamnèrent comme « prêtre réfractaire », à la peine de mort , le 19 ventôse an II (9 mars 1794); et le lendemain sa tête fut inhumainement abattue sur l'échafaud.

PONS ( Claum) , chanoine régulier de la congrégation de France, dite Sainte - Geneviève , étoit né au Puy en Velay, le 3 octobre 1 729. U entra dans cette congrégation à Paris, en 1756, et y prononça ses vœux le ao mars 1757. Pons y avoit atteint la soixante-troisième année de son âge, à l'époque sinistre du 10 août 179a» et continuoit encore d'habiter sa maison claustrale, à laquelle il étoit singulièrement attaché. Comme il bonoroit le sacerdoce, ainsi que cette congrégation, par les vertus quibril-

Gooolc

loient en lui , les persécuteurs des prêtres non-insermentés, supposant, avec raison, qu'il n'étoit pas plu* favorable qu'eux à la constitution civile du clergé , allèrent l'arrêter le 3i août. Quand il se vit amené devant le comité de la section , et qu'il s'y entendit reprocher de n'avoir pas prêté le serment de cette constitution civile du clergé, il ne put s'empêcher de répondre que , n'étant pas fonctionnaire public, il n'y étoit point obligé. Son âge , et la considération dont il jouissoit, disposoîent le comité à quelques égdrds pour lui. On parut consentir à le renvoyer libre , s'il vouloit du moins prêter le serment de libertéégalité , prescrit tout récemment :

mais il le refusa comme renfermant une apostasie plus formelle; et se résigna, pour la paix de sa conscience , ù courir le risque de perdre la vie avec tous les autres prêtres non - assermentés , déjà prisonniers pour la cause de la Foi ( V. FoRTims , Lazariste ).

On l'enferma avec ceux qui étoient déjà en grand nombre captifs de Jésus-Christ dans le séminaire de Saint- Firmin; et, le 3 septembre suivant, il fut massacré avec eux pour n'avoir pas voulu prononcer des paroles qui lui sembloient évidemment favorables au système des impies. [V, Septembre. )

PO NS ( Elisabeth de ) , religieuse de l'ordre de Saint- Benoît,

née àPragoulin, sur la paroisse de Saint-Silvestre,près Chanteloube, dans le diocèse de Limoges , en 1 ?5 1 , étant mise hors de son cloître par les sacrilèges innovations révolutionnaires, en 1791, fut rerecueillie , ainsi que sa sœur, aussi religieuse , par leur frère aîné, résidant avec un de ses fils au lieu même où elles avoient vu le jour.

L'une et l'autre , conservant l'esprit de leur état, avoient apporté dans cette maison paternelle les longues habitudes de piété contractées dans le cloître. Elles contribuoientÀ rendre plus remarquable encore la famille patriarcbale dans laquelle elles vi voient. Le spectacle d'édification que chacune de ces religieuses offroit de son côté , ne servit pas médiocrement à désigner toute la famille à la fureur des impies révolutionnaires.

Les deux religieuses, I eur frère et son fils (René de Pons, âgé de 54 ans , officier de marine ) , furent arrêtés au commencement d'avril •794» et jetés dans les prisons de Cusset , district du département du Puy-de-Dôme. Cependant les révolutionnaires de cette province ne purent les y faire périr , parce que , peu de temps après, les tribunaux et commissions extraordinaires que de féroces proconsuls avoient établis en divers départemens , se trouvèrent abolis , et que toutes les affaires des prisonniers de province , détenus pour des délits politiques, furent

évoquées par le tribunal révolutionnaire de Paris. On se vit donc forcé d'y envoyer les deux religieuses de Pons, avec leur neveu et leur respectable frère.

A peine arrivés dans les prisons de ce tribunal , elles furent amenées avec eux devant les juges, le 21 prairial an II (9 juin 1794); et Fouquier - Tbi avilie , après les avoir accusés en commun d'une manière générale (1 ) , parla en ces termes contre les deux religieuses :

« Elisabeth de Pons et Renée- Marguerite de Pons, ex-religieuses, élevées dans les principes du fanatisme , après avoir quitté les cloîtres, en ont conservé tous les préjugés. Elles se sont retirées dans la maison de leur frère (Louis de Pons , chevalier de Saint-Louis, âgé de 69 ans), pour partager avec lui ses sentimens contre-révolutionnaires. Aussi a - t - on trouvé cbes elles différens écrits et ouvrages qui ne permettent pas de douter de leurs intelligences avec les conspirateurs qui s'y rendoient.

Parmi ces écrits , on distioguoit

(1) 11 «voit commencé par dire:

« Louis de Pons , ex-chevalier de Tordre du tyran ; Réiié de Pons , son fils, ex-officier de marine ; Elisabeth de Pons, et Marguerite de Pons, toutes deux religieuses , n'ont cessé , depuis la révolution, de servir la cause de cette caste ennemie de la liberté, dont ils étoient issus, notoirement connus dans leur canton (de Cusset) pour avoir fait de leur maison uu repaire d'aristocratie, etc. »

le Bref du Pape, etc. etc. On a trouvé aussi une lettre adressée à Elisabeth de Pons, signée Dantin, abbesse de Fontevrault , sous la date du 16 novembre , lettre remplie de sentimens fanatiques , et dans laquelle l'abbesse invite ses religieuses à ne point se soumettre aux . nouvelles lois , par cette phrase : Ne perdons jamais de vue les -engagement que nous avons contractes au pied des autels :onpeut nous ô ter nos biens, la vie même; mais on ne peut nous dégager de nos vozux. »

Cette impie autant que féroce accusation fut immédiatement suivie d'une condamnation à la peine capitale, dans laquelle se trouvèrent enveloppés le frère et le neveu de ces religieuses avec quatre autres personnes. L'exécution se fit le même jour sur la place Saint- Antoine , devant le site où avoit existé la Bastille ( V. ci-devant, tom. II, pag. 317). Elisabeth de Pons n'avoit pas moins de 63 ans, lorsqu'elle fut immolée en qualité de «conspiratrice».

PONS (Renée-Maxccxrite de), sœur de la précédente , et aussi religieuse , née de môme à Pragoulin, étant jetée hors de son cloître par l'abolition des ordres monastiques, trouva un asile dans la maison de son frère , au lieu de sa naissance. Nous venons de dire comment elle fut arrêtée avec lui, sa sœur et son neveu. On sait déjà que tous les quatre furent conduits

à Paris , et d'après quel acte d'accusation le tribunal révolutionnaire la condamna comme « conspiratrice » à la peine de mort, le ai prairial an II ( 9 juin 1794)* Immolée le même jour, elle avoit Ô9 ans quand sa tête tomba sous le fer de la guillotine.

PONS (RAT*ioin>-Airroi«x) , prêtre , chanoine de Tune des collégiales du diocèse de Rodez, né en la paroisse de Saint-Côme , près Kodez, avoit montré une fermeté de Foi qui le rendok fort odieux aux persécuteurs. Ils l'atteignirent en 1793 ; et, après l'avoir retenu quelques mois dans les prisons du département de YAveyron, ils l'envoyèrent à Bordeaux, où devoit se faire un embarquement de prêtres déportés à la Guiane ( V . Bordeaux ). Arrivé en cette ville, il fut enfermé dans le fort du Ha. Les préparatifs de l'embarquement n'étoient point encore achevés, lorsque, les forces naturelles de ce chanoine succombant sous le poids des souffrances de sa captivité , il parut approcher de sa fin. Pour ne pas le laisser mourir dans le fort, on le transporta & l'hôpital Saint -André; et il y rendit son dernier soupir le a6 août 17^, à l'âge de 4* ans. (F.

M.* Petit, et N. PonzoïïT. )

PONSON (Cathbm*bMa!IESSy, femme ), née à Lyon en 1731, n'avoit que 27 ans lorsqu'en 1758 elle resta veuve , avec trois enfans de son sexe. La petite fortune que

son mari lui avoit laissée pour leur éducation lui fut ravie ; et , tout en disant alors , avec la résignation du saint homme Job :

« Dieu me l'avoit donnée , Dieu permet que je la perde; que sa sainte volonté soit faite » , elle tâcha d'y suppléer par son travail et son industrie, en se livrant , avec la religieuse probité qui régloit sa conduite, à un petit commerce de grains en détail. Elle ne pouvoit trouver que de modiques ressources dans ce modeste négoce , qui exigeoit d'elle une assiduité et des travaux continus, tant que le jour éclairoit l'horizon , et permettoit aux acheteurs de venir chez elle. Cependant, au milieu de ses occupations commerciales, où elle avoit en vue le bien - être de ses enfans plus que le sien propre, elle s'occupoit avec une très -grande vigilance de leur éducation. Ses devoirs de mère étant remplis avec activité dans toute leur plénitude, elle savoit encore, avec la plus industrieuse et la plus courageuse charité, se procurer le temps et les moyens d'en exercer les œuvres à l'égard des infortunés. On eût dit que sa vocation primitive avoit été de s'occuper d'eux efficacement.

Dès quatre heures du matin, en toute saison, elle renonçoit au sommeil, commençoit par aller entendre la messe, et se transportât ensuite chez les pauvres qui étoient malades . pour leur

donner quelques secours, leur rendre des services, les consoler dans leurs peines et leur inspirer des senUmeos de piété. Elle revenoit ensuite consacrer la journée aux soins de ses en fans et de son commerce; après quoi, sur le soir, elle Tisitoit encore ses malades , dans les mêmes vues ; et souvent elle passoit la nuit auprès d'eux pour les servir, surtout quand ils approchoient de leurs derniers instans. Elle les assistait à la mort , et se chargeoit iné me de les ensevelir. Sa charité étoit si connue que , presque tous les jours , on venoit en réclamer l'assistance pour quelque infortuné. Ce n'étoit pas en vain qu'elle avoit reçu de Dieu un talent tout particulier pour consoler ceux qui étoient dans l'affliction ; et les affligés lui formoient , pour ainsi dire* une cour habituelle où l'on ne pouvoit pas dire , comme dans celle des grands :

« C'est pour nous que la fortune a créé le bonheur » ; mais où l'on commençoit à sentir la vérité de cette parole divine : « Heureux ceux qui sont affligés , parce qu'ils seront consolés ! » Quel heureux spectacle pour ses enfans , dont nous avons déjà vu qu'elle étoit loin de négliger l'éducation ! Dans tout, elle joignoit l'exemple aux préceptes. Quand ils furent en état de pourvoir eux-mêmes à leur propre subsistance, elle abandonna le commerce , et continua néan-

moins de vivre avec eux , afin de les surveiller et de diriger leur foible expérience ; mais elle se livra davantage aux bonnes œuvres, vers lesquelles sa charité la poussoit impérieusement Elle méritait d'y trouver le prix de la Foi qui les animoit ; et cette récompense devoit être le bonheur de mourir pour le Dieu qui les lui inspiroit. Ce fut aussi par esprit de charité, qu'après la dispersion des communautés monastiques , elle accueillit chez elle, en 1791 , une religieuse du monastère de Saint -Pierre de Lyon, femme figée et d'une très -haute vertu, ainsi qu'un digne prêtre de l'église collégiale de Saint- Paul de la même ville , privés l'un et l'autre de leur canonique résidence par les innovations révolutionnaires , et restant à peu près sans ressources du côté de la fortune ( V. M* Coibeac et Chapois). Il est vrai qu'à l'égard de l'ecclésiastique elle eut un motif d'intérêt; mais c'était l'intérêt de la piété. Ce prêtre qui , exact à dire la messe chaque jour, ne pouvoit plus la célébrer en public , parce qu'ayant refusé de prêter le serment de la constitution civile du dergé> il étoit proscrit , devoit naturellement offrir journellement le saint sacrifice dans le petit oratoire secret qu'elle s'étoit formé en son modeste domicile. La veuve Ponson y trouvoit une compensation bien précieuse aus inquié-

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tudes et aux craintes perpétuelles dont les bons chrétiens commençoient d'être si vivement assaillis (F. Lvoh). Elle acquit, dans cette perpétuelle jouissance des grâres spirituelles, le courage de Tertu qui lui devenoit plus nécessaire à mesure que la persécution devenoit plus violente ; et ses deux hôtes participoient également, par les mêmes moyens, à cet accroissement de courage. Elle aimoit a s'entretenir souvent avec eux du bonheur de mourir pour la Foi ; et tous les trois soupiraient ensemble après ce bonheur. Ce fut même pour eux un grand sujet de consolation , quand tout à coup une voix intérieure les avertit qu'une telle mort leur étoit réservée; et ils l'attendirent avec une sainte impatience. La veuve Ponson s'y étoit préparée par une confession générale. Cependant, comme elle restoit ignorée des persécuteurs , elle ne pouvoit prévoir les moyens par lesquels la Providence la feroit arriver au comble de ses vœux. Un incident fort simple amena cet événement de la manière la plus imprévue. La fille aînée de notre sainte veuve étoit sortie de la maison pour faire un message utile à la petite communauté. Un commissaire de police , qui la rencontre, est frappé de la modestie de sa démarche , et de la décence de son vêtement. Dans la rage qui l'anime contre tout ce qui

peut indiquer quelque trace d'esprit évangélique, il se persuade aussitôt que cette personne est ce qu'on appeloit une ci-devant religieuse, et l'arrête avec brutalité, la fouille avec indécence. Trouvant sur elle un écrit contre le serment de lié trU- égalité, il la fait conduire en prison , sans lui avoir même demandé qui elle étoit Un autre agent de la persécution l'ayant reconnue , sur ces entrefaites, pour la fille de la veuve Ponson, suggéra l'idée d'aller faire aussitôt une perquisition cher la mère, qu'en même temps il dénooçoit comme fanatique*. Le domicile de la sainte veuve est bientôt envahi ; on l'entraîne , avec la religieuse et le prêtre qui demeuraient chez elle. Celui-ci avoît pu soustraire un petit ciboire dans lequel ét oient des hosties consacrées; et, profitant de ce que , pendant la première nuit, on n'imagina point de les séparer , il profita de cet avantage pour partager le pain des anges avec les deux saintes femmes. Et voilà ce qui explique surabondamment pourquoi l'amie de la veuve Ponson, qui, le lendemain au matin, vint à la prison pour les consoler, et parvint à les voir, les trouva tous les trois dans un état céleste de paix et de contentement. Elle ne put y méconnoitre l'intervention de la divinité, surtout quand elle les entendit affirmer prophétiquement que cette

journée -là même les verroit immoler. En effet, vers onze heures, la veuve Poason fut conduite, avec la religieuse et leur saint confesseur, devant la commission révolutionnaire. Onyfitcomparoftre en même temps sa fille, dont les réponses furent dignes d'une telle mère. La sainte veuve, interrogée à son tour sur sa croyance, ne manqua pas celte occasion de foire une solennelle profession de sa Foi ; et elle la prononça avec une telle énergie, que les juges, se croyant bravés, éclatèrent en accens de fureur contre elle. Ils la condamnèrent aussitôt à la peine de mort, 1* comme fanatique , et 3° pour avoir donné asile À un prêtre et à une religieuse, contre la volonté de la loi barbare qui avoit défendu, sous peine de mort, d'exercer de pareils actes de charité à l'égard des prêtres. Ce jugement , qui infligea la même peine au prêtre et à la religieuse, fut rendu le 3 germinal an II ( 33 mars 1794 )• Mais, tandis qu'on faisoit passer le ministre du Seigneur dons la prison appelée Cave de ta mort, où étoient déposées les victimes qui dévoient périr dans la journée , 00 envoyoit la veuve Ponson et sa compagne dans un autre endroit de la prison où les détenus, non encore jugés, avoient l'espoir de n'être pas condamnés i mourir. Ceux-ci, persuadés qu'elles ne l'éloient pas définitive-

ment , et l'heure ordinaire de leur frugal dîné étant arrivée, proposèrent très - cordialement à ces intéressantes femmes d'y prendre part. Elles refusèrent d'une manière tout-à-fait reconnaissante, en ajoutant d'une commune voix, avec une douce sensibilité : « Veuillez bien ne pas insister ; c'est dans le ciel, avec les anges, que nous devons dîner aujourd'hui ». Les prisonniers, restant néanmoins convaincus qu'elles n'étoient pas définitivement condamnées à la mort , n'omettoient aucune raison, aucune instance pour les en convaincre elles-mêmes ; et dé jà il étoit deux heures et demie, lorsqu'ils persé véroient encore à s'efforcer de le leur faire croire. «Vous vous trompez, répliquèrent-elles enfin, avec la vive émotion d'une inspiration infaillible; dans peu nous marcherons à la mort » . En effet, une demi-heure après, on vint les prendre pour les réunir aux autres victimes qu'on alloit conduire à l'échafaud. Elles y allèrent sans trouble, et en récitant le psaume Miserere met, Deus. La religieuse de Corbeau avoit prédit depuis long -temps à la veuve Ponson que, si on les menoit ensemble à la guillotine , celle - ci périrait la première, quoique plus jeune ; et qu'elle-même auroit la consolation de reconnaître , avant d'être immolée, que soq amie étoit morte avec joie. La prédiction s'accomplit, car la veuve

Ponson fut décapitée la première, et sa physionomie étoit si empreinte d'une allégresse divine, qu'après que sa tête fut tombée , son visage encore riant conservent l'expression du contentement qu'elle avoit eu de mourir pour la cause de Jésus - Christ. Ce que S. Âmbroise avoit admiré dans la vierge sainte Sotère, vivant encore au milieu des tourmens , se réalisoit .donc, plus merveilleusement sur le visage de notre sainte veuve déjà morte : « elle sembloit regarder encore avec complaisance l'instrument de mort, loin de paroitre en avoir souffert » :

Etiam vuitum ipsutn quiinter crucùitus liber esse consuevit injurias , et spectare potiàs torfflenta quotn perpcti» ( De Vir— ginibus, ad Marceilinam sororem, lib. III, cap. vi.) Quoique la fille de la veuve Ponson eût mérité le môme sort que sa mère, par la fermeté de ses réponses, et surtout par sa profession de Foi comme catholique, elle n'y fut .pas condamnée. Les juges semblèrent la réserver pour une autre séance, et la renvoyèrent en prison , espérant sans doute que son courage seroit affaibli par tant de malheurs , et qu'une autre fois ils extorqueraient plus facilement d'elle quelques aveux qui leur procureroient de nouvelles victimes sacerdotales. La fille Ponson fut appelée de nouveau devant le farouche tribunal ; elle y montra

le même courage et la même Foi.

Il se contenta de la condamner à la détention jusqu'à la paix, comme « fanatique et contre-révolutionnaire , donnant un asile secret aux conspirateurs ». Elle ne sortit de prison que deux mois après l'époque fameuse du Neuf thermidor (27 juillet 1794). C'est d'elle-même que nous sont venus les détails qui enrichissent le présent article , et ceux que nous avons consacrés au prêtre Chapuis et à la religieuse Corbeau. Cette vertueuse fille d'une aussi sainte mère, profitant, ainsi que sa sœur, des grâces qu'elles obtiennent du Seigneur, font l'édification du pays qu'elles habitent. ( V, B. Powcbt, Chartreux, et J. F. Posuel.)

PONT ( Joseph ), prêtre du diocèse de Châlons-sur-Saône, né àTournus, en i?44> <* curé de la paroisse de Toutenant, dans le

ou par foiblesse prêté le serment de la constitution civile du clergé.

Il ne tarda pas à s'en repentir, quand il vit que cette innovation schismatique ouvroit la porte aux impiétés de l'athéisme. Un commissaire impie de la municipalité de sa paroisse voulut exiger de lui, vers la fin de 1793, qu'il abjurât l'état ecclésiastique, et qu'il foulât aux pieds son sacerdoce. La fermeté avec laquelle il s'y refusa sera tout à l'heure attestée par la procédure intentée contre lui; et

Ton y verra en même temps qu'il étoit rentré dans le sein de l'Eglise catholique. Arrêté d'après ce refus , il fut envoyé au tribunal révolutionnaire de Paris. Avant d'y comparoître , il rendit plus solennelle dans la prison la rétractation qu'il avoit déjà faite en particulier ; et, lorsqu'il fut amené devant les juges, le îa prairial an II (3i mai 1794), l'accusateur public, Fouquier-Thin ville , y demanda sa mort en disant :

« Joseph Pont s'est montré l'ennemi de la liberté, par le refus formel qu'il a fait d'exécuter les arrêtés de sa commune, et par les dûTérens propos qu'il a tenus, à cet égard, contre les autorités constituées. La commune de Toutenaot ayant pris le a5 nivose ( 14 janvier 1794) un arrêté tendant à ce que la ci-devant église du lieu fût convertie en un temple de (a Raison, sur la notification qui en fut faite à Pont par des commissaires de la municipalité, ce dernier se refusa a l'exécution de l'arrêté , en insultant aux autorités constituées. L'un des commissaires lui ayant fait observer qu'il devoit abjurer son état, Pont lui répondit qu'il ne le feroit jamais. Ce commissaire lui ayant représenté que plusieurs évêques (constitutionnels) avoient abjuré, Pont s'expliqua sur le même ton, dbant qu'ils étoient des évêques •postiches, etc. Ces différentes réponses, jointes à d'autres pro-

pos du même genre, ne permettent pas de douter que Pont ne soit un de ces fanatiques ennemis de la liberté, qui comptoient beaucoup sur la contre-révolution ». Cet acte d'accusation suffit aux jurés et aux juges pour les autorisera condamner, comme conspirateur, à la peine de mort, ce courageux ecclésiastique ; et il la subit ce jour-là même , à l'âge de 5o ans.

PONTHION (Jean-Baptiste), prêtre , religieux de l'Observance de Saint- François , et supérieur de la maison de son ordre , à Ma»

nosque , dans le diocèse de Sistéron , étoit déjà septuagénaire , quand les réformes anti-religieuses de 1791 le mirent hors de son cloître. La douleur qu'il en ressentoit fut augmentée parle schime et l'hérésie qu'elles introduisoient en même temps dans l'Eglise de France. Pour trouver, dans une retraite conforme à l'esprit monastique, le moyen de continuer à suivre ses inspirations , comme encore de conserver à l'écart sa Foi pure, et de pratiquer plus tranquillement les saintes fonctions du ministère sacerdotal, il vint habiter un obscur et modeste réduit de l'un des faubourgs de Manosque, où son zèle le porta à devenir le directeur spirituel d'une maison de détention dans * laquelle on recevoit aussi des pensionnaires. Les révolutionnaires de Manosque l'avoient

presqu'oublié , lorsque , sur le soir du 4 août 1793, excités, par ceux de Marseille , à immoler trois prêtres amenés de Meyresse ( V. F. Pochet ), ils imaginèrent d'arrêter aussi le P. Ponthion, pour lui faire subir le même sort. Le paisible vieillard est arraché de sa retraite ; et , en attendant qu'ils aient pu enlever du château les trois autres prêtres , ils le font rester sur un banc, près d'une auberge. Enfin, les trois autres prêtres sont amenés ; et le Père Ponthion est traîné , avec eux, dans un champ de l'Ordre de Malte, planté d'amandiers, et nommé Quartier de Saint- Pierre, à peu de distance de la ville : comme eux, il est pendu à l'un de ces arbres. Ainsi périt, pour sa Foi et à cause de ses vertus et de sa fervente piété, le vénérable religieux Ponthion, à l'âge de .75 ans (V. Jh Revue, et Vut, de Céreste. )

PONTOIS ( Piekbb - Joseph ) , prêtre et religieux Bénédictin , exerçant, depuis le mois de juin 1781, les fonctions de curé à Haspres, prieuré de son ordre, en Hainaut, sur la rivière de la Salle, diocèse de Cambrai, étoit né à Valenciennes , le 18 novembre 1746. Trop instruit , trop édifiant , trop attaché à sa Foi et à ses devoirs , pour adhérer à la constitution civile du ctergè, il en refusa bien formellement le serment; et, dé-

pouillé de sa cure pour cette raison , il n'en continua pas moins de procurer les secours spirituels à ses paroissiens et à d'autres catholiques. Il lui fallut sortir de France, lors de la loi du 26 août 179a, qui forçoit les prêtres nonassermentés à s'exiler ; et il se rendit à Mons, ainsi que la plupart des prêtres et des religieux de Valenciennes. Mais il en revint par zèle pour ses ouailles, quand les Autrichiens eurent soustrait cette dernière ville à la tyrannie de la Convention , le i#f août 1793 ( T. Vaiehcibsnes ). Le bien qu'il y opéra peut se conjecturer d'après ce qu'on va lire , et d'après le soin qu'on eut de l'arrêter, quand Valenciennes retomba sous le glaive de la Convention, le i*e septembre 1794. Dom Pontois fut alors jeté dans les prisons par l'ordre des proconsuls envoyés en cette ville j et Us le livrèrent bientôt à la commission militaire qu'ils y établiss oient. Comme , depuis le 27 juillet, la faction Dantoniste ou Thermidorienne {V .

Teiovnaux et Lois bevolctioumires, §. III) afiiehoit en paroles un système de modération propre à faire rejeter ses crimes sur les vaincus du Neuf thermidor , elle imagina de donner pour prétexte de regorgement des prêtres et religieuses de Valenciennes , leur petit voyage forcé de huit lieues vers Mons; et le curé Pontois fut , en conséquence , traduit

de rant la commission, comme « émigré - rentré » , avec cinq autres prêtres ( V, J. B. Dubois ,

MiJU.Lt , GoSSKAU , ACCHIH et

M a la qu ru ) , le »8 vendémiaire an III ( 19 octobre 1794 )• Sur l'interrogation qui leur fut faite, et dans laquelle consistoit toute la procédure, sayoir s'ils avoient émigré , Pontois, dont la conscience, non moins timorée que celle des autres , repoussoit toute dissimulation, ne Toulut pas plus qu'eux devoir la conserfation de sa vie a rien de ce qui pourroit ressembler au mensonge. Il répondit qu'il étoit sorti de France. Cela suffisoit; on lut la loi qui portoit la peine de mort contre les émigrés-rentrés; et il fut condamné à périr sur l'échafaud avec ses cinq confrères. L'exécution ne devoit avoir lieu que le lendemain. Sur ces entrefaites , aussitôt après le jugement , la nièce de ce curé , ne sachant pas encore quel seroit le sort de son oncle, se rendit à la prison pour le foir; et il lui dit : « Venez demain déjeuner avec moi ; je Vous montrerai comme on sait attendre la mort quand on est innocent : cette dernière marque de votre amitié pour votre oncle, sera payée par le don de ce qui me reste de plus précieux ». Accablée de douleur, la demoiselle Pontois se retira quelques minutes après, et n'eut pas le courage de revenir le lendemain. Une de

ses amies vint à sa place auprès du vénérable prêtre qui , au sortir de la prison pour aller à l'échafaud , apercevant un individu par lequel il savoit qu'il avoit été trahi , lui dit avec calme et d'une manière affectueuse : « Adieu ( N. ) ; je vais mourir : tu le sais; mais je prierai le Seigneur pour toi ». Se retournant ensuite vers ses confrères ; « Allons , Messieurs, reprit-il , chantons le Te Deum iaudamu* ». Le cantique d'actions de grâces , entonné à l'instant même, se continua et se recommença jus»

qu'à l'exécution du dernier d'entr'eux. Ils avoient demandécomme une faveur que le cri ordinairement proféré par la plus vile populace, chaque fois qu'une tête tomboit, ce cri de vive 4a république, équivalant à celui de vive l'impiété, ne fût point prononcé tant qu'ils pourroient l'entendre, et tant que les derniers à périr chanteroient encore le Te Deum. Le hurlement de ces paroles de sang ne troubla point en effet le chant d'actions de grâces avec lequel ils se présentèrent l'un après l'autre a l'instrument du supplice , disons mieux au trône même de ce divin Sauveur, qui confesse devant son père la gloire de ceux qui le confessent devantles hommes, jusqu'à l'effusion de leur sang et à la perte de leur vie. Le curé Pontois , pénétré d'un profond respect pour

sa dignité sacerdotale, et même pour l'acte par lequel il avoit été initié dans la cléricature , n'avoit point voulu que ce fût le bourreau qui mit la main sur sa tête, et touchât ses cheveux ; il se les étoit fait couper par son confrère Gosseau, en lui rendant le même service. Son âge étoit de 48 ans lorsqu'il fut immolé, deux mois et •vingt-quatre jours après la chute de Roberspierre. ( V, H. Pavot, et Preux. )

PONTUS (Jean-Michel), l'un des prêtres massacrés aux Carmes, le 2 septembre 1 79a, étoit un des derniers qu'on 7 avoit écroués {V . Septembbe). Il le fut pour la même cause et au même titre que les autres , c'est-à-dire comme ayant mieux aimé courir le risque d'être égorgé que prononcer aucun des sermens impies demandés jusqu'alors; et la mort fut le prix de son attachement à la religion de Jésus-Christ ( V. Dolau ). Plusieurs se sont plu à voir dans cet ecclésiastique le prêtre du même nom qui fut vicaire-général de l'ancien évêquede Sénez ( J. B. G. M.

de Beauvais) jusqu'à la démission de ce prélat en 1 783 , et qui , resté chanoine honoraire de la cathédrale de Sénez, étoit en outro sous-pénitencier de celle de Paris en 1 789 ; mais le P. Saurin , exjésuite, qui avoit beaucoup connu celui-ci , et qui fut compagnon de captivité de notre J. M. Pontus ■ dans l'église des Carmes, ayant

échappé au massacre {V. ci-devant tom. I", pag. 197), a dit formellement à Rome, où il s'étoit ensuite réfugié , que a cet ecclésiastique n'étoit point le vicairegénéral de l'évêque de Sénez » .

PONTVIANNE (Andbb), curé dans le diocèse du Puy , ayant refusé le serment schismatique , s'étoit retiré à Salignac - sur- Koche, non loin de Monistrol.

L'excellent esprit des habitons de cette contrée méritoit tous les soins de son zèle; mats, quand leur éminente piété attira sur eux les fureurs de la persécution ( V. J. B. Abexlloh ) , le curé Pontvianne ne put échapper à ses recherches. Il fut traîné dans les prisons du Puy; et le tribunal criminel du département de la Haute- Loire, siégeant en cette ville , le condamna à la peine de mort , le 27 nivose an II ( 16 janvier 1794) comme « prêtre réfractaire » : il fut décapité le lendemain.

PORCHER (Pibeee-Nicolas), curé de Faronville , près Toury , dans le diocèse d'Orléans, ne fit point le sennent de 1791, et ne sortit pas de France, conformément à la loi de déportation des prêtres insermentés. Il fut découvert et emprisonné au commencement de 1 794 ; le tribunal criminel du département du Loiret, devant lequel on le traduisit, porta contre lui une sentence de mort, le 27 floréal an II (16 mai 1794)9 uniquement parce qu'il étoit «prêtre

réfractaire » ; et la sentence s'exécuta dans les vingt-quatre heures.

PORET(Rkié-Nicolas), curé d'une paroisse du diocèse de Sens, y ayant refusé de trahir sa Foi pour la prestation du serment de la constitution civile du clergé, et s'y trouTant des lors en proie à des persécutions violentes , étoit venu chercher un asile à Paris.

Après y avoir foui quelque temps d'une paix et d'unie liberté qui lui permettoient d'exercer des fonctions sacerdotales en se séparant notoirement des églises schématiques, il devint bientôt victime de cette trompeuse sécurité. Dans les jours qui suivirent le terrible 10 août 1 792 , il fut arrêté comme prêtre non-assermenté. Conduit au comité de la section du Luxembourg, il s'y vit placé entre les plus grands périls et la proposition de les éviter en prêtant ce même serment qu'il a voit déjà refusé par attachement à la Foi. 11 n'hésita poiut à préférer les dangers a cet acte qui l'auroit compromise ; et le comité l'envoya prisonnier dans l'église des Carmes, l'associant à tant d'autres courageux confesseurs de Jésus - Christ , qui dévoient bientôt y être massacrés comme tels ( V. Dulav ). Le curé Poretle fut ainsi qu'eux pour cette même cause, le a septembre suivant. ( V. Septembre. )

PORLIER (Avcostir) , que des listes imprimées mettent, sous le nom de Portier, parmi les prêtres

massacrés aux Carmes, le a septembre 1 792 , est cité comme tel , avec le premier nom , accompagné du surnom de baptême, dans le registre de V état -civil de Paris.

Nous apprenons d'ailleurs que c'étoit un prêtre du diocèse de Sens, et que le désir de trouver dans la capitale plus de sûreté que dans sa province , l'avoit fait venir à Paris. Ce déplacement annonce lui seul que Porlier avoit couru des dangers à Sens, depuis que la constitution civile du clergé y avoit été mise à exécution , et qu'il étoit éloigné de faire le serment d'y adhérer et de la maintenir. Ce qui est bien certain , c'est qu'il fut saisi comme prêtre nonassermenté, peu de jours après le fatal 10 août 1792, et qu'il faut bien que Porlier, amené devant le comité de la section du Luxembourg, y eût refusé, d'une manière intrépide, ce même serment , puisque le comité le fit enfermer dans l'église des Carmes.

Captif de Jésus - Christ , comme tant d'autres confesseurs de la Foi ( V . DcLic ) , il éprouva le même sort, et fut massacré avec eux, pour la même cause. (K. Septembre.)

PORTAIL ( Pierrette - Nicole du)» abbesse du monastère de Louye, ordre de Saint-Benoît, dans le diocèse de Chartres, et née

à Metz en 174° 9 av°i* Pa"é l'%e de 5o ans dans le cloître, lorsque les réformes anti-religieuses de 1 79 1 vinrent supprimer les ordres •

monastiques. Elle se retira dans la petite ville de Dourdan, où, vivant au milieu du monde avec la même piété dont elle avoit donné l'exemple dans son abbaye, elle ne pou voit que s'attirer la plus violente haine des impies , d'autant plus que les ressources de fortune qui lui restoient de son patrimoine étoient employées à fournir des secours aux prêtres catholiques réduits à la misère. Elle fut arrêtée et envoyée au tribunal révoiutionnaire de Paris , qui , l'ayant fait comparoître devant lui, le 9 messidor an II (37 juin 1794), la condamna de suite à la peine de mort, parce qu'elle étoit religieuse et charitable ; mais , sous le prétexte de «correspondances épistolaires qu'on supposoit qu'elle avoit eues avec des parens émigrés», tout en avouant néaumoins » qu'on n'avoit aucune connoissance de ces lettres » . Elle fut décapitée le même jour , à l'âge de 54 ans. ( V. Movchy. )

PORTEFAIX (Awdxb), Lazariste. [V. A. BohiK. )

PORTEYRON (iV...),curé de Chenaux , dans le diocèse de Périgueux, sur lequel il étoit né à Riberac ou Aube terre, en 1739, refusa le serment schismatique de 1791 . Malgré les persécutions auxquelles ce refus le livroit, il resta dans la contrée pour les besoins spirituels de ses paroissiens. Les autorités du département de la D ordonne, en 1 793 , le firent jeter