QUATRIÈME PROPOSITION

En partant, le clergé de France a obéi au précepte de Jésus- Christ, et a suivi F exemple de ce Dieu-Homme*

« II ,n'est pas possible de douter que le Dieu-Homme , fondateur de l'Eglise qui de voit s'accroître et s'agrandir au milieu des persécutions, n'ait laissé aux apôtres des préceptes et des exemples, les plus propres a les soutenir et à les diriger 4ans les circonstances délicates où les tyrans déployoient toutes leurs fureurs contre les chrétiens. Aussi i en ouvrant l'Evangile, nous voyons, dans lé chapitre X de saint Mathieu , quels sages conseils Jésus-Christ donne aux apôtres , avant de les envoyer. Il les avertit des dangers qu'ils auront à courir, de la haine générale qui les poursuivra , de la trahison de leurs plus proches parens ; et, en même temps il leur recommande d'allier la simplicité de la colombe avec la, prudence du serpent. « Lorsqu'on vous persécutera dans une ville, fuyez , dit-il, dans une autre». Il ne leur dit pas d'affronter les dangers, de les braver, lui qui pouvoit, pour leur défense, faire descendre du Ciel des légions

d'Anges* Bien moins encore les invite-t-il à opposer la force à la violence : il veut qu'ils s'échappent, lorsqu ils le peuvent, et qu'ils passent d'une ville où l'on persécute, à une ville plus tranquille. Ce moyen, accommodé à la faiblesse humaine, frappe inoins l'imagination que l'espèce d'héroïsme qtte l'on trouve à se présenter avec intrépidité aux persécuteur* et aux bourreaux ; mais , tout simple qu'il est , et par sa simplicité même , il n'en est que plus digne d'une religion qui ne vise qu'à la vertu, et qui fuit ce qui est éclatant. Le maître a parlé : voilà la règle : « Fuyez lorsqu'on vous persécute». Et cette règle, que Jésus<-Chrtst a prescrite, il l'a suivie luiméifee , dans les fréquentes occasions d'une vie agitée et destinée aux souffrances.

« Première occasion , exposée par saint Luc (chapitre IV} : Jésus étoit à Nazareth, lieu où il avoit été éïfevé. Il instruisent le peuple, un jour de sabbat, dans la synagogue. Ses concitoyens s'aiheutent contre lui, le •chafcseut de leur ville, et le conduisent jusqu'au sommet d'une montagne , pour l'en précipiter. Que fait-il ? Il passe au milieu d'eux , et se retire. Ipsèinûem tran&ens, per medi&m illorutn ibal.

« Seconde occasion , racontée par saint Jean (chap. VIII) : Jésus parie avec liberté dans le temple ; H fait aux Juifs des reproches amers qui les indignent; et leur colère va si loin qu'ils prennent des pierres pour le lapider. Jésus ne les brave point ^ il sort du temple, et se cache. Jésus ébscondit se, et exivit de témplo .

h Troisième occasion ', rapportée parle même évangéliste (chapitre XI), à la suite de la résrurrfection de Lazare. Les prêtres et les Pharisiens , pleins de jalousie , se rassemblent. « Que faisons-nous? s'écrient-ils. Cet hommeopère beaucoup de miracles, et va se faire un grand part?. H seroït utile qu'un «eul homme pérît pour là featioto , et que la natioh ne périt point ». Us s'occupèrent donc de lui donner la rëtort. Jésrfs, instruit du complot, se retire près d'un désert, et ne se Contre plus *e& public. A9iit in règlement , juxtà desertum.

« Ce qui a été écrit est écrit pour notre instruction : or t Jésus qui, d'un souffle, pouvoit faire tomber tons ses ennemis , s'éloigne et se cache lorsqu'on le poursuit. Il étoit le maître de la fbùdté ; et il semble craindre et trembler lorsqu'il voit lé danger : jusqu'à ce que son heure soit venue , il prend toutes les précautions possibles pour ne point tomber entre les mains de ses ennemis.

« Que diroht maintenant ceux qui prétendant qu'il faut toujours rester à son poste, et qu'on ne jteut le quitter sans lâcheté , lors même qu'on à la certitude d'y périr ? Notre réponse est décisive. Les conseils de la sagesse éternelle , les exemples dû Saint des Saints*, sont au -dessuis des vaines opinions des hommes. Le disciple ne s'égarera jamais , en suivant un tel maître. »