BELGIQUE

Cette vaste province , non moins religieuse qu'opulente p sembla n'avoir été conquise , en novembre 1792, que pour être livrée à l'impiété comme à la rapacité des convention- Hels Dantonistes étde leurs adhérens. Les premiers commissaires que la Convention y envoya, furent Danton et son intime ami Lacroix. La municipalité parisienne du ia août (Poy. Septembre) ,' qui àvoît tant d'empire alors, leur fit adjoindre des brigands de son choix , parmi lesquels étaient de èes assassins des 2 et 3 septembre. Ils se répandirent aussitôt dans toute la Belgique comme une inonda* tion de barbares; et, pénétrant avec violence dans les église», ils en chassoient les prêtres, s'y revêtaient de leurs chasuble*, montaient aux autels pour profaner les saints mystère* par

d'exécrables moqueries , et dans les châtres pour y prêcher l'athéisme avec les expressions les plus infâmes. Pillant en même temps l'argenterie du sanctuaire, ils jouoient avec les calices et les ciboires de la manière la plus grossièrement sacrilège, les faisant sauter en l'air ; et, Poserons-nous dire ! ils le$ prostituoient ensuite, en présence du public, à leurs besoins les plus immondes. '

C'était sous les affreux auspices de ces profanations , de ce pillage des églises, auquel on ajoutoit celui des maisons dis

Earticuliers , que la Convention avoil décrété , comme un onheur pour la Belgique, sa réunion à la république fran? çaise, dont les lois atroces autorisoient les plu» énormes dér vastations et les plus sanguinaires attentats. Douze mille cinq cents religieux où religieuses de tout âge sont chassés de leurs cloîtres , sans qu'on leur laisse des moyens réels de subsistance $ car la pension de papier-monnoie qu'oç leur promet n n'est qu'une infâme dérision. Les curés et vicaires, tout le clergé séculier mis en fuite , ne sont plus que comme un troupeau dispersé que des loups affamés sont impatiens de dévorer 5 la guillotine est en permanence dans les principales cités de la Belgique , comme dans celles de la France 5 et les laïcs pieux, comme les ecclésiastiques immuables dans leur foi, sont menacés de préférence par ctet instrument de mort.

Ils avoient, en outre, un tort non moins irrémissible aux yeux de nos persécuteurs : c'était d'avoir donné une hospitalité généreuse à des milliers de ces prêtres français que le décret du 26 août j 792 avoit expulsés de France à cause de leur Foi ( Pby. Déportation). Ils les avoient accueillis ', comme dans les premiers temps de l'Eglise les fidèles accueillirent les saints confesseurs persécutés pour la justice. Les diocèses de Malines, d'Tpres , de Rurenionde, de Liège se distinguèrent surtout en ce genre : leurs évéques sembloieat en donner l'exemple à leurs curés ; e\ les curés recevoient ces vénérables proscrits comme des dépôts que le ciel leur confioit. C'était avec une sainte joie, disons mieux, avec

uafe sorte 4c recounoisance qu'ils s'empressotent de les loger et de les nourrir. L'entrée des troupes en Belgique avoit de nouvçtu mis en fuite ces prêtres exilés; mais les vieillards et les infirmes n'avoient pu qu'errer dans la province. Ceux que les persécuteurs y rencontrèrent , furent conduits à la guillotine , en vertu de la sanguinaire loi des 29 et 3o vendémiaire an II (ai et as octobre 1793), comme s'ils £u*sent fait partie de corps militaires armés contre l'infernale république ( /'oy* C> L. Richarp), D'autres avoient été déjà massacrés avec upe atroce barbarie par des Français même sur cette terre hospitalière, notamment à Liège le 3 mars 1 J93 (/*<{/• M, Dupuis , J. Ouédel et L. Le- MOWe).

De nouveaux proconsuls avoient remplacé les deux premiers ; mais Us appartenoieiit à la même faction. Quand les ravages furent à peu prés consommas , la Convention envoya .d'autres représentons qui parurent plus modérés j jparce qu'il ne re&toit presque plus de mal à faire,

La Belgique enfin crut qu'elle alloit sortir de l'oppression, lorsque la fVctipn p&nUmisifi* après avoir abattu Aoberspierre le 9 {bermidor (ay juillet 1794)* reppussoit sur sa mémoire avec tant d'affectation les attentats précédeus , et feignoit d'adopter «m système de dpuceur et d'équité -9 mais ce calme ne fut pas plus long , ou plutôt il ne fut pas plus réel pour le clergé Belge que pour les prêtres fidèles qui reparoissoient en

France ( ¥bf. Lois et Tribunaux révolutionnaires, §. III).

Il seV.it biçntôt enjproie à de nouvelles persécutions, et à des persécutions d'autant plus vives^ qu'il étoit moins disposé que plusieurs prêtres restés en France, à ces équivoques condescendances qu'ex igeoi en t les astucieuses lois du 11 prairial ap Dj ( 3t> mai iy$5) , et<du 7 vendémiaire an IV [ ^9 septembre tgg!?) , lorsqu'elles accordoienl la liberté . du culte public à des conditions alarmantes pour les conssçiençes dcjiçatçs* Les prêtres Belges ne voulaient pas j louscr.irf > f t Se troti voient ramenés à la nécessité de n'exer-

cep leurs fonctions sacrées que d'une manière 4 peij pfèç clandestine , en manifestant toutefois le regyet de ne poii-* voir les exercer d'une manière plus solennelle et .plitf édifiante.

Cette disposition fut mise à profit par lea astucieux peu*, sécuteurs : ils s'étoient formé un nouveau aystèraç de gouvernement, depuis la dissolution plus apparente que vraie de la Convention. Depuis le 25 octobre 1796, 9tê farouches comités étoient amplement remplacés par un Directoire exé-* cutif , composé de cinq Dantonistes fournis par elle; et les deux tiers de seB membres la perpétuaient en quelque sorte dans les deux conseils du Corps Législatif qui lui succédott. Ce Directoire exécutif, rugissant en secret de la rçsisUnc* du clergé Belge aux déclarations et promesses exigées par les décrets que nous venons de rappeler, imagina de profiter de son impatience à reprendre l'exercice du culte extérieur pour lui tendre un nouveau piège , dans lequel il pOupoit croire que la détresse des prêtres de cette province contribuerait efficacement à entraîner leur sainte ardeur pour le cuit* public. •

Tout ce qu'on avoit alloué pour leur subsistance aux religieux et religieuses , en les chassant de Jeijrs cloîtres , et en leur ravissant un capital en biens*fonds <J'un revenu de cinquante millions, ne consistait qu'en de mieévables pa« piers-monnoies , appelés bons, qui perdoient 64 pQur ioo sur la valeur nominale selon laquelle ils leur étoient compté* pour leurs pensions. Par un décret que le Directoire dict* au Corps Législatif, celui-ci statua le i5 fructidor an IV ( i,r septembre 1796), que leurs bons pourraient être employés en acquisitions de -biens nationaux, sitqé* «Une la Belgique ; et sachant que les seuls biens capables de les teg» ter étoient leurs temples , on voulut les forcer absolument à les acheter, car le décret ajoutait qu'ils n'âureient pas la faculté «r d'aliéner ou de céder leurs bons à toute autre per* sonne » qui auroitpu les emplQyer à d'autres acquisition*.

Mais leur conscience timorée craignoit qu'en consacrant ces bons à acheter quelque église , ils ne connivassent par là implicitement à l'iniquité de la confiscation qui en avoit été faite : ils hésitèrent donc à les employer à cet usage si vivement désiré par leur zèle , et attendirent une décision du Saint-Siège à cet égard.

Sur ces entrefaites, le Directoire , pour le* faire céder plus promptemént à ses vues , adressa , dans le courant de décembre , à ses commissaires en Belgique , l'abominable instruction si connue, qui leur disoit : « Désolez la patience des prêtres ; enveloppez-les de votre surveillance $ qu'elle les inquiète le jour ; qu'elle les trouble dans la nuit. Ne leur donnez pas un moment de relâche; que , sans vous voir, ils vous sentent à chaque instant ».

Les commissaires avoient beau solliciter les prêtres de faire les déclarations et promesses commandées par la loi , ceux-ci persévéroient dans leurs refus $ et les commissaires, croyant devoir attendre d'autres circonstances pour insister avec plus de succès, laissèrent croire aux prêtres qu'on renoncent à tourmenter leur conscience sur ce point. . -

La décision du Saint-Siège , relative aux bons, en date du 4 février 1 797 , arriva en Belgique , et leur fut transmise authentiquemeat par la nonciature apostolique de Cologne : elle leur permettent de les employer à acheter des églises 5 et ils firent quelques acquisitions de ce genre. Comme ces églises avoient été dépouillées de tous les objets nécessaires au service divin, de pieux laïcs se cotisèrent pour en fournir de nouveaux ; et ce fut ainsi qu'entre autres, les religieux Augustins de Bruxelles purent bientôt célébrer avec quelque décence les saints mystères dans leur ancienne église.

Dès que les commissaires virent les prêtres se livrer avec confiance au culte public , présumant avec quelque raison qu'ils ne pourroient pas s'en détacher aisément, ils leur demandèrent alors avec rigueur la déclaration et promesse

de soumission aux lois de la république. La plupart ré* pondirent que, malgré leur éloignement de tout esprit de rébellion, et, toute leur obéissance de fait, ils ne pouvoient souscrire une déclaration qui leur sembloit être l'approbation formelle de toutes ces loi$. Parmi leurs réponses, on remarqua surtout celle du doyen de la cathédrale d'Anvers, et vicaire-général du diocèse, JV F. E. Werbroeck, adressée au commissaire par lequel il avoit été interpellé , non seulement de faire la déclaration, mais encore d'engager par sqb exhortations tous les prêtres d'Anvers à la faire eux-mêmes.

Il lui répondoit en ces termes, le 2 mai 1797 : « Je vous écris franchement, et avec toute la candeur qu'il faut mettre dans toutes ses démarches vis-à-vis de l'autorité publique, surtout lorsqu'il est question de la foi qu'on professe. Je vous avouerai donc, avant tout, que je respecte profondément l'autorité civile; que j'ai à son égard toute la soumission, toute l'obéissance que Dieu, dans ses saintes Ecritures, ordonne aux hommes par rapport aux puissances de la terre* Mais les lois civiles sont l'ouvrage de#homme$ ; elle&peuvent se trouver en contradiction avec les lois de Dieu $ et, dans un tel cas, il nous est ordonné d'obéir à Dieu plu-» tôt qu'aux hommes. Or, parmi les lois de la république déjà émanées, il y en a, je ne vous le cacherai pas,, sur lesquelles ma conscience , après l'examen le plus mûr, ne peut aucunement se rassurer. Je ne puis donc moi-même satisfaire à ce que vous exigez de moi ; et par conséquent il ne m'est pas permis d'induire les autres à y déférer;, car ce seroit là abuse* grossièrement et indignementde l'estime publique, si toutefois j'ai pu m'en attirer, comme encore du caractère dont je suis revêtu. Je ne puis conséquemment donner l'exemple que vous me demandez : au contraire , mon exemple doit affermir tous ceux qui, dans l'ordre de la hiérarchie établie par Jésus-Christ dans son Eglise, nie sont soumis. Sij après lés démarches que nous allons faire près les autorités supérieures, vous croyez de votre devoir de sévir contre dés

intiocens, je remets dés à présent mon corps et mes biens entre vos maiiis, mais mon âme entre celles de son créateur, ijtii est en état, s'il lui plaît, de me délivrer de toute poursuite »,

Dans lé même temps, le clergé d'Anvers comme ceux de Liège et de Bruxelles, voyant le Corps Législatif amélioré J>ar le renouvellement de son tiers à cette époque , lui faisoit parvenir d'humbles remontrances , dans lesquelles , exposant que la déclaration exigée inquiétoit leur conscience, ils demandaient que la loi du 7 vendémiaire an IV ne fût pas exécutée, sans leur donner le temps de recevoir à cet égard les décisions du chef de l'Eglise (1); et, dans l'attente du résultat de ce recours, lès prêtres Belges, pleins de cette confiance que donne la droiture du coeur, croyoient pouvoir en sûreté continuer l'exercice du culte public sans avoir fait l'acte 4e déclaration.

Par là, ils fonrnissoient aux commissaires du Directoire une trop belle occasion de « désoler leur patience », pour Ijue ceux-ci n'en profitassent pas» La fureur anti-sacerdotale du Directoire, encore plus irritée par ce recours, et crai-

(1) Ceci donna lieu à une intrigue imaginée sans doute par le Directoire, et àans laquelle intervinrent quelques uns de Oui qui avoient souscrit la déclanotfb*. OU fit «tailler dots la B* Igiqutt «s* fettt bref de Pié VI, par lequel ce ycutife seraUoit désapprouver, au moins. comme précipitée, une Instruction du savant Asselins , évéque de Boulogne , contre cette déclaration. ( Voy. Lois et TRÎBtiwAfcx bb>olutio*h A.IBE8 , J..IIÏ, pag. 26g, et Discours prélimin., page 5a , note s.) L'on y ajoutait Taris contradictoire d'un autre «vêqne d'une autorité moindre, 4pii slléguoit que * le chef de l'Eglise a voit décidé formellement que, dans la position des choses, on deyoit obéissance au gouvernement existant ». Mais ce n'étoit point là l'objet de la question , comme on peut en juger par la lettre de TÉL. Verbroécl. Ce que nous pouvons affirmer atfjtmrd'tnli avec certitude , tesathant pur 11a témoin de Ce qui se passa près de Pie VI eh cette occasion , c'est que*4a prttdeflce du S. Père ne crut pas nécessaire de prononcer sur ce point , et que jamais aucune décision semblable n'émana de R5me. Le Directoire ne se dissimuloit pas que, s'il en v en oit une, eHe ne pourroit qu'être contraire à k déclaration : son arrêté du 26 floréal en est la preuve*

entasse successivement dans les prisons jusqu'à ce qu'on puisse en faire traîner un grand nombre à Rochefort où la

eût assuré par lettres à l'archevêque de Cologne et à l'évéque de Lisieux , que, dans une conversation particulière qu'il a voit eue avec le Pape Pie VI à Florence , ce pontife lui avoit témoigné, de vive voix, avoir autorisé l'évéque d'Isaure à répondre comme il l'avbit fait à l'évéque de Grasse » ; 2*. que M*r de Pietro , bien qu'il eût une parfaite connoissance de la décision de Pie VI , puisque c'étoit lui-même qui l'avoit notifiée à l'évoque de Grasse, en septembre 1798, renvoyoit au Conclave, en février 1800, les réclamations contradictoires des Belges assermentés.

L'archevêque de Trêves n'avoitpas autorisé ce serment ; mais en son absence l'official du secrétariat- général de l'archevêché, après avoir fait décider, le ao septembre , par quelques théologiens de la ville , que le serment étoit licite , avoit envoyé à tous les curés un mandement, souscrit ad mandatum : J, S, Si" monassessor secretarius , dans lequel leur notifiant cette décision , «il défendent à tout ecclésiastique séculier, sous peine de suspense , de contrevenu: en aucune manière, soit publiquement, soit clandestinement, à cette déclaration ; enjoignant , sous la même peine de suspense , à tous ceux qui s'étoient permis de manifester leur aversion naturelle contre cette déclaration , de révoquer à la première occasion , l'expression de leurs sentimens , de la même manière qu'ils les avoient manifestés , soit en public , soit en secret ; et ordonnant enfin , sous peine de suspeBse ipso facto, à tout pasteur, d'annoncer ces dispositions dans l'Eglise, et de les afficher le premier jour de dimanche ou de fête , après qu'elle lui seroit parvenue ». Mais nous observons que, dans cet acte, l'official èvitoit de prononcer le mot serment de haine : il l'appeloit serment de fidélitéj et le vicaire généra) de Liège ne l'avoit désigné que par les mots vagues de « Serment exigé par la République française » , affirmant qu'il n'y voyoit pas « autre chose que ce qui avoit été prescrit par la loi du 7 vendémiaire an IX, 29 septembre 1795 ». ( Voy. ci-devant, pag . 266. )

Il paroft que le troisième vicariat général qui agit comme ceux de Liège et de Trêves, fut celui de Bruges. La lettre ne nommoit pas le quatrième ; et elle ne présentait d'ailleurs, comme ayant condamné le serment, que l'évéque de Liège, les archevêques dé Cologne et de Malines. Il falloit en ajouter d'autres, notamment l'évéque de Ruremonde, car nous, possédons deux lettres de lui , dans lesquelles cette condamnation est bien fortement prononcée. La première de ces lettres, datée d'Emmerick (duché de Clèves), le 7 mai 1799, fr* écrite au curé de Schianen et à son vicaire qui avoient fait le serment de haine. Leur évéque leur interdisoit les fonctions divines jusqu'à ce qu'ils l'eussent rétracté. La seconde lettre , en date du aS mai, adressée au curé de Veiden dans la Gueldre» lui défrnèoit de continuer à se confesser au I*. Meildcrs , professeur à Venlo , qui avoit fait ce scandaleux serment, au mépris de la décision apostolique envoyée à l'évéque de Grasse, et bien connue de lui. Le correspondant des Annales prenoit anssi plaisir à faire connoitre qu'il y

loi du 19 fructidor vouloit qu'ils fussent embarqués pour la Guiane , avec une infinité d'autres qu'on enlevoit sur tous

•voit également « dans l'université de Louvain ( au diocèse de Malines ), uil professeur de théologie , nommé Hovelnians , qui atoit prêté lt serment de haute ; que son archevêque, et même celui dé Cologne, n'a voient rien négligé pour l'engager à le rétracter, et que leurs tentative* avoient été inutiles ». ( Voy\ J.-Ja Hàvèla»g«.)

Dans ce tome II désennuies de 1800, l'on avouoit cohnoitre là décision pontificale , envoyée à l'évéque de Grasse le a5 septembre 1798 ; mais dans lé tome précédent (Janvier 1800, pag. i55 ), le rédacteur avoit paru l'ignorer en plaidant la cause des jureurs de haine; car il n'avoit argumenté que d'après les brefs bien postérieurs des 16 et 3o janvier 1 799 , contre les ecclésiastiques de Rome qui avoient fait ce serment dans un sens prétendu licite. Il affirmoit alors que le Pape ne les avoit obligés à une rétractation , que parce qu'ils l'avoient prêté par devant un magistrat choisi pour l'exécution matérielle de la loi, lequel n'étant point législateur, n'étoit pas autorisé à donner aux paroles du serment une interprétation différente du sens qu'elles renferment dans leur pure et naturelle énonciation. — «Donc, ajOutoit le rédacteur, si le magistrat avoit été législateur* il semble que le Pape n'auroit rien blâmé dans la conduite de ces jureurs (pag. i58) ». Excipant ensuite de ce qu'il croyoit que le rapporteur d'une commission du Corps Législatif de France , avoit dit incidem* ment, en lui présentant un travail de sa commission, le 14 frimaire an VI (4 décembre 1 797 ), à savoir « que le serment de haine à la royauté n'empor— toit rien dé plus que l'engagement de ne point conspirer pour rétablir la royauté en France , et n'étoit que la conséquence nécessaire de la fidélité que tout citoyen doit au gouvernement établi », le rédacteur en cOncluoit que le législateur admettoit le sens honnête et licite dans lequel les nouveaux asser* mentes avoient fait le serment de haine; et que par conséquent la censure des deux précédens brefs ne pouvoit les atteindre. Mais la citation est un peu différente dans le Moniteur (feuille du 20 frimaire , 10 décembre 1797), pag. 3^7, Col. 2 \ et elle l'est assez pour faire crbuler tout ce raisonnement. Le rappor» teur avoit dit : « Ministres des cultes ; ce n'est point la personne des rois qu'on vous demande dé haïr..... ce n'est point la royauté, prise d'une manière abstraite , que vOus devez faire serment de haïr: c'est à la royauté que Ton tenterait de rétablir en France , dans votre patrie , que vous devez cette haine......

Vous ne pouvez, être soumis et fidèles à la république, sans haïr ce qui la tueroit en détruisant notre association ».

Biais ce raisonnement des Annales avoit été repoussé et confondu quinze mois d'avance , par la décision du Souverain Pontife , transmise de Rome , en date du 24 septembre 1798, dans la lettre de M«T de Pietro, évêque d'Isaure, datée du 7 des calendes d'octobre (25 septembre) même année, à l'évêque de Grasse qui avoit consulté le Saint -Siégfc sur ce serment. Ses questions à ce sujet se devinent aisément par les trois points de la réponse , xonçu*

les points de la France (Foy. Guiane). Déjà Ton amoncelé sur des charrettes les vieillards avec les jeunes, les infirmes

en ces termes : Mespondetur, i«. àb apostoUcâ sede déclaration fuisse, non Ucere pnefatumjuramentum emittere ; 3». eos qui talejuramentum émiseront , adillud retractandum teneri, simulque ad scandalum reparandum meliori modo quo fieri poterit , pro temporum locorumque opporturiàate ; 3*. nullam buc usgtJï censurant ab apostoUed sede latatn fuisse advenus eos qui ejusmodi juramentum emiserunt.

Cette décision «toit la règle de conduite des archevêques et évoques de la Belgique, comme aussi de ceux de la France, par lesquels ce serment de haine étoit sévèrement défendu. Le Saint-Père Pie VI leur en fil d'affectueuses congratulations ; et le cardinal-ajcchev-êque de Matines en reçut de plus spéciales, à raison de ce qu'ayant été sommé en personne par les magistrats républicains de son diocèse de prêter le serment de haine, il le leur ayoit refusé avec une fermeté apostolique , et avoit été condamné par eux à l'exil.

Ce qui est plus remarquable encore , c'est qu'après ces apparentes tergiversa*tiens du 18 mai 1709 , et de février 1800 , auxquelles avoient aussi/contribué les vives instances des jureurs , Pie VII lui-même , les premiers jours de son pontificat, confirma les décisions de son prédécesseur dans un bref de félicitation adressé de Venise même , le 3o avril 1800 , au cardinal archevêque de Malines. Il lui disoit ; « Aides-nous par vos conseils ; nous savous de quel prix ils ont été et sont encore dans ces jours si ténébreux ; nous le savons par les réponses pleines de fermeté, de courage et de sagesse , que vous avez données devanfe les tribunaux. Vous avez alors montré bien évidemment que Je père des lumières, suivant sa divine promesse , vous avoit réellement inspiré ce qu'il falloit dire à cette heure -là même , de sorte que parmi les ruses les plus tortueuses de ceux qui vous contredisoient , et au milieu de leurs plus amères détractions, vous vous êtes élevé comme un phare lumineux pour servir de guide aux consciences incertaines, afin .que tous vissent clairement ce que, dans des circonstances aussi critiques , ils dévoient penser et faire , ce qu'il falloit que chacun professât et annonçât publiquement par sa conduite comme par ses discours, s'il ne vouioit pas trahir la cause de l'Eglise » : Adsis deindè consilio tuo, quo quantum lemporibus hisce tenebrosissimis valueris atque adhuc valeas , docent responsa illa plena Jtrmùatù , constantiœ atque sapientiœ , quitus antè regés et prœsides ductus prorsùs ostendisti vere à Pâtre luminum datum fuisse tibi, quid in illa hora loquerere, ità ut maxùnis in illis ambagibus, atque aeerrimis contradicentium obtrectatiombusfacem quodammodà dubttantibus prastuleris , ut plané pa~ tfiret universis, quid quisque in tantis periculis sentire, quid sequi, quid, §* JSeclesiœ causa proderetur, profiteri ne palftm prœseferre deberet.

Nous sommes entrés dans tous ces détails, afin de mieux convaincre nos lecteurs que les prêtres qui ont péri pour n'avoir pas voulu prêter le serment de haine , sont morts pour une cause religieuse, et par obéissance aux décisions du £aint-Siége apostolique .

avec ceux qui sont encore valides. Le trajet jusqu'aux rives del'Aunis n'est pas moins cruel pour eux que pour les autres victimes de la déportation de 1794 (^oy. Bochefort).

Les prêtres Belges qui succomberont dans les déserts de la Guiane où les fait exiler si douloureusement leur invincible attachement à la Foi et aux préceptes de l'Evangile, ne seront pas ceux qui mériteront le moins une place honorable dans notre Martyrologe. D'autres prêtres envoyés à Rochefort pour subir le même supplice , partent successivement de la Belgique. Les commissaires du Directoire ne se. lassent pas d en envoyer pour cette destination , lors même qu'ils savent que Ton ne peut plus en embarquer pour la Guiane , parce que les Anglais pouvoient alors les délivrer en pleine mer; mais ils savent aussi que le Directoire y suppléera, en leur faisant subir un sort non moins rigoureux dans les forts des îles de Ré et d'Oléron (Poy* OléBON. )

Il semble qu'on ne veuille pas en laisser un seul dans la Belgique , si bien que le Corps Législatif, jusqu'alors si complaisant pour le Directoire depuis le 18 fructidor, s'indigne enfin de l'excès des déportations : et néanmoins lé Directoire ne peut se lasser d'en ordonner. Le 22 mars 1799, qui étoit le Vendredi-Saint, Bruxelles voit encore passer dans ses murs dix-sept charrettes portant une grande quantité de prêtres , qui, amenés de plus loin, sont conduits aux mêmes ports que les précédens ; et ces images vivantes des humiliations et des souffrances de Jésus-Christ au jopr de sa pas&ion, vont augmenter le nombre déjà prodigieux des autres ministres de l'Evangile qui attendent douloureusement, dans les forts d'Oléron et de Ré, qu'on les jette sur les plages dévorantes de la Guiane, ou que la Providence fasse passer le pouvoir du Directoire dans des mains qui en usent à leur égard avec plus d'humanité (JPoy. P. Jacq. Asaert, etc. )•