SECONDE PARTIE

A quelles victimes le titre de Martyr doit être réservé \ et du droit qu'elles ont à ce titre.

En examinant attentivement, avec un peu de connoissance de l'antiquité ecclésiastique , ce qui se passe de nos jours dans l'ordre de la religion, on seroit presque tenté de croire que nous sommes rétrogrades vers ces temps d'ignorance gothique, où les coutumes et les canons de la primitive Eglise s'étoient comme oblitérés sur tant de points , et notamment dans l'attribution du titre de Martyr.

(1) Armantur enim fitiorum animi, dùm patrum recensentur exempta. Ex his guippè intelligimus quantum debeat desiderari vita Ma œterna, quant per crueiatus, per vuinera , fer intoterantium labores videmusinquiri, quam cognosdmus -pretio sanguinis comparari. ( S. Eucher, ep. Lugd. Homel. du. SS. Petto et Paulo.) . . .

C'9) Cet objet seul devant nous occuper, nous ne nous arrêterons pas à demander ce qu'est devenue cette loi que i'Ëglise s'imposoit dans ses plus beaux siècles, de préférer, après les persécutions, les hommes qui en avoient le plus souffert, qui avoient donné, par leurs souffrances, le gage d'une foi inébranlable et d'une constance invariable dans la pratique des saintes règles, pour élever au sacerdoce ceux d'entre eux qui n'étoient pas prêtres , et placer ceux qui l'étoient dans les principales dignités du sanctuaire ; au lieu de préférer de jeunes lévites non éprouvés et faciles à plier aux caprices du temps, des hommes qui, jusqu'alors exempts de persécutions réelles, n'auroient presque pas cessé de jouir de la graisse de la terre , en accommodant leur morale avec leurs jouissances (i). Alors, alors, c'étoit surtout l'avis des évêques persécutés qu'on attendoit, lors même qu'ils étoient encore absens, pour légitimer les déterminations que d'autres évêques présens croyoient devoir prendre dans les grandes affaires ecclésiastiques. Et nous voyons , par le témoignage de saint Hilaire de Poitiers, que dans l'église de France, comme dans

(1) Hoc sentir e et facere omnem servum Dei oportet, etiam minoris toci , ut majoris fieri possit , si quem graaum ex persewtionis toierantia ascenderit. ( TertuII. Lib. de fuga in persetotwnc, c. ii.) — Christianum catholicum qui, pro catiwiica fà, et pro ecclesiastica re, et christiana religiane, tribulatio- »«m patitur , honore omni à sacerdotibus honorandum. (Conc. Carthag.,an598, can. 43.) — Vojez saint Cyprien, Epist. 24» 33, "04 et 35. — Au neuvième siècle encore , on voit le pape Adrien II appeler le même usage à saint Ignace, patriarche de Constantinople , par une lettre qui fut lue comme une règle imprescriptible, au con- «le général tenu dans cette yille, en 869. Il s'agissoit alors des prêtres et des clercs persécutés par Photius ; et le pontife disoit : H os beatos 11 ter beatos diœerim, et inter Christi confessores cammemor<todo$ decreverim ; adeè ut habeant insignem in ea quœ apud vos * tedesia iocum, et prasdpua circà diiectiottem tuant fiducia Pfruantur , ita ut , secundùm muttitudinem doiorum ipsorunt, consoiaUoftes tuœ animas eorum iœtificent , more scilicet hiyuireddetsingvlUsecundùmoperaipsorum. Labbe : Concit. L*w,p. ioi3. 2.

celle de Constantinople , avant de réconcilier les ArienS qui revenoient à l'Eglise , avant de les admettre à la communion ecclésiastique , et surtout pour conserver V honneur àz l'épiscopat aux évêques qui étoient tombés dans l'arianisme, on avoit besoin du consentement formel de ceux dont la foi avoit triomphé des persécutions , lors même qu'ils étoient encore dans l'exil (i). Alors, alors, il étoit défendu, sous peine d'anaihème, de parler du successeur d'un évêque , tant qu'il vivoit, etc. etc. (2)

En nous renfermant dans ce qui concerne le titre de Martyr, nous ne pouvons nous dissimuler qu'à la faveur de l'indifférence ou même de l'ignorance des chrétiens en des temps paisibles , les ennemis de la Foi étoient parvenus à le dépouiller presque entièrement de sa gloire primitive. L'on commença de servir en cela les vues de l'impiété, quand sur ses traces, et sous prétexte d'enrichir de faux brillans la langue nationale, on se mit à disperser le nom sacré du Martyre Sur quantité de petites peines mondaines, d'où il s'étendit bientôt sur les tourmens des passions criminelles. Quand on vit les chré-

(1) Gravissimum fidei pericutum longé anteà prœvidens, ! post sanctorum virorum exilia Paulini, Eusebii, Luciferi, Dionysiiy quinto abhinc anno, à Satumini et Ursacii et Vaientis communione, me, cùm Gallicanis episcopis separari, induita cœteris consortibus eoriim resipiscendi facuitate : ut nec pacis abesset votuntas, et prindpahum morborum fœtida,, et in corruptionem totius corpbris membra profieientia desicarentur; si tamen hoc ipsum beatissimis confessorihus Christ* decretum à nobis manere piacuisset. ( Sanctus Hilar. L. III, ad Çonstantium, n° 2.)

(2) Hic fecit constitutum (Bonifaciw III, anno Christi 606 ) in ecciesia beati Pétri in qua sederunt episcopi septuaginta duo, presbytcri romani triginta quatuor, diaconi et omnis cierzis, sub anathemate, ut nuiius, vonlifi.ee vivente , autepiscopo <£— vitatis suœ, prœsumat ioqui de successore, aut partes s%1ri foucere, nisi tertio die depositionis ejus, adeunte cUro et fiiiis ecciesiœ. ( Anastasius in vita Bonifaoii IIL )

tienseux^mêmes , entraînés , sans y songer, par l'exempte des profanes , à reconnoître des Martyrs de la faveur, des Martyrs de T ambition , des Martyrs de la volupté, etc. etc. , il étoit facile de prévoir que l'éminente dignité des Martyrs de la Foi perdroit beaucoup de son éclat. Eh ! comment les chrétiens ne se laisseroient-ils pas gagner par cet usage sacrilège , quand il leur semble légitimé par l'exemple même de leurs docteurs et de leurs guides , en ces temps déplorables où finit de s'éteindre le j>eu qui nous reste de ces maîtres consommés dans l'étude des saintes doctrines, et « dont les lèvres, gardiennes de la vraie science , exprimoient avec précision cette science divine , acquise par de longues veilles dans une retraite continue (1)?» Ah ! que du moins, pour la consolation de ce qui survit encore de cette cohorte savante autant que généreuse , qui a fourni un si grand nombre de confesseurs de la Foi sur les échafauds, dans les prisons ou l'exil, elle soit rétablie et fixée de nouveau, l'antique et pure doctrine de l'Eglise, en ce qui concerne le vrai Martyre.

Benoît XIV, avant d'être pape, avoit rappelé déjà les saintes règles à ce sujet, dans son admirable traité de la Béatification des Serviteurs de Dieu (2) ; et il leur donna une nouvelle sanctio^^u^id il fut monté sur la chaire de saint Pierre, IVttR tonmens^uvrage n'étoit point lu par le covff s fidclg^ f sou

illustre auteur n'a voit p*s culier de nos jours ,'• titre de Martyr, les m

(1) Lahia enim sacerdM quirenl ex ûrc ejus , qniaM auteni rece$$i$tî$ de viafW Propter yuod et ego dedi vm paputis y sivitt non servadM iege, (Malach. C 11, v. 7 etM

(2) De Servorum Del Bc* larum* {Bononiœ, i;5^ , fi

de la religion. Il ne s'agit pas seulement aujourd'hui de montrer, en général, que ceux qui meurent pour la Foi sont des Martyrs ; mais , dans la spéciale circonstance dont il est question , il faut montrer aussi , i°. que ceux que nous avons vu périr pour la religion de nos pères sur les écbafauds, sous le plomb des fusillades , au milieu d'impies émeutes populaires , dans les prisons, aux lieux sauvages des déportations, et même encore dans leur paisible domicile , par suite de tourmens quelconques endurés pour la religion , sont de vrais Martyrs , dans le sens même du langage de l'Eglise ; 2°. que Ton ne doit pas regarder comme tels ceux qui ont péri pour une cause politique , même juste et honorable , fussent-ils morts avec les plus héroïques sentimens de piété , et comme des saints , dignes de la couronne de justice.

Si nous voulions nous en tenir à des preuves générales, ces deux propositions seroient bientôt démontrées par les témoignages des SS. Pères , et seulement par ceux de saint Jérôme et de saint Augustin. « Tous les chrétiens qui sont enchaînés, emprisonnés, disoit le premier, ne sont pas des captifs de Jésus-Christ ; mais ils le sont véritablement , ceux que Ton enchaîne et que Ton emprisonne pour le nom de Jésus -Christ et pour la confession de sa Foi : il n'y a que le sang répandu pour le nom de Jésus-Christ qui fasse un Martyr (i). » Saint Augustin , encore plus précis sur ce point , dit positivement : « Ce n'est pas la peine qui fait le Martyre ; c'est la cause pour laquelle on l'endure : et cette cause ne peut être que celle de Jésus-Christ (2). »

(1) Non omnis autem qui vinctus est, vinctus est Christi ; sed quicunque pro Christi nomine et pro ejus confessions virvcitur, iiie verè vinctus dicitur Jesu Christi; et sanguis effwsus is tantùm martyrem facit, qui pro Christi nomine furîdvtur. (Expositiô in epist. ad Phitemonem.)

(2) Martyrem non pœna facit, sed causa : pœna envm, 4a-*

§. iCT.

Mais il convient d'entrer dans quelques détails pour l'application de ces maximes, surtout en ce qui concerne notre première proposition, parce qu'il importe de prouver, i°. que la persécution en France, dans les trois phases différentes sous lesquelles elle s'est produite successivement, a eu le caractère des trois principales persécutions qui donnèrent a l'Eglise tant de Martyrs dans les premiers siècles (i) ; a0, que to\\s ceux qyi orit souffert et sont morts pour ta cause de la religion , de quelque manière que ce soit , sous l'une ou l'autre de ces trois phases de la persécution française , peuvent seuls avoir, aux yeux de l'Eglise , la même gloire que les héroïques et saintes victimes de l'une ou de l'autre des trois grandes persécutions de la primitive Eglise.

tr<m£ et Martyri communié est. (Serai. a,inpsalm. 24. — Epist. 204? n° 4 9 etc. etc.)

(1) Que les hommes initiés dans les ténébreux mystères de certains Conseils à ces diverses époques, n'en prennent pas occasion de nous taxer d'ignorance sur les invisibles ressorts qui, souvent de loin , firent mouvoir ici les acteurs de ces tragiques catastrophes , dont encore la plupart de ceux-ci n'avoient point le secret et ne savoient pas le but politique. Ces mots-là seuls doivent faire comprendre que nous aussi nous connoissons d'autres causes motrices que celles dont s'accusent réciproquement, dans leur aveugle haine , les différentes sectes par chacune desquelles est conduit en particulier l'esprit de chacune des portions de ce vulgaire qui ne sait voir que ce qui le frappe , et comprendre que ce qui le passionne ; de ce vulgaire qui , d'autant plus frappé, qu'il est plus ému, sait d'autant moins voir au-delà. Plusieurs des sectaires ont sans doute servi d'instrumens , et les acteurs eux-mêmes en général ont été des moyens; mais ils n'étoient pas toujours la force motrice première. Cependant , comme ces acteurs et surtout les principaux d'entre eux furent réellement par leur conduite , comme par leurs systèmes dans lesquels s'engrénoit la force excitatrice 9 de véritables chefs de persécution, il suffit à notre thèse qu'ils aient été au premier rang des persécuteurs, et qu'ils aient agi en vertu d'une haine personnelle bien connue contre la religion et ses ministres.

1°. Ce ne pouvoit être par l'imitation de la première de ces persécutions, de celle des Empereurs païens contre le christianisme naissant , que la persécution moderne devoit commencer en France , où il étoit protégé par un Roi catholique , et passoit pour être la religion de tous les Français. Les attentats du paganisme contre les enfans de l'Eglise ne pouvoient se renouveler qu'après que la France auroit été subjuguée par de nouveaux idolâtres, non moins furieux que les Domitien, les Dioclétien, etc. C'étoit avec les ruses de l'arianisme , en s'efforçant de corrompre la Foi, et en se ménageant , dans la résistance des Àthanase , beaucoup de prétextes de persécution , que l'impiété , une fois arrivée à partager l'autorité publique, pouvoit débuter dans l'exécution de son plan infernal. Et lorsqu'ensuite , après avoir fait succéder brutalement , et sans aucune réserve , à cette première persécution , la tyrannie de l'athéisme avec l'idolâtrie de la déesse Raison, et toutes les atrocités des préfets et des bourreaux du paganisme , l'impiété verroit la nation entière , soulevée contre tant de barbarie , y prescrire un terme , elle ne pourroit que se retrancher dans les perfidies de 'Julien l'Apostat. Il n'y auroit donc rien eu de nouveau, qu'une interversion d'ordre, obligée par l'état des choses , dans les trois phases par lesquelles la persécution en France a imité tour à tour, depuis 1790 jusqu'à l'an 1793, celle d#s Ariens (1); ensuite au 20 juin de cette dernière année , et notamment le 19 novembre 1793, celle des Païens (2); enfin, depuis le 27 juillet

(1) Temps de la Constitution civile du Clergé:

(2) Le 9 juillet 1793, il fut déclaré, dans la convention: « que » le peuple François ne connoissoit pas d'autre culte que celui de la » liberté et de l'égalité. » Et le 10 novembre suivant, se firent des fêtes de la Raison, où d'impures idoles vivantes furent placées avec pompe sur l'autel de la cathédrale de Paris. (Voy. Monit. du i3*)

1794 (0, la cruelle autant qu'hypocrite tolérance de Julien.

De pareilles ressemblances nous dispensent de la tâche pénible de faire une description particulière de ces trois formes successives de notre persécution générale , pour les comparer aux trois principales tourmentes de l'Eglise dans ses premiers siècles. Ce que les SS. Pères qui furent les témoins de celles-ci en ont raconté , devient la peinture exacte de ce que nous avons vu : nous n'avons besoin que de les copier.

Et d'abord, les premiers ravages occasionnés dans l'Eglise de Dieu par suite de cette perfide loi , qu'on appeloit Constitution civile du Clergé, se trouvent décrits dans les diverses lettres où saint Basile-le-Grand racontoit les persécutions des Ariens en Orient.

« Nos persécuteurs, disoit-il, ne nous haïssent pas moins, que les païens ne haïssoient nos pères. Mais, pour séduire la multitude, ils se parent du nom de Jésus-Christ, afin que celui qui souffre leurs persécutions n'ait pas la consolation de le faire contribuer à la gloire de ses souffrances; afin que les simples, qui sont toujours en grand nombre , voyant que nos ennemis conservent le même culte extérieur que nous, ne croient point que nous souffrons pour la défense de la, vérité , et ne voient pas en nous des Martyrs dont la Foi puisse les édifier (2). Cependant la doctrine de nos pères est ravagée ; et il en résulte de fréquens naufrages dans les choses de la Foi. Le peuple qui veut y rester fidèle est

(1) Autrement dit le g thermidor, jour de la mort de Robespierre, où la persécution ne fit que changer de masque et de système.

(2) Qui verd non prodierunt persécutons, oderunt yuidem nos wque ac itii ( Pagani) , sea ad muttorum decepttonem , Christ i ostendunt nomen, ut nvt confessionis quidem sotatium haùeant qui vexantur: muitis ac simpiieibus injuriam quidem notns fieri fatentibus , ut in martyrii ioco nobis mortem pro veritate toieratam non adscribentibus. ( Epist. 257 ; ad Mo* nacho* ab Ariani* vexatos. )

chassé des maisons de prière , et réduit à ne pouvoir plus lever les mains vers le Dieu du ciel que dans la solitude et les déserts (1). Les pasteurs mêmes sont expulsés , afin que le bercail se disperse ; et le prétendu crime qu'on poursuit en nous avec tant de fureur , c'est uniquement notre soin à garder inviolablement les traditions de nos pères. Voilà pourquoi Ton nous exile de la patrie , sans aucun égard pour la vieillesse , sans buI respect pour les plus sublimes vertus , ni pour une vie passée depuis la jeunesse jusqu'à l'âge avancé dans la pratique de l'Evangile. Si nous demeurons , il faut nécessairement, ou que nous souscrivions aux hérésies des novateurs , ou que nous devenions la proie des supplices (2). »

Le tableau qu'on pourroit tracer de la seconde époque de notre persécution ne différeroit de celui que les Teriullien > les Gyprien , les Eusèbe , les Lactance , les Jérôme nous ont laissé de la barbarie des païens envers les chrétiens , que parce que les païens eurent des prétextes moins insensés. Ils avoient encore une sorte d'excuse dans l'habitude du culte antique de leurs idoles, presque généralement adorées dans le monde connu : au lieu que celles de nos persécuteurs modernes , impro-

(1) Patrum vastatur doctrina: naufragia circà fidem cretra : siient jriorum or a : poputus , à precationis œdibus abactus, sub dio ad Dominum qui in cœlis est manies attoiiit. ( Epist. 164 : ad Àscolium, episcopum Thessaionicœ).

(2) Abiguntur pastores ut grèges dispergantur ; et, quodgravissimum est , nec qui vexantur 9 mata in martyrii fîducia perferunt, neque piebsin Martyrum toco athletas cotit, quia christianorum nomine persequutores ornati sunt. Ununt critnen, quod nunc vehementer punitur, aceurata custodia peuternarum traditionum. Eam ob causant expeduntur pii, et in désertas regiones transferuntur. Non canities apud judices iniquitatis reverentiam habet; non exercitatio pietatis; non vita secundùm Evangeiium àjuventute ad senectam usque trans-

acta necesse enim est aut imaginera adorare, aut pravœ

flammœ tradi. (Epist. 243 : ad Episcopos itaios et gaUos.)

( ^7 visées en quelque sorte par des ci-devant chrétiens; étoient encore plus ridicules que les idoles de l'antiquité. Leurs déesses éphémères de la Liberté et de la liaison , à qui Ton a fait tant de sacrifices humains , étoient certes bien plus absurdes que le Jupiter, le Mercure , le Mars et la Vénus du paganisme.

Notre esprit contemple avec encore plus d'horreur les ruines dont ces nouvelles déesses ont été le prétexte , que les anciens écrivains ecclésiastiques ne considéraient les maux dont on accabloit les chrétiens , pour l'intérêt des dieux du paganisme, aux temps des Dèce, des Donatien , des Sévère , des Dioclétien , des Galère , des Goths et des Vandales. Qu'il nous suffise de peindre nos temps par les leurs, avec les paroles mêmes de Lactance , de saint Basile et de saint Jérôme.

« Il avoit été , comme un préliminaire avantageux au projet de subjuguer toutes les provinces par la terreur, dit Lactance, ce morcellement par lequel on avoit précédemment triplé les divisions du territoire. Quand un proconsul alloit subjuguer chacune d'dles, il se trouvoit secondé dans chaque ville par des adjoints multipliés tout à coup à l'infini , et l'on n'y voyoit plus que des condamnations à la peine capitale , et des proscriptions non moins cruelles , sans aucune formalité judiciaire. Combien périrent à cause de leurs possessions et de leurs richesses ! c'est la suite ordinaire de la politique des pervers. Dès qu'ils remarquoient un champ mieux cultivé ou une belle maison , le propriétaire étoit aussitôt en butte à des calomnies qui dévoient le conduire à l'échafaud , comme si l'on ne pouvoit ravir en sûreté le bien d'autrui sans avoir tout son sang (i). »

[i) Et ut omnia terrare compierentur , pYovinciœ qupque in frusta concisœ, multi preesiaes et ptura officia singutisregiotiHms , ac penè jam ctvitatibus ineubare. Item ratianaies muiti, et magistri, et vicarii prœfectorum, auibus omnibus civiles actus admodum rari, sed condemnationes tantèm, et

« Dans une telle circonstance en effet ; dit saint Basile , la demeure de chaque chrétien étoit dévastée ; on pilloit les propriétés des gens de bien ; les mains des bourreaux déchiroient les corps des fidèles et des nobles ; les mères de famille étoieht traînées par les rues et les carrefours ; la jeunesse n'obtenoit aucune commisération , et la vieillesse aucun respect : l'innocence subissoit les supplices destinés aux malfaiteurs les plus nuisibles à la société. Les prisons se remplissoient outre mesure , et les vastes palais , les maisons le mieux habitées devenoient vides. Ceux qui avoient pu fuir peuploient abondamment les forêts et les déserts ; et le tort unique de tous ces persécutés étoit d'adorer Jésus-Christ. C'est pour cela que le fils dénonçoit son père, que le père accusoit son fils; que le frère s'emportoit contre son frère , et le serviteur s'élevoit contre son maître. La frénésie des esprits agités par de diaboliques artifices étoit exaltée au point que les hommes agissoient les uns contre les autres , comme dans les ténèbres , et sans se reconnoître aucunement. En même temps le temple du Seigneur étoit ravagé par des mains profanes ; les saints autels étoient renversés ; aucune offrande ne pouvoit être faite à Dieu ; aucun encens ne pouvoit être brûlé en son honneur. Il ne restoit plus aucun lieu où il fût permis aux chrétiens de sacrifier. En quelqu' endroit que Ton portât ses pas, on voyoit une profonde tristesse se répandre comme de sombres ténèbres. Le collège des prêtres étoit mis en fuite; toute réunion sacrée, dans le lieu même le plus secret r avoit à craindre un carnage inopiné , et les démons trépignoient de joie en rendant infectes les villes et les

proscriptiones fréquentes, etc. etc.. Jam iilud prœtered, quàm muiti perierint possessionum atout opum gratta: hoc enim usitatum et ferè ticitum consuetudinematorum.... Uiriounque cuttiorem agrum viderat , aut omatius œdificium 9 jam parata domino catumnia et pœna capitalis, quasi non posset ra* père aliéna sine sanguine. (De mortibus persecutorum, n°. 7.)

Campagnes par le sang des victimes humaines qu'ils y massacroient (i). »

Saint Jérôme peignoit des mêmes traits les perse* cutions des Goths, des Huns, des Vandales contre les chrétiens de son temps. « Depuis Gonstantinople jusqu'aux Alpes Juliennes , disoit-il , partout ils dévastent leurs habitations» ravissent leurs biens, et livrent leurs personnes à la mort. Combien de femmes patriciennes, combien de vierges de Dieu , et d'autres personnages respectables ont servi de jouet à ces bêtes féroces ! Les évêques ont été pris, les prêtres et les clercs de divers ordres ont été massacrés. Les églises sont vouées aux profanations de toute espèce, les autels de Jésus-Christ servent de crèche aux chevaux , les ossemens des Martyrs sont arrachés de leurs sépulcres : de toutes parts ce n'est que deuil; de toutes parts on n'entend que gémissemens , partout se multiplie l'image de la mort ; l'empire s'écroule... et cependant notre tête, toujours élevée vers le ciel, ne sauroit fléchir (2). »

(1) Christianorum domus singuiœ vastabantur : innocentium facilitâtes diripiebantur : fidelium et ingenuorum corpara carnificum manibus discerpebantur ; matresfamilias fer vices trahebantur. Nulla juvenum commiseratio , nuiia senum reverentia erat : insontes noxiis ac mateficis digna patiebantur. Compiebantur supra modum carceres, domus insignes et opuientœ vacuabantur. Pieni saitus, pîena perfugis ioca déserta : ob unum tantùm crimen , quàd Christum cotèrent. Prodebat patrem ûiius; pater filium accusabat; frater adversùs fratrem insanxebat; servus domino insuitabat. Adeb diaboiicis artibus hominum animi affecti tenebantur, ut veiut in tenebris agentes, sese minime cognoscerent. Prœter hœc autem, domus orationis profanorum manibus vastabatur$ arœ sanctissimœ evertebantur, nec erat obiatio utla, nec thymiama, neque iocus sacrificandi amplius erat relictus. Cuncta mœror ingens , veiuti diffusa caligo , occupabat. Sacerdotum coiiegia fugabantur; sacer omnis conventus ciadem insolitam expavescebat ; dœmones verd tripudiabant , et nidore ac sanguine victvmarum infesta cuncta dabant. ( Homil. ig, in Sanctum Gordium, 1. 1.)

(a) Uorret animus temporum nosttorum ruinas persequi*—

Qui pourroit enfin ne pas reconnoître les temps qui ont suivi notre fameux Neuf Thermidor *, dans ce que saint Grégoire de Nazianze nous retrace de la perfide et philosophique tolérance de Julien ? « Ce n'est plus , disoit-il, avec l'audace franche et presque courageuse des précédens persécuteurs ; ce n'est plus en professant ouvertement l'impiété dans les lois ,*que maintenant l'on nous persécute. On le fait avec une sorte de pudeur traîtresse , qui n'est au fond que de la honte et de la lâcheté. C'est sous une fausse apparence d'humanité qu'on nous tourmente, lorsqu'en nous accordant cette liberté de culte que nous réclamions , on y met des conditions qui , tout en paroissant innocentes et légitimes au vulgaire , n'en renferment pas moins le venin de l'impiété. Il en résulte que ceux d'entre nous qui les acceptent, passent pour n'être entraînés que par la persuasion, et que ceux qui, ne cédant pas, sont ensuite torturés pour la foi de Jésus-Christ, ne semblent plus que des rebelles et des coupables qu'on punit justement. En nous faisant ainsi violence , sans avoir l'air d'en exercer aucune , on parvient , dans les supplices qu'on nous inflige , à nous priver de cet honneur qui désespéroit les impies, celui que les chrétiens doivent aux athlètes qui souffrent pour le nom de Jésus-Christ (i). »

inter Constantinopoiim et Alpes Julias, quotidiè Romanus sanguis eff'unditur.... Gothus, Hunni, Wandali vastant, trahunt 3 rapiunt. Quot matronœ, quot virgines Dei, et ingcnua nabiiiaque corpora his beiiuis fuere ludibrio ! Capti epùcopi, inter fecti presbyteri, et diversorum officia ciericorum. Subversœ ecctesiœ 9 ad aitaria Christi stabuiati equi , Martyrum effbssœ reliquiœ. U bique luctus, ubique gemitus, et piurima mortis imago. Romanus orbis mit : et tarnen cervix nostra erecta non flectitur. (Epist. 35 : ad Heiiodorum , aliàs 5; anno 5g6. )

(1) Nec verà strenuo ac generoso animo, ut aiiis persecutoribus moriserat, impietatem edicto profitebatur ; nec, si non im-r peratoriè, tyrannicè saltem ornnind de nobis consilium init, at insigne atque honorifîcum ipsius scelus sit nobis popuio vim intuiisse, doctrinamque omnibus doctrinis superiorèm tyran?

( 3i ) On revit alors ce qui avoit suivi les épouvantables fureurs de Dioclétien , au rapport d'Eusèbe , lorsque « les juges, ne sachant plus qu'ajouter à leurs cruautés, las de carnage, et rassasiés de sang jusqu'au dégoût, semblèrent tout à coup devenus humains et clémens , et parurent ne vouloir plus désormais être cruels envers nous- Jugeant qu'il ne leur convenoit plus d'ensanglanter les villes , ces tyrans inventèrent la déportation aux mines , où , par une merveilleuse disposition de la Providence , les confesseurs de la Foi ont encore montré sur eux-mêmes les signes évidens de la puissance inexplicable de notre Sauveur, par le courage admirable que produisoit leur confiance en lui (i). »

nideoppressisse: veràm turpitcr admodum ctignavè pietatem vexât, animique fraudes et versutias persecuttoni quant ad~ versus nos excitabat, induxit. .(Oratio I in Julianum, n° 61. )

—Veràm humanitatis obtentu persecutionem ceians ,«rî-

mum iilius artificium hoc fuit, ut qui Christi causa patiebantur, tanquam sontes et facinotosi cruciatu afficcrentur ; alterum quôd huic rei, non tyrannidis , sed persuasianis nomen imponebat : qudd scilicet major eorum infamia quàm pericu- (um esset , qui sponte ad impietatem se conferebant. (Oratio in iaudem Canaris fratris, n° 9.) - Eum quoque quo martyres affici soient, honorem-athletis invidebat, ac proindè id molitur, ut ipse quidem vim afferat, et intérim afferre non videotur; nos contra, et supplicia perferamus , et eo intérim honore qui pro Christi nomme patientibus haberi solet , careamus. Oratio I. in Julianum, n° 58.)

(1) Judiees tôt œrumnis quidquam adjicere posse desperantes, jamque cœdibus fessi, cum ipsos sanguinis satietas ac tasdium cepisset, ad speciosam illam, ut quidam putabant, clementiam atque humanitatem se converterunt , ut in posterum nuiia adversum nos uti sœvitia viderentur. Neque enim fa* en, aieùant, ut urées quidem civium sanguine contaminarentur. .... Posteà ad œris metaiia quœ in provïncia erant , non tam operis faciendi, quàm vexationis causa condemnabantur.... et cunctos spectatores admiratione fortitudinis suœ mérité percuierunt, et divirue prorsûs atque inexplicabilis Servatoris nostri potentiœ evidentissima in semetipsis exhibuerunt indicia. (ExL. VIII, Hist. Ecoles., editio Faiesiana.)

On sait déjà que tous ceux qui, dans l'une ou l'autre de ces trois anciennes persécutions, souffrirent pour la Foi , furent aussitôt déclarés Martyrs , et honorés comme tels dans l'Eglise ; que même ceux qui survécurent à des tourmens endurés constamment pour la même cause , eurent ce titre > ainsi qu'on le voit dans les signatures des conciles tenus par saint Cyprien, où plusieurs évêques signèrent avec la qualification de Martyrs , tandis que d'autres ne prenoient que celle de confesseurs (i). Si donc la persécution des fidèles, en ces derniers temps , a ressemblé , dans ces trois différentes phases, aux trois différentes persécutions des premiers siècles ; si elle a été dirigée , comme les précédentes , par la haine de la religion ; si elle a mis en œuvre , comme on ne peut le nier, leurs pièges , leurs stratagèmes , leurs supplices divers , bien que modifiés suivant l'esprit du siècle , celles d'entre ses victimes qui ont péri pour leur foi, sans la démentir jusqu'à la fin , ont pareillement un droit incontestable au même titre de Martyr. Or, il ne sera pas un lecteur qui , de luimême , ne les retrouve ^placés dans quelqu'un des cas divers où tant de chrétiens de différent sexe , tant de prêtres , de clercs et de moines , aux premiers siècles de l'Eglise, méritèrent d'être aussitôt honorés par elle comme Martyrs , et placés à l'instant dans le calendrier de ceux dont elle avoit à célébrer la fête.

II0. Dans les premiers rangs se trouvèrent, et ceux qui avoient confessé leur foi devant les juges pjr les-

(i) Voyez Conc. Carthag. apud Cypr.<~ Saint Thomas, a. 2. Quaest. 124, art. (\, ad quartum; mais une courte captivité ne suffisent pas pour légitimer ce titre. Praxéas qui l'avoit pris, à raison de ce qu'il avoit souffert l'ennui de quelques jours de prison, étoit vivement blâmé par Tertullien. (Libr. adverses Praxceam , ci.) — L 'Histoire Ecclésiastique d'Eusèbe nous dit que saint Apollonius 4'indignoit de ce qu'un certain Témison , qui n'étoit sorti de la prison où il avoit été mis pour sa foi, qu'en donnant de l'argent à ses gardes? étoit appelé Martyr par les Montanistes dont il adoptoit les erreurs.,

( 33 ) quels ils savoient bien que , pour cela même, ils alloient être livrés à la mort ; et ceux qui , déjà sous le fer des bourreaux , pouvant encore racheter leur vie par quelque acte d'apostasie , ou suspect seulement d'une apostasie très-indirecte, ne fût-ce que le plus léger mensonge (i), préférèrent néanmoins de mourir plutôt que de trahir leur conscience (2). Eh ! peut-on nier que ces héroïques exemples n'aient été donnés également de nos jours , par une très-grande partie de ceux que nous inscrivons dans nos diptyques ?

Nous nous conformerons pareillement aux usages et à la doctrine de la primitive Eglise, en déférant un honneur du même genre à divers autres dont la foi n'éclata pas d'une manière aussi brillante à leur mort. L'immolation de chacun d'eux se rapporte à quelqu'un des divers exemples que nous fournit l'antiquité ecclésiastique.

i°. Nous y retrouvons d'abord, honorés et invoqués commeMartyrs, ceux qui venoient d'être mis à mort pour avoir été, par esprit de religion, ce qu'en ces derniers temps nos persécuteurs ont appelé des receleurs ou des recâeuses de prêtres refractaires. Ainsi saint Àlban, immolé en Angleterre vers 287, parce qu'il avoit donné asile à un clerc qui fuyoit la persécution, fut aussitôt

(1) Saint Thomas dit (2. 2. Quaest. 124. art. 2, ad primum) : Ut Ckristiawus patitur, non soiùm qui patitur pro fidei confwione quœ fit per veréa, sed etiam quicunque patitur pro quocunque éono opère faciendo, vel pro quocunque peccato vitando, propter Christum, quia hoc totum pertinet ad fdei protestationem. Et , ad a* : Dicendum fudd veritas alù+ Km scientiarum non pertinet ad cultum divinitatis; et ideà nondicitur esse veritas seeundùm pietatem, undè nec ejus conftstio potest esse directe martyrii causa. Sed quia omne menfadumpeccatumest, ut supr à habitum est (Quaest. 100, art. 3.); vitatio mendacii, contra quamcunque verttatem sit, in quantum, mendadum est peccatum divinœ iegi contrarium, potest ttfc martyrii causa.

(2) Voyez ci-après, au nom Doïiâmeu, et autre», passim*

vénéré comme Martyr, et devint même le plus célèbre de tous ceux de la Grande-Bretagne; tellement que, lorsque saint Germain d' Auxerre et saint Loup deTroyes s'y transportèrent en 429 > l'un des premiers soins de leur piété fut d'aller prier à son tombeau (i). Sozomène, dans ce qu'il a raconté des persécutions exercées contre saint Athanase, et de l'asile que des âmes chrétiennes et courageuses lui donnoient, se trouve avoir décrit ce qui s'est renouvelé de nos jours, en disant que les protecteurs et les fauteurs de l'hérésie arienne traitaient, comme de grands criminels, ceux qui recevoient ou cachoient cet intrépide défenseur de la Foi (2).

20. Ils étaient aussi vénérés comme Martyrs ces confesseurs qui moururent dans les prisons, persévérant dans leur foi , et résignés aux supplices qui les menaçoient. Tels ont été ceux de nos prêtres qui ont péri dans les cachots ou dans l'entrepont des vaisseaux de déportation , où ils avoient été jetés en haine de leur foi et de leur saint ministère. ( Voyez Nantes, Rochefort, Guiàne.) Saint Cyprien, qui regardoit de tels confesseurs comme ayant passé immédiatement de la prison dans la glorieuse immortalité, vouloit qu'ils fussent vénérés comme des Martyrs consommés. « Ils n'ont pas moins de vertu ou d'honneur que les autres , ,disoit-il ; et ils doivent être mis parmi ceux-ci , parce qu'ils ont souffert, autant qu'il était en eux, ce qu'ils étoient prêts et disposés à souffrir effectivement. Celui qui s'est offert aux tourmens et à la mort, sous les yeux de Dieu , a souffert d'avance tout ce qu'il a voulu souffrir. Ce n'est pas lui qui a manqué au dernier supplice, c'est ce supplice qui lui a manqué. Puisque le terme de sa vie est arrivé tandis que , dans les chaînes

(1) Fleury, Hi*t. Eccléê. , liv. tiii, n°#ig, etliy. xxv, n° 17.

(2) Nom contraria? hœresis propugnatores non eadgui criminis reos fadebant quicunque vel exciperent, vet occuitaremt Athanowum. (Hist. Ecoles., Ub. jy, cap. 10.)

et la prison, il confessoit Jésus-Christ avec la volonté de mourir pour lui, rien n'a manqué à la gloire de son martyre (i). »

3°. Elle n'éloit pas moins complètç celle du même genre, que l'Eglise reconnoissoit dans la mort de ces confesseurs de la Foi qui , exilés pour elle en des lieux arides et sauvages , y perdoient la vie , comme Font perdue la plupart de ceux de nos prêtres qui ont péri dans les déserts de la Guiane. Ne fut-il pas regardé comme Martyr, ce saint Lucius, évéque d'Andrinople,

(1) In carcerebeatifratresnostri ad itnmortalitatem gioriosœ

mortis transeunt Corporibus etiam omnium qui, etsi torti

non sunt , in earcere tamen gtorioso exitu excédant , impertiatur et vigUantia et cura propcnsior. Neque enim virtus eorum oui honor minor est, quominus ipsi quoque voter beatos Martyres aggregentur; quod in Mis toieraverunt quidquid toierare et prampti fuerunt. Qui se tormentis et morti sub oculis Dei obtulit, passas est quidquid pati votait. Non enim ip$e tormentis, sed tormmta ipsi de fuerunt. Cùm voiuntaii et confessioni nondnis in earcere et in vmeuiis accedit et moriendt terminus, cansummata Martyris gioria est. (Epist. ty, ad Clerum.) — Voyez encore Fleury : Mœurs des Chrétiens, n° a3.

Parmi ceux qui , morts en prison , sont honorés et invoqués par l'Eglise comme Martyrs, outre les papes mentionnés ci-dessus, on compte saint Gabin, 19 février; saints Victor et Victorin, 6 mars; saint Alexandre évêque, 7 mars; saint Gérance, évêque, 29 août; saint Dieudonné, abbé du Mont-Cassin, 6 novembre; saint Félix, le même jour, etc. etc. etc.

O y auroit tout au plus une exception de simple prudence à faire à Tégard de ceux dont la mort auroit été accompagnée des mêmes circonstances que celle de ce jeune Yictor qui , partageant le martyre de saint Théodote d'Ancyre, demanda, au milieu des tourmens, qu'on lui laissât quelque trêve pour délibérer. Il l'obtint, et mourut pendant ce délai. Quoique sa mort fût la suite de ses premières souffrances , saint Mil qui en avoit été témoin oculaire , dit que , ne sachant pas si Victor avoit expiré dans la confession de sa foi, on n'osoit le compter au rang des Martyrs : Ipse verà ex pùigis mortuus est in earcere * dulium relinquens confessionis suœ eocitum; undè usque in Hodiernum diem, memoria ejus in ambiguo numet. (Acta sincera et selecta, etc. Passio sancti Theodoti, etc. P°9-)

( 36 ) *jûi , exilé par l'effet de la persécution des Ariens , âpre* que le concile de Sardique les eût condamnés, mourut dans son exil en 347, quoiqu'il fût soupçonné d'avoir avancé sa fin(i)? Bans l'épîlre synodale de ce concile au pape Jules , ces Pères disoient qu'on ne pouvoit douter que les clercs qui avoient péri dans les lieux de déportation -, ou les Ariens les avoient traînés pour leur foi comme des Captifs, n'eussent eu la glorieuse mort des Martyre(2) . Ainsi furent honorés et invoqués comme tels, parmi les souverains pontifes, et le pape Ppntien, banni par Maximin dans l'île de Sardaigne , où il périt de misère en 2.35; et le pape Marcel , banni par Maxence , et mott en exil en 3 10; et le pape Jean Ie*, emprisonné par Théodoiïc à Ravenne, où, consumé de faim et de misères, il succomba sous le poids de ses souffrances en 526 ; et le pape Sylvère , qui , dans l'île Palmaria , où il fut relégué par Vigile, à qui Bélisaire l'avoit livré , y mourut d'inanition en 538; et le pape Martin, qui périt aussi de misère, en 655, dans l'île de la Chersonèse Taurique, où il avoit été déporté (3).

Ici Ton demande si les évêques et les prêtres qui , dépouillés de tout , ayant été poussés hors de France , à lafin d'aoûti 792^ parla première loi de déportation , ou , quelque temps avant , par la seule crainte de l'accrois-

(1) Sosomene : Htit. EccU$. L. VI, c. n Voy. ci-après, l'article Sourzac.

(2) Ex ipsis (ciericisah Aricmis ineœilium deductis) ouidam vincti in codera injusta defecerunt pœna: quorum améigi non potest martyriogioriosam mortem exstitùse. (Epiât. Synod. conc. Sardic. ad scmctum Jutium; et in epist ad eccUsiarn Alexandriœ.)

(3) On peut ajouter saint Florence, évêque de Vienne, que l'Eglise honore etinvuque comme Martyr, 3 janvier; saint Volutien, évêque de Tours , 1 8 janvier ; saint Théophile , évêque de Nicomédie , 7 mars ; et un grand nombre d'autres* — Voye2 Gallonius : De crudatibus Martyrum {pussim); et Charles Guyet : Heortotogia, tive de fettis propriw. L. II , c. vu, Quœst. 10.)

(37) sèment de la persécution , sont morts dans l'étranger >. y ont acquis le titre de Martyrs ? Baronius autoriserait à le croire, même pour ceux qui, abandonnant leurs biens et leurs familles , s'exilèrent volontairement, afin de ne pas rester exposés à trahir leur foi (i) : et sans doute il se conformoit à l'opinion de saint Jérôme , qui ne voyoit pas un martyre aussi glorieux dans cette dernière circonstance (2). Mais les cas divers que ces deux sortes d'expatriation ont offerts de notre temps, semblent avoir été prévus par saint Cyprien. « S'il arrive, dit-il, que celui qui, pour l'une ou l'autre des deux raisons dont il vient d'être parlé, fuyant dans la solitude ou par les montagnes, y succombe sous le fer d'un voleur, ou qu'une bête sauvage le dévore ; et même s'il y périt, soit de froid, soit de faim, soit de soif; ou bien si, après s'être embarqué sur les mers pour rendre sa fuite plus prompte , il est submergé dans une tempête ; ce soldat de Jésus-Christ le retrouve partout prêt à le récompenser de combattre pour lui ; et la cause de la persécution qui lui a fait courir de tels périls pour l'honneur du nom de Jésus-Christ, lui procure la récompense promise, celle de renaître aussitôt pour la vie immortelle. La gloire du martyre ne consiste point à périr en public , au milieu d'un grand nombre de témoins ; elle consiste à périr pour Jésus-Christ : et il suffit ,

(1) Si quis timort correptus, ne fidem prodeat, sua suosque retinquens, exUio spontaneo , procui à patria , yitam degeret, hic evppellabatur extorris : eu jus non erat despicienda conditio , nam et numéro Martyrum recensendus erat, sieade causa mortem oppetiisset. (In notisad zjanuar.)

(2) In Martyre votuntas, ex qua ipsa mors nascitur, coronatur. Meum est opponere gentUium furori, et Dominum non negare; jam in iilorum arvitrio est, aut decoiiare, aut urere, aut reciudere in carcerem, aut varia adhibere gênera pœnarum. Quod si fugero, et in soiitudine obiero, ixon erit eadem corona morientis , quia non eadem causa mortis est Christus^ (L II, adversûs Jovinianum.)

pour attester qu'il y a eu martyre , que la mort , en pareille circonstance , ait eu pour témoin celui qui éprouve et couronne les Martyrs (i). » Saint Thomas en a déduit cette règle, « qu'il y a martyre proprement dit , lorsque la mort est l'effet de l'exil ou de la spoliation, ainsi que de l'emprisonnement, pour la cause de la Foi (2). »

Malgré cela, pour ne point être taxés d'une excessive indulgence , nous exclurons de notre Martyrologe ceux qui, ayant fui sans danger, et ayant vécu dans un exil paisible , y ont fini tranquillement leurs jours ; mais nous mettrons hardiment parmi nos Martyrs ceux qui ont péri dans le fait même de leur expulsion , ou dans l'acte de leur fuite , comme ceux qui sont morts pendant leur détention pour la cause de Jésus-Christ.

4°. Loin de refuser le glorieux titre de Martyr à ceux qui mouroient dans des circonstances semblables , l'Ange de l'Ecole le regardoit aussi comme mérité par ceux qui, échappés à des peines de cette nature , mouroient quelque temps après des atteintes mortelles que ces^ peines avoient portées à leur complexion (3). Telle

( 1) Si fugientem ht soiitudine ac montibus latro oppressent , fera invaserit, famés aut sitis aUt frigus afflixerit , vet per maria prœcipiti navigations properantem tempestas ac proceUa submerserit, exspectat miiitem suum Christus ubique pugnantem , et persecuttonis causa pro sui nominis honore moriênti prœmium reddit , quod daturum se in résurrections promittit. Nec minor est martyrii gioria, non publiée et inter muitos periisse, cûm pereundi causa sit pr opter Christum périr e. Sufficit ad testimonium martyrii sui testis itie qui probat Martyres et coronat. (Epist. 56 ad Thibaritanos , de exhortations martyrii.)— Voyez au Martyrologe Romain les Sept-Dormans, 27 juillet; saint Valérien , évêque , i5 décembre.

^ (2) Nec martyrium propriè dicitur pro soia tolerantia car ce— ris , vel exiiii , vei rapinœ divitiarum , nisi forte secundùm, quodexhissequiturmors. (2. 2. Quaest. 124? art. \ , ad quartum.} (3) Contigit tamen quandoque quod aliquis post mortaiicu Ruinera pro Christo suscepta, vei quascunque alias tribula— tiones continuatas usque ad mortem , quas à persecutoribus

(39) avoit été la croyance de saint Cyprien qui disoit à ce sujet : « Quand la mort du martyre est différée pour certains confesseurs de Jésus-Christ, le mérite de leur confession n'est pas diminué par ce délai qui sert à manifester la grandeur de la protection divine (i). » Et voilà pourquoi le pape saint Melchiade, Eusèbe de Verceil, sainte Thècle, et beaucoup d'autres qui moururent ainsi , ont été mis par l'Eglise au rang de ses Martyrs (2).

Mais ce que paroissent ignorer ou ne plus se rappeler certains rigoristes de nos jours, qui, trop fiers peutêtre de n'être pas tombés dans le schisme constitutionnel, ou d'avoir toujours eu des mœurs à l'abri du reproche, confondent dans le même anathème,.et des ftchismatiques , et des scandaleux auxquels nos persécuteurs ont fait subir, par la même haine de l'Evangile , le même supplice qu'aux hommes inébranlables dans leur croyance , et aux catholiques dont la vie fut exemplaire ; ce qu'ils paroissent ignorer, c'est que l'Eglise, dans l'antique pureté de sa doctrine , ne les auroit pas toujours cru privés de la gloire céleste du martyre.

5°. Quant à ceux dont la foi avoit failli, il n'y a pas de difficulté, si, dans les prisons ou sur l'échafaud , au moment de mourir, ou dans les tourmens , ils ont rétracté solennellement leurs erreurs ; car, à la seconde époque de notre persécution , il arriva aux prêtres schismatiques ce qui étoit arrivé aux Donatistes après quel-

patitur pro fide, diù vivat : in quo statu actus martyrii m&ntorius est, etiam ipso tempère quo hujusmodi afflictiones porteur (Quaest. 124, art. 4> in 4- dise. 4§,adtertiumet quartum. —Quaest. 5, art. 3, Quaestiuncul. 2, in 4am sentent.)

(1) In, confessorifrus Christi dilata martyria non meritum nnfessionds minuunt, sed magnalia divinœ protectionis ostendunt. (Ëpist. 58, ad Lucium.)

(2) Voyex Guyet, Heortotogia, L. II, c. th. Quaest. 8; et les deux panégyriques de saint Eusèbe, érêque de Verceil, dans l'appendice des œuvres de saint Amhroise.

ques jours de triomphe. «La législation qui les favorisoit, se tourna contre eux également, par un effet de la miséricorde de Dieu , dit saint Augustin ; et plusieurs d'entre eux se convertirent (i). » Leur rétractation , à la vue du supplice , fut bien , certes , une reconnoissance authentique de la fausseté de la doctrine qu'ils profçssoient dans le schisme , et par conséquent de la vérité de la Foi qu'ils avoient offensée. Saint Cyprien, excitant les apostats à revenir à l'Eglise , au milieu des persécutions , leur montroit la mort pour la Foi , comme un moyen non seulement de réparer leur chute , mais encore de partager la gloire des confesseurs et des Martyrs (2).

Rien n'est plus admirable et plus concluant , que le discours de saint Denis d'Alexandrie, à des hommes trop rigides , par lesquels étoient exclus de la gloire du martyre certains schismatiques qui, convertis dans les prisons par des prêtres catholiques, avoient ensuite subi la mort comme eux. « Ceux-ci, disoit-il, qui, en qualité de divins Martyrs , sont maintenant les assesseurs du Christ, et doivent avec lui nous juger, ont, lorsqu'ils étoient encore ici-bas , relevé quelques uns de nos frères tombés ; et , à la vue de leur conversion , de leur pénitence , jugeant qu'elles étoient capables de plaire à celui qui aime mieux la pénitence du pécheur que sa mort , ils ont admis ces pénitens , les ont recueillis et

(1) Hoc enim contigit Donatistis , quod accusatoribus sancti Danietis (Dan., c. vi, f. 24.)- Sicut enim iniilos, ieones; sic in, istos conversœ sunt ieges , quibus innocentera opprimere voiue— runt ; nisi quod, propter misericordiam Christi , magis pro eis istœ sunt ieges, quœ itiis videntur adversœ: quoniammulti per iUas correcti sunt, et quotidie corriguntur; et se esse con— versos, atque ab Ma furiosa pernide tiberatos, grattas agunU (Epist. i85, ad Bonifacium comitem, n° 7.)

(2) A des adhuc geritur , et agon quotidie ceiebratur. Si commissi verè et firmiter pœnitet , qui aiff'erri non potest , potest coronari. (Epist. 52.)

reçus dans leur société ; ils ont communiqué avec eux dans les prières et dans la sainte Eucharistie. Que vous en semble maintenant ? Comment nous conduirons-nous à cet égard ? Accéderons-nous à cette indulgence ? soutiendrons-nous le jugement qu'eux-mêmes ont rendu, ou plutôt la grâce qu'ils ont accordée ; et agirons-nous comme eux , envers ceux qu'ils ont comblés de témoignages d'intérêt ? ou bien , au contraire , prétendronsnous annuler leur jugement, et nous constïtueronsflous, de nous-mêmes, examinateurs et juges de leur sentence? Ce seroit accabler de douleur la clémence, renverser Vordre JLré, et provoquer l'indignation de Dieu même (i). »

Mais ceux de qui l'on n'a connu aucune rétractation , ou l'on n'en connoît qu'une confidentielle, et qui ont été àe même immolés en haine de la religion, eussentils donc alors été pareillement réputés Martyrs ? Ecoutons saint Irénée , qui ne les distingue pas des autres : « Comme ces hérétiques ontporté le même opprobre dont on accabloit le nom de chrétien, et que pour cela ils ont été traînés avec les chrétiens au supplice , la miséricorde de Dieu a suppléé, en quelque sorte, à ce qui leur manquoit ; et ils ont obtenu la même gloire que les autres (2) . »

(1) Hi divini Martyres qui nunc assessores acjudidi participes, unà cum Christo judicaturi , dàm hîcapud nos estent, fwsdam h fratribus lapsos... susceperunt, et conversionem iïlorum ad pccnitenUam cémentes, cùm judicassent tara plante passe iili qui peccatoris pœmtentiam mavuit quàm morton, eos admiserunt et coiiegerunt, atque in cœtum suum rexperunt; et in orationibus ac cibo cum itsdem communicârunt. tyuid ergo nains, fratres, de his suadetis? Quid nos agerede~ htnus? Utrùmsententùe Martyrumaceedemus, etremab iliis Wticatam, seu pattes gratiam concessam tuebimur; et cum tu quos Mi miseratiane prosecuti surit , bénigne agemus ? An, wntrà, jtuUciumUiorumirritum faciemus, nosque ipsi sentence itiorum dificussares acjudices constituemus ; ctementiam dobre affidemus : ordinem constitutum evertemus : Dei ipsius indipwionemprovocabimus? (Eusèbe, Hist. Eccies. L.VI, c. xxxxii.) {2) Si utius aut duo (ex hasreticis) aliquando per omne tem-

Eh ! qui seroit assez téméraire pour soutenir que ceux dont la rétractation ne fut pas connue , n'en aient fait aucune dont la divine clémence ait été satisfaite , (pourvu toutefois qu'ils n'aient pas été chefs de schisme : car alors ils eussent été obligés à des réparations égales à l'éclat de leurs scandales ) ? « En supposant même , dit saint /érôme , que cette apologie d'Origène où l'on professe ses erreurs , soit réellement de Pamphile , prêtre de Césarée, mis'à mort comme chrétien , sous le règne de Dioclétien , je ne l'en reconnoîtrai pas moins pour un vrai Martyr de l'Eglise. Si vous me demandez comment il a pu être digne de cette gloire , je vous répondrai que , par son martyre , il a effacé son erreur, et qu'il a purgé sa faute par l'effusion de son sang (i). »

pus ex quo Dominas apparuit in terris , cum Martyribus nostris quasi et ipse misericordiam consecutus, opprobrium simut bajutavit nominis , et cum eis ductus est , vetut adjectio quœdam donata est eis, {Adversus fuéreses. L. IV, ch. xxxiu.)

(1) Sed concedimus ex super fluo , ut Pamphiti sit (Apoiogia Origenis) sed necdùm Martyris. Antè enim scripsit quàm martyrtum perpetraretur. Et quomodo, inquies, martyrio dignus fuit ? sciiicet ut martyrio deieret errorem ; ut unam cuipam sanguinis sui effusione purgaret. (Epist. (\\ PammacchiO et Oceano 9Jratribus presbytens. )

Si c'étoit d'après cette maxime qu'on dût décider ce qu'il y a d'indéterminé dans une particularité de l'histoire du martyre de saint Pierre Àbselman à Césarée, en 309, écrite par un contemporain, et rapportée par Àsseman, il faudroit aussi regarder comme Martyr, un évêque dont il y est fait mention, et qui, ayant auparavant altéré sa foi en adhérant à l'hérésie des Marcionites, ne se fit pas moins condamner, et voulut être livré aux mêmes flammes que les saints Martyrs de Dieu : Eodem igné quidam , qui et Marcionis hceresi conta minaverat fidei integritatem 9 et sese episcopum ventitabat, cum prœ&tantissimo vtronostro (Petro) damnatus est. Is verô, quanquam à veritatis semita aberraret, incerto tamen actus justitiœ studio 9 iisdem sese flammis consumendum unà cum sanclis Martyribus dédit. (Acta SS. Martyrum orientadum et occidentaiium quœè Bibiiothecaapostoiica V aticanaprodeunt, édita à StephanoEvodio Assemano, in- foi. Romœ , 1 748, parte II, pag, 309.) Il nous paroît plus sage d'imiter la circonspection de lliis-

« Qui pourrait croire , dit encore saint Ambroise , que Dieu , en montrant de si près la couronne à celui qui est tombé , n'ajoute pas à cette grâce , celle du retour à la Foi , qui est aussi un don de Dieu ? Et , s'il lui a donné la Foi par laquelle seule on obtient le salut, pourquoi Toudrions-nous priver de la couronne du martyre celui à qui le Seigneur Jésus ne Ta pas refusée (i) ? »

Lors du procès de la béatification du rïlissionnaire Jean de Britto , mis à mort dans les Indes par haine de la religion, plusieurs élevant à Rome , au sujet du titre de Martyr qu'on lui décernoit, des objections fondées sur ce que ce missionnaire avoit pratiqué les rits idolâtres des Chinois, condamnés par le Saint-Siège , Benoît XIV dissipa toutes ces difficultés, en faisant principalement observer que « Si Britto étoit formellement coupable de cette espèce d'apostasie, elle se trouvoit abjurée par une rétractation qui valoit mieux encore que si elle eût été faite avec de l'encre ordinaire, puisqu'il l'avoit, en quelque sorte, écrite avec son sang, et que tout péché quelconque est effacé par le martyre qui l'a suivi (2). »

torien , qui s'est abstenu de donner formellement le titre de Martyr à cet évêque suspect de Marcionisme. Ainsi donc, quelque édifiantes que puissent être les notices qu'on nous a transmises sur la mort de quelques évêques constitutionnels, tels que Lamourette, Roux, etc. immolés également en haine de la religion, par les mains de l'athéisme , dous ne saurions les mettre avec assurance dans notre Martyrologe , parce qu'à l'égard de ceux qui furent, comme eux, chefs de schisme et d'hérésie , on a droit d'exiger des actes plus éclatans de retour à l'Eglise catholique. Nous les renverrons au chapitre des Douteux.

(1) Nonpossumus his Martyrum consortia negare, quitus Domintis Jésus non negav it. . . Sicut erg à post tapsum pierisque , si patiwntur, corona redditur; itaut, si credant, et fides redditt&r..*. numquid is, qui Dei donum habet, potest non habere induigentiam ? Non una autem , sed duplex gratia est , ut cmnis qui* crédit et patiatur pro Domino Jesu. Habet igitur qui tredit suam grattant , habet autem aiteram , si fides ejus pasnonihns coronetur. (L. I, de pœnitentia, c. xi.)

(a) Quia quieunque reatus deletus censendus erat per subse*

6°. Par là nous remontons à cette croyance des premiers siècles, si favorable à la mémoire des personnes de notre âge , qui, vouées à la mort en haine de leur foi, n'avoient pas vécu jusque-là d'une manière digne d'elle. Le sacrifice qu'elles ont fait de leur vie pour la cause de la religion a compensé, par l'effusion de leur sang, tout ce qu'il leur auroit fallu faire sans cela pour obtenir le pardon ; car « Tous les péchés sont remis par le martyre, dit Tertullien (i). » « Oh! combien, dans tout l'univers, s'écrie saint Jérôme, combien sont justement honorés , invoqués comme de vrais Martyrs , qui étoient esclaves de divers péchés avant d'être immolés ! Quantité de ceux qui ont obtenu cette gloire n'avoientils pas été précédemment des pécheurs (2) ? » Ainsi les saints Lucien etMarcien d'Afrique et d'Espagne, que l'Eglise honore comme Martyrs, le 26 octobre, lui parurent avoir un droit incontestable à cette gloire , lorsqu'en 25o ils eurent sacrifié leur vie pour le nom de Jésus - Christ, quoiqu'ils eussent été précédemment ennemis de sa loi, et vendus au démon de l'impureté (3). Ainsi des femmes publiques d'Augsbourg, vers 3o4 , Afre , Eunomie , Eutropie et Digne , qui , n'ayant pas voulu accueillir des Sarrasins parce qu'ils étoient païens, forent traînées devant les juges, y confessèrent courageusement la foi de Jésus-Christ, et furent pour cela vouées successivement à la mort, ont été mises

quens martyriurn , ususque prohibitus retractatus pet retractationem non atraniento sed sanguine scriptam, etc. etc. {De Servorum Dei Beatificatione , etc. L. III, c. xv, n° 18.)

( 1) Omnem veniam ab eo compensationem sanguinis sui expedit : omnia enim huic operi delicta donantur. (Àpologet. , c. L.)

(2) Quanti in totoorbe Martyres, antequàm paUrmtur, subjacuere peccatis /. . . . Qui posteà Martyres , prius peccatores fue~ runt. (Epist (\\^ad Pammachium et Oceanum.)

(3) Acta primorum Martyrum sincera et selecta, opéra et studio D. Tneodorici Ruinart, in-^°9Parisiis, 1689, p. i5o.

par l'Eglise dans ses Martyrologes (i). Ainsi passa de même, d'un lieu de prostitution à la gloire du martyre, cette Théodote de Philipolis, qui, ayant refusé, en 3i8, d'obéir à l'édit de Licinius , par lequel tous étoient obligés de sacrifier à Apollon, fut condamnée au dernier supplice , pour la profession du christianisme qu'elle fit alors (2). Ainsi, en 3o3, ce païen Boniface qni, envoyé à Tharse par une dame romaine avec laquelle, depuis long -temps, il entretenoit un commerce criminel, et s'y trouvant ému par la constance des Martyrs qu'il y voyoit tourmenter, mérita le même sort en déclarant subitement qu'il devenoit chrétien ; ainsi fut-il de suite honoré, invoqué comme Martyr : et ses reliques, rapportées à Rome, y furent vénérées solennellement dans un oratoire magnifique , e'rigé près de cette ville (3).

Benoît XIV, en citant l'exemple de sainte Afre parmi les règles qu'il a tracées, en ce cas particulier, pour la béatification des Martyrs d'une classe ordinaire , n'a pu s'empêcher d'en conclure , d'après les principes établis par les saints Docteurs, que, « Lorsqu'il est certain qu'un pécheur étoit animé de sentimens de pénitence, en souffrant la mort pour Jésus-Christ, il devoit être réputé Martyr ; et que, si, pour terminer heureusement la procédure de la béatification des Martyrs , il étoit avantageux de trouver que leur vie eût été chrétienne, il n' étoit pas nécessaire qu'ils eussent eu des mœurs irréprochables; car, poursuivoit-il, on peut

(1) Ruinait , iéid. p. 5oo. — Saint Fortunat, au VP siècle : Vita tancti Martini, L. IV. — Sanctus Petrus Damianus : Opuscul. fo, cap. ultim.— Fleury, Hist. Ecciés. L. VIII, n° 48. — La fête de sainte Afre est marquée au 5 août, dans les plus anciens Martyrologes.

(2) Voyez Martyrium sanctœ Theodotœ, merelricis, dans les Acta Sanctorum Martyrum orierUaiium et occident aiium, publiés par E. E. Asseman, parte II, pag. 210 et 221.

(3) Fleury, Hi#. Ecciés. L. IX, n° 16.

(46) voir arriver le cas où un homme, epgagé dans de grands crimes, auroit droit d'être inscrit sur le catalogue des Martyrs , s'il avoit subi la mort pour la foi de Jésus- Christ (i). »

70. Cettedoctrine , universellementreçuedansl'Eglise, suppose à la vérité que la victime a été condamnée àlamort pour cette cause , et qu'elle a persévéré jusqu'à son dernier soupir dans la volonté de mourir plutôt que d' abandonner laFoi. « L'onnedoitpasdouterdecettepersévérance, disent les théologiens, quand la victime n'a donné aucun signe du contraire (2). » «Mais, continuent-iîs , s'il faut absolument , pour qu'elle soit réputée Martyre , que le tyran qui lui a infligé la mort, ou en a procuré une cause nécessaire, ait agi avec des intentions haineuses contre la Foi , ou contre quelque objet appartenant à la Foi (3) ; il n'est pas absolument indispensable que ses intentions aient été formellement énoncées par

(1) Si constet peccatorem pœnitentem in sufferenda morte, Martyrem censeri débet. (De Serv. Dei Béatifie. L. III, c. xv, n° i5.) Dictum est autem expedire ad feiicem exitum causas Martyrum, sed non est dictum necessarium, ut morum et virtutum ratio habeatur. In aiiquo siquidem rei eventu contingerevotest, ut aiiquis magnis sceteribus obstrictus, si pro fide Chrtsti mortem subeat, Martyrum cataiogo adscribi possit. {Ibid, L.III,c. xv,n°i8.)

(2) Ut quis ergo Martyrum cataiogo adscribatur , satis non est, si voiuntariè mortem accipiat pro Christo, etiamsi ci mors ex odio ergà Chrùtum et ejus fdem inferatur; sed etiam oportet ut invicie et patienter m eadem votuntate perseveret usque ad obitum, atque in ipso obitu. {Ibid. L. III, c. xvm, n° 12.) Putant nonnuiii, de constantia Martyris moriendi pro Christo, et ejus fide usque ad obitum , et in ipso obitu , ideoque d&finali perseverantia Martyris non esse dubitandum , si signum contrarium non appareat. {Ibid. ibid. , n° i3.)

(3) Ad verum martyrium constituendum , duo in persecutore requiruntur : i°. ut re ipsa mortem inférât, aut sattem ponat causam necessariam mortis naturaiis ; 20. ut id faciat ex odio in fidem, vet in aliquam rem quœ ad {idem spectet. {Ibid. ibid.

c. XII.)

lai; car il aurait pu vouloir priver sa victime de la gloire du martyre , en employant contre elle des accusations étrangères à la Foi. » Eh! combien qui, parmi nous, condamnés comme rebelles , comme conspiraleurs , ainsi que le furent jadis comme ennemis des empereurs , tant d'anciens confesseurs de Jésus-Christ, parce qu'ils refusoient de prier pour eux , ou d'adorer leurs idoles ; combien auraient eu droit à la faveur qu'obtint le vieillard Ustazades, dont parle Sozomène (i) ! On les auroit vu précédés, comme lui, dans leur marche au supplice , par un héraut publiant à haute voix que , malgré le prétexte politique de leur condamnation , ils mouraient véritablement pour n'avoir pas voulu trahir la cause de Dieu.

« Pour prouver qu'il y a martyre, conclut Benoît XIV, il suffit que le persécuteur soit mû notoirement par la haine contre la Foi , quoiqu'il prétende infliger la mort pour une cause tout-à-fait différente. Il suffirait même qu'en croyant procéder avec justice contre un crime civil, il ne prononçât que d'après une fausse accusation dont la calomnie proviendroit, soit directement, soit obliquement, de la haine de la Foi (2). »

8°. Disons plus encore : une sentence n'est pas toujours nécessaire. C'est assez que le coup de la mort soit

Î\\ Hist. Ecctes. L. II , c yiii , et seq. , 2) Ad martyrium suffleit tyrannum ad inferendam mortem moveri ex odio adverses fldem Christi, quamvis ocoasionem mortis desumat ex aiia re quœ ad ipsam Christi fidem aut nihil pertineat, aut non nist ex accidente pertineat : cùm actw non ai occasione, vti à causa imputsiva, sed à causa fînaii veram sut speciem desumat. (DeServ. Dei Beatif. L. III, c. xiii, n° 12.) — Satis esse ad martyrium, si reverà persecutor, seu tyrannus, ab odio in fidem moveatur , iicèt aliam causant om~ ninô disparatam prœ se ferat, pr opter quam se mortem inflixisse dicat. (Ibid. L. III, c. xiii, n* 7.) — Ad martyrium suflicere sijudex putet se juste procédure +dummodô crimen falsà appositum prodeat ai accusatore qui caiumniam struxerit ex odio in fidem directe vel obliqué. ( Ibid. ibid.)

porté par des hommes qu'auroient excités , ne fut-ce qu'indirectement, les discours de quelques puissans ennemis des vrais serviteurs de Dieu , comme en 1 135, dans l'assassinat de ce bienheureux Thomas, prieur de Saint- Victor de Paris , dont parle saint Bernard (i), et que Benoît XIV, à son exemple, n'hésite pas à regarder comme Martyr (2). L'auteur primitif de l'homicide prétendoit s'en disculper, en disant que ce n'étoit pas lui qui l'avoit commis , et qu'il ne l'avoit ni ordonné , ni même conseillé. « Ce n'est pas toi sans doute qui l'as exécuté, lui répliquoit vivement saint Bernard; mais ne sont-ce pas les tiens , et ne l'ont-ils pas fait à cause de toi ? Que Dieu voie et juge si tu es excusable , toi dont la langue fut un glaive aigu, dont lesparoles étoient autant de flèches meurtrières! Eh! de ce que les Scribes et les Pharisiens, en excitant, par leurs discours, la populace à faire mourir Jésus -Christ, s'abstinrent cauteleusement de porter eux-mêmes les mains sur sa personne , s'ensuivroit-il qu'ils furent innocens de sa mort (3) ? »

Ainsi donc , lorsque , par esprit d'impiété , les premiers auteurs de la révolution et les premiers héritiers de leurs conquêtes excitèrent la populace ignorante et brutale contre les prêtres , en les lui désignant comme des ennemis de son bonheur ; lorsqu'ils la poussèrent à des insurrections violentes contre ces timides agneaux, qu'ils aban-

(1) Epist. i5g9ad papam Innocent. IL — Voy. Fleury : Hist. EcclUv. LXVIII,n°23.

(2) DeServor. Dei Beatif, etc. Lib. III, c. xm, n° 11. — Saint Bernard dit : Credimus et nostri M artyris spiritum, quem novissintè diebusistis tua crudeiitas morti dédit, cum cceteris animabus interfectorum voce valida sub aitari ciarnare, et flagitare vindictam, coque instantiùs que recentiùs ipsius sanguù effusus est super terram. (Epist. i5c). )

(3) Sed numquid ego, inquit, occidi eum? Non utique tu; sed tui, et propter te. An et per te? Videat Deus etjudicet si excusabUis tues, fujus dentés arma et sagittœ, cujus iingua gtadius acutus: vroindc nec Judœi Christi de morte cutpandi sunt, quippèct tpsi manus continuera cauti? (Epiât. *5g.)

( 49 ) donnoient en même-temps à ses fureurs , et lorsqu'elle les égorgeoit tumultuairement par une espèce de droit de guerre, jure belli, suivant l'expression d'Eusèbe en racontant de semblables irruptions contre les chrétiens de son temps ; les prêtres et les catholiques , tués en de telles occasions, furent aussi de vrais Martyrs. « Peu importe, disoit saint Cyprien, en un cas pareil ,

I)eu importe de la main qui livre ou de celle qui frappe , orsque Dieu permet que ceux qu'il a résolu de couronner soient voués à la mort (i). »

Après avoir parcouru les différentes manières dont tant de prêtres et de fidèles sont morts pour la foi de nos pères , dans les derniers troubles politiques de la France, il est démontré que ceux qui ont péri pour cette cause , tant dans des émeutes populaires que sous le couteau de la guillotine ou le plomb des fusillades , tant dans les cachots qu'en de sauvages lieux de déportation, comme encore par suite de tourmens endurés pour la religion, sont de vrais Martyrs dans le sens du langage de l'Eglise.

Il nous reste à prouver qu'on ne doit pas regarder comme tels , ceux qui ont péri pour une cause politique , même juste et honorable , fussent-ils morts en saints , vraiment dignes de la couronne de justice.