I. IO

Cordelière] qui la dirigeoient, en adoptant «es livrées et soi* langage, parlant même égalité et liberté, afin de la mieux séduire, avoientpour but général la proscription de la branche régnante, et pour but spécial, l'élévation du duc d'Orléans sur le trône de Louis XVI. Quand ce Lut particulier fut manqué , en mai 1 793, il leur resta toujours la même ardeur pour le changement de dynastie , quel qu'il pût être. L'on jugera donc mal des hommes et des choses, dans la suite 9 quand on taxera d'inconséquence et de bassesse, certains zélateurs sycophantes de la république, qui élèveront euxmêmes Bonaparte sur le trône des Bourbons, se pareront avec orgueil de ses livrées, accapareront ses faveurs, et deviendront les plus intrépides fauteurs d'un despotisme exclusif de la dynastie qu'ils vouloient écarter. Tous étoient de la faction des Cordeliersy dans les rangs desquels, depuis le g thermidor an II (27 juillet 179a)» ils avoient admis quelques Girondins (1). Aucun d'eux n'étoit de celle des Jacobins proprement dits, à cette époque de la chute de

auxquels s'adjoignirent les Condorcet, les Brissot, les Barbaroux, etc. Quoiqu'ils eussent été reçus chez les Jacobins , ceux-ci furent excités par les Conte' tiers y dont le Girondisme contrarioit les desseins , à l'abattre de concert avec eux , le 3i mai 1798. Mais les Cordelxers, devenus vainqueurs des Jacobins au 9 thermidor (37 juillet 1794 ) , ayant besoin de relever les restes de la faction Giràntkne, pour s'en faire une auxiliaire, les rappelèrent; et ces restes, «'assouplissant aux vues des Cordeliers, participèrent à leur fortune.

(1) Ils ont été peints ainsi par les compatriotes mêmes de leurs chefs, dans le journal Bordelais , la JfecAe d'Aquitaine (feuilles des a5 et 26 janvier 1820) : * Egalement ardens à saper le pouvoir royal , objet de leur commune jalousie , Us régnèrent long-temps sur la France par les sociétés populaires. Constamment à la tête de tous les comités, ils s'emparèrent seufe-4e la direction des affaires, placèrent leurs créatures dans toutes les administrations, et enfin composèrent à leur guise jusqu'au ministère du roi. La protection qu'ils accordoient aux attentats, se manifesta plus d'une fois dans l'Assemblée législative, et surtout lors de la discussion sur les massacres de la glacière d'Avignon , le 16 octobre 1791. Ce fut sur la motion de Vergniaud, appuyé de Lasource, Guadet et Gensonné, que l'amnistie de 3 ourdan- Coupe- Tête fut décrétée. ( On verra tout à l'heure, dans un passage du journal de Brissot, un des leurs, quelle étoit leur affreuse doctrine sur les crimes qui pouvoient faire avancer

Roberspierre, devenu leur chef. Ce ne sont pas ces derniers qui jamais ont prêché l'oubli : les attentats auxquels ils prêtèrent leurs mains frénétiques, pour l'absurde cause du nivellement, leur semblent encore des titres honorables. Comme ce ne sont pas eux que les résultats de la révolution ont rendus riches et puissans ; et, comme , en général, on ne plaide que sa propre cause, en plaidant celle des « intérêts nés de la révolution », tout lecteur pourra légitimement en conclure que ceux qui, pour les maintenir, nous enjoignent si impérieusement , avec Jean-Bon Saint- André , ce de tirer le rideau sur les forfaits » dont ces intérêts dérivent, sont principalement de la faction des Cor délier s y ou leurs fortunés adeptes.

Ce fut parce qu'au neuf thermidor (27 juillet 1794)? elle reprit son ascendant, quelque mois réprimé {voyez Lois et Tribunaux révolutionnaires ) ; ce fut parce qu'elle le conserva sous le gouvernement Directorial, et même encore, jusqu'à un certain point, sous le gouvernement de Buonaparte , que les tentatives faites à diverses reprises , pour obte-

1« révolution vers le but qu'ils se proposoient). Vergniaud et les siens eurent donc la gloire, en couvrant de leur protection et de leur éloquence les crimes commis dans Avignon, de préparer d'avance une excuse aux atrocités dont Paris devoit bientôt après devenir le théâtre.... L'attaque du château des Tuileries fut résolue dans des conciliabules que présidèrent souvent Guadet, Lasource et Barbaroux. A plusieurs reprises ensuite, les Girondins eux-mêmes se vantèrent d'avoir ourdi la trame qui avoit amené le>*o août.... Pleins d'audace tant qu'il fut question d'attaquer un roi p**sonnierdans son château, ces funestes enfans de la Gironde ne sure»* rien tenter pour arrêter lçs massacre* de septembre. Loin de là : l»**r ministre favori, celui qu'ils appeloient le vertueux Roland, en parloit ainsi dans une adresse aux Parisiens : J'ai Hem jugé ce que la patience longue et trompée du peuple, et ce que la justice avoient du produire. Je n'ai point inconsidérément blâmé un terrible et premier mou* ventent i)9 ai cru qu'il fallait éviter sa continuité, Ainsi qu'un grand orage purifie Voir et balaie les immondices; ainsi la colère et les mouvement populaires opèrent en quelques heures ce que le cours des choses amèneroit peut-être trop tard. L'assemblée , dirigée encore par les Girondins, passa â l'ordre du jour lorsqu'on vint la conjurer de s'occuper -du massacre des prisons ».