L. XVIII, c. ixh

(2) Si inimicos juùemus diligere , quem twbtmu$ orliesA? Item si tœsi vicem referre prohib&mur ne de facto pares simys, (juem possunms lœdere? (Apologet. c. 57.) . ;

celui-là même que se proposoit saint Denis d'Alexandrie, lorsqu'en a5o, il écrivit l'histoire dès persée citions de son temps. C'est de « porter les -fidèles, que celles de nos jours ont épargnés , à cette charité * à cette sainteté de conduite, qui peuvent seules leur faire mériter le bonheur dont jouissent déjà plusieurs cle leurs frères, dont ils ont vu l'élection et la victoire (i) » . Notre second butestceluiqu'avoientenvueet saint Eucher et Lactance, lorsque , publiant de semblables récits, ils disoient : « Si nous vous transmettons l'histoire de la passion de nos Martyrs, c'est de crainte que, profitant de l'insouciance de nos contemporains , le temps n'efface de la mémoire des hommes

le souvenir de leur fin glorieuse (2) ». — « Il y a de

(i) Ex quibus hi qui super fuerunt încotumes, testes sunt etédionis eorum atque victoriœ. . . . Atque hœc non frustra , frdiér Rarissime, à me conwnemorata sunt; sed ut scias qute

$t quàm gravia nabis mata contigeinnt. Quœ proftctd metiùs hiteiiiaunt ii qui mayisexperti sunt. (Epist. ad Fabiuw Antioch. ki Euseb. Hist. , L. VI, c. xu et xm. ) — Duo tibi commoda cotliges, difoit un autre' historien du même ordre; cdterum quod corpus abtuis; qltcrum quod animum ad resurrectionem in-

-novàs* IUùc nempi tuas intenitere spés te oportet, heic prœstoiari quœ speras. Quœ heic, tentporatia sunt; quœ iltic sempitemia* ( Asseman, Jeta Martyr. Oriental :, pars I, pag. 121: Passio^Mcurtyrum aiiquot in Persiâ, anno 546.)

(2) Mitto ad Beatitudinem tuant nostrorum Martyrum pasgiotoetn : v&rebar enim ne, per incuriam, tam gioriosi gesta

.martyrii ab hominum memoriâ tempus aboieret. (S. Eucher. : Epist. adSalvium.)

( xii) )

clos à craindre qu'après nous , des historiens trompés

ou des plumes volontairement trompeuses , en ra-

f contant notre persécution , ne corrompent la vérité ,

' à l'avantage des persécuteurs ou de ceux que leur

■ faveur a élevés : c'est pourquoi nous qui avons été les

témoins oculaires des événemens, nous croyons de-

(voir les écrire tels que nous les avons vus (i) ». { Cette crainte et ces motifs , qui décidoient Lac-

tance , nous pressent nous-mêmes d'autant plus , que déjà nous ne sommes que trop environnés de ces espèces de mensonges officieux; et que d'une part, non contredits , ils sont de l'autre accrédités par les ; favoris de tous les équivoques gouvernemens aux- ! quels la révolution a successivement donné le jour. Avouerons-nous que, même parmi les anciens du sacerdoce , il en fut un qui , sur l'annonce de notre } Martpx>k>ge7 nous écrivoit en 1818 : « La révolution a fait , il est vrai , de nombreuses victimes , mais non des Martyrs : si la haine de la religion est entrée pour quelque chose dans les massacres , ce ne fut qu'autant que ses zélés défenseurs contrarioient les vues de nos cruels réformateurs ; ce sont les délits politiques , et surtout l'attachement trop marqué à la royauté qu'on a

(1) Quœ omnia secundùm fidem (scienti enim ioquor) ita ut gesta surit, mandwnda Utteris credidi, ne aut memoria tantarum rerum interiret, aut si guis historiam scriberc voluisset, carrumperet veritatem, vct peccata illorum adverses Deum, vel judidum Dei adverses iiios reticendo. (Lactan. : De Mortiéus Persecutorum , n° LU. )

( xiv )

voulu punir: il n'y a point eu de décret qui ait proscrit la religion catholique , et qui ait obligé personne à l'abdiquer : elle a seulement été mise sur la même ligne que toutes les autres religions pour lesquelles le gouvernement professoit la même tolérance, ou plutôt la même indifférence ».

Eh! quoi! lorsque, non content d'avoir chassé de leurs diocèses, de leurs paroisses, de leurs institutions , les archevêques et évêques , les curés et vicaires , les supérieurs et professeurs , qui vouloient persévérer dans la Foi catholique , on bannissoit les uns, on massacroit les autres ; quand on entassoit ceux-ci dans les fétides prisons du crime, ou dans le sombre entrepont des navires, comme en des fosses sépulcrales; et lorsqu'on traînoit juridiquement ceux-là devant le plomb des fusillades , ou sous la hache de la guillotine , parce qu'ils avoient refusé de faire de criminels sermens , Joii d'abdiquer leur sacerdoce , n'étoient-ils donc ainsi traités que pour des délits politiques? La religion catholique ne fut-elle donc pas x assez formellement proscrite , quand la Convention chargea, par un décret du 6 novembre 1793, son comité $ instruction publique de préparer un projet de kÀ , tendant à substituer un culte raisonnable au culte catholique ; lorsqu'elle déclara , quelques jours après , que la loi ne reconnoissoit d'autre culte que celui d'une liberté fondée sur l'athéisme et la dissolution ; lorsque l'athéisme et la dissolution , représentés par une idole impure , étant inaugurés sur les saints au-