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choit chaque jour au peuple d'Antioche , ceux où son éloquence se déployoit avec le plus de complaisance et d'enthousiasme, sont consacrés à la louange de quelques Martyrs (i).

Saint Augustin nous atteste , de son côté, qu'au corn- ' mcncement du Ve siècle , comme aux temps de Tertullien et de saint Cyprien, les églises d'Afrique étoient unanimes à cet égard avec celles d'Orient et d'Occident. j « La discipline ecclésiastique, disoit-il, veut, comme { le savent tous les fidèles , que les noms des Martyrs soient non seulement recueillis , mais encore proclamés avec honneur dans les églises , et même à l'autel du J Dieu vivant (2). » 3

De là cette haute estime que saint Jérôme professoit ' pour cette histoire des Martyrs, qu'Eusèbe de Césarée ] avoit écrite sous le grand Constantin (3). Le saint doc- l teur jugeoit ce travail si glorieux et si utile à l'Eglise , qu'il voulut le continuer pour y comprendre les Martyrs de son temps. Quoiqu à la fin du Ve siècle cette chronique ne fût pas connue de l'Eglise romaine , et ] que , par les effets des persécutions de Dioclétien, Rome eût perdu les actes de ses anciens Martyrs , suivant que saint Grégoire-le- Grand l'avouoit avec douleur dans 1 une lettre à Euloge , évêque d'Alexandrie , qui les lui avoit demandés , cependant on conservoit soigneusement à 1 Rome un catalogue immense des confesseurs de la Foi , \ qui , en divers pays et chez diverses nations , étoient s morts pour Jésus-Christ. Ce Martyrologe, distribué . selon le calendrier, faisoit du moins connoître le jour .,

(0 Voyez les Homélies, et entre autres, au t. I, l'Homélie 4<> qui commence par ces mots : Heri , beatus Babytas cum tribus pueris nos congregabat; hodiè veropar sanctorum militum, etc.

(2) Habet ecciesiastica disciplina ( quod fidèles nârunt ), citm Martyres redtentur eo ioco ad altare Dei. ( De FerUate apost. Serm. 17, c. 1. )

(3) Epist. adHeliodar.

anniversaire dé leur mort , leurs noms et le lieu où il* avoient reçu la palme du Martyre (i). Le saint pape; tout en regrettant de n'y pas trouver aussi le récit de leurs vertus , les particularités de leurs derniers instans ,* s'applaudissoit beaucoup de pouvoir du moins , au moyen de ce catalogue, célébrer chaque matin une messe solennelle en l'honneur de quelqu'un d'entre ces athlètes de la Foi.

Il seroit trop long de parcourir tous les âges postérieurs , pour montrer en détail combien l'Eglise fut attentive à recueillir successivement les noms des fidèles intrépides qui étoient morts pour la Foi, et à les offrir à l'admiration comme à la vénération publiques. Sa règle actuelle , et pour les temps futurs , devant être les exemples et les enseignemens de ses premiers siècles ; auxquels il faut revenir si Ton veut conserver la vraie doctrine et le vrai culte , il doit nous* suffire d'avoir prouvé que nous nous y rattachons par notre Martyrologe.

Eh ! qu'on ne dise pas que l'usage religieux qu'il renouvelle étoit tombé en désuétude , parce que ces hommes , qu'au temps des guerres civiles du calvinisme on appeloit les Politiques , parvinrent à faire oublier jusqu'aux noms des catholiques immolés alors en si grand nombre pour leur Foi. Cet oubli n'étoit-il pas pour l'Eglise un sujet de regrets amers ? Naguère encore m

(1) Nos autem penè omnium Martyrum, distinctis per dits nnguios passionibus , collecta in uno codice nomina habemus, atquc quotidianis diebus in eorum vénérations missarum so- Itmnia agimus. Non tamen in eodem volumine quis quatiter sit passus indicatur, sed tantummodo nomen, locus et dus passionis ponitur. Undèfit utmuitl ex diversis terris atqueprovxnciis per dies, ut prœdtxi, singulos cognoscantur Martyrio coronaru Sed hcec habere vos éeatissimos credimus. Ea verd quœ transmitti voluistiSy quœrentes qwidem non invenimus, sed adhùo non inv ententes quœrimus; et, si potuerint inveniri, transmittemus. {Ad Eutogium episc. Alexand, Epist. 29, lib. VIII, indictionc 1.)

un de ses plus dignes ministres les expriment avec une juste douleur, comme pour empêcher que le stratagème d'étouffer les pieux souvenirs en pareille matière ne s'établît en prescription (i). Si ce moyen parut alors réussir en France jusqu'à un certain point, il ne le put de même en d'autres pays catholiques. Les Sander, les Alan , les Dulken , les Gallonio , les De Marois , et tant d'autres , ne publièrent-ils pas , à la grande édification de toute l'Eglise, les noms, les supplices et la constance des Martyrs que , dans le même siècle , le schisme d'Angleterre venoit de donner à la religion catholique (2) ?

Dans cette circonstance dés temps passés, avec laquelle notre situation présente a tant de rapports , Alan , ne se bornant pas à faire remarquer l'avantage que l'Eglise devoit retirer des récits qu'il publioit, déclaroit avec raison qu'il se les voyoit commandés, et par la loi naturelle , et par la morale , et même par les lois positives. « Elles imposent toutes à l'âme honnête et géné-

(iï Voyez la page 108 du t. II du Traité de la conduite à Unir après la persécution (a vol. in-8°. Florence, 1800), par M. l'abbé Saussol, alors vie. géni de Lavaur, et maintenant évêque de Séez.

(2) Voyez le livre ad Persecutores angios pro cathoiieis persecutionem sufferentibus (Ingolstad, i584); — Nicolas Sander : De Martyrio quorumdam sub Elisabeth regina. (Coioniœ, 1578);

— Sanderi continuator. Liv. III de schismate anglicano : Diarium rerum pi+ religionè cathoiica in turri Londinensi gestarum ab anno i58o ad annum i585, abuno ex cathoiieis ibidem captivis scriptum; — Appendix, sive liber IV schismatis cunglicani ex R. P. Ribadeneirse , societ. Jesu, libris excerptus ;

— De la mort glorieuse de plusieurs prêtres anglais, séculiers et religieux , qui ont souffert le Martyre pour la défense de la Foi en Angleterre. Parle sieur De Marois (Paris, i645); — Historiadel glorioso Martirio di dieci-otto sacerdoti e un secolare* fatti morire in Inghitterra per la confessione e diffesa délia fede cathoiica, gii anni i5jj , 1578, i58i, i58aei585; con l'aggiunta del Martirio di cinque altri sacerdoti ingiesi martirizati net i584, tradotta deWlnglese (Macerata, i585) ; — Fitaquorum-* dam Martyrum, autore Antonio Gallonio {Romœ, 1597).

( i3) reuse , dïsoit-il , le devoir imprescriptible de faire sortir la vertu de cet amas de calomnies dont les persécuteurs Font accablée. Ces victimes, poursuivoit cet écrivain en empruntant le langage de saint Grégoire de Nazianze ; ces victimes , travesties par des Juliens modernes en ennemis de la patrie et du gouvernement, ont été condamnées si solennellement, et même, comme ils le prétendent, si juridiquement par la justice imaginaire de leurs tribunaux , qu'il doit être au moins permis de renger leur innocence. Ce que nous avons à raconter pour obtenir ce louable résultat , fut fait en public , est connu de toute la terre : voulussions-nous le cacher , nous ne le pourrions pas ; et c'est par vous-mêmes que tous les peuples ont connu vos accusations et vos sentences. Voudriez-vous donc qu'elles passassent encore chez eux pour équitables? Non, puisque vous avez l'air de les réprouver vous-mêmes , en ne voulant pas qu'on en parle. Dès lors que ces peuples ne peuvent être éclairés que par nous , que d'ailleurs notre conscience , notre ionneur exigent qu'ils le soient, et que le droit naturel lui-même veut qu'à cet égard nous leur manifestions la rente, vous ne pouvez avoir aucun droit de nous blâmer lorsque, pour venger la vertu , nous sommes obligés de frire connoître l'iniquité , la perfidie et les vrais motifs de vos condamnations (i). »

Ce même langage , nous le tenions également nousmeme , il y a vingt-trois ans , aux persécuteurs des années précédentes , qui commandoient aussi le silence , parce qu'ils n'avoient pu précipiter la génération tout entière

(i) Eaque, cùm acta fucrint juxtà ieges €t imaginariam Itomdam justitiam, qmd est cur ipsi molesté ferant, si eadem publias sermonibus et scriptis apud omîtes nationes divutgentor? nisi forte conscientia eorum ipsis suggérât atiquid fuisse tàquitatis et nefariœ fraudis in suis iïils judiciis, quibus domines innocentes tormentis excruciatos è medio sustuierunt, tadhuc in dies trucidât* non desistunt. {Ad Persecutorcs ingbs , prœfatio.)

^ns celui des tombeaux, et que la plume de l'histoire survivoit à leurs hécatomphonies (i). Il ne fallut rien moins ensuite que leurs transactions avec l'usurpateur qu'ils protégèrent, pour qu'au milieu de ses fusions hétérogènes , le saint devoir du pardon des offenses se trouvât comme légalement transformé en un système antichrétien d'oubli à l'égard des Martyrs de la Foi. Ils furent donc, après leur mort, voués par cela même à une espèce de proscription nouvelle, pour le seul intérêt de ceux qui les avoient immolés.

Mais déjà le chef de l'Eglise, l'illustre Pie VI, avoit de fait protesté d'avance contre cette perfidie philosophique, lorsqu'animé du même esprit que les Clément, les Evariste , les Soter, les Anthère , les Fabien, les Grégoire4e- Grand , il avoit pris les mesures les plus propres pour que l'on fît parvenir à Rome les actes des évêques , des prêtres, des religieux, des religieuses, et des laïques de l'un et de l'autre sexe qui , dans toutes les parties de la France, étoient mis à mort pour la cause de la religion. Eh ! combien de fois ne vit-on pas ce grand pape , lorsque ces actes étoient déposés dans ses mains pontificales , les baiser avec un saint transport, comme dignes du culte même du Père commun des fidèles ! Il se complaisoit à les rassembler , par ordre de diocèses , en des archives spéciales qu'il s'étoit formées à cet effet , dans le plus intime de ses appartemens , se proposant d'en envoyer ensuite la collection imprimée à toutes les Eglises , pour y ranimer la Foi par tant d'héroïques exemples. Heureusement cet immortel pontife , dans sa vaste prévoyance , permit d'en prendre des copies , et voulut qu'on se mît à les publier dès lors successivement

(i) Voyez p. 12 de Y avertissement préliminaire de Y Histoire du Siège de Lyon 9 des événemens qui Vont précédé , et des désastres qui t'ont suivi , ainsi que de leurs causes secrètes, générales et particulières {depuis 1789 jusqu'en 1796); 3 yoI. in-8°, Paris^ *797-

dans des mémoires contemporains (i). Ces monumena religieux, si honorables pour la France , n'ont donc pu être totalement détruits , quand les délégués de nos persécuteurs, envahissant et spoliant la demeure du Saint-Père , en février 1798 , y enlevèrent les archives de dos triomphes dans la Foi , quand ils les brûlèrent arec la même rage et pour les mêmes motifs que les préfets de Dioclétien avoient réduit en cendres les acte? des Martyrs de la primitive Eglise.

En regrettant ceux des actes du même temps qui ont péri dans cette occasion, nous nous félicitons néanmoins de ce que , par le moyen des Mémoires ordonnés par le pontife , il enresteroit même assez pour la gloire de l'Eglise gallicane , sans le grand nombre d'autres que nous sommes parvenus à nous procurer. Il y a vingt-six ans que nous nous disions à nous-même ce queFun de nos plus vénérables prélats écrivit, en 1794 , au même prêtre français qui remplissent, à Rome , avec tant d'ardeur et de persévérance les. vues pontificales dont nous venons de parler. « Si nous n'avons point eu f comme tant d'autres, l'honneur de sceller de notre sang la religion de nos pères, et si nous survivons à ces hé-

(1) Cet illustre et saint pontife donna Tordre à M. l'abbé d'Hesmivy d'Auribeau, archidiacre, officiai et vicaire-général de Digne, réfugié à Rome, de publier, sous l'inspection du savant et pieux cardinal Ger~ dil, les faits divers qui pourraient servir à l'histoire ecclésiastique de ce temps-là. Nous sommes redevables aux travaux de cet infatigabk rédacteur, de quatre gros volumes in-8°, lesquels, bien qu'en très-petits caractères , sont encore loin de contenir tout ce qu'il importoit de uroir. Les deux premiers, imprimés à Rome en 1794 et 1795, sont intitulés : Mémoires pour servir à {'Histoire de la Persécution française, recueillis par les ordres de N. T. S. P. le pape PitVI, et dédiés à Sa Sainteté. Ils contiennent ensemble 1279 pages <fe pièces diverses, accompagnées des réflexions de l'éditeur* Les deux autres volumes, imprimés aussi en Italie, en mai et juin i8i4> ont pour titre : Extraits de quelques Ecrits de V auteur des Mémoires four servir à V histoire de la Persécution française* Ils renferment un grand nombre de faits et de documens intéressans qui no sont point dans les premiers,

irôïques confesseurs de la Foi, c'est que; dans les secrets desseins de la Providence , nous devions rester chargés, pour la gloire et l'utilité de l'Eglise , du soin de transmettre aux générations futures les actes de leur Martyre (i). »

Et ce prélat n'étoit certes pas le seul qui exprimât le même désir, et qui cherchât à le réaliser en ce qui pouvoit être de sa compétence individuelle. Il en est plus d'un sans doute qui , se glorifiant dans le Seigneur de ce que son église particulière fournissoit à la Foi des témoins généreux qui mouroient pour elle , chargea quelque membre de son clergé , à l'exemple de saint Cyprien, de noter leurs noms , le jour et les édifiantes circonstances de leur mort (2). Dans ce point , comme

(1) Emmanuel-François deBausset de Roquefort, évêque deFré)us depuis 1766, étoit âgé de soixante-trois ans quand, pendant son séjour auprès du vénérable cardinal Mattei, archevêque de Ferrare, aujourd'hui doyen du Sacré-Collège , il écrivit ce qu'on vient de lire. On trouve à la fin du a* vol. des Extraits cités plus haut, depuis la page 160 jusqu'à 628, in-8% sous le titre de Jugemens de plusieurs Evégues sur les Mémoires pour servir à {'Histoire de ta Persécution française, les lettres de plus de quarante prélats français à M. l'abbé d'Auribeau, dont les unes contiennent des renseignement authentiques sur leurs diocèses, avec le désir qu'ils fussent présentés au souverain pontife , et les autres des encouragemens pour soutenir son zèle dans sa longue et pénible entreprise. M. l'évêque de Sisteron , François de Bovet, aujourd'hui archevêque de Toulouse, lui écrivoit de Fribourgen Suisse, le 14 janvier 1795 : «C'est rendre justice à l'Eglise gallicane, que d'apprendre aux différens peuples les traits qui ont caractérisé l'atrocité de la persécution, et le courage des confesseurs. » L'année suivante, feu M. l'évêque du Puy, Marie-Joseph de Gallard de Terraube , après avoir vu les deux premiers volumes des Mémoires de M. d'Auribeau , lui écrivit de Saint-Maurice en Valais, le 3 avril 1 796 : « Vos deux premiers volumes sont déjà un riche dépôt, qui le deviendra toujours davantage. Il ne pourra nécessairement se compléter et se perfectionner qu'avec le temps ; mais il faut toujours emmagasiner ce qui se présente de bonne main, pour que rien ne se perde , s'il est possible. »

(2) M. l'archevêque de Lyon, Yves-Alexandre de Marbeuf, nous écrivoit à nous-même de Boucho>en près Bois-le-Duç, à la même

(i7) ans tous les autres, l'Eglise gallicane de la fin du XVIIIe siècle se montra digne des plus beaux jours du christianisme.

À ces preuves du zèle que , depuis son origine , on a mis parmi les fidèles à conserver, à honorer d'une manière spéciale la mémoire de ceux qui avoient souffert la mort pour la Foi, nous sommes heureux de pouvoir ajouter que quelques évéques du temps présent, animés des mêmes sentimens , se sont occupés des mêmes soins avec la même ardeur. Les communications par lesquelles ils se sont empressés de concourir à compléter notre Martyrologe , autant qu'il peut l'être , méritent non seulement notre reconnoissance particulière , mais celle-là même de l'Eglise universelle. Us perpétuent donc aussi de nos jours , autant qu'il est en eux , cet admirable usage d'institution apostolique , au moyen duquel la Foi des fidèles se répandoit, se fortifioit par l'exemple de ceux qui venoient de braver pour elle les tourmens et la mort. De même que leurs légitimes prédécesseurs , ils disent avec saint Eucher : « Le courage des enfans s'arme d'une nouvelle force quand on leur

époque (14 mars 1794) : «Je conserverai toute ma vie, et avec uoe Tire reconnoissance, ce que vous avez déjà publié des Martyrs de Lyon. J'aurais voulu que, plus maître de votre douleur, vous eussiez plus étendu votre sujet, et que vous eussiez pu peser sur les détails intéressans de chacune des victimes qui ont succombé.... Si vous entreprenez quelque jour de parler plus au long de nos braves ministres de l'Eglise qui nous ont été enlevés, et sont aujourd'hui au nombre de nos protecteurs dans ic ciei, vous prouverez au public que l'église de Lyon est, dans cette persécution, ce qu'elle a été dans toutes les autres, celle quia fourni plus de confesseurs à la Foi.» — Le 7 mai suivant, le même prélat nous écrivoit encore pour le même objet, en disant avec une bienveillance que nous ^ferions point connoître, si elle ne se rapportoit à notre travail, et ne servoit pas à montrer le zélé du primat des Gaules pour l'illustration des Martyrs d'alors : « Je serai trés-aise d'employer votre plume pour conserver à l'Eglise tous les détails de l'affreuse persécution qui existe encore à Lyon. L'histoire les recherchera pour rendre croyables ics cruautés dont nous sommes témoins. » 1. *

( i8 ) ttiet sous les yeux ces exemples de leurs pères qui leur font comprendre à quel point ils doivent désirer cette vie éternelle , puisqu'ils la voient recherchée par les supplices , et qu'ils savent qu'on l'acquiert au prix de son sang (i). »

Elle est donc remplie la première tâche que nous nous étions imposée , celle de démontrer , contre ceux qui sembleroient vouloir le rétablissement de la religion sans le renouvellement de sa Foi par le récit du combat de ses Martyrs , qu'à la suite des persécutions l'Eglise s'en fit toujours un devoir indispensable. Il nous reste à prouver , contre ceux qui prodiguent aveuglément le titre de Martyr à toutes sortes de victimes , que ce titre n'est dû qu'aux fidèles qui ont souffert ou sont morts pour la Foi , et que ceux qui , dans nos derniers troubles , furent immolés comme fanatiques ou réfractaires , doiveiit être honorés comme de vrais Martyrs.