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tels , les magistrats de la révolution forçoient de toutes parts les Français à venir , par de sacrilèges adorations, abjurer aux pieds de l'infâme déesse tout sentiment religieux? Quand la Convention elle-même en doonoit l'exemple, ne professoit- elle que de îinàffërence pour la religion catholique? Et pour abréger cet affreux tableau , lorsqu'enfin des laïcs de l'un et de l'autre sexe , comme les religieuses et les prêtres, éf oient conduits à la mort , pour avoir fait dans l'intérieur de leur demeure quelque acte de religion , ou conservé seulement chez eux dans le secret quelque image , quelque livre de piété , n'étoient-ils donc que les victimes d'un entêtement politique et d'un royalisme obstiné ?

Nous conviendrons tout au plus qu'au premier aspect, la cause de la mort de quelques uns9 qui se déclaraient aussi royalistes , sembla mixte, c'est-àdire tout ensemble politique et religieuse : mais si eUe parut telle ; si même elle le fut en effet respectivement aux vues politiques des persécuteurs, elle ne Tétoit point sous le rapport de cette haine bien notoire qu'une philosophique impiété leur inspirent contre la religion ; et elle ne Tétoit aucunement dans les sentimens de tant de pieuses victimes , qu'ils semblèrent n'immoler qu'à leur athéiste république. La cause de ces victimes ne fut pas au fond plus mixte que ne l'avoit été dans les premiers siècles du christianisme , celle de tant de pontifes , de prêtres, de diacres et de fidèles , que l'Eglise honoroit comme Mar-

tyrs , quoiqu'ils eussent été condamnés à l?t mort uniquement comme rebelles â l'autorité des empereurs , parce qu'ils avoient craint d'agir contre leur conscience , en jurant par le nom ou la fortune des Césars» Combien d'entre eux ne furent conduits au supplice , qu'en les accusant d'être des provocateurs de sédition ,' des scélérats, et même aussi des brigands, de même que plusieurs de nos Martyrs ! Dans tous les temps, les persécuteurs de l'Eglise ont connu l'artifice de motiver , par de prétendus crimes d'Etat, les sentences de mort contre ceux qu'ils ne faisoient périr en effet que pour leur Foi; et l'Eglise, juste appréciatrice de la véritable cause de leur mort, ne les en plaçoit pas moins aussitôt sur ses autels , empressée qu'elle étoit de leur faire recouvrer l'honneur que cette infernale supercherie leur avoit enlevé.

On ne pourra pas mieux se prévaloir contre les nôtres f de ce que beaucoup ont été mis à mort avec un grand nombre de victimes purement politiques; Est-ce donc que les Domitien , les Galère , etc. etc. , rie mêlèrent pas le sang même des païens avec celui des chrétiens que l'Eglise vénère néanmoins comme Martyrs? « Leur cruauté, après avoir commencé par ceux-ci , dit Lactance , alloit , sans les épargner davantage , frapper les plus notables d'entre ceux-là , condamnant aux mêmes, supplices les décurions et les premiers des citoyens , les personnages les plus illustres et les particuliers les plus estimables. De nobles mères de famille étoient arrachées aussi de leur retraite

( xvij ) domestique , et traînées à la mort. On y conduisoit également des jurisconsultes, des juges, des littéra- . teurs même ; car les belles lettres étoient traitées d'art funeste à FEtat; et ceux qui les cultivoient, se voy oient immolés pareillement comme des ennemis du gouvernement et du peuple (i) ».

Mais qu'avons-nous besoin de nous appesantir sur des vérités que le DISCOURS préliminaire du présent Martyrologe va mettre dans leur plus grand jour? Le sentiment de son auteur en pareille matière étoit au reste celui de tout l'ancien clergé , celui du pape Pie VI , et même de N. S. P. Pie VII, lorsqu'en 1800 , il approuva par son bref spécial du 3 octobre , un ouvrage important où se trouvoit là même doctrine (2):

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(1) Torqueiantur non decuriones mode, sed primores etiam civilatum, egregii ac perfectissimi viri, et quidem in causis Itvibus atque civtiiéus... Matres famiiias mgenuœ ac nobUes ingynceceutn rapieéwntur (De Mortibus Persecutorum , n° XXII). Quœigitur in christiania exeruciandis didicerat, consuetudine ipsâ in omnes eœerceôat... Etùquentia extincta, causidid sufda&i, jureconsuiti aut reîegati aut necati. Litterœ autem inter matas artes kahitce; est qui eas noverant, pro inimicis fmtiêusquc protriti et exécrai*. (Ibid. n° XXII.) < (2} Traité de la conduite à tenir après (a persécution, par H. Alexis Saussol, théologien de l'évêque de Layaur, et maintenant éyêque de Séez, 2 roi. in-ia : Florence, 1800. Ayant de le publier» l'auteur l'envoya, pour être examiné, à Mf* Marotti, ex-jésuite, et secrétaire des lettres latines" du Saint-Siège. Celui-ci le remit pour

cet effet à deux théologiens très -renommés : l'abbé Marchetti, aujourd'hui archevêque d'Ancyre , et Bolgeni, ex-jésuite, et théologien de la pénitencerie. L'examen dura six mois; et, quoique ces deux

( xviij ) Pans cet ouvrage, composé au désert de Tabbaye <1 Mont-Serrat , près Barcelonne , en 1795 , par l'un dL nos plus habiles théologiens, et de nos prêtres le^

profonds examinateurs eussent été sur d'autres points importons d'un*» dissidence éclatante, ils furent unanimes dans les suffrages qu'ils donnèrent à Fourrage de M. Saussol : chacun d'eux lui écrivit une lettre de félicitation sur l'excellence de sa doctrine. Sa Sainteté couronna ces suffrages par le bref dont il s'agit, et dans lequel elle lui disoit : Dittçte ftti, aœepimus tiêrum.... judido eorum qui éegerunt, et paidè pr opter doctrinam probart, et mirificè laudari propter wtiiitatem audivimus. Etmim et temporum necessitati ita prospidt, ut facem quodammodà prœferat» quam sequantur presbyteri in futurâ iiiâ rerum atque animorum perpiexitate quœ necessarià consequi tantam temporum perturbationem débet, et simut NIHIL statuit in disciplina restituendâ , quod non ad ecclesioMicarum iegum normam eœactum, et ex pontifiçum aç eonciliorum sanctionibus9 ex pa~ trum doctrinây perennique eccUsiœ traditione depromptum

sit. I toque gratutamur vehementyr tiéi, ete Rogandus igi-

tur Dm* ut tandem aiiquando tempu* Ulud propitiatioms adveniaty quo et saiutaribw hisce doctrmœ tuœ fruçtibus tUi detur ecclesiçe, et tit>i opéra? tuœ quam prçeclarl in edjuvdndà, posuisti, fructus constate powt, etc. etc. Pius PP. VIL — Di~ iecto filio Aitxio S<m#sol, pre$bptero : Florentiam. Ce bref fut imprimé £ la tête dç Fourrage ; et nous, avon* 90119 hs yeux un des exemplaires où il se trouve. Biais alors se négocioit à Paris l'aUaire du concordat qui fut signé le 5 juillet de l'année suivants, et ratifié le 9 avril 180 a entre le saint Père Pie TU et Suonaparte. Les vues politiques de celui-ci ne permettant pas que l'ancienne discipline, exposée par M. Saussol, fût alors observée en France, M* fiiarotti écrivit à cet auteur pour le conjurer de supprimer le bref dans les exemplaires qui restoient en son pouvoir.

plus vertueux (sous les yeux et par te conseil de l'archevêque <T Auch , Louis- Apollinaire de la Tour-du- Pin-Montauban ; des évêques de Lavaur, Jean- Antoine de Castellane Saint-Maurice ; et de Tarbes , François de Gain-Montaignac) , il étoit dît : « L'un des premiers soins qui doivent occuper les évêques et l'Eglise dé France , après la persécution , c'est de rendre honneur ojuûc SS. Martyrs et aux confesseurs de la Foi > pendant la révolution. Ce devoir est le plus honorable pour l'Eglise, comme le plus utile pour la rétablir; car cet honneur est un témoignage éclatant de la Foi, et un encouragement pour les fidèles... Plût k Dieu qu'on eût eu cette attention dans les temps des guerres civiles des Calvinistes ! Que de Martyrs furent immolés, dont nous ignorons même les noms (i)! Il faudra donc prendre des informations sur toutes les victimes immolées en haine de la Foi , adresser les actes de leur Martyre aux églises de France et au* églises étrangères , comme cela se pratiquent dans la primitive église (2) ; et si les évêques ne pouvôient pas ordonner qu'on honorât solennellement ces victimes de la religion comme Martyrs, avant le jugement du Saint - Siège * ils pourraient au moins ordonner , lorsqu'ils te j ugerotent convenable , qu'on célébrât le jour anniversaire de leu* mort , une messe solennelle d'actions de grâces pour remercier ï)iëu de

(1) Vùg. «-après, pag. 87 , note 1.

(a) Voy. cî«aprè9, pag. ?$> à te note.

leur avoir donné le courage de signer la Foi de leuir sang ; et, dans cette messe , on pourroit lire au peuple: les actes de leur Martyre ».

Les mêmes vœux, inspirés par la même croyance et les mêmes principes, étoient publiquement exprimés , à la même époque , chez toutes les autres nations étrangères où se trouvoient de nos prêtres encore exilés (i) ; et déjà Fauteur du présent Martyrologe 9

(i) Pendant que M. Saussol coinposoit son ouvrage en Espagne , H. Vasse , curé , docteur et professeur de théologie à l'université de Caen, exprimoit les mêmes idées et les mêmes désirs en Angleterre, comme on peut s'en convaincre en lisant son Essai sur la conduite à tenir par te clergé fidèle dans tes principaux points du ministère qu'il aura à exercer tors de sa rentrée en France (in-8° : Londres, 1800). «Il me seroit impossible, disoit-il, d'oublier ici ces nombreux confesseurs de la Foi , les Martyrs de nos jours mêmes , que l'on a vu montrer la plus grande sérénité, ca-» resser et baiser la main barbare qui tenoit la hache levée sur leurs têtes, ou qui, déjà épuisés par une suite de mauvais traitemens de toute espèce, ne cherchoient à ranimer leurs forces, et à prolonger ce qui leur restoit de vie , que pour bénir le Ciel, et prier encore pour leurs persécuteurs et pour leurs propres bourreaux. Qui a pu inspirer & ces hommes admirables tant de fermeté, tant de patience, une charité aussi désintéressée, si ce n'est la religion ? Que seroit-ce si je parlois de ces vierges qui ont. tant illustré leur sexe par une conduite qui tient vraiment du prodige, et que la postérité aura peine à croire; de ces vierges qui, de nos jours, ont étonné les apôtres mêmes de la licence, qui ont trompé leur attente, et désespéré leur rage, en montrant une vigueur de résistance, une sublimité d'héroïsme dont ils ne les soupeonnoient pas capables; de ces vierges enfin qui ont forcé l'admiration universelle , qui servi-

pénétré des mêmes sentimens , parce qu'il étoit éclairé des mêmes lumières , animé du même esprit , son* geoit à réaliser des vœux si unanimes , en publiant ce qu'il a voit pu recueillir des actes de nos Martyrs. Ses doGçmens s'étant prodigieusement accrus jusqu'à ce jour , il peut se flatter de ne laisser que bien peu de regrets à ceux qui désirent connoître toutes les saintes victimes que la haine de la religion catholique

ront à orner les plus beaux triomphes de l'Eglise , et qui se sont acquis tant de droits à l'immortalité ? »

En Allemagne* c'étoit M. Georgel, ex-jésuite, vicaire-général de Strasbourg , qui disoit avec une juste assurance : « Les annales de l'Eglise de France publieront un jour les noms vénérables de tant d'illustres athlètes qui ont honoré leur ministère en bravant les opprobres, les chaînes et la mort» (Mémoires, a9 édition, 1820» tom. III, pag. 5g).

En Italie , dans les Etats même du pape, M. Goste , curé de Haute* Fage en Limousin , et administrateur du diocèse de Tulle , publioit son Essai sur ta conduite que peuvent se proposer de tenir tes prêtres appelés à travailler au rétablissement de 4a religion catholique en France (in-8° : Ancone, 1799) , dans lequel il consacrait tout son article YII à parler ék soin de conserver la mimoire de ceuœ qui ont souffert la mort pour la cause de ta religion. U y disait : « Puisque Dieu a voulu se susciter de nouveaux témoins dans cc[ siècle d'impiété, et que l'exemple de leur Foi et de leur courage n'est pas moins nécessaire à la gloire de la religion et à l'édification des chrétiens, que dans les premiers temps, nous serions bien coupables de les laisser dans l'obscurité. Toutes sortes de motifs nous engagent à prendre les moyens de conserver à la postérité des momimens si glorieux à la Foi, et si utiles aux peuples. Chaque prêtre doit donc s'informer exactement de tous ceux qui ont souffert

C*xij )

a fait périr dans ee» denaiers temps. On ne doute point qu'il n'ait suivi les règles de là Foi , sur laquelle se fondoit l'antique discipline de l'Eglise, quand on en verra le développement dans son DISCOURS préliminaire, et surtout quand on en trouveralapplication en détail à la plupart des victimes qu'il a présentées comme de vrais Martyrs. Quant à la nature des circonstances dans, lesquelles ils ont péri , et qui

* .je i mmmmmm

pour 1* cause de, la rql%ion dana fe Heu où il sera chargé d'exercer le saint ministère, et en envoyer une relation détaillée à son évêque , accompagné* fa tQua les témoignait» qu'il aura p» recueillir peur en constate? la *éi»t& 0* doit insérer dans la liste glorieuse de ceux quj ont don.ftft Umw$ povw Jésu^Cbràst, non seulement ceux qui Vont claireniçat confessé devant tes tribunaux ,. mais encore tous ceux qui ont spuifetf peur «tâ&adre l'unité de l'Bglke contre les schismatiques ; ceux qui, dans des séditions populaires ou autrement, ont été naa&^cté* en, bain*, dp la re%*on> et: ont souffert la mort avec patience et courage; ceux; qui» saneavow expiré sous, le glaive des. impies, sont morts par siate» des. wauftaie traHemens qu'ils ont reçus pour la Foi; eeux qui spot wrfs dçafc le* prisons pour la même cause ; et ceux qui ont péri sur n*tr chjç dwis leur fuite, pourvu qu'il soit hier* cerUia qu'ils, ont persévéré jusqu'à la fin dans- leur confession, et qu'ils sont morts, dans la charité qui seule couronne les Martyrs, L» conduite précédente de ceux qui ont souffert pour la Foi > n'est pas n^ême un. obstacle k ce qu'Us participent à la gloire des autres* a'il est bien constaté qu/Us son* meri$ pour la religion et dans l'unité de l'Eglise. Il n'est pas d* faute qu'ûYa'aieot pu kv«r dans leur sang; et dés qu'ils ft>nt répan4» To)onta*remenfc pour Bieu, ils op,t donjoé la plu& grande preuve q*'& atoient la chatité qui couvre la multitude dos pécbés, ; In dhmatiams n*u initia spectmêatà, sed finis. $Lai» dans* Isa relations qu'on fera, de leur mort,

(«fcf )

les constituent véritablement tek , quelque diverses qu'elles périssent être, suivant les lied* et les époques, on aurait la même confiance que noirs en cet auteur, si l'on conaoissoit , aussi bien que nous , tout ce qu 11 a pu tirer de lumières des situations différentes ettou-: jours honorables, où tes événémens font jeté tour à tour, ainsi que des vicîssttutïes le plus souvent cruelles dont il a été te jouet malheureux. On diroit que la

ïl faudra ne rien omettre de ce qui servirent à prouver que la- cause dô leur condamnation, ou de leurs souffrances, a véritablement été la religion. Il ne feut pas laisser sur cela le moindre nuage. S'il y avoit quelque doute qu'ils it'e«s*ent été tués qu'à dause de leur résistance aux innovations civiles , il ne lbudroit point tes- insérer dkds la liste honorable des Martyrs* A plus forte raison * doit-on prendra garf&d'y compter ceux qui , après avoir embrassé le schisme et y aveirpersévéré» ont souffert la mort pour ne pas vouloir renoncer àla religion ohrétienoe, à moins qu'il ne soit bien certain qu'ils ont donné des preuves de leur repentir sincère, et qu'ils sont revenus a l'unité catholique.

D*ltomti eriin étoit envoyée dans tdus 1er pays catholiques aux évêquesd* France ydisperfeé* par l'exilyuni* lettre circulaire de l'auteur des Mémoires indiqués ci-après (pfig< i5:), laquelle atoit £obr but d'obtenir d'eux, sur leurs diocèses respectifs, tous les renseignemeqs. possibles du même genre, afin que de leur convergence en ce lieu central de la catholicité , il pût résulter une histoire générale de, la persécution. Cette circulaire, approuvée par le cardinal Gerdil d'après le suffrage des censeurs que? le Pape' Pie VI lui-même* avoit nommés, étoit adressée de Tordre même de ce Pontife, à tous l'es légats et nonces en diverses contrées, par le cardinal Zélada, son ministre secrétaire** d'Etat, qui chargeoît chacun d'eux de la, faire tenir à oeux de» prélats, voisins du lieu de sa légation ou de sa nonciature» {F<fy- oi-après, pag. i5 et 54o.)

( xxiv ) Providence vouloit qu'il fût obligé par elles àpénétjrex* dans les secrets de la révolution , et de ses nombreuses crises dont aucune n'épargna la religion , malgré la variété de leurs formes respectives. Il seroit aussi tombé dans trop de méprises , s'il n'en eût jugé que d'après les discours et les écrits pour ou contre , de ces époques où la faction triomphante, rejetant toujours ses propres crimes sur la faction vaincue , entraîna toujours plus ou moins les esprits qui n'avoient pas bien connu les différences de l'une avec l'autre , et rendit par conséquent la vprité difficile à saisir : mais il a eu de meilleurs guides pour arriver jusques aux premiers moteurs ; et l'on s'en apercevra en parcourant ses Tableaux historiques (i).

Ne voyant au surplus que son objet , il s'est dispensé de dire les manœuvres par lesquelles , depuis 1789 jusqu'après le 21 janvier 1793, d'illustres factieux s'efforcèrent de placer un usurpateur sur lç trône de Louis XVI , et celles par lesquelles ensuite d'infernaux politiques, imaginant de créer le règne affreux de la terreur , réussirent , suivant leurs pro-

(1) Il ne faut rien moins que ces guides , pour trouver le fil de l'histoire dans le chaos décourageant que présente te Moniteur d'où l'on n'a tiré, jusqu'à présent, que des lumières vacillantes sur les moteurs et les causes des grandes catastrophes. On ne devra donc pas être surpris de l'assurance avec laquelle notre auteur va marcher dans ce dédale ténébreux, que les disparates et les contradictions, semblables à des décombres dans un souterrain > achèvent de rendre à peu près impraticable.

( xxv ) près expressions , à « organiser dans la France «me sanglante anarchie pour la dégoûter de la république , lui Caire détester la révolution , et pour effrayer tous les hommes de tous les peuples qui auroient la moindre idée de révolutionner » : ce sont les propres expressions de Tune des instructions qu'ils adressoient a leurs agens (i). Mais comme, en indiquant les moyens, elle recommandoit, entre autres expédiens, de « choquer les opinions religieuses », notre écrivain devoit relever ces trois mots, afin de montrer au moins que la religion catholique ne cessa jamais d'être en butte à la persécution.

Vainqueur du principal obstacle , il a surmonté de plus, en grande partie, celui qu'avoient élevé les précautions prises par beaucoup de nos tyrans , pour qy'il devînt impossible de compter leurs meurtres. Imitateurs de ces préfets de Dioclétien et de Domitien , qui défendirent de conserver dans les greffes de leurs tribunaux les procédures des Martyrs , et souvent

(i) Cette pièce, interceptée et déposée dans ce que le comité de sûreté générale appeloit sa Boite noire , a été copiée par l'avocat Senart, principal secrétaire-rédacteur de ce comité, dans ses Mé~ moires encore manuscrits, dont M. Eckard, l'auteur des Mémoires historiques sur Louis XVII y connoissort vaguement l'existence , et craignoit qu'on eût à regretter la perte. (Voy. pag. 4*5 de la S* édition, Paris 9 1818.) Les Mémoires de Senart étoient alors en autographe , entre les mains de notre annaliste : set tableaux Sirtehbbb et Lois ejbvomjtionvahbs en fourniront la preuve. Il est encore fait mention de Senart dans (e Moniteur du 9 thermidor an IL

( xxvj ) même 4e les écrire ( i) , nos proconsuls et leurs juges 7 afin que celles 4e leurs victimes ne pussent pas l'être , les envoyèrent souvent pêle-mêle à la mort, sans aucune senteoce juridique ; et la plupart des registres 3W lesquels des yugeroens se trouvoient inscrits , ont ensuite été détruits par eux-mêmes ou par leurs criminels adhéirens.. Mais la Providence voukni, pour l'édification comme pour L'instruction des peuples > qu'il restât des raonumens authentiques de la vertu des victimes religieuses, et qu'ils vinssent se réunir en des mai&s qui les transmissent ensemble à la postérité.

Notre historien pourroit dire % comme le vénérable Maruthas , évêque en Mésopotamie , lorsqu'il aehevoit d'écrire l'histoire des Martyrs de Perse , à la fin du IVe siècle : « 11 eu est que nous avons vu périr; et nous fuiras les témoins des actes judiciaires de leur mort. Quant

(i) Quœ litterarum apzciéus. annotari judêx non, itqwierUo notuit (Daoianus prœfectus in Hispaniâ), quia victum se erubescebat audiri. Naturaiis siquidem providentiel est ma(& emmtèum miftrre cte medio testimomum pvoi>U<ki$. (fRuioart: Àct*k primomtm Marpyrurn êincer» et seieeta; îh Pastione & Vincentii (evitm). —En Italie, les persécuteurs' usdîetit de h Otème précaution, oomaie l'affirme l'auteur de te Passion de saint Ànastage^le-Foutoi* ,, fttartyr de Sàlone , en Balraâtïe. Dans la dernier* des persécution» <Je Dioclétien, les exécutions se faisoient si tamultuavemeirt que la plupart des chrétiens étaient envoyé» à la mort sane auous» procédure, et- comme jure éetU, snirant l*expveesiom dJEtisèfee z cei è/n a pmé r£gtise de la connaissance des particularité* de lewr Btartyr*, et même de celïe de- leurs noms.

( xxvij ) à ceux qui lurent sacrifiés loin de nous > les récits qui noro en sont parvenus , ont été faits par des évêque* ou des prêtres, trèsrdigues de Foi , qui ne nous ont raconté que ce qui s'çst passé sous leurs yeux (i) "• A l'exemple du rédacteur de l'admirable lettre de l'église de Smyrne sur le martyre de saint Polycarpe et de ses compagnons , notre historien , « plus gêné* ralement et plus sûrement informé que bien d'autres sur les faits de la persécution , a regardé comme un devoir imposé par Dieu même , de raconter tout ce qu'on lui en avoit fait connaître , d'exposer fidèlement Les pieux trophées de chacun des soldats de J.-C, de rendre notoire à tout l'univers cathojique la charité et la patience avec lesquelles ils ont souffert tant de maux, et sacrifié leur vie 00». De simples Mêles, ayant eu part à ce mérite, autant que les prêtres et les autres per&naes consacrées au Seigneur,

(1) Quidam nos tris ttmpotifou* martyrium suêisrunl, no- 1ri$(fuc itios videre Uouit ; qui verô+... corum nos gesta éiligenter conscrifirimus , stcundùm notrtiam nobis tradiUmi à scnioribus episcopis ac presbyteris , testibus fldô dignissimis 9 qui «M. suam sué œtatttn, atque sué ocuios sucs gestas nar~ ratant, (Steph. Rrod. ÀMemapus : Jeta S3. Martyr. Orientât es Occidental., pais 1, pag. *>8; isèJctisSS. Martyrum Jeep* sinuzy et atiorumj)

(2) Undè oportet doctiores nos redditos omnia cum timors narrare, et singui&rwn mUitum Ckristi, fidpKa dfivAticnvm tropœa, ut geste, constat* expanere. „• qu* amoç* circa Dcwn fuerint, qua pa$iêntiâcMWtogertute*mh (JBpfet fiaebsia Smyr* nensis de Martyrio S S,. Pêtysarpi st soàorvnhejm : nf II.)

« ( Xxviij )

on ne le verra pas ici compter pour rien , comme ne l'a que trop fait jusqu'à présent ceux des laïcs immolés pour leur Foi, qui n'avoient pas de rang distingué dans lé monde, ou ne laissoient point cle famille opulente. Le sang de l'homme le plus obscur, de l'artisan le plus ignoré , du dernier des villageois , lorsqu'il est versé pour J.-C. , ne lui est pas moins agréable que celui d'un prêtre ou d'un patricien ; et le nom des premiers doit briller avec autant de gloire que celui des seconds dans les fastes de l'Eglise.

Quelque nombreux que soient les athlètes de la Foi , dont il est parlé dans notre Martyrologe , nous ne nous flattons cependant point qu'aucun de ceux qui ont péri pour elle en ces derniers temps , n'y soit omis,. De même que les historiens des anciennes persécutions, nos annalistes sont encore dans l'impossibilité deconnoître les noms de tous, Eh! comment les retrouver dans ces multitudes qu'on massacroit en tnasse , et parmi cette foule de prêtres et de fidèles , qui , « forcés d'errer sur les montagnes et par des lieux déserts, y sont morts de faim ou de soif,Yle froid ou de maladie, par le fer des assassins ou la dent des bêtes féroces (i) » ? Peut-être encore notre théologien a-t-il injustement exclus, par une sévère prudence, bien des prêtres qui lui sembloient avoir adhéré au schisme , et

(i) tluititudmem eorum qui in montibus ac per solitudinem oberremtes, ftome et siti, frigore ac moréis9 et (atronum aut éestiarum incurtuoppressi inteiïére> (S. Dionys. Alex, episo. Epist. ad Fat.; in Eusebii Hist, , L. VI, e. xxxxi.)

( xxix )

quin'étoient cependant plus se h ism a tiques, lorsqu'ils moururent pour la religion ; comme aussi de pieux laïcs, sacrifiés réellement pour la même cause, quand leur sentence de mort n'alléguoit que des motifs politiques. Peut-être même , au contraire , séduit quelquefois par les mdtifs religieux exprimés dans les jugemens, a-t-il admis parmi ses Martyrs des victimes qui neméritoient pas ce titre. Ces omissions et ces méprises seront réparées dans les Supplémens que nous donnerons , dès que les renseignemens authentiques dont on daignera nous favoriser, se trouveront assez nombreux pour former un volume.

L'auteur vouloit d'abord , par un sentiment de profonde charité , s'abstenir de nommer les divers agens de la persécution, sousla cruauté desquels ont succombé les victimes dont il parle; mais quand on lui a représenté i° que les évangélistes et les apôtres, de qui sans doute Tétendue et les règles de la charité étoient bien connues, puisqu'ils écrivirent sous l'inspiration de l'Esprit-Saint, avoient pourtant désigné par leurs noms propres , Judas, Hérode , Pilate ; 2° que les historiens de l'Eglise , aux temps des premières persécutions , tes SS. Pères , les rédacteurs des actes des Martyrs , ne s'étoient fait aucun scrupule de nommer les persécuteurs, les juges, et même les bourreaux, comme encore de les peindre dans toute leur noirceur ; il a craint que ne pas imiter en cela ces respectables écrivains , ne fût les en blâmer, du moins indirectement, et ne lui fit imputer la prétention de

( xxx ) valoir mieux qu'eux. Mais, à l'exemple des plus réservés , ne nommant qu'à regret les persécuteurs , il s'est abstenu de les caractériser autrement que par leurs actions. On ne verra donc pas invectiver ici les assassins par ces qualifications passionnées , haineuses, et quelquefois grossières, qui leur sont malheureusement prodiguées dans quelques ouvrages historiques du même genre. Désavouées par l'Evangile et les SS. Pères, elles le seroient aussi par les saintes victimes elles - mêmes. Si nous avons comme elles les vertus de kt Foi , au lieu de maudire ceux qui les immolèrent , nous devrions peut-être les bénir de ce qu'ils les ont mis à même de conquérir la palme du martyre , et de montrer à l'univers que, malgré les pronostics de l'impie philosophie du dix -huitième siècle, l'Egtise des Gaules étoit celle de toute la catholicité qui pouvoit fournir de plus intrépides athlètes à la cause de J.-C. et de l'Eglise romaine.

Sans chercher à découvrir les motifs de ceux qui , dès l'annonce du présent Martyrologe , firent attaquer en des feuilles mondaines et politiques le titre de Martyr que notre abteur donnoit à ces généreux athlètes de la Foi, nous devons cependant, afin de rectifier les idées des personnes qu'elles auroient pu troubler, faire observer, du moins en passant, que le censeur qu'ils choisirent ne montra pas une connaissance bien exacte de la matière , tout en se disant appelé , quoique laïc et jeune , à défendre ce qu'il aoaimoit « la doctrine du catkoli*

( xxxj )

«me(i)». En alléguant, pdur toute raison, « qu'il n'appartient pas à un simple fidèle , ni même à un prêtre , des'emparefc dii droit de canonisation , quelque soit le mérite de ses héros » , savoit-il donc bien en quoi1

(i) Ne voulant pas être soupçonné dïaflbiblir l'attaque afin d'avoir plus d'avantage sur le censeur, nous répéterons ici toute» ses paroles. Il s*eiprimoit ainsi ( feuille du i3 mai 1820) : « Le nouvel historien qui va intituler son ouvrage Les Martyrs de ta Foi , n'a peut-être pas asse* songé que ce titre est tout-4-fait contraire à l'esprit de l'Eglise » . Grave erreur que le censeur reconnoîtra, en lisant le Discours préliminaire de notre auteur! U a |rop jugé de cet esprit par les sens, en donnant pour preuve la discipline actuelle, suivant laquelle l'Eglise ; dit-il un peu vaguement , « n'admet de Martyrs que cçux qui sont

reconnus pour tels par le chef même de cette Eglise». Pour que cette assertion fût exacte , il falloit s'exprimer ainsi : « qui n'admet de Martyrs sur tes autels publics, que. ceux qui, etc. etc. ; » mais alors toute l'attaque retomboit sur l'agresseur. Gomme notre auteur ne plaçoit pas ses Martyrs sur les autels publics, ou> ce qui est la même chose , comme il ne prescrivait pas un culte publie et générai d'invocation à leur égard, c'étoit donc sans aucune raison quelconque qu'on lui reprôchoit «de s'emparer du droit de xxvnanisation » . L'imprudente réprimande continuoit en ces termes : « L'église métropolitaine de... a été plus circonspecte que l'historien ; car, jusqu'ici,

c'est des prières qu'elle a ordonnées pour les victimes des et cela

est tout-à-fait conforme à la doctrine' du catholicisme ( nouvelles méprises. V- ci-après, pag. 85 et suivantes) : « Doctrine, conclut

enfin le censeur, doctrine qui doit trouver sa défense dans la ...

( nom de la feuille ) , lorsque l'occasion s'en présente : ce journal

étant également destiné ( Par qui ? .....) à lutter contre les

ennemis de toute religion, et à rétablir 4a paix entre les dissi- (Uns d'une même religion (destination bien auguste pour .....M.!), Signé, L » La mission de celui qu'il atluquoit a des fondement

C *?*9 ) consistent et cç ^pç p^pd^ent les tyatijkqtàQns qu>

que, sans ces actes iniiwoiçnt vé#£F#bles, àxi Saint-» Siège , un chrétien gut a dor^né.^ajvie pour J.-C. ,:

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moins' équkv9qne& âhnè son titra, *u>VBrfcn ducptei il peut légitimetneotet conformément' aiti voioaufcéa du &atn*i Concile de Trente

(Cap* II, De Keform. Ses* xxv ) : Theotogàam éœere9 de va sçvibere , exereere 9 cfc. «ftp. L'usées grands iuconvéhiens do nos jours ,' «fct. que beaucoup- de cens qui croisât écrit* pour la jpe* Ligion, reasena&ieot à ceux dxmt •& Paul disoit :. Ckwperst Mint iï% vwiitoqumm, volentes esse ieyisdôctorts, non i&teUiytmte& nef ne <jit& iotfminlur , nequc de quihus affferpmiU- ( L: ad Tiawti- C'^:) -. ' ' : • , .-. ■ " - . >

. Pow: compléter d'avance les notions exactes et prédises que Fauteur: du Martyrologe fournira »ur les procédures et céflétiKHiies de béatifications et cœnoni&atwiis , nous devrions peàNêtte donner ici ^explication du titre de f4»Mira£fe, 4ju'à Rome on décerne aux serviteurs de Dieu morts en odeur de sainteté*. ayant de les dëcl&rer, et. non de tes /aère bienheureux ou saints. ' «<Hs sont P*énéraf>tes ) siriutement parlant , suivant la coutume de la congrégation des rits , dit Benoît XI V,. dès que la cnimmssion de procéder à leur cause de béatification et canonisation a été signée; et elle ne l'est qu'après que l'auto,ri<é de l'évêque 9 au diocèse de qui ces juste» apparttnoienl,, a constaté, judiciairement four né pu ta ti on de sainteté* et (lorsqu'ils ne sont pas Martyrs 9 comme ou le verra pi~après., pag. 81), tes miracles eus .à leur intercession» : Yebter asiles Dei servi sunt il, f stricte laquendo, secundùm coMStutxudinenï Çongregatiotùs Rituwm , in quorum htatificatâonis et canoiùzationis eausis c&mmissia itUPoduetiems signata est; non signatur enim conwiissio nisi judîei&ti mpre eenstilerit* ex procesm awthoritate ^remaria eoiifecto 9<le famé sajictitalis et miracftiarunv^ De Servor.' Dei Jteat, L. ï , c. xxxvii* N« ïV ). .

( xxxiij )

jn'a pas été confessé dans l'instant même par lui devant son père , selon sa parole sacrée ? Mais trèscertainement il ignoroit que la piété des fidelles , en reconnoissant , par des hommages privés , c'est-à-dire individuels , qu'un chrétien a péri pour la religion avec les sentimens nécessaires au mérite du martyre , ne fait ni une béatification , dont le but est seulement d'autoriser à rendre un culte public, dans un lieu ou un ordre religieux particulier, à tel ou tel juste décédé qui n'en recevoit qu'un privé; ni une canonisation dont l'effet est d'étendre à toute l'Eglise eette autorisation , jusqu'alors circonscrite par la béatification dans les limites qu'on vient d'indiquer.

C'est une vérité de Foi, qu'un ministre, qu'un enfant de l'Eglise catholique , mis à mort pour n'avoir pas consenti à lui devenir infidèle , et à manquer aux devoirs de sa religion, reçoit au moment même dans le ciel la palme du martyre ; et c'est une vérité défait, qu'en France , des évêques et des prêtres , des religieux et religieuses, des séculiers de l'un et de l'autre sexe ont été sacrifiés en grand nombre , à cause de leur inaltérable attachement à la Foi catholique , et de leur héroïque fidélité aux devoirs qu'elle impose. La conséquence de ces deux vérités reste plus claire que les raisonnemens contradictoires de ceux qui, par leurs prières funèbres , leurs sacrifices d'expiation , portent à croire que ces victimes, toutes glorieuses qu'ils les con. fessent eux-mêmes , resteront cependant sous le bras vengeur de la justice divine, tant qu'elles n'auront pas

' ( xxxiv )

été proclamées Martyres par une bulle de béatificationou de canonisation (i). / *

Nos évêques , certes ! n'en jugeoient pas ainsi dans le cours de la persécjulion ; et le pape Pie VI leur donnoit lui-même l'exemple de les recon—

(i) Pour rendre plus frappantes ces contradictions 9 nous citerons de préférence l'écrit le plus remarquable et le plus chrétien qui ait paru, depuis 180 1, sur le massacre des ministres de Jésus-Christ à Paris y le 2 septembre 179a. C'est le touchant discours que le respectable abbé Legris-Duval prononça dans l'église des Carmes, en 1814? le jour anniversaire de ce carnage impie. Dans l'édition qui s'en est faite après sa mort (Voy. Sermons de M* Vaébé Legris-Duvat : 2 vol. in- 1 2 ; Paris , 1 820), on reconnoît , on admire le prédicateur, en se trouvant d'accord avec lui, lorsqu'il commence par dire : « Nous ne venons

pas vous demander des larmes pour ces prêtres vertueux Il est

temps de nous consoler, en nous entretenant de leur gloire. Nous appelons Martyrs , ces respectables victimes , parce qu'il n'est point d'autre nom pour désigner le chrétien qui donna sa vie pour la Foi ». L'orateur ensuite, repoussant « les crêpes lugubres, la pompe funèbre, et la tristesse , dont il se trouvoit environné , continuoit ainsi : « Pour nous, nous ne voyons ici que les triomphes des saints Martyrs..... Ils sont pleins de l'immortalité qui les attendoit... Quand ils périssoient, les anges rece voient leurs âmes; la troupe triomphante de nos Martyrs s'élevoit vers les Cieux , en chantant l'hymne de la victoire; et ils allaient prier encore pour leur malheureuse patrie.... O Eglise de France 1 réjouis -toi dans lé triomphe de tes Martyrs; quitte tes vêtemens de deuil... O vous dont le souvenir remplit ce temple auguste ! saintes et vénérables victimes, nous croyons vous voir rangées autour de cet autel, tous éclatans de lumière , etc. etc. »

Or, comment concilier avec cette croyance et ces sentimens également orthodoxes , les phrases suivantes qu'on lit dans la seconde partie du même discours? « Voilà, dit le même orateur, voilà qu'après