PREMIÈRE PARTIE

La publication glorieuse des noms et des actes des Murtyrs à la suite des persécutions ', considérée dans l'Eglise comme un devoir \ depuis les apôtres jusqu'à nous.

Quand saint Paul vouloit faire sentir à ceux des Hébreux qui avoient embrassé la foi de Jésus- Christ, tout l'avantage de'leur vocation, il leur disoit, dans la plus sublime de ses épîtres : « Vous êtes arrivés au faîte de la véritable montagne de Sion ; vous voilà dans la vraie Cité du Dieu vivant, dans la Jérusalem céleste où, parmi plusieurs milliers d'Anges, vous voyez, avec les patriarches des premiers temps qui ont enfin reçu , par la mort de Jésus , l'effet de ces promesses célestes que jusqu'alors ils n'avoient pu que saluer de loin ; vous voyez, dis-je, les esprits des justes parfaits qu'a produits le Nouveau-Testament du divin Médiateur , dont le sang est plus efficace que celui d'Abel. Ce ne doit pas être en vain que nous avons sur nos têtes cette immense nuée de témoins qui doivent, parleur exemple, nous exciter à soutenir avec patience et courage les combats qu'on livre à notre foi (2). »

0 I> Joann. , c. y, y. 4-

2) Ad Htbrœo$> c. xn, 7. aa, 23, a4— c. zi« jf» i3.

' Ainsi le grand Apôtre , en même temps qu'il rendoit un glorieux hommage à la mémoire des justes de Y ancienne loi , portoit ceux de la nouvelle à mériter la gloire éclatante que déjà plusieurs d'entre eux avoient obtenue par leurs souffrances. Sous l'ancienne loi, tous ces justes y et plus encore ceux qui avoient souffert pour la croyance au Messie promis , étoient singulièrement honorés dans leur nation. « Comme Abel, ils dévoient à leur foi la prérogative de parler encore pour elle après leur mort (i). Le Seigneur, à la suite des persécutions essuyées par son peuple , n'avoit jamais manqué de sortir de sa retraite , suivant le langage d'Isaïe , pour \enir obliger la terre à mettre en évidence le sang des justes qu'elle sembloit avoir absorbé , et la forcer à ne plus soustraire aux hommages publics ceux d'entr'eux qui avoient été immolés, et cachés dans ses entrailles par la malice des hommes (2). Leurs ossemens, comme ceux des prophètes qu'ils avoient martyrisés ♦ sortoient honorablement de leurs sépulcres, en faisant pulluler cette vertu de la Foi , par laquelle ils avoient corroboré celle des en fans d'Israël (3). Quoique couchés dans les tombeaux , ils vi voient encore réellement et glorieusement parmi les hommes , suivant la pensée de saint Jérôme (4). » Avec quelle distinction l'histoire des Machabées ne montroit-elle pas, comme toujours vivant par sa gloire et par ses exemples , ce vénérable Eléazard , qui avoit préféré une mort glorieuse à une action criminelle ; qui étoit allé de lui-même au supplice plutôt que de rien faire contre la loi de Dieu pour l'amour de la vie ! La mémoire éternelle de sa mort faispit , dit

' 1) Ad Heêrœos , c. xi , f. 4*

'21 Isaïe, c. xxvi, f. ai.

?3î Ecclés. , c. xux, f. 12.

[4) Mortuum stcspicdris : et idcircd blasphémas; iege Evangelium : Deus Abraham, Deus Isaac, Deus Jacob, non est Deus monuorum, sed vivorum. ( Adversus Figiiantium, Epist. fy* atiàsyS.)

l'historien sacré, qu'après avoir quitté la terre , il y restoit néanmoins à perpétuité , pour les jeunes gens , pour toute sa nation, comme un modèle auguste de force et de vertu (i). On n'honora pas d'un souvenir moins glorieux et moins durable la fin héroïquement religieuse de la mère des Machabées et de ses fils , tellement que leur nation célèbre encore le courage

[ui leur fit préférer la mort à la violation de la loi du

►eigneur.

Si le grand Apôtre lui-même exaltoit la foi de ceux des enfans de Jacob qui avoient souffert pour la justice , avant que le Messie fût venu ouvrir le séjour des récom-

J>enses promises , combien devoit-il honorer davantage a mémoire des Martyrs du christianisme , que Dieu glorifient sans retard comme sans réserve : Deo pro nobis melius àliquid providente (2) ? Qu'il lui paroissoit bien plus propre a l'encouragement des chrétiens , l'exemple de ceux d'entre eux que « Dieu même glorifioit aussitôt que , pour la foi de Jésus-Christ , les uns étoient écartelés ; les autres , accablés de coups , abreuvés d'outrages , chargés de fers , et jetés dans les prisons ; ceuxci , lapidés , ou décapités , ou mutilés ; ceux-là , forcés de fuir par les montagnes et les déserts , dans les antres sauvages et les cavernes des bêtes féroces (3) ! »

Aussi voit-on , dès le premier siècle de l'Eglise , le second des successeurs de saint Pierre , depuis l'an 67 jusqu'en 76 , ce même saint Clément , que , suivant Topi-f uion générale , saint Paul avoit appelé son coopérateur dans la prédication de l'Evangile (4) , créer sept notaires pour assister aux procédures des Martyrs , et recueillir avec soin les noms et les actes des chrétiens qui avoient donné leur sang et leur vie pour Jésus-

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i\ II, Machab. , c.< vi, f. 3i.

21 Ad Hef>rœos9 c. xi, fl. 40.

f$S I6id. 9 f. 35 et seq.

A) Ad PhUipp. , c iv, jf. 3.

(7) Chrfet (i}. Ces actes contenoient leur* interrogatoire*: et leur* réponses, les sentences qui les a voient condamnés , et les paroles édifiantes qu'ils a voient proférées dans leurs derniers in s tans. Cet usage , maintenu tous le pontificat de saint Evariste , en 107 (2), et suivi par le pape Soter en 162, continuoit encore d'être observé eii a35 , sous le pape Anthère ou Eleuthère ,.. <jui, de plus, ordonna de rechercher, au-delà de Rome, les actes de ceux qui avoient péri pour la même cause , et voulut qu'ils fussent gardés soigneusement dans les. archives de son Eglise (3). Fabien , son successeur , ea commettant de même sept notaires , comme l'a voit fait saint Clément , leur adjoignit sept diacres, pour attester le procès- verbal de ce qu'ils avoient vu et entendu (4). Félix Ier, et les papes qui lui succédèrent, en agirent de même (5). Ce pontife attacha même tant d'importance à la mémoire des. Martyrs , qu'il prescrivit à chaque église particulière de consacrer tous les ans , à la gloire de chacun des siens , un jour déterminé , oa Ton offriroit en son honneur des sacrifices eucharis*tiques (6).

Dans toute lachrétienté , les évéques , dès les commencemens , se montrèrent également empressés de recueillir les procédures et les derniers traits de la vie des Martyrs, de leur église. Les fidèles eux-mêmes mettoient tant de prix à s'en procurer le récit, que les uns, bravant tout danger, alloient se mêler parmi les païens, témoins.

(1) Anastas. bibliothecar. : Vita sancti ClômcnUs — Luîtpr. : Vita cjusdem.

(3) Voyez les Actes du Martyre de saint Ignace, évêque cFAntioche, sous Trajan, en 197. (Ruinart : A et a Martyrum sinctra et setecta. )

15) Anastas. et Luitpr. : Vita sancti Anteri.

à) Idem : Vita sancti Fabiani.

;5) Voyez son Epître II ad Episcopos Gailiœ; et Anastas. biblio^ tbec. : Vita sancti Ftlicis.

ordinaires des audiences, pour entendre les accusations et les réponses, qu'ensuite , pour l'édification des autres , ils consignoient dans des écrits dont l'ingénuité atteste la franchise. Ces monumens historiques étoient si recherchés par les chrétiens, que ceux qui ne les avoient pas , n'hésitoient point à dépenser de fortes sommes pour s'en procurer des copies; et ces actes étoient conservés presque aussi religieusement que les Saintes-Ecritures.

Elle est une belle preuve de cet empressement pour avoir les actes des Martyrs, la lettre que les fidèles de Philomélie en Egypte écrivirent, en 166, à ceux de Smyrne, pour demander le récit de la mort subie tout récemment par saint Polycarpe et douze chrétiens de Philadelphie. Les fidèles de Smyrne, en leur envoyant aussitôt ce récit , l'adressèrent en même temps a toutes les autres églises , pour prévenir les demandes qu'ils savoient bien qu'elles ne manqueraient pas d'en faire (i). Ces édifiantes communications réciproques, si vivement désirées de toutes parts, étoient souvent faites avant d'avoir été sollicitées. Onze ans après (en 177) , l'on voit les chrétiens de Lyon et de Vienne se hâter d'envoyer, à ceux d'Asie et de Phrygie , l'histoire tou-* chante du Martyre de leur évêque saint Pothin , et d'une multitude d'héroïques compagnons de sa gloire (2).

L'illustre évêque de Carthage , saint Cyprien, obligé, par la persécution, de s'éloigner de son troupeau (vers ^52), ne se lasse pa& de recommander à ses prêtres et à ses diacres de noter les jours où quelque fidèle de son église perdoit la vie pour la Foi , et de lui envoyer lç nom de tous ceux qui périssoient pour elle , avec le récit de leur mort (3). Ainsi en avoit agi, vers 249,

1} Euseb. Hist. Ecdes. Liv. IV, c. zv, edit. Voies. }tS Euseb. Ibid. Liv. V, c. 1.

\o)Dies ecrurn quitus excedunt annotait... quanquam Tefa tullut fidcUmmus et devotisnmus frater noster scripserù a

(9) saint Grégoire-le-Thaun*aturge , évéque de Néocesaréé ; au rapport de saint Grégoire de Nysse (i). Celui-ci, racontant avec éloge que l'un des premiers soins du Thaumaturge , en revenant dans son église , avoit été d'en parcourir toutes les régions , afin d'y rechercher les noms de ceux qui avoient combattu jusqu'à la mort pour la Foi, ne laisse pas douter que, de son temps (en 3go) y les saints évêques ne se fissent encore un devoir sacré de rechercher et publier les actes de leurs Martyrs. Nous en avons d'ailleurs une preuve assez formelle dans saint Basile-le-Grand et dans saint A mbroise. Le premier nou*-apprend qu'il venoit de recevoir, des évêques de l'Italie et des Gaules, la narration des glorieux combats de leurs Martyrs , lorsqu'il leur envoya celle des persécutions que les Ariens faisoient subir aux fidèles d'Orient (2). Nous lisons , dans la vie que saint Paulin écrivit de saint Ambroise après sa mort, que lui-même avoit été, sous la direction du diacre Caste, le notaire que ce saint archevêque employoit pour recueillir les actes des Martyrs do l'église de Milan.

D n'étoit pas alors un évêque qui rçése crût obligé de faire triompher la cause de la religion /par. la gloire de ceux qui étoient morts pour elle.Les sujets favoris de saint Jean-Chrysostôme , dans les sermons qu'il pré-

cendi

scrihat, at significet mihi dits çuïéùh in eweere èeati fratres fwstHadimrrwrtaltiatemgioriosœrnortistr^^ (Epist. $7,

ad Cterum. )

1) Cûtn auxiUo divino tyrannie Ma dissofata esset des-*

lit tutsùs ad urbem, et omni circà regione undique periustrata, addimentum et quasi coroiiarium studii ergà Numen divinum institueéat, apud omnes ubique populos sanciens, ut rumina e&rum qui pro fide decertâssent dtes festi atque soUm-> tus conventus çewbrarentur. [In laudes sancti Greg. Neoctsar.)

(2) Tua autem narratio, athietica certamina, corpora pro pietate diiacerata, etc. Nostra veto {tormenta) quaiia sunt, etc. (Epist 243, ad Episc* itaios etgailos.)

choit chaque jour an peuple d'Afttioche , ceux eu soi* éloquence se déployoit avec le plus de complaisance et d'enthousiasme , sont consacrés à la louange de quelques Martyrs (i).

Saint Augustin nous atteste , de son côté , qu'au commencement du V* siècle , comme aux temps de Tertullièti et de saint Cyprien, les églises d'Afrique étoient unanimes à cet égard avec celles d'Orient et d'Occident. « La discipline ecclésiastique, disoit-il, veut, comni£ le savent tous les fidèles, que les noms des Martyrs soient non seulement recueillie, mais encore proclamés avec honneur dans les églises , et même à l'autel dxx Dieu vivant (2). »

De là cette haute estime que saint Jérôme professoit pour cette histoire des Martyrs, qu'Eusèbe de Césarée avoit écrite sous le grand Constantin (3). Le saint docteur jugeoit ce travail si glorieux et si utile à l'Eglise y qu'il voulut le continuer pour y comprendre les Martyrs de son temps. Quoiqu'à la fin du Ve siècle cette chronique ne fût pas connue de l'Eglise romaine , et 'que , par lès effets des persécutions de Dioctétien, Rome eût perdu les actes de ses anciens Martyrs , suivant que saint Grégoire-le-Grand l'avouoit avec douleur dans une lettre àEulogè , évêque d'Alexandrie , qui les lui avoit demandés , cependant on conservent soigneusement à Rome un catalogue immense des confesseurs de la Foi , qui , en divers pays et chez diverses nations , étoient morts pour Jésus-Christ. Ce Martyrologe, distribué selon le calendrier, faisoit du moins connoître le jour 1

(1) Voyez les Homélies, et entre autres, au t. I, l'Homélie 4° qui commence par ces mots : Heri, èeatus Babylas cum tribus pueris nos congregaèat ; hodiè verdpar sanctorum militum, etc.

(2) Haêet ecciesiastica disciplina ( quod fidèles nôrunt), càm Martyres redtentur eo ioco ad atlare Dei. (De Veritc&e a/posu Serm. 1 y, c^ 1* )

(3) Epist. ad Heliodor.

anniversaire de leur mort , leurs noms et le lieu où ils a voient reçu la palme du Martyre (i). Le saint pape, tout en regrettant de n'y pas trouver aussi le récit de leurs vertus , les particularités de leurs dentiers instans , s'applaudissoit beaucoup de pouvoir du moins , au moyen de ce catalogue, célébrer chaque matin une messe solennelle en Fhojuieur de quelqu'un d'entre ces athlètes de la Foi.

Il seroit trop long de parcourir tous les âges postérieurs , pour montrer en détail combien l'Eglise fut attentive à recueillir successivement les noms des fidèles intrépides qui étoient morts pour la Foi, et à les offrir à l'admiration comme à la vénération publiques. Sa règle actuelle, et pour les temps futurs, devant être les exemples et les enseignemens de ses premiers siècles, auxquels il faut revenir si l'on veut conserver la vraie doctrine et le vrai culte, il doit nous suffire d'avoir prouvé que nous nous y rattachons par notre Martyrologe.

Eh! qu'on ne dise pas que l'usage religieux qu'il renouvelle étoit tombé en désuétude , parce que ces hommes, qu'au temps des guerres civiles du calvinisme on appeloit les Politiques , parvinrent à faire oublier jusqu'aux noms des catholiques immolés alors en si grand nombre pour leur Foi. Cet oubli n'étoit-il pas pour l'Eglise un sujet de regrets amers ? Naguère encore

(1) Nos autem penè omnium Martyrum, distinctis -pet dits Hn§^Ho$ passionibus , collecta in uno codice nomina haéemus, oJftie quotidianis ditbus in eorum veneratione missarum so* iemnia agimus. Non tamen ineodem v alumine quis quatiter sic fasms mdicatur, sed tantummodd nomen, ioeus et dits passionis fonitur* Undè fit ut muiti ex diversis terris atque provinciis fer dus, ut prwdiasi, singulos epgnosoantur Martyrio eoronari. Sed hase habere vos (teatissimos eredimus. Ea verd quw transmilti vofaistis , quasrentes ouidem non invenimus, sed adfaàc non invenientes quœrimus; et, si potuerint mveniri, transmittemus. {Ad Euiogium episc. Atexand. Epist. 29, lib. VIII* indictionc 1. )

un de ses plus dignes ministres les exprimoit avec une juste douleur, comme pour empêcher que le stratagème d'étouffer les pieux souvenirs en pareille matière ne s'établît en prescription (i). Si ce moyen parut alors réussir en France jusqu'à un certain point , il ne le put de même en d'autres pays catholiques. Les Sander , les Alan , les Dulken , les Gallonio , les De Marois , et tant d'autres , ne publièrent-ils pas, à la grande édification de toute l'Eglise, les noms, les supplices et la constance des Martyrs que, dans le mêmç siècle , le schisme d'Angleterre venoit de donner à la religion catholique (2) ?

Dans cette circonstance des temps passés, avec laquelle notre situation présente a tant de rapports , Alan , ne se bornant pas à faire remarquer l'avantage que l'Eglise devoit retirer des récits qu'il publioit, déclaroit avec raison qu'il se les voyoit commandés, et par la loi naturelle , et par la morale , et même par les lois positives. « Elles imposent toutes à l'âme honnête et géné-

(r) Voyez la page 108 du t« II du 'traité de la conduite à tenir après ta persécution ( a yol. in-8°. Florence, 1800 ), par M. l'abbé Saussol, alors vie. gén. de Lavaur, et maintenant évêque de Séez.

(2) Voyez le livre ad Persecutores angtos pro cathotids persecutionem sufferentibus (Ingolstad, i584); — Nicolas Sander : De MartyHo quorumdamsub Elisabeth regina. (Coioniœ, 1578);

— Sanderi continuator. Liv. III de schismate anglicano : Diariwm rerum pro retigione cathoiica in turri Londinensi gestarum ab anno i58o ad annutn i585, ab uno ex cathoiieis ibidem captivis scriptum; — Appendix, sive iiber IV schismatis

angiicani ex R. P. Ribadeneirae , societ. Jesu, tibris excerptus;

— De la mort glorieuse de plusieurs prêtres anglais, séculiers et religieux, qui ont souffert le Martyre pour la défense de la Foi en Angleterre. Par le sieur De Marois (Paris, i645); — Historiadet glorioso Martirio di dieci-otto sacerdoti e un secolare, fattimorire in Inghitterra per la confessione e diffesa délia fede catho- { lica, gli anni 1377* 1578, i58i, i582 6 i585; con lxaggiurUa dei Martirio di cinque aitri sacerdoti inglesi martirizati nel i584, tradotta deWInglese (Macérât a, i585) ;--- Vita quorum* dam Martyrum, autere Antonio Gallonio (Romœ, 1597).

reuse , disoit-il , le devoir imprescriptible de faire sortir la vertu de cet amas de calomnies dont les persécuteurs Font accablée. Ces victimes , poursuivoit cet écrivain en empruntant le langage de saint Grégoire de Naâanze ; ces victimes , travesties par des Juliens modernes en ennemis de la patrie et du gouvernement, ont été condamnées si solennellement , et même, comme ils le prétendent , si juridiquement par la justice imaginaire de leurs tribunaux , qu'il doit être au moins permis de yenger leur innocence. Ce que nous avons à raconter pour obtenir ce louable résultat , fut fait en public , est connu de toute la terre : voulussions-nous le cacher, nous ne le pourrions pas; et c'est par vous-mêmes que tous les peuples ont connu vos accusations et vos sentences. Voudriez-vous donc qu'elles passassent encore chez eux pour équitables? Non, puisque vous avez l'air de les réprouver vous-mêmes , en ne voulant pas qu'on m parle. Dès lors que ces peuples ne peuvent être éclait es que par nous , que d'ailleurs notre cpnscience , notre honneur exigent qu'ils le soient, et que le droit naturel lui-même veut qu'à cet égard nous leur manifestions la vérité, vous ne pouvez avoir aucun droit de nous blâmer lorsque , pour venger la vertu , nous sommes obligés de faire connoître l'iniquité , la perfidie et les vrais motifs de \os condamnations ( i ). »

Ce même langage , nous le tenions également nousmêrne, il y a vingt-trois ans , aux persécuteurs des années préce'dentes , qui commandoient aussi le silence , parce quilsn'avoient pu précipiter la génération tout entière

(i) Baque, eùm acta fuerint juxtà tçaes et imaginariam j quanufttm justitiam , qutd est cur ipsi molesté ferant , si eadem \ fuéUeis sermonibus et scriptis apud omnes natioiies divulgentur? rtisi forte conscientia eorum ipsis suggérât aliquid fuisse iniquitatis et nefariœ fraudis in suis iïiis judidis, quitus domines innocentes tormtntis excruciatos è tnedio sustuierunt, «t adfeuc in dits trucidare non d&titunt. ( Ad Pcrsccutores &ng(os , prœfatio.)

dans celui des tombeaux, et que la plume de l'histoire survivoit à leurs hécatomphonies (i). Il ne fallut rien inoins ensuite que leurs transactions avec l'usurpateur qu'ils protégèrent , pour qu'au milieu de ses fusions hétérogènes, le saint devoir du pardon des offenses se trouvât comme légalement transformé en un système an tichrétien d'oubli à l'égard des Martyrs de la Foi. Ils furent donc, après leur mort, voués par cela même à une espèce de proscription nouvelle, pour le seul intérêt de ceux qui les avoient immolés.

Mais déjà le chef de l'Eglise, l'illustre Pie VI, avoit de fait protestéd'avance contre cette perfidie philosophique, lorsqu'animé du même esprit que les Clément, les Êvariste , les Soter , les Anthère , les Fabien , les Grégoire-Ie- Grand , il avoit pris les mesures les plus propres potfr que l'on fît parvenir à Rome les actes des évêques , des prêtres, des religieux, des religieuses, et des laïques de l'un et de l'autre sexe qui , dans toutes les parties de la France, étoient mis à mort pour la cause de la religion. Eh ! combien de fois ne vit-on pas ce grand pape , lorsque ces actes étoient déposés dans ses mains pontificales, les baiser avec un saint transport, comme digues du culte même du Père commun des fidèles ! Il se complaisoit à les rassembler , par ordre de diocèses , en des archives spéciales qu'il s'étoit formées à cet effet , dans le plus intime de ses appartemens , se proposant d'en envoyer ensuite la collection imprimée à toutes les Eglises , pour y ranimer la Foi par tant d'héroïques exemples. Heureusement cfet immortel pontife , dans sa vaste prévoyance , permit d'en prendre des copies , et voulut qu'on se mît aies publier dès lors successivement

(1) Voyez p. 12 de Y avertissement préliminaire de Y Histoire du Siège de Lyon > des événemens oui Vont précédé 9 et des désastres qui Vont suivi , ainsi que de leurs causes secrètes, générâtes et particulières (depuis 1789 jusqu'en 1796); a vol. in-8', Paris?

isês des mémoires contemporains (i). Ces roonumens religieux , si honorables pour la France , n'ont donc pu être totalement détruits, quand les délégués de nos persécuteurs, envahissant et spoliant la demeure du Saint-Père , en février 1798 , y enlevèrent les archives de nos triomphes dans la Foi , quand ils les brûlèrent avec la même rage et pour les mêmes motifs que les préfets de Dioctétien avoient réduit en cendres les actes des Martyrs de la primitive Eglise.

En regrettant ceux des actes du même temps qui ont péri dans cette occasion, nous nous félicitons néanmoins de ce que , par le moyen des Mémoires ordonnés par le pontife , il en resterait même assez pour la gloire de l'Eglise gallicane , sans le grand nombre d'autres que nous sommes parvenus à nous procurer. Il y a vingt-six ans que nous nous disions à no us-même ce queTun de nos plus vénérables prélats écrivit, en 1794 , au même prêtre français qui remplissent, à Rome , avec tant d'ardeur et de persévérance les vues pontificales dont nous venons de parler. « Si nous n'avons point eu , comme tant d'autres , l'honneur de sceller de notre sang la religion de nos pères, et si nous survivons à ces hé-

(i) Cet illustre et saint pontife donna Tordre à M. l'abbé d'rjesmivy d'àuribeau, archidiacre, officiai et vicaire-général de Digne, réfugié à Rome, de publier, sous l'inspection du savant et pieux cardinal Gerdii , les. fait* divers qui pourraient servir à l'histoire ecclésiastique de ce temps-là. Nous sommes redevables aux travaux de cet infatigable rédacteur, de quatre gros volumes in-8% lesquels» bien qu'en très-petits caractères, sont encore loin de contenir tout ce quliimportoît de savoir. Les deux premiers, imprimés à Rome en 1794 et 1*796, sont intitulés : Mémoires pour servir à {'Histoire de la Persécution française, necneiUts par Us ordres de N. T. S. P. le pape Pie VI, et dédiés à Sa Sainteté. Ils contiennent ensemble 1 279 pages * de pièces diverses, accompagnées des réflexions de l'éditeur. Les deux autres volumes, imprimés aussi en Italie, en mai et juin i8i4> ont pour titre : Extraite de quelques Ecrits de (fauteur des Mémoires pour servir à l* histoire de la Persécution française. Ils renferment un grand nombre de faits et de documens intéressant qui ne sont point dans tea premiers.

roïques cçnfesseurs de la Foi, c'est que, dans les secrets desseins de la Providence , nous devions rester charges y pour la gloire et Futilité de l'Eglise, du soin de transmettre aux générations futures les actes de leur Martyre (i). »

Et ce prélat n'étoit certes pas le seul qui exprimât le même désir, et qui cherchât à le réaliser en ce qui pouvoit être de sa compétence individuelle. Il en est plus d'un sans doute qui> se glorifiant dans le Seigneur de ce que son église particulière fournissoit à la Foi des témoins généreux qui mouroient pour elle , chargea, quelque membre de son clergé, à l'exemple de saint [ Gyprien, de noter leurs noms , le jour et les édifiantes circonstances de leur mort (2), Dans ce point , comme

(1) Emmanuel-François deBausset de Roquefort, évêque deFréjus depuis 1766, étoit âgé de soixante-trois ans quand, pendant son séjour auprès du vénérable cardinal Mattei, archeyêque de Ferrare, aujourd'hui doyen du Sacré-Collège , il écrivit ce qu'on vient de lire. On trouve à la un du a* yoL des Extraits cités plus haut, depuis la page 160 jusqu'à 6a8, in-8% sous le titre deJugemens de plusieurs Evéques sur tes Mémoires pour servir à {'Histoire de la Persécution française, les lettres de plus de quarante prélats français à M. l'abbé d'Auribeau, dont les unes contiennent des renseignemens authentiques sur leurs diocèses , avec le désir qu'ils fussent présentés au souverain pontife , et les autres des encouragemens pour soutenir son zèle dans sa longue et pénible entreprise. M. i'évêque de Sisteron , François de Bovet, aujourd'hui archevêque de Toulouse, lui écrivoit de Fribourg en Suisse, le 14 janvier 1795 : a C'est rendre justice à l'Eglise gallicane , que d'apprendre aux différons peuples les traits qui ont caractérisé l'atrocité de la persécution , et le courage des confesseurs. » L'année suivante , feu M. I'évêque du Puy, Marie-Joseph de Gallard de Terraube, après avoir vu les deux premiers volumes des Mémoires de M. d'Auribeau, lui écrivit de Saint-Maurice en Valais, le 3 avril 1 796 : « Vos deux premiers volumes sont déjà un riche dépôt , qui le deviendra toujours davantage. Il ne pourra nécessairement se compléter et se perfectionner qu'avec le temps ; mais il faut toujours emmagasiner ce qui se présente de bonne main, pour que rien ne se perde , s'il est possible. »

(2) M. l'archevêque de Lyon, Y ves-r Alexandre de Marbeuf, nous écrivoit à nous-mrme de Bouchot en près Bois-Je-Duc * à la même

( i7 ) dans tous les autres, l'Eglise gallicane de la fin du XVIIIe siècle se montra digne des plus beaux jours du christianisme.

A ces preuves du zèle que , depuis son origine , on a mis parmi les fidèles à conserver, à honorer d'une manière spéciale la mémoire de ceux qui avoient souffert la mort pour la Foi , nous sommes heureux de pouvoir ajouter que quelques évêques du temps présent, animés des mêmes sentimens , se sont occupés des mêmes soins avec la même ardeur. Les communications par lesquelles ils se sont empressés de concourir à compléter notre Martyrologe, autant qu'il peut l'être, méritent non seulement notre reconnoissance particulière , mais celle-là même de l'Eglise universelle. Ils perpétuent donc aussi de nos jours , autant qu'il est en eux , cet admirable usage d'institution apostolique , au moyen duquel la Foi des fidèles se répandoit , se fortifioit par l'exemple de ceux qui venoient de braver pour elle les tourmens et la mort. De même que leurs légitimes prédécesseurs , ils disent avec saint Eucher : « Le courage des enfans s'arme d'une nouvelle force quand on leur

époque (14 mars 1794) '• "Je conserverai toute ma vie, et ayeç une yive reconnoissance» ce que tous ayez déjà publié des Martyrs de Lyon. J'aurois rouiu que, plus maître de votre douleur, tous eussiez plus étendu votre sujet, et que vous eussiez pu peser sur les détails intéressans de chacune des victimes qui ont succombé.... Si vous entreprenez quelque jour de parler plus au long de nos braves ministres de l'Eglise qui nous ont été enlevés, et sont aujourd'hui au nombre de nos protecteurs dans le ciel, tous prouverez an public que l'église de Lyon est, dans cette persécution, ce qu'elle a été dans toutes les autres, celle qui a fourni plus de confesseurs à la Foi.» — Le 7 mai suivant, le même prélat nous écrivoit encore poifr le même objet, en disant avec une bienveillance que nous ne ferions point connoître, si elle ne se rapportoit à notre travail, et ne servoit pas à montrer le zélé du primat des Gaules pour l'illustration * des Martyrs d'alors : « Je serai trés-aise d'employer votre plume pour conserver à l'Eglise tous les détails de l'affreuse persécution qui existe encore à Lyon. L'histoire les recherchera pour rendre croyables les cruautés dont nous sommes témoins. »

met sous les yeux ces exemples de leurs pèf es qui leur font comprendre à quel point ils doivent désirer certte vie éternelle, puisqu'ils la voient recherchée par les supplices , et qu'ils savent qu'on l'acquiert au prix de son sang (i). »

Elle est donc remplie la première tâche que nous nous étions imposée , celle de démontrer , contre ceux qui sembleroient vouloir le rétablissement de la religion sans le renouvellement de sa Foi par le récit du combat de ses Martyrs , qu'à la suite des persécutions l'Eglise s'en fit toujours un devoir indispensable. Il nous reste à prouver , contre ceux qui prodiguent aveuglément le titre de Martyr à toutes sortes de victimes , que ce titre n'est dû qu'aux fidèles qui ont souffert ou sont morts pour la Foi , et que ceux qui , dans nos derniers troubles , furent immolés comme fanatiques ou réfraciaires , doivent être honorés comme de v rais Martyrs.