COROLLAIRE

Benoît XI V, après avoir profondément examiné la question du martyre, se résume en disant « qu'on ne doit rien ajouter à la simplicité des anciennes règles dans la procédure de canonisation de ceux qui Font subi (i); que ce seroit manquer à la Foi, d'attendre,

(i) La seule preuve que les canonisations mêmes des Martyrs eussent été réservées au Saint-Siège par le pape Alexandre III, en 1 1 70, comme on croit que le furent alors celles des serviteurs de Dieu , décédés en odeur de sainteté, seroit une décré taie que Bernard, grand-archidiacre de Compostelle, vers 1210, publia comme tirée des registres d'Innocent III, et que Grégoire IX inséra dans sa collection de Décrétâtes 9 "en 1234 (Lib. III, tit. xlv, c. unie. De Reliquiis et Vénérations Sanctorum.). La réserve s'y autorise d'un seul fait abusif, indiqué sans désignation de lieux ni de personnes. Il y est dit : Audivïmus quod quidam inter y os diaéolica fraude decepti, hominem quemdam tnpotationeeteérietate occisum, quasi sanctum (more infideiium) venerantur.... îiium ergd non preesumatis de cetera colère; cùm etiamsiper eum miracula fièrent, non iicere vobis ipsum pro sancto avsque auctoritate romance Ecciesiœ verte- Tari. Mais cette décrétale ne se trouve dans aucune des lettres d'Alexandre III, ni même dans les canons de son concile de Latran , qui parut décider le contraire en 1179, lorsqu'il dit (can. 27) que « ceux qui meurent vraiment pénitens en faisant la guerre aux Cottereaux ou Routiers, ne doivent point douter qu'ils ne reçoivent le pardon de leurs péchés et la récompense éternelle. » Ces Cottereaux étoient des bandes de vagabonds enrégimentés, dont les seigneurs se servoient pour leurs guerres particulières, et qui vivoient sans religion « comme des païens. » La même promesse fut faite par ce pape à tous ceux qui partir oient pour la croisade qu'il convoqua la même année. Mais on ne voit pas qu'il ait donné une égale assurance à ceux qui combattoient les Albigeois: il ne leur accordoit que la remise de deux années des peines qu'auroient méritées leurs péchés. La crainte qu'on ne regardât comme Martyrs tous les catholiques qui périssoient dans cette dernière guerre , et le parti que cet illustre pontife sut tirer des circonstances critiques de son règne, pourroient seuls faire croire à l'authenticité de cette décrétale. Traverse, persécuté depuis son élection par trois anti-papes successifs, en faveur de qui se déclaraient la plupart des évêques d'Italie, et surtout l'empereur Frédéric I qu'à

(8i) d'exiger, comme pour les autres saints, avant que de leur décerner un culte public , que leur justification devant Dieu eût été confirmée par des miracles ; et qu'il suffisoit, pour cela, qu'on eût bien constaté que c'étoit pour la cause de la Foi qu'ils avoient péri. Toute discussion sur la sainteté de leur vie est même inutile,

cette occasion il excommunia, et dont il délia les sujets du serment dé fidélité, en 1160, il n'avoit trouvé qu'en France une reconnoissance solennelle de la légitimité de son élection, dans le concile de Toulouse où se réunirent cent prélats, tant anglais que français , avec les rois des deux nations, en 1161. Cette disposition de dévouement au pontife put les porter à voir le plus grand bien de l'Eglise universelle dans l'attribution que le pape se faisoit à lui-même de l'exercice du droit des canonisations, en canonisant beaucoup de saints dont un seul étoit encore Français, savoir saint Bernard. Il en usa surtout pleinement lorsque saint Thomas de Cantorbéry, tué dans la résistance qu'au nom du Saint-Siège , il feisoit au roi d'Angleterre, fut canonisé par \ui comme Martyr, précisément en 1170, malgré quelques opinions contraires. (Voyei Histoire du Déméié de Henri II, rai d'Angleterre avec Thomas Beeket, archevêque de Cantorbéry, par l'abbé Mignot; in-ia, 1756. ) L'ascendant prodigieux que ce courageux pontife acquit fut tellement surabondant, que ses cardinaux y participèrent. En faisant décider par son concile de Latran.que les deux tiers de leurs voix suffiroient à l'avenir pour élire pape celui qui les auroit obtenus, il exclut du droit de suffrage le reste du clergé et le peuple qui, jusqu'alors, en avoient joui, suivant l'ancien droit commun des Eglises ; et cette exclusion eut lieu, pour la première fois, à l'élection de son successeur, Lucius III, en 1181.

Innocent III, qui monta sur le Saint-Siège en 1198, ce pape d'un non moins grand caractère , qui hésita si peu à mettre en interdit les royaumes de France et d'Angleterre, à se rendre arbitre et comme maître de la couronne impériale entre Philippe de Souabe et Othoo de Saxe , à excommunier les rois Jean Sans-Terje et Philippe- Auguste , en déliant leurs sujets du serment de fidélité ; ce pape qui ranima la guerre contre les Albigeois, et poussa les chrétiens à une quatrième croisade contre les infidèles, dut affermir dans ses mains pontificales, pour l'avantage de l'Eglise, les droits qu'Alexandre III paroissoit avoir exclusivement procurés au Saint-Siège en ce qui concerne les canonisations. Ces droits enfin reçurent une nouvelle force et toute l'extension dont ils étoient susceptibles, sous Urbain VIII, si puis* samment secondé et par sa congrégation de l'inquisition , et par tes événemens de son temps. ( Voy. ci-après la note a de la page 85.) I. 6

continu oit ce grand théologien , parce que le martyre contient en lui-même toute la sainteté possible, même chez les pécheurs repentans qui n'ont que Tattrition , puisqu'ayant les mêmes effets que le baptême , il efface les souillures de toutes sortes de péchés, et confère infailliblement la grâce sanctifiante (i). »

Si donc, à l'égard d'un grand nombre au moins de ces victimes que nous allons inscrire dans notre Martyrologe, il est d'une incontestable notoriété qu'elles ont péri pour la cause de la Foi , ce qui est déjà démontré ,

(1) Ex his perpendimus jure mérité communiter receptam eonciusionem , ut quotiescunque de martyrio et causa martyrii fer légitima documenta apparet, auis Dei famuduspossit canonizari, et deéeat pro Martyre coli ne venerari absque eUiqua disettssione mnctUcutis , quippè quod martyrvum universam in se continet sanctitatem.... ïtà ut non exigatur etiam miracu- Xorum pMratio et inqui&itio, prout reguiariter reyuiritur in, ccmomzati&ne confeswrum, etc. ; eà quod qui Christo commoritur, nuttis mïraculorum signis egeat.... Semctitatem quaUnîis *$t omnirnoda et immacuiata mundiiia , contmeri in martyrio comproêdt vulgatum U(ud tkeoiogorum et cwnonistarum axioma, qudd martyrium impiet vicem haptismi cujus sacrermenta omnia complewtur in eo, ità ut peccatorum omnium ruêigo ac tabès aistergitur, graUaque sanctificans verè confirtur, ut palet ex Tertwliano, de Baptismo, c. xvi ; ex Cypriano, Epist. 79; ex Augustma,àft Civitate Dei. Lïb. xin, c. 7 ; ex sancto Thoma, in Illparteua Qutestioniim. Quaest. 87, art. 1. (DeServorum pei Beatifteatùme. In Appendice ad tom. III, p. 628 et 529. ) D%près ce passage d'une si frappante clarté, que doit-on penser de \ Analyse du Traité de Benoit XIV *, par l'abbé Nicolas Baudeau, quand cet abréviateur (pag. 25o ) fait dire par ce pape : « Nous ayons établi , dès le premier livre , la nécessité des miracles dans le* causes de béatification, non seulement pour les confesseurs, mats encore pour les Martyrs ?» On doit savoir au reste que l'abbé Baudeau, qui écrivit tant pour la secte des Economistes, à laquelle il -étoit attaché , s'occupa fort peu de théologie. Ayant envoyé à ^Benoît XIV son Analyse ? il en reçut une lettre obligeante qu'il a publiée comme une approbation de tout le contenu de son livre. Ce n'étoit qu'une lettre de secrétariat dictée par la politesse. Le traité de -Benoît XIV n'est pas susceptible d'abréviation; et toute abréviation ne peut que l'altérer.

et le sera de plus en plus par la suite ; non seulement leur béatification est déjà faite par Dieu même dans le ciel, mais encore cette béatification céleste est aussi évidente , aussi notoire qu'elle peut l'être sur la terre pour tout vrai croyant, indépendamment dé leur éventuelle béatification pontificale.

Comment donc se fait-il que , contradictoirement à ces vérités comme à l'antique discipline de l'Eglise en sa plus belle ferveur, ces vrais Martyrs ne soient pas plus honorés parmi nous que le commun des défunts dont la mort, ordinaire comme la vie , a laissé la justification incertaine; que le dernier même des malfaiteurs justement suppliciés, du salut de qui la charité ne veut pas qu'on désespère , et pour qui Ton implore également le Dieu des miséricordes ? Tout ce que nos prêtres font de plus solennel en la mémoire de nos Martyrs , se réduit à convoquer, une fois chaque année , les chrétiens dans leurs temples , pour les y faire pleurer avec eux sur l'immolation de ces généreux athlètes , c'est-à-dire sar leurs triomphes ; à se revêtir de deuil dans le lieu où ils ont péri, c'est-à-dire dans la lice même où ils ont remporté la plus belle des couronnes ; à s'efforcer d'y fléchir la justice de Dieu pour des vainqueurs que Dieu même y a dès lors « justifiés et glorifiés » pour toujours, suivant sa promesse infaillible. Le christianisme d'aujourd'hui ne seroit-il donc plus celui des temps de Tertullien et de saint Augustin , où le premier se félicitoit de ce que les fidèles tenoient à grand honneur de pouvoir montrer aux profanes « le recensement nominal et les fastes des Martyrs de leur âge et de leur nation (i) » ; où le second s'applaudissoit « de ce qu'on n'avoit pas besoin d'apprendre, aux enfans de l'Eglise » qu'ils ne dévoient pas prier pour les Martyrs, mais bien plutôt se recommander à leurs prières , et que prier

[\)Sedtui>eTtgrinu$mundihuju$, eivù supertue JerusaUm* habes tuos census, tuoê fattuê. (De Coron* mititû, c. m.)

pour eux, comme pour les autres défunts; seroit leur faire injure (i)? »

Cette doctrine , constamment professée par les Pères et les Docteurs des temps qui suivirent, étoit encore en pratique , sans restriction et sans entraves , il y a deux siècles , quoique , dans l'intervalle , la sage institution des procédures de béatification eût réservé au Saint- Siège le droit de transformer, en culte public , le culte privé qu'il ne sauroit être défendu de rendre aux serviteurs de Dieu morts avec une réputation de sainteté , et, à plus forte raison, aux Martyrs à qui leur baptême de sang a conféré toute la sainteté possible. Eh ! pourquoi donc ce simple culte privé est-il dénié aux nôtres , jusqu'à se conduire publiquement envers eux comme si Jésus-Christ avoit pu manquer de parole à leur égard ; comme si, au lieu de les couronner de suite, il les eût relégués dans les feux du Purgatoire , et comme s'ils y dévoient rester en souffrance tant que Rome n'auroit pas mis leurs images sur nos autels ? Voilà ce qu'attestent faussement, et ces chants funèbres par lesquels on vient obscurcir leur gloire, lorsqu'on devroit en relever la splendeur par des hymnes de louanges ; et ces sacrifices de propitiation qu'on offre lugubrement pour eux, lorsqu'ils ne nous demandent que des sacrifices d'actions

(i) Ideà habet ecciesiastica disciplina, quod fidèles nôrunt, cùm Martyres eo toco recitentur ad altare Dei, ibi non pro ipsis oretur : pro cœteris autem commemoratis defunctis oratur. injuria est enim vro martyre or are, cujus nos debemus oralionibus commenaari. ( Serai, de Verbis Apostoii, 1 59, aliàs 17, n" 1.) — Ided quippè ad ipsam mensam non sic eos commemoramus quemadmodùm aiios qui inpace quiescunt, ut etiam pro eis oremus ; sed mugis ut orent ipsi pro nobis ; et eorum vestigiis inhœreamus.... {Tractatus in Joann. 88.) —Non pro iiiis oral Ecctesia; nom mérita proatiis defunctos orat Ecctesia; pro martyribus non orat , sed eorum potiùs oratiombus s*

commendat ImpUverunt quodscriptum est (Eccl. c. iv,

f. ^Z):Certaproveritateusqueadmortem. (Serin. 284. De Verbis Apostoii. Serai. 284). *— Le concile de Trente a pris cette doctrine pour règle dans sa session XXII, c. 11 et m.

de grâces pour le courage que Dieu leur a donne, et le privilège qu'ils ont eu de mériter le ciel par la seule effusion de leur sang pour la cause de Jésus-Christ. Ou h Foi réprouve ces expressions de douleur et ces sacrifices expiatoires , ou bien vous n'êtes pas vivement persuadés que ces victimes soient mortes pour la Foi. Ah ! penseriez-vous que cette généreuse persévérance dans la profession et la pratique de l'Evangile , qui attira la mort à tant de chrétiens placés dans l'alternative d'apostasier ou de mourir, ne fût pas commandée par la Foi ? Et, pour employer le langage de l'un de nos plus sàvans prélats (1), « croyez-vous que des innovations, repousse'es avec tant de fermeté par tant d'intrépides confesseurs, tant de généreux Martyrs, n'avoient rien de dangereux; que des sermens, qu'ils rejetoient au péril de leur vie, n'avoient rien de coupable ; que des principes , au maintien desquels ils sacrifioient tout, n'étoient que de simples opinions ou des vérités indifférentes ? » Vous ne le dites point; mais vous vous retranchez derrière deux décrets de la congrégation de Y inquisition romaine, sous le pontificat d'Urbain VIII, par qui vous les supposez sanctionnés sans modification. Vous n'avez donc pas observé, i°. que ces décrets rendus, en 162S, par une congrégation à laquelle n'appartenoient point les causes de béatification (2), ne furent point faits

(1) M«* François de Bovet, alors évêque de Sisteron, et maintenant archevêque de Toulouse, dans son excellent ouvrage: Les Cotitolations de la Foi sur tes malheurs, de V Eglise, adressé de I'éiranger aux fidèles de France, en 1797 préimprimé depuis lors plusieurs fois, et récemment à Toulouse, en 1819.

(a) L'année même où la congrégation qui prenoit dans ses actes, le titre * d'inquisition romaine et universelle, » approuvoit le livre fomeux du jésuite Santarelli (deHœresi, Schismate, Apostasia.: tt de Potestate summi Pontifiais in his delictis puniendu : Rvmœ, i6a5), dans lequel l'auteur prétendoit établir que «le pape a, le droit d'infliger aux rois des peines corporelles , et de délier leurs sujets du serment de fidélité ; » Tannée même où, de Rome, ce livre étoit répandu dans tous les Etats monarchiques de l'Europe , et où le cierge

pour des temps aussi extraordinaires que les nôtres, et si semblables à ceux des premières persécutions de

de France , indigné contre deux libelles d'un genre analogue (Adtnonitio ad Regem christianissimum et Mysteria polittca), se disposoit à les condamner, ce qu'il fit le la janvier 1626 (le livre de Santarelli fut, par jugement du parlement, brûlé le i3 mars suivant) ; cette congrégation qui, huit ans plus tard, condamnera le célèbre Galilée à un emprisonnement indéfini et à d'autres pénitences pour avoir enseigné le système planétaire que nous professons tous aujourd'hui comme le seul raisonnable; cette congrégation qui, en i656, approuvera constamment dans la conduite des jésuites missionnaires en Chine ces rits superstitieux et tendans à l'idolâtrie, que, depuis le 25 mars 1645, la congrégation de la Foi ne cessoit de réprouver (voyez son décret du 12 décembre i645, un an après la mort d'Urbain VIII , et ses nouveaux décrets de 1674 et x7<>4)> rits que Clément XI condamnera le 19 mars 1715, par sa bulle Ex Ma die, que Benoî|: XIV anathématisera par la sienne Ex quo singulari, du 11 juillet 1742; cette congrégation, disons-nous, rendit les décrets dont il s'agit le i3 mars et 2 octobre i6a5. Elle ne s'y borna pas a défendre « d'exposer non seulement dans les églises et autres lieux publics, mais encore en des oratoires et autres endroits des maisons particulières , les images de ceux qui seroient morts avec la réputation de saints ou de Martyrs , quelque bien fondée qu'elle fût , ni aucun autre, objet qui indiquerait de la vénération pour leur mémoire , et pourroit sembler le prélude de quelque culte , avant que ces personnages eussent été déclarés bienheureux ou eussent été canonisés par le siège apostolique. » Ne quorumvis hominum cura sanctitatis, seu martyrii fama, quantumque Ma sit, de f unetorum imagines , et quodeunque alla venerationem et cuifufn prœ se ferens et indicans in oratoriis aut lotis pubticis vei privatif, vet ecctesiis apponantur, antequàm ab apostoiica sede canonizentur, aut beati dectarentur. Elle défendoit encore d'imprimer des histoires de la vie, des révélations et des miracles de ces défunts réputés justes, sans qu'elle-même les eût approuvées, et que le pape en eût ensuite donné la permission expresse. L'évêque du diocèse où chacun d'eux avoit vécu, où il étoit mort, étant compté à peu près pour rien à cet égard, pouvoit tout au plus viser le simple manuscrit de ces histoires : et l'approbation qu'il leur donneroit seroit comme non avenue pour l'impression ; car il falloit que ce manuscrit , ainsi visé, fût ensuite envoyé à la congrégation de l'inquisition; et ce ne devoit être qu'après qu'elle l'auroit examiné et approuvé ellemême que le pape permettroit de l'imprimer, pourvu toutefois encore que, dès l'origine , il eût été précédé et suivi de deux protestations de

(87> PEglise , mais pour des temps ordinaires ou des Circonstances spéciales et contemporaines (i) ; 20. que ce pape

l'auteur, desquelles la congrégation avoit elle-même rédigé la formule. Par ces protestations, qu'on a vues dans notre préface, l'auteur devoit ■ déclarer qu'il nedonnoitpas ce qu'il avoit écrit comme approuvé par le Saint-Siège , mais comme une histoire purement humaine , qui * sans autoriser aucun culte, laissoit les choses dans le même état ou elles étoient auparavant. »

(1) Ces deux décrets convenoient probabfementauxcirconstances d'alors. Depuis que la Chine avoit été ouverte aux jésuites, en 1 555, et que Tordre de saint Dominique y avoit aussi envoyé des missionnaires animés du même zèle pour la Foi, il étoit à craindre que, dans cette concurrence, parmi les dangers que couraient les uns et les autres, l'esprit de corps ne fît mettre, avee une rivalité trop empressée, ait rang des Martyrs, ceux qui périssoient pour une cause quelconque, dans un tel éloignement. Benoît XIV nous révèle que les supérieurs de l'un de ces deux ordres avoieat défendu de dire des messes de morts pour ceux de ses missionnaires qui étoient tués pour cause de religion {DeServ. DeiBeaUf. L. II, c. x», n" 11). Rome alors devoit naturellement se réserver l'examen des causes de leur mort ; et il en étoit de même par rapport aux missions des Indes orientales , du Brésil , da Canada, de Constantinopfe. En Europe, ou le protestantisme, ayant excité des guerres de toutes parts, n 'étoit presque plus qu'un parti. fUitique ( Hénauh: Abrégé ehnm., an i5?4)> où, d'une part, les protestans, regardant comme de vrais Martyrs ceux des leurs qui périssoient pour leur doctrine, en publioient des Martyrologes, dans lesquels U les présentoient comme Fidèles EvangeUi testes , Ckristi pugUes, Ec^leMœfiHosUveritatisstrenuosdefcnsores; où, d'autre part, l'ignorance superstitieuse de quelques catholiques, pouvoit être entraînée à croire que tout soldat d'un parti nomme catholique, lorsqu'il périssoit dans les combats, devoit être réputé Martyr, il importoit, d'un côté, que l'illusion des faux Martyrologes du protestantisme fût détruite, et, d'autre côté, que les fidèle» ne fissent pas la méprise de réputer Martyrs ceux qui ne mouroient, dans la réalité, que pour une cause politique. L'un et l'autre ne pouvant être faits alors avec un plein succès par voie d'instruction, Rome, parlant au. nom de l'Eglise, dut le faire par voie d'autorité. Mais, de ce que, pendant notre révolution, la religion catholique a vu quelquefois sa cause associée à la cause des royalistes, il ne s'ensuit pas que les circonstances aient été les mêmes que lois des guerres des protestans. Elles n'auroient pu l'être tout au plus qu'en ce qui concernoit les combattans Vendéens et Chouans, dont les troupes prenoient le nom $ armé* catholique et royale (voyez Vekdbe). Aussi n'avons-nous point

s'abstint long-temps de les sanctionner par un bref, car ce ne fut que neuf ans après, c'est-à-dire en i634, qu'il donna ce bref, en modifiant même leur rigueur par l'admission de cas exceptés , dans lesquels on voit rentrer naturellement celui de nos Martyrs (i) ; 3°. qu'après, comme avant ce bref et ces décrets , la congrégation des

admis au nombre de nos Martyrs ceux qui y périrent , ou sont présumés y avoir péri, pour la seule cause politique du royalisme. Nous venons de montrer assez péremptoirement, page 55, que nous savions distinguer l'une de l'autre. Eh ! certes , si l'on peut dire , par rapport à ceux que nous admettons comme Martyrs , qu'ils périrent aussi pour une cause politique , on ne* sauroit nier qu'ils périrent bien plus pour la cause de la religion à factuelle il étoit de l'intérêt de l'autre de se rattacher. Ils périssoient sans contredit pour elle , ceux qui n'étoient mis à mort que parce qu'ils vouloient persévérer dans cette Foi que la persécution regardoit comme le plus grand des obstacles à l'établissement de sa république d'athées.

(i) Les réclamations des évêques contre les décrets de la congrégation de l'inquisition romaine, et peut-être encore la répugnance du pape Urbain VIII à les sanctionner par un bref, obligèrent cette congrégation elle-même à les modifier. Six ans après, et le 5 juin i63i r elle fut obligée de manifester déjà une décision de ce pape , qui , suivant que l'explique Benoît XIV. (de Serv. DeiBeat. , L. II, c. xu* n° 2), permettoit que « les histoires des serviteurs de Dieu, morts naturellement ou dans le martyre, fussent imprimée» d'après la seule approbation de l'évêque diocésain , pourvu toutefois, i°. que l'auteur n'eût pas dit d'une manière absolue et définitive qu'ils étoient bienheureux, en transportant à la personne ce qui appartenoit à sa conduite, ou provenoit de l'opinion publique; et 20. qu'il eût mis, air commencement et à la fin de son livre, les deux protestations dont nous venons de parler. » Cependant Urbain VIII ne se décida pas encore à confirmer pontificalement ces divers décrets qu'il vouloit concilier autant qu'il étoit possible. Ce ne fut que neuf ans après les premiers, qu'il donna, le 5 juillet i634> son bref à ce sujet, par lequel il fut défendu , conformément à ces décrets , d'avoir chez soi des images de ces personnages réputés justes ou Martyrs, qui les représenteroient avec une auréole, ou avec un diadème, ou avec des. fayons de lumière, et ce qu'en terme d'art on appelle des gUdr es* Mais le pape, sentant bien que ces décrets pourroient rendre douteuse la justification de tant de saints vénérés par l'Eglise , avant l'établissement des béatifications et canonisations pontificales , comme ceux des temps voisins que le Saint-Siège n'avoit pas encore procla-

(»9) Rite , spécialement chargée des causes de béatification; approuva toujours ce que tous semblez croire qu'ils vous interdisent, c'est-à-dire, au lieu de ces lugubres messes expiatoires le jour anniversaire de la mort des serviteurs de Dieu, même nonMartyrs, etnon encore déclarés bienheureux par le Saint-Siège , des messes de SS™ Tvinitate , de JEternâ Sapientiâ, ou in Honore omnium SanctorumÇi) ;

mes bienheureux, et à la sainteté desquels les fidèles rendoient déjà des hommages publics, il déclara « qu'il ne vouloit ni n'entendoit préjudicier en rien à ceux qui, du commun consentement de l'Eglise, ou depuis un temps immémorial, ou d'après les écrits des Père» et des saints , ou par une longue croyance , ou par la tolérance , soit du siège apostolique, soit de l'évêque diocésain, recevoient un culte public » : Quod supra dicta prcejudicare in aUyuo non vû(tr neaue intendit Us, qui, aut per communem Ecctestœ consensum, vel immemorainiem temporis cursum, aut per Patrum, virorumque sanctorum scripta, vel (ongissimi temporis scientia, ac toierantia sedis apostolicœ, vel ORDINARII coiuntur. Benoit XIV en inférait avec raison que, par là, Urbain VIII ouvrit une voie aux cas extraordinaires dans lesquels avoient lieu ces exceptions : ab his igitur eœctptionibus à Clémente etiam FUI excogitatis, ortum ducit via eœtraordinariaquœdicitur casus excepti ( ibid. L II , c. xyii, n° i) ; et dans cette voie extraordinaire étoient certes bien les Martyrs des huit premiers siècles de l'Eglise : d'où il serait permis de conclure que les nôtres, immolés dans une persécution qui a été si semblable à celles d'alors, comme nous l'avons démontre, peuvent appartenir en quelque façon à la voie extraordinaire des cas exceptés. Ce fut dans ce bref qu'Urbain VIII, ajoutant de nouvelles règles aux anciennes, pour les procédures de béatification, défendit aux évêques des lieux dans lesquels seraient morts ces personhages réputés justes ou Martyrs, de recevoir des informations, de faire des enquêtes sur leur vie et leur mort, ainsi que sur les miracles opérés par leur intercession, sans une délégation formelle a cet effet, sous peine de nullité pour leur procédure ; et, comme si ces âmes réputées même à bon droit justes ou Martyrs, pouvoient être responsables d'un culte public que , dans son enthousiasme impatient, la piété des fidèles, vivement frappée de leurs vertus, leur rendrait d'abord spontanément, et ensuite avec persévérance, avant le jugement du Saint-Siège , ce pape statua que , dans ce cas , elles pourraient être à jamais privées de toute béatification et canonisation pontificales. (Voyez, sur ce point, le n° 4 du c. xvii du L. II deServ. Dei Beatif.) (i) Urbain VIII avoît reconnu qu'il ne pou voit interdire le culte

( 9° ) 4°. que Rome elle -même n'a pas cru devoir ensuite accorder une place à ce bref dans son grand Bullaire , dont les volumes , où se trouvent les bulles et brefs d'Urbain VIII, furent publiés en 1752, sous le ponti-

privé qui est du droit de tous les fidèles en particulier ; et nous professons que , suivant la discipline actuelle de l'Eglise , le culte public ne peut avoir lieu qu'après l'autorisation du Saint-Siège. La question est de savoir si les messes de Samctiasima Trinitate, de Mttma Sapientia, etc., le jour anniversaire de la mort de ces serviteurs de Dieu 9 appartiennent au culte public 9 ou ne sont que du culte privé. La congrégation des Rits , à laquelle rassortissent les causes de béatification et canonisation , avoit déjà repoussé tout doute à ce sujet , dans plusieurs circonstances 9 et.notamment encore en 16269 l'année même de la béatification de saint André Âvellin, lorsqu'elle publia, comme édifiante, la réponse que son secrétaire 9 c'est-à-dire Paut MucanzL, Théatin , avoit faite sur ce qui avoit été demandé à la congrégation 9 relativement à pareille messe qui s'étoit constamment célébrée à Naples, le jour anniversaire du décès de ce bienheureux. «La dévotion privée 9 avoit-il dit 9 ne se peut enlever ni défendre à personne : c'est pourquoi je crois que 9 le jour de ce serviteur de Dieu » Ton peut célébrer une messe solennelle de Sanctissima Trinitate 9 progratiarum actione, afin de donner quelque consolation au peuple qui y accourt » Lorsque, la même année , on vint dénoncer à la congrégation des Kits une semblable messe qui se chantoit à Rome, le jour anniversaire de la mort de saint Pie V, non encore déclaré bienheureux, elle répondit : Ceieirationern tnissœ de Sanctissima Trinitate toierandam esse. Plusieurs théologiens , et notamment le Théatin Molfési, mort à Naples en 1620 9 et cité par Benoît XIV (iêid. L. II, c. xx, n° 16), décidoient aussi permissum esse die festo servorum Dei non beatificqtarum 3 neque canonizatorum , eanere missarn etiam soiemnem , de Sanctissima Trinitate (ConsiL 45 in y, Conclus.). Gomme, dans les causes de béatification qui survinrent à cette congrégation 9 après les décrets et le bref d'Urbain VIII, il n'en étoit presque poiut où il n'y eût eu de pareilles messes chantées les jours anniversaires de la mort de ceux qui en étoient l'objet , elle les regarda comme suffisamment autorisées par le Saint-Siège. Malgré la rigueur de ce bref et de ces décrets contre tout ce qui se rapprocherait d'un culte public 9 elle ne désapprouva point qu'aux funérailles de saint François de Sales , -a Lyon 9 le peuple eût fait éclater des transports d'allégresse , et l'eût publiquement invoqué comme saint ; que , sans la permission du Saint-Siège 9 on eût publié des vies édifiantes de saint Louis de Gonzague, de saint Philippe de

(9i ) ficatde Benoît XIV (i) ; 5°. que cet illustre Benoît XIV, lorsqu'avant d'être pape, n'étant que l'archevêque Lambertini, et raisonnant en théologien cardinal, il traitoit ce bref et les décrets avec plus d'égards dans son traité de Serv. Dei Beatif. , avoil même toujours penché du côté de la congrégation des Bits, ne présentant que comme une simple conjecture de sa part l'opinion, obligée dans sa positiofa, que ces messes pourraient être presque regardées comme appartenant aune sorte de cuite public ; opinion qu'il infirment ou restreignoit encore de plusieurs manières (2). Tout ce qu'on peut

Néry, etc. etc. etc. Quoique Urbain VIII eût sévèrement défendu le* images ou les serviteurs de Dieu seroient représentés avec des signes de la gloire céleste, la congrégation fut loin de blâmer ces anges dont on avoit orné le tombeau de saint Vincent de Paul , et cette couronne de fleurs avec laquelle sainte Catherine de Ricci avoit été peinte sur le sien. Enfin , quoique ces décrets et ce bref eussent défendu , comme une provocation au culte public, en ce qui concernoit les Martyrs, tout ce qui affirmoit notoirement, avant aucune déclaration, aucune permission pontificale , qu'ils avoient été immolés pour la Foi , elle décida néanmoins , le 20 novembre 1717, qu'une inscription mise au bas des images des jésuites Rodolphe Aquavîva et compagnons, distribuées avec profusion aux fidèles, n'étoit point contraire aux décrets dTrbain VIII , bien qu'elle affirmât qu'ils « avoient perdu la vie pour Jésus -Christ et sa Foi. » Elle éluda de même ces décrets, le 3o juillet 1 729, à l'occasion de la châsse dans laquelle on avoit apporté des Indes le corps du jésuite Jean de Britto, que tous les fidèles Tenoient vénérer , et sur laquelle étoit gravée cette inscription, qui le leur désignoit comme* un Martyr ; Hic asservantur o&savenerabilis Patris Jownnis de Brittp oedsi de mandato Ramanadever reguti Maravensis in odium fidei quarto, februarii 1693. Son avis fut que cela ne devoit pas être pris pour un acte de cuite public.

(1) Il n'est point, en effet, dans le CidiectianisBuitarum, Brerium, atiorumque Wptomatum sacrosanctœ Basilicœ Vati- «mœ Tonvus III, à «4ÉJ0 /// ad Benedictum XIV : imprimé à Rome en 1752, c'est-à-dire sous le pontificat de ce dernier pape, qai? sans doute alors, plus libre dans ses jugemens, attachoit moins importance à ce bref qu'il avoit cependant fait valoir dans ses propres écrits, avant d'être pape.

(2) En parlant, non de Martyrs, mais seulement de serviteurs de Dieu décédés avec une réputation de sainteté , à l'occasion desquels ,

( 9* ) inférer de ses raisonnemens à cet égard, et des exemples par lesquels, tantôt il les étaie , tantôt il les détruit, se

le jour de leur décès , on chantoit une messe de Sanctissima Trinitate, ou etc.) par une concession apostolique, il disoit : « Gomme il est facile de comprendre qu'en substituant une telle messe à une messe de morts, on croit que l'âme d'un serviteur de Dieu , en mémoire de qui on la dit, n'a pas besoin de nos suffrages , je penserois que la confiance, manifestée de cette manière, rentre dans un culte public, quoique moindre que celui qui s'annoncerait par une messe où l'on nommeroit le serviteur de Dieu dans les collectes , » c'est-à-dire où on l'invoqueroit formellement. Laissant de côté cette distance immense qui sépare la messe d'actions de grâces à Dieu, de la messe d'invocation formelle, distance qui affoiblit si fort ce qu'il ne donne encore que comme son opinion particulière de théologien , il nous suffit de remarquer que tout ce qu'il en conclut, c'est qu'il convient d'être autorisé dans ce cas-là par une concession apostolique. Le seul exemple postérieur aux décrets d'Urbain VIII, qu'il nous apporte d'une semblable concession, en preuve de cette opinion , regarde moins la messe de Sanctissima Trtnitate, chantée à Narni, dans le diocèse de Ferrare, le jour du décès de la bienheureuse Lucie, avant toute béatification pontificale , que l'exposition solennelle de ses reliques, le même jour, dans la même église : permission accordée le a a août 1711, par la congrégation des Kits, et confirmée par le pape Clément XI, le a5 septembre de la même année. (De Serv. Dei Beatif. L. II, c. xx, n° 17.) Lainbertini prévient , à ce sujet, que les exemples auxquels se rattachent des induits ne doivent pas être pris taxctiivè, mais seulement démonstrative, non comme des règles , mais comme des faits ; et il semble affecter de nous décrire le spectacle édifiant et utile que produisoient, avant les décrets de i6a5, tant de messes de ce genre célébrées de toutes parts, même avec les premières et secondes vêpres, sans induit ni concession , le jour du décès des serviteurs ou desservantes de Dieu, décédés en odeur de sainteté , et non encore béatifiés par le Saint-Siège. C'est avec une satisfaction visible qu'il nous parle de la messe à laquelle assistaient les cardinaux nés à Rome , le jour du décès de sainte Françoise , Romaine ; comme encore de la dévotion publique à celles qui se chantoient avec une égale solennité les jourfanniversaires des décès, de saint Ignace de Loyola, de) saint Louittfe Gonzague, du bienheureux Stanislas Kostka, de saint André Avlnin, de saint Philippe de Néry, et de tant d'autres en d'autres lieux, tels que du dominicain Marculin, à Forli; du bienheureux jEgide ou Gilles, à Santarène en Pologne ; de la bienheureuse Louise, des bienheureuses Colette et Ide , ainsi que d'une multitude d'autres en Belgique. (Voyez les Bollandistes, tom. 3, maiis p. 402 ; et Molanus, Innataii Sanctarum Beigii,

( 93 ) réduit à faire penser qu'il se roi t bon qu'en pareil cas , ces messes fussent autorisées, ne fût-ce que tacitement,

ûdéU* \ h affilié, 6martii, 11 deceméris.) Lambertini parloit même sans aucun blâme de cette messe décidément votive et d'invocation : Gaudtamas omnes, etc. , qui fut chantée solennellement à Goa, en l'honneur de saint François Xavier, lorsqu'en i554 son corps y fut apporté des rives de la Chine, où il étoit mort en i552. Ce théologien, à la vérité, paroît ensuite s'amender en disant « qu'il ne s'agit plus de ce qui se faisoit autrefois, mais de ce qui doit se faire aujourd'hui, » d'après les décrets de i6a5, et le bref de i634; et cependant il les infirme encore en d'autres points. Quoiqu'ils eussent défendu les tableaux votifs, les images de cire ou d'argent, les lampes et les cierges offerts aux tombeaux des serviteurs de Dieu non encore béatifiés, Benoît XIV remarquoit que, dans les procédures de canonisation de saint Thomas d'Aquin , de saint Antonin , etc. etc. etc. , la congrégation des Rits a voit trouvé bon qu'on eût brûlé des cierges sur leurs tombeaux , dès le jour de leur mort , et il regarde cela comme . très-permis à présent, par rapport à d'autres, ut signum particu— iaris etprivatœ iœtitiœ; ut signumgioriœ qua proiabiiiter credtmus fruisanctos nondum ajrprobatos, pous avertissant en même temps que c'étoit aussi l'avis du cardinal Bellarmin. Il approuve, non moins formellement, qu'on y aille suspendre des tableaux votifs (ibid. iéid.9 c. xi, nM i5 et 14); qu'on porte leurs reliques aux malades qui les demandent {iind. , c. xiu, n° 11); que, le jour anniversaire de leur mort, on prononce solennellement leur panégyrique, modo ut orator se contentât in debitos fines, et ieatitatis aut sanctitatis tituium à morte us. et ojrinione ad personam non transférât (iéid. iind. 9 n* 4)* Eh! comment tout cela ne seroit-il pas permis , puisque, selon sa remarque , à la mort de chaque pape, en l'exposant dans une des chapelles de la basilique de Saint-Pierre, on avance ses pieds en dehors d'une grille ouverte, afin que le peuple, qui vient en foule pour les baiser avec un sentiment de culte , puisse commodément satisfaire sa piété ? Toutes sortes d'hommages qui ne seroient que d'un culte privé , sont donc formellement autorisés par ce grand théologien (n° i5); et il faut bien observer que, par les exemples dont il s'étaie, il les permet A l'égard même des serviteurs de Dieu morts naturellement , et dont la justification ne peut tirer sa complète notoriété que des miracles opérés par leur intercession auprès de Dieu. Que seroit-ce donc à l'égard de Martyrs dont la justification est rendue certaine par leur seule mort pour Jésus-Christ, indépendamment de tout miracle? Et voilà pourquoi il ne milite aucunement contre nous l'exemple qu'il cite de cette messe de morts qui continuoii de se célébrer à Rome , pour le pape Innocent XI > dont

( 94 \ par la seule congrégation desRits , qui jamais n'a refusé une telle autorisation, lors même qu'il ne s'agissoit que de

la congrégation des Rits avoit entrepris la procédure de béatification , qu'elle n'a jamais pu conclure , parce que ce serviteur de Dieu n'étoit point de la classe des Martyrs , et qu'il talloit des miracles pour sa béatification. Il est permis de douter si , en ce qui les concerne, Lambert in i a voulu faire valoir ou restreindre la décision d'Innocent III , portant que : « Célébrer des messes de morts pour un Martyr, seroit lui faire injure » {De ceiebratione missarum , cap. cum Martkœ), lorsqu'il ne lui oppose qu'une subtile distinction scholastique , en disant que cette décision ne doit s'entendre que d'un Martyre vindicato, c'est-à-dire béatifié par un jugement du Saint-Siège ; lorsqu'il est évident , par la lecture de la lettre même d'Innocent III, d'où cette décrétale est tirée, et de laquelle il sera fait tout à l'heure une plus grande exposition, qu'il a parlé en général d'un Martyr seulement consummato. L'explication obligée que Lambertini donne de la conséquence qu'il tire de sa distinction, ne consiste qu'en ces mots i Quippe auod* hac in re, jmùtica et QUASI soiemnis inessct dectaratio eos esse perfectè beatos, et nostris precationibus non indigere; quod ante Ecdesiœ judicium péri omnino non Ucet. Le mot QUASI énerveroit déjà beaucoup ce raisonnement, s'il avoit quelque force; mais qui peut croire que, par une messe d'actions de grâces à Dieu qui leur a donné le courage de souffrir le martyre pour sa cause , on feroit une déclaration canonique de leur béatitude ? Nous manifesterions seulement notre foi , dont tous les articles sont indivisibles, et qui veut que nous regardions comme perfectè beatos et nostris precationibus non indigentes, ceux qui sont morts pour Jésus-Christ. Cela sera prouvé jusqu'à la démonstration la plus évidente, par Benoît XIV lui-même, lorsqu'il parlera des enfons morts après avoir reçu le baptême.

La lettre qui a fourni la décrétale d'Innocent III, dont il vient d'être parlé , et qui doit en donner l'explication , étoit adressée à Jean de Bellesmes, prélat savant, précédemment archevêque de Lyon, qui avoit demandé à ce pape, quand, par qui, et pourquoi cette secrète , ou prière super obtata du Sacramentaire du pape Grégoire-le- Grand : Anime nobis, Domine, ut animœ famuii tut Leonis (saint Léon) hœc prosit obtatio, avoit été changée, dans les modernes sacramentaires, en celle-ci : Annue nobis, Domine, auœ~ sumus , ut , intercessions beati Leonis , hœc nobis prosit obtatio. Ni l'une ni l'autre n'avoient été dans les Sacramentaires du pape Gélase; et, depuis saint Grégoire-le-Grand, on ne voyoit pas que saint Léon eût été canonisé autrement que par la vénération publique. ( Voy. ci -devant, note i , p. 80.) La réponse d'Innocent III à Jean

< 95 ) serviteurs de Dieu décèdes naturellement, et à la béatification desquels les miracles et de longues procédures

de Bellesines, commençant par ces mots Cùm Martfaœ, est trèsremarquable sur ces trois points. Super quo tiéi taliter respondcmus, lui écrivoit-il, quod quis iilud mutaverit, aut quandd mutatum fuerit, ignoramus. Scimus tamen qua fuerit occasione mutatum, quia cùm Sacrœ Scripturœ dicat auctoritas quàd injuriam facit Martyri qui orat pro Martyre, idem est rations consimiti de sanctis alite sentiendum , quia orationibus nostris non indigent, pro eo quod càm sint perfectè beati, omnia eis ad vota succedunt ; sed nos potiùs orationibus eorum indigemus, quos, cùm miseri simus, undique mata mulla perturbant. Undè quod in pierisque orationibus continetur prosit, videiicet vei proficiat huîc sancto, vel illi, talis oblatio ad gloriam yel honorem, ità sanè débet inteltigi ut ad hoc prosit quod magis ac maais à fidelibus giorificetur in terris, aut etiam honoretur: licèt pterique reputent non indignum sanctorum gloriam usque aajudicium augmentari, et ided Ecctesiam intérim sanè posse augmentum glorificationis eorum optare. Utràm tamen in hoc articulo locum habeat Ma distinctio qua docetur quod dcfunctorum alii sicnt valdè boni , alii sunt valdè mati, alii mediocriter boni, et alii mediocriter rnali; undè suffragia quœ fiuht à fidelibus in Ecdesia pro valdè bonis, actiones sunt gratiarum ; pro valdè malis, consolationes vivorum; expiationes ver à pro mediocriter bonis, et propitiationes pro mediocfiter malis, tua discretio invcstiget. (Epist. Innocentii III, libri XI editi à Steph. Baluzio, Epistoia 121, t. I, p. 671.)

Ajoutons à cela que la plus frappante des cérémonies de canonisation qui se font avec tant de solennité dans la basilique de Saint-Pierre du Vatican, depuis la bulle de Benoît XIV, Ad sepulcra Apostolorum, du 9 des calendes de décembre 1741 (car auparavant les canonisations n'a voient pas d'église ûxe) , donne lieu de conclure qu'en établissant ces cérémonies pour la canonisation de sainte Brigitte par le pape Boni face IX, en 14*4» on n'entendit pas les donner toutes comme nécessaires à celle des Martyrs. Parmi les offrandes faites à l'offertoire de la messe célébrée par le pape , furent alors deux colombes blanches avec deux tourterelles enfermées dans une cage peinte en vert. Le pape en délivra une, et elle s'envola dans les airs. On voit dans un Ordre des cérémonies de canonisation , imprimé à Rom» en 1494 9 qu'un cardinal offroit alors une cage peinte dans laquelle étoient deux colombes blanches dont « une seulement devoit être délivrée, » et pouvait s'envoler. Un second offroit une autre cage

(96) sont indispensables ; tandis que les miracles et les longues procédures sont inutiles lorsqu'il s'agit des Martyrs. Eh ! pourquoi donc , si pour les nôtres cette autorisation vous sembloit nécessaire, vous êtes-vous abstenus de la demander ? Ce ne pourroit être , sans doute , parce qu'il étoit à craindre que la congrégation ne regardât pas comme Martyrs des évêques, des prêtres, des chrétiens de tout sexe et de toute condition qui ont été si manifestement immolés pour leur foi , çt qui sont morts par obéissance même aux décisions du Saint-Siège, en la personne mille fois auguste de Pie VI (i). Ce n'est pas

semblable dans laquelle étoient beaucoup de petits oiseaux divers , mais qu'on ne délivroit point. Dans la suite, ce genre d'offrandes se composa de trois cages, dont une étoit dorée, et renfermoit deux tourterelles; la seconde, simplement argentée, contenoit deux colombes blanches; et la troisième, peinte en plusieurs couleurs, étoit pleine d'oiseaux de diverses espèces. Une telle allégorie de ce que le pape étoit censé faire en ne délivrant qu'une colombe , pouvoit convenir à quelque juste délivré du Purgatoire ou des limbes par la puissance spirituelle du Saint-Siège. C'est ainsi que l'entend la multitude de Rome, avide de cette cérémonie. Mais s'il s'agissoit d'un Martyr, elle ne pourroit convenir en ce sens, puisqu'il est de foi qu'un Martyr, par cela seul qu'il mourut pour la cause de Jésus- Christ, fut, par l'unique effet de cette mort, introduit aussitôt dans le séjour de la gloire céleste. Benoît XIII supprima la cérémonie des cages dans les huit canonisations qu'il fit en 1726 et 1727; et il la permit ensuite une ou deux fois, parce que les canonisés n 'étoient pas des Martyrs. Benoît XIV donne à entendre qu'elle n'en resta pas inoins quelque temps supprimée ; car il dit que cet usage ne fut repris que par son prédécesseur Clément XII. Il a été pratiqué dans la dernière canonisation faite par Pie VII, le 24 mai 1807; ma*s e^e con~ cernoit seulement des bienheureux ou bienheureuses, qui n 'étoient point Martyrs. Nul bienheureux n'avoit été canonisé depuis quarante ans , où le furent en 1767, par Clément XIII, six justes, dont encore aucun n'étoit Martyr.

(1) Ce seroit bien le cas de dire ce que saint Bernard écrivoit au pape Innocent II , au sujet des masssacres presque simultanés du Victorin, le bienheureux Thomas de Paris, et d'Archambault , sousdoyen d'Orléans: Prah dolor ! juxtà prophetam (Oseam.^, 2) sanguis sanguinem tangit , et simul juncti fortiùs damant ad vos de Franciâ. Clamât, inquam, et vodferatur uterque sangttis ciamoretàm valido, ut vateat ipsum quoquepaiatium cœteste

(97) non plus que tous en soyez venus à douter qu'ils soient morts pour la Foi, en mourant pour cette cause : seroit-ce donc que tous craignissiez de déplaire aux persécuteurs ou aux héritiers de leurs systèmes , en rendant grâce à Dieu de la gloire de leurs victimes ? Nous reviendrons sur la possibilité et les dangers de cette déférence.

Au surplus, les opinions conjecturales de Lambertini , lorsqu'il ne raisonnoit qu'en théologien, suivant sa position, s'évanouissent comme une légère Tapeur devant ce qu'il expose, quand il parle en interprète de la Foi.

Tous Tenez de l'entendre dire, conformément à la doctrine des temps apostoliques, « que le martyre produit, pour la justification, le même effet que le baptême (i) »; entendez-le maintenant affirmer, avec saint

concutere; tàm pio ut et saxea pectora dtbtat emoUire. Quid facis, amice sponsi, custos sponsœ Christi, poster ovium Christi? Putasne suffwies excogitare r&ncdium quod huie obviai puti tàm nefandœ, tàm inauditœ? etc. etc. (Epist. 161.) (1) Voyez ci-devant, p. fta. Indépendamment des passages des SS. Pères qu'il y a indiqués, on en peut citer d'autres non moins formels. Si deiietumest, dit saint Cyprien, occiditur; si crimen, absistit. (De Laude.) — Nihil tam magnum atque venerandum quàm quàd libéral à marte et facit vivere, et dot perpétua

regnare cum sanctis Deus omnium cuitor, veiut quoddam

martyrio remedium vitœ dédit, quando aiiis pro tnerito eorum . triéuitur, aiiis pro misericordia suatradidit. Vidvmusadhunc nominis titulum fide nobiies venisse pierosque, ut devotionis obsequium mors honestaret , sed et altos fréquenter adspeximus interritos stetisse, ut admissa peccata redimentes, cruore suo loti haberentur in sanguine, et reviviscerent interempti qui viventes computabantur occisi. Mors quippe vntegriorem facit vitam, mors amdssam invenit gloriam; nam hoc spes jam amissa percipitur, hoc salus cuncta reparatur. ( Epist. 77. ) — Saint Ambroise disoit : Muiti cum essent exitus vitœ, usque ad finem te ducit ( Deus ), usque ad martyrium prosequitur; ibi constituit beatitudinum palmam ( in Luc. L. T ). — Tertullien s'exprimoit ainsi, dans son Apologétique ( cl. ) : Totum Dei grar tiam redirait (martyrium) , omnem veniam ab eo compensatione satiguinis sui expedit ; et dans son livre DeScorpiaco (c. ti), parlant des péchés qu'on a le malheur de commettre après le baptême,

( 9*) Thomas (i) , « qu'au décès des enfans régénérés par ce sacrement, il ne faut pas célébrer des messes de morts, ni réciter les prières pour les défunts (2). » La raison qu'il en donne est péremptoirement revendiquée par les Martyrs mêmes non vindicatif et seulement consummati, puisqu'avec leur baptême de sang, ils ont obtenu la même justification que les enfans avec l'eau baptismale. « C'est, dit-il, que, si Ton faisoit pour eux des sacrifices et des prières de ce genre , on induiroit le peuple à croire qu'ils souffrent des peines dans le Purgatoire , et que , par conséquent , leur baptême n'a pas suffi pour les justifier devant Dieu (3) » : ce qui seroit une des plus décourageantes hérésies. Et c'est à celle-là même que vous poussez les esprits de la multitude , par vos sacrifices propitiatoires , vos chants lamentables et vos discours plaintifs , le jour anniversaire de celui où ils naquirent à la vie immortelle , in glorioso natali; de celui où ils furent introduits dans la gloire ■ ■ /

il dit : Pomit igitur (Deus) éeeunda soiatia , extrema pra&idia* dimicatiofiemmartyrii , ettavaœmmsangiUmsindèsecurum.:. Propriè enim Martyribus nihitjam reputari potest , quibus m iavacro ipsa vita deponitur.

(1) Ad 4* Distinct. 12, quaest. 2, art. 7, quœst. 2.

(2) Missam ceteérari adhuc passe pro parvutis baptizatis, non quidem ad redemptionem culpœ, nec ad augmentum glo- Ttœ; sedad soiatium vivorum, ad commendandum redemptùmis nostrœ mysterium , ad gratiarum aetionem pro ipsis pwrvvlis, et ad ostendendum qudd pertinent ad corpus Christi myuicum. ( De Serv. Dei Beatif. L. II, c. xx, n* 16. )

(3) Et sanè, ne piebs imperita , quœ soia rerum specie duci- €ur, si videret , in infantium obitu , sacra et preces perinde fieri atquepro aéiis defunctis , putaret eos ad exsotv endos purgatorii ignie pwnas ecctesiœ suffragiis indiffère (ibid. ibid.) Benoît XIV cite même comme autorités la plupart des missels et rituels des églises de France, dans lesquels il est ordonné, si Ton veut célébrer une messe pour les enfans morts après le baptême , de dire la messe De Scunctissima Trimtate, ou De Angètis, ou De Die currenti, comme cela est expliqué parThiers, dans son traité des Superstitions qui regardent tes saorethens.

(99) céleste par leur baptême de sang. Eh quoi ! lorsque vous-mêmes , à la mort des enfans baptisés , et sur la béatitude desquels encore la Foi ne resta pas toujours bien fixe (i) , vous allez avec tant d'assurance, et sans vous croire liés parles décrets d'Urbain VIII, chanter dansnos temples : « Ne versez pas des pleurs sur le trépas qui leur a donné la vie en leur ouvrant le ciel : il ne reste rien à souhaiter à ces saintes âmes : nous ne pouvons rien demander, si ce n'est qu'elles prient Jésus -Christ d'avoir pitié de nous , et de nous réunir avec elles dans le chœur des bienheureux dont elles font partie (2) ; » vous venez, dans le même temps, consternés et cou-

(1) Le Sacramentaire du pape sain? Gélase , n°* 96 et 97 , et même celui de saint Grégoire-le-Grand , n* 106, attestent cette incertitude, aux temps où ils rivoient. Dans l'oraison ou collecte du premier, Ton disoit : Deus qui ad cœteste regnufn non nisi renatis per aquam et Spiritum sanctum, pondis introitum; multiplie* super animant famuU tui (N) misericordiam tuam; et cui donasti ceierem et incontammatum transitum post baptismi sacramentum, daeiet pienitudvnem gaudiorum. L'oraison étoit la même dans le Sacramentarium Gregorianum, si ce n'est que le mot eeierem y étoit remplacé par ccUestem, mais l'esprit en étoit le même , comme le prouvent la prière Super obiata, ou secrète, et la post-communion de ce Sacramentaire : dans l'une, on disoit : Propùiare, Domine, suppticatiombus nostris pro anima famuii tui (2V), pro qua tibi offerimus sacrifidum taudis ut eum sanc~ torum tuorum consortio sociarc digneris; et dans l'autre : Ut ouem in fine istius vitœ reaeneratianis fonte mundasti , ad cœtestis regni beatitudinem facias pervenire. Le point de Foi dont il est question ne paroît avoir été bien rétabli dans toute l'Eglise que par le concile de Trente, dans le canon 5 de la cinquième session (De Peccatopriginali), où il est dit : Nihil est damnationis in iis qui verèconseputtisunt cum Christo perbaptismum...*. ita ut nihii cas ab ingressu ccUi remoretur.

(a) Proses et Oraisons du missel Parisien, dans la messe In ew+quiisparvulorum, où l'on chante :

Fumtri me émU pUmeimm:

Fkmms hoc , fmmms sauctmm , Vitam mwrs kme imrgiiar:

Cmlum-htc aperiimr,

( IOO )

verts de deuil, à l'occasion de vrais Martyrs dont la justification jamais ne fut douteuse dans l'Eglise (ï); vous venez déconcerter notre confiance, en faisant retentir d'avance , comme devant nous effrayer sur leur sort , ce terrible fracas de la trompette du jugement : Tuba mirum spargens sonum ; et vous demandez à Dieu « qu'ils soient purifiés par vos sacrifices propitiatoires ; et que , dans sa miséricorde , il leur accorde le pardon et le repos (2) ! » Ici toute notre foi se confond , et Ton ne peut sortir d'un trouble aussi affligeant que par un raisonnement qui ne Test guère moins ; car enfin, puisque tels et tels que nous appelons à bon droit Martyrs, ont voulu mourir et sont morts plutôt que de trahir leur foi , ou de violer la loi de Dieu , comme tous les contemporains l'ont vu , comme l'attestent les plus irrécusables témoignages , notamment ceux de nos8Éévêques, premiers juges , et juges les plus compétens en une telle cause ; ces sacrifices expiatoires , ces chants et ces discours

Nil damnationis reperilur.

Felici quid nos. optemus

Anima ? Quid postulemus ?

Quia ipsa Chris tum precatur>

Reis no bis ut misereatur.

Tœsos pif a, Christ e, long* Nos parçulis junge :

Choris beatis Nos infer gratis.

Voyez encore le missel de Reims, et quantité d'autres.

(1) Dans les Sacramentaires Gélasien et Grégorien, «toutes les prières relatives à ceux qui étoient morts Martyrs , avoient le même sens que celle-ci du second de ces Sacramentaires : Adjuva nos, Domine Deus noster, beati (N) Martyris tui precibus exoratus, ut y etc. etc.

(2) Ut animœ purgatœ sacrificiis indutgentiam pariter et requiem copiant sempitemam. — His emundati sacrificiis. — Ipsis nunc prosit ad veniam. — Judicandus homo reus, huic ergo parce Deus; etc. etc.

lugubres ne peuvent-ils pas rendre équivoque votre croyance ? Mais, en même temps que d'ailleurs ils outragent aussi ces glorieuses victimes , ils les dégradent encore dans F opinion des chrétiens, et compromettent même votre propre cause (i).

Vous les dégradez, puisque vous ne pouvez vous mettre à fléchir pour eux la justice divine qu'après les avoir idéalement arrachés du trône céleste où ils sont assis pour vous juger, et les avoir ensuite, par une téméraire hypothèse, précipités vous-mêmes d'intention dans les feux du Purgatoire. Votre cause en est compromise , soit qu'on la considère en ce qui vous est personnel, soit qu'on l'envisage en elle-même ; car enfin , mal à propos et sans y penser, vous donnez lieu de croire que vous ne vous élevez pas à cette magnanimité d'âme qu'il faut pour apprécier l'héroïsme de leur sacrifice , et sans laquelle on ne sauroit en faire un semblable : d'où les esprits sévères pourroient inférer que si vous êtes restés fidèles, c'est que vos épreuves n'ont pas été poussées jusque-là : Nondum usqiie ad sanguinem res~ titistis (2) ; et que , si la persécution renaissoit avec la même fureur, en s' attachant à votre personne. . . . Quod omen Deus avertat (3) !

(1) On pourrait ajouter que Pie VII lui-même pensoit, à cet égard, le 3 octobre 1800, comme les évêques et les prêtres instruits de l'ancienne Eglise gallicane, puisqu'il approuva formellement , par un bref de ce jour, dont on peut voir un extrait dans notre préface, le livre de M. Alexis Saussol, aujourd'hui évêque de Séez, Ttaité4& la conduite à tenir après (a persécution, dans lequel il étoit dit ( t. II , p. 129) : « Si les évêques ne peuvent pas ordonner qu'on les honore comme Martyrs (nos héros de la Foi), avant le jugement du Saint- Siège , ils peuvent du moins ordonner que > le jour anniversaire de leur mort, on célèbre une messe solennelle d'actions de grâces pour remercier Dieu de leur avoir donné le courage de signer la Foi de leur sang. Pendant cette messe, on pourrait lire au peuple les actes de leur martyre. »

(2) Ad Hasbreos, c. xn , jr. 24.

(3) Absit istamrem facere et si appropiavit tempusiips*

( ioa )

Quant à la cause en elle-même , elle ne doit pas moins s'en discréditer, puisque, dans vos mains, elle ne fait pas plus pour la gloire de ceux qui sont morts héroïquement pour elle , qu'en faveur de ceux qui la trahirent ouvertement, ou qui l'abandonnèrent avec lâcheté ; car vous accordez également à ceux-ci des suffrages propitiatoires, présumant , ainsi que nous , qu'ils ne sont pas morts dans l'impénitence finale. Mais en ne vous conduisant, à l'égard des premiers , que comme à l'égard des seconds, vous feriez penser qu'ils n'ont pas été de vrais Martyrs , ou que l'effusion de leur sang ne fut pas nécessaire pour sceller leur foi : ce qui seroit ressusciter l'hérésie des Valentiniens et des Gnostiques (i). Dieu veuille que cette présomptueuse philosophie de l'incrédulité, à qui nous devons nos dernières persécutions, ne dise pas que vous craignez de la contredire; que vous faites même ce qui est en vous pour justifier les sacrilèges présages qu'elle ne cessa de répéter pendant les cinquante ans qui précédèrent la révolution, lorsqu'elle affirmoît, avec tant d'audace, qu'il ne restoit plus en France assez de Foi pour qu'on pût y voir désormais des Martyrs , même parmi les ministres des autels. Les événemens lui ayant donné le plus humiliant comme le plus éclatant des démentis, elle se persuadera que, prenant pitié de sa honte, vous secondez les efforts qu'elle fait pour la cacher, et que c'est pour lui plaire que vous couvrez d'un voile funèbre les victoires qu'a remportées sur elle notre antique Eglise gallicane par la mort de ses évéques , de ses prêtres et de ses disciples. Qu'y auroit-il d'étonnant, après cela, que cette impie philosophie vous accordât quelque bienveillance , vous protégeât même , malgré ces déclamations usées que chaque jour vous lancez de toutes vos chaires contre

trum , moriamur in virttUe propter f vôtres nastras , et non inferamus crimen gioriœ nostrœ. (l, Mach. , c. i*, f. 10. ) (i) Voyez ci-devant, page 76.

( i*3 ) , elle ? Son empire , qui n'en sauroit être ébranlé , et qui le seroit bien plus efficacement paT la prédication de nos dogmes qu'elle a déjà para vous interdire avec trop de succès , a bien lieu de s'applaudir de ce que, non contens de lui en faire le sacrifice , vous vous abstenez si soigneusement de venger, par la gloire des Martyrs qu'elle a fait immoler, cette Foi-là même qui, par leur mort, les a rendus dignes de tous nos hommages.

Nous dirons plus : en les leur refusant , vous privez l'Eglise de ses plus puissans moyens de triomphe dans les critiques circonstances où elle peut se trouver encore . Ce triomphe qui, dans les anciennes persécutions, fut si grand à la mort des Martyrs, consista en ce que , i°. les chrétiens en recevoient un accroissement de Foi qui les rendoit capables de mourir aussi pour Jésus- Christ; et 2°. les païens mêmes, ambitionnant tout à coup les palmes que recevoit leur victime, embrassoient la religion qui les procuroit, et souvent, en effet, les leur procura de suite. Sans doute la vue de l'admirable constance des Martyrs, et le charme entraînant de leurs dernières paroles, concoururent, avec la grâce de Dieu, à produire ces deux merveilleux effets si nécessaires à la propagation du christianisme ; mais ils y contribuèrent aussi les honneurs solennels que ses plus fervens disciples et leurs saints évéques rendoient aussitôt à celui d'entre eux qui venoit de sceller la Foi de son sang. Et ce ne sera pas chez une nation aussi sensible que la nôtre à la gloire , et qui a si bien connu l'élan que donnoient au courage les honneurs publics décernés à ceux qui venoient de mourir pour la patrie ; ce ne sera point là qu'on ne comprendra pas ce que pouvoient , et pour redoubler dans les chrétiens le désir des palmes immortelles, et pour les faire ambitionner vivement par les païens , ces hommages d'enthousiasme , ce culte général et solennel qui , décernés sans délai au Martyr expirant , sembloient un reflet de la gloire qu'il acqnéroit à l'instant même dans le ciel, la rendoient en quelque sorte visible à tous

les regards , et la mettaient pour ainsi dire , par voie d'invocation , à la portée de tous les témoins de son heureux combat. Quand les chrétiens , d'une part , dans les transports de leurs invocations , étant persuadés qu'il leur correspondoit par son intercession en leur faveur auprès de la Divinité , le voyoient par la Foi leur tendre des bras fraternels pour les attirer près du Père commun , en leur présentant la palme glorieuse comme un bien de famille , alors la vérité divine pour laquelle il étoit mort en acquéroit, dans leur cœur, un redoublement de force qui la leur faisoit également soutenir au péril de leur vie. Les païens, d'un autre côté, à la vue de ce concert d'invocations et de louanges qui commençoit à l'instant même où le Martyr tomboit sous leurs coups, pouvoientils, avec cette vague passion de la gloire qui faisoit leur principale vertu, ne pas se sentir émus, et portés à se réconcilier avec une religion qui procuroit de si belles couronnes à ses athlètes ?Xes honneurs que leur victime recevoit aussitôt sur la terre , se rattachant à la gloire qu'elle obtenoit dans le ciel, devenoient pour eux comme un gage solennel de l'offre qui leur en étoit faite, s'ils embrassoient la Foi, et surtout s'ils mouroient aussi pour elle. Ainsi la piété franche et vive, excitée par cette sorte de vision intuitive des récompenses divines, produisoit chez les païens et chez les chrétiens, par ses libres transports d'allégresse et d'invocation, ce dévouement généreux que chaque jour la politique mondaine s'efforce d'exciter par des moyens analogues. Et ce qu'elle fait pour un intérêt mondain et souvent criminel, des prêtres n'oseroient pas le faire pour un intérêt divin et pour le triomphe de l'Eglise ! Autrefois ses ministres , par de prompts honneurs rendus à un Martyr expirant, confondoient les persécuteurs qui croy oient l'avoir avili dans un supplice infâme ; aujourd'hui on le laisse dans la fange de la mort, pour ne pas chagriner les perséa*teurs ! Autrefois , par ces honneurs , garans de sa gloire céleste , on encourageoit les témoins de son supplice à la

' ( io5 ) mériter; aujourd'hui on les en dégoûte, en le pleurant comme s'il n'étoit qu'un malheureux supplicié sans gloire aux yeux de l'Eglise ! Autrefois , par ce culte saintement improvisé, Ton donnoit aux ennemis de la religion une si haute idée de la Foi, qu'ils en étoient déconcertés ; aujourd'hui , par cette froide réserve qui ne déconcerte que la Foi , qui la froisse , la chagrine et la contrarie, on n'inspire aux profanes que de Tindifférence et du dédain pour une église qui , loin d'illustrer ses héros, les confond, les fait disparoître avec des morts obscurs , et même coupables , à l'exemple de ces fossoyeurs qui entassent dans le même gouffre sépulcral les cadavres des grands et des petits , des bons et des médians ! La sensibilité mondaine , si fort à la mode , fait même qu'on tire vanité de ressembler à ces parens incrédules dont parloit saint Augustin, lesquels s'affligeoient en voyant leurs frères, leurs enfans aller à la mort pour la Foi, quoique ceux-ci ne cessassent de leur crier, pleins d'allégresse : « Nous irons dans la maison du Seigneur; veuillez donc bien ne pas pleurer de ce que nous allons jouir d'un bonheur éternel (i). » ♦ Et voilà donc ce que produit cette étrange application , disons mieux ; la téméraire extension de ces décrets et v de ce bref, dont peut-être les intérêts révolutionnaires de leur temps purent s'applaudir comme ceux d'aujourd'hui. Heureux nos premiers pères dans la Foi , de n'avoir pas connu de pareilles entraves, si contraires à l'enthousiasme nécessaire dans les grandes persécutions ! Ah ! si, par impossible, on eût présenté ces entraves aux Tertullien , aux Augustin , et qu'ils ne les eussent pas repoussées, auroient-ils eu lieu de s'écrier d'une manière aussi triomphante qu'ils l'ont fait : « Le sang

(1) Parentes ihcredtjii sine causa pîangebant; fiiios camaies iugtbant; jtosteà credentes in Deum dicebant : In domum Domini ibxmus ; notite piangere gaudia nostra. (Serai. 3a6 : In Natali Martyrum. )

( ïo6 )

de chaque chrétien est une semence féconde qui produit à l'Eglise une abondante moisson dans les champs du paganisme comme dans ceux du christianisme (i)? »

Concluons donc que ces décrets, qui seroient si préjudiciables à la religion en des temps semblables , n'ont point été faits pour eux, et que l'intention d'Urbain VIII ne put être de les rendre obligatoires pour les nôtres , où plus que jamais la Foi eut besoin , et peut-être a besoin encore de tout ce qui peut la ranimer, la soutenir, la fortifier et la rendre capable des victoires les plus difficiles (2). Quant au passé , l'auriez-vous oublié

(1) Semen est sanguis christianorum. (Tertull. ApoiogtU C. l. ) — Sparsum est semen sanguinis; surrexit seges Ecclesiœ. (SanctusAug. Serai, 20 de 3 versu psaïmi LXVII ; Serai. 286, ut Notait Sanctorum Martyrum Prot. et Gervas.; Serai, 3oi , in Soiemnitate sanctorum Mâchai.)

(2) En déplorant la rigoureuse et matérielle application que Ton fait de ces décrets aux circonstances présentes où ils ne peuvent qu'affliger et décourager la Foi, nous ne saurions nous dispenser de remarquer la partiale prédilection que Ton a pour eux, lorsqu'on semble affecter en même temps de fouler aux pieds d'autres décrets du même pape. Contentons-nous de citer ceux de la congrégatio% des Rits que le pontife proclama si solennellement par son bref du i5 mars 16429 affiché le 26 juin suivant aux portes de la basilique de Saint-Pierre^ par lequel il fut « défendu de laisser porter dans les processions par des personnes du sexe féminin les images des saints ou saintes , en bannières ou autrement. » Combien d'autres dispositions de ce décret sont également violées î On en peut juger par quelques articles que nous allons en transcrire pour l'utilité de ceux que de petites vues n'empêcheroient pas de les observer.

Art. Y. Nunquam deinceps statuœ vtl imagines in sacrisprocessionibus deferantur à pueUis, sed ciericis sacris initiatu ae linteatis, quoad ejus fieri poterit; vei saltem à piis et honestis viris secuiaribus, patiiatis; neque tant iongi itineris circuitu, ut autpoputidevotio tangueseat, aut.... factis indecoris et irre- Ugiosis occasio prœbeatur.

Art. XI. Statuœ vei imagines quœ faisitatem aiiquam signifîcant, quœ apocrypkas historias, superstitiosa , faisaque dogmata prcé se jïrunt, aut erroris pericuiosi rudibus prœbere possunt occasionem, neque in saœris, neque profanis lotis sunt toieranda : idedquesi quœ ejusmodi deprehendantur qua$

( i°7 ^ ce tableau que vous en fit, au sortir du plus fort de la tourmente , un savant prélat que nous avons déjà cité ? « L'Eglise gallicane , vous disoit-il , a vu renaître les temps des Dèce et des Dioclétien ; elle a eu à combattre la rage armée de l'hérésie et de l'impiété ; et par ses triomphes , autant que par ses malheurs , elle a retracé dans ces derniers temps une image des premiers siècles du christianisme. Dites-nous, nos très-chers frères, de quel œil vous avez contemplé le spectacle que donnoient à la religion tant d'intrépides confesseurs , tant de généreux Martyrs , qui s'immoloient pour elle ? Quelle voix vous auroit prêché plus éloquemment la nécessité de conserver à tout prix l'unité de l'Eglise et l'intégrité de la Foi ? Quelle preuve plus sensible pouviez-vous avoir de la sublimité d'une religion qui fait renoncer à toutes les espérances de la terre , élève au-dessus de toutes les craintes , et console de toutes les pertes ! *> Quant au présent, ne pourrions-nous pas à cet égard vous dire ce qu'ajoutoit le même prélat : « Vous êtes sortis , il est vrai, de ces jours d'horreur où l'impiété, promenant sur la France un glaive homicide , déployoit la fureur et la malice de l'Enfer contre la religion , proscrirait son culte , renversoit ses temples , frappoit ses ministres , violoit l'asile des consciences , et seirbloit vouloir l'arracher de tous les cœurs, comme elle en effaçoit au-dehors tous les signes. ... ? Mais ne voyezvous pas cette haine implacable qui s'attache à la Foi que vous professez, ce système d'oppression qui ne subsiste que pour vous , ces restes des premières persécutions ? Et ne craignez-vous pas de voir renaître des jours plus désastreux , des jours peut-être semblables à

periti jnctoris aut sculptoris manu débité corrigi, vel ab àmni falsitatis ûidicio vindicari nequeunt, ab eccteriis removeantur ac deieantur, etc. etc.

( io8 )

ceux dont le souvenir seul vous glace d'horreur, dont la possibilité doit vous remplir d effroi ?. . . . (i) »

Oui , certes , les temps dont nous sortons sont des temps de persécution extraordinaire , où , pour l'intérêt de la Foi , les Martyrs qu'ils ont produits ne sauroient trop être mis enhonneur dans les temps où nous sommes. C'est ainsi que l'ont pensé les évêques de l'ancienne Eglise gallicane , et même l'immortel Pie VI. Eh ! ne seroit-ce point parce que , depuis sa mort, nos Martyrs ont été de plus en plus regardés avec indifférence , que la Foi s'est affaiblie parmi nous au point que ces autres paroles du même prélat, en 1799, ne semblent pins convenir aux chrétiens du XIXe siècle ? « Les mots effrayans et sacrés de confesseurs et de Martyrs ', disoit-il, retentissent doucement au fond de notre cœur ; ils y portent le sentiment d'une religieuse allégresse, non seulement par les exemples que vous ont laissés sur la terre y et par les trésors que vous ont amassés dans le ciel, ces pasteurs vertueux, cette multitude de prêtres fidèles que vous avez vu défendre leur croyance avec tant de courage, et soutenir la vôtre avec tant de zèle ; mais encore par Y 'intercession puissante de ceux qui ont eu le bonheur de mourir pour la parole de Dieu , et dont les âjnes , placées maintenant sôus l'autel de l'Agneau % et unies avec lui, demandent au Dieu saint et vrai que leur sang ne soit vengé que par la conversion de leurs bourreaux et le retour de leurs peuples (2). »

Que l'impiété philosophique s'applaudisse donc tant

(1) M1* F. de Bovet, évêque de Sisteron : Les Consolations de la Foi sur les Malheurs de l'Eglise.

(a) Vidi subtus altare animas interfectorum propter verbum Dei, et propter testimonium quod kabebant; et ciamabant voce magna dicentes : Usauequà, Domine 9 sanctus et verus, non judieas, et non vindicas sanguinem nostrum de iis qui habitant in terra? ( Apocalyps. C. vi, f. 9 et 10. )

( io9 ) qu'elle voudra de ce que , sans y songer, l'on connive, dans le sanctuaire même , au dessein qu'elle a de couvrir d'un impénétrable oubli les noms de ces Martyrs , puisqu'on n'en rappelle déjà plus le souvenir que d'une manière confuse autant que douloureuse , et de loin à loin ;' « leurs noms glorieux n'en sont pas moins écrits depuis le moment de leur mort dans le livre de vie ; car ces témoins (que la France a donnés de la Foi de Jésus- Christ, dans les derniers temps) ont concouru (comme leurs prédécesseurs) à faire que le nombre de ces âmes aperçues par saint Jean sous l'autel de l'Agneau , parvînt à se compléter; et celles-ci, en les voyant arriver avec des robes purifiées par leur sang, n'ont pas manqué de s'écrier : Ils viennent aussi d'une grande tribulation pour être sans cesse avec des palmes de triomphe à la main , devant le trône au milieu duquel siège cet Agneau divin qui va les dédommager surabondamment de toutes leurs peines (i). »

Ces vérités consolantes étoient professées par le clergé du second ordre de l'ancienne Eglise gallicane , comme par ses évêques , quoique dispersés comme eux dans l'exil. Ce n'avoit été , ce semble , que pour en faire donner le signal d'une manière éclatante , dès les premières immolations en septembre 1792, par un curé blanchi dans l'étude des saintes doctrines, et consommé dans la pratique des vertus sacerdotales, que la Provi- *

(1) Et datœ sunt Mis singulœ stoiœ albœ, et dicttmt est Mis ut requiescerent adhuc tempus modicum donec compteantur conservi eorum, et f vôtres eorum qui interficiendi sunt sicut et Mi. . . Post hœc vidi turbam magnam quant dinumerare nemo potercu ex omnibus gentibus et populis.... Amicti stoiisatbis,

et paimœ in manibus eorum Et respondit unus de senio-

rivus : Hi sunt qui venerunt de tribulations magna, et laver unt ttoias suas, et dealbaverunt eas in sanguine Agni; ided sunt

ante thronum Dei, et serviunt ei die ac nocte in tempio ejus

Jgtvus qui in medio throni est, reget iilos et dedueet eos ad vitœ fontes aquarum, et absterget Deus omnem iacrymam ab ocutis eorum, etc, etc. (Apocal. C. vi, jf. 11; etc. yii, /. 9, 14? *5? 16, 17.)

dence permit qu'à Trêves un de nos plus célèbres prélats fût ajbrs distrait un instant de ce point de vue par l'excès d'une douleur inopinée. Aussitôt qu'il eut appris ce massacre effroyable de tant de ministres catholiques enfermés à Paris en haine de leur foi ( Voy. Septembre) , il a voit précipitamment convoqué dans une église ceux de leurs confrères qui étoient réfugiés près de lui , pour leur en dpnner la triste nouvelle ; et, absorbé par une profonde consternation qui ne lui permettoit plus que de vagues et lugubres paroles, il terminoit son récit par inviter à prier pour ces victimes de l'irréligion : « Non , lui répliqua vivement du milieu de la foule ce prêtre septuagénaire digne d'une aussi glorieuse mort; non, Monseigneur, il faut bien plutôt les invoquer. » Et le prélat, ramené subitement deson trouble, souscrivit avec empressement au culte privé qui leur étoit si solennellement décerné par la foi comme par le savoir de ce vertueux ecclésiastique. Et chacun des auditeurs, pénétré du même sentiment, se mit à dire en lui-même ce que saint Bernard, dans une circonstance semblable, avoit écrit au pape Innocent II : « Il n'est plus besoin de prières, quand les larmes excitent bien mieux la piélé silencieuse, et lorsque les sanglots qui interrompent la prière ne peuvent exprimer que l'affection. Pourquoi pleurerions-nous ceux qui , ayant été comme Jésus-Christ obéissans jusqu'à la mort, sont passés à la vie éternelle par une mort précieuse devant Dieu (î) ? » Dans tous les ouvrages religieux que publièrent ensuite, jusqu'au commencement du XIXe siècle, en diverses contrées et avec les approbations les plus imposantes , des prêtres distingués par leurs lumières ainsi

( i ) Non opus est prece, ubi pietatem metiùs in sHentio lacrymœ provocant, et singutius gui mterrumpit precem, exprimit

affectionem nam Me quo pacto iugeatur, qui, factus obe-

diens usque ad mortem , mortis pretiosœ compendio, transivit ad vitam. (Epist 159 : De nece B. Thomasi Fùaorini. )

que par leur foi, quoiqu'ils fussent, de même que les évéques , bien éloignés les uns des autres, on retrouve le même jugement et la même doctrine, non seulement par rapport à ces premières victimes, mais ensuite par rapport à toutes celles qui, à leur exemple, aimèrent mieux périr que de renoncer à leur foi (i).

On ne sait pourquoi cet édifiant langage fut comme étouffé par la politique en 1801. Détournons nos regards affligés de ces combinaisons où la gloire de l'ancienne Eglise gallicane fut sacrifiée à des arrangement inouïs , la légitimité à l'usurpation , les intérêts du ciel à ceux d'une éphémère paix mondaine ; et tâchons de nous en consoler en contemplant le monument par lequel, ensuite, et malgré sa dispersion rendue indéfinie , cette illustre Eglise , prévoyant sa dissolution complète , voulut consacrer, presqu'au terme de sa carrière , la gloire de nos Martyrs , et les saintes vérités qui se rattachent à leur cause. Ce monument, érigé vers la fin de 1809, par l'un des plus intrépides A ih an as es de notre ancien corps épiscopal, au nom de tous (2), met un obstacle pour ainsi dire canonique à la prescription de l'oubli contre elles. En déplorant que , dans une Allocution du pape Pie VII , relative à la France , et prononcée le 25 juin i8o5 , le pontife se fut rigoureusement abstenu de rappeler la mémoire de nos persécutions et des Martyrs qu'elles avoient immolés , le docte et zélé prélat disoit : « Au milieu de tant de détails, de tant d'objets,

(1) Voyez, entre autres, Traité de la conduite à tenir après ta persécution, par M. Alexis Saussol, déjà indiqué ci-devant, p. 10 1 ; et Essai sur la conduite que peuvent se proposer de tenir (es métrés appelés à travailler au rétablissement de la religion catholique en France , par feu M. Coste, curé de Haute-Fage. [F. ci-devant à la Préface, pag. xzj, dans la note. )

fa) Lettre apostolique des évéques de l'Eglise gallicane, aux fidèles dispersés, datée de Londres , le 6 décembre 1809, S* àesMartyrsde France ( p. 74) , par Mr A. A. A. F. L. de Lauiières^Thémines, é vêque de Blois depuis 1776: grand in~8° de 119 pages. Londres, 181 1.

£e lieux .et d'égîïses , de visites et de concours dont parle cette Allocution, un trait, une allusion , un mot, un silence marqué, nous eussent sur-le-champ rempli tfesprit et l'âme d'vne foule de pensées, de sen limons et d'images ; de cette multitude de chrétiens de tout âge , de tout sexe et de toute condition qui n'ont pas rougi de leur divin maître, et qui l'ont servi de leur sang; de cette grande quantité de vierges consacrées à Dieu, modèles de la tendre piété de leur sexe et de tout le courage du nôtre; de cette foule de ministres dignes du double honneur (i), qui , en tant de lieux et sur tous les élémens , ont sacrifié leur vie d'un seul coup , ou dans un long et pénible martyre ; enfin , de ce martyre en

masse de tant de prêtres de choix (2) Quel jour de

triomphe pour l'Eglise , quand on se les représente rassemblés dans le même lieu , recevant en même temps leur couronne, ayant à leur tête ces deux illustres frères réunis dans le terme glorieux, comme dans la carrière apostolique (3) ; et cet immortel archevêque, l'honneur de l'Eglise gallicane et de ses assemblées (4) ! C'est de là , de ce trône de gloire où ils sont assis , que nous entendons tous ces incomparables Martyrs nous crier encore aujourd'hui : Sauvez, sauvez V Eglise gallicane , et peut-être aussi l'Eglise catholique (5). »

(1) Ad Timoth. , c. t, f. y^.

(s) Voyez ci-après le tableau Septembre, pag. 176 et suiv, ' (3) Voyez au tom. IV, Rochefoucauld-Bayers ( P. L. de la }", évêque de Saintes , et Rochefoucauld (F. J. de lu), évoque de Beauvais.

(4) Voyez au tom. III, Dulau (J. M. ), archevêque d'Arles; et pag. 40 9 & la note.

(5) Cette dernière expression , qu'expliquent les mots qui suivent et l'ensemble de la lettre, est ici prise dans le même sens que ces paroles du Pape saint Grégoire-le-Grand : « S'il y a voit, dans l'Eglise, un évêque qui se dît l'évêque universel, toute l'Eglise tomberait en

ruine Si tous m'appeliez ainsi , tous qui êtes évêque, tous recon-

noîtriez ne l'être plus; car, s'il y en avoit un qui fût universel, il foudroit que tous ne fussiez plus évêque; et alors le magnifique édifice <!c l'Eglise seroît renversé de fond en comble. » Si tinus episcopus

Eh! quels symptômes alarmans ne verrions-nous pas dans la persévérance d'un système qui déprime de plus en plus la gloire de nos Martyrs! Que deviendrait, malgré la pompe du culte extérieur, la Foi pour laquelle ils sont morts, si Ton persistait à ne se ressouvenir d'eux que pour les faire croire humiliés , dans une autre vie , sous la verge de la justice divine, quoique leur gloire ait été consommée au moment même où ils moururent pour la Foi (i)? Si, depuis la fin du XIIe siècle, « l'Eglise , comme le disoit un de nos plus célèbres prédicateurs, ne place sur l'autel que les apôtres, les Martyrs t les vierges, les pénitens qui lui sont présentés par ' la main de Pierre » , en la personne de ses successeurs ; refusèrent-ils jamais d'y placer « les Martyrs de Jésus- Christ qui avoient répandu leur sang dans l'obéissance de la chaire de Pierre (2) ? » Et qui, mieux que les nôtres , se sont signalés par une telle obéissance, puisque ce fut surtout diaprés les décisions et les décrets de l'immortel Pie VI, conformes à la croyance de l'Eglise catholique , et approuvés par elle , qu'ils sacrifièrent leur vie à Jésus-Christ! Ah! si le représentant actuel de Pierre n'a pas encore autorisé un culte solennel en leur honneur, gardons-nous de penser, avec certains politiques de nos jours , qu'il désapprouve intérieurement la sévérité de son prédécesseur contre les erreurs et les sermens que la révolution a préconisés et préconise peut-être encore (3), ou comme ces Ultramontains jaloux, qui, s'étayant de la doctrine de quelques serviteurs de Dieu

vocatur universalis , universa corruit Ecciesia : si enim universaient me papam vestra sanetitas dicit, neaat sehoc esse quod me fatetur umversum (1. VI, c. xxiv ). — Si uniÊ^finiversa/lis tst, restât ut vos episcopi non sitis. ( L. VU, epist. 70. )

(1) Curn voiuntati et confessioni nominis accedit et moriendi terminus, consummata Martyris gioria est. (Sanctus Cyprianus, Epist. ad Clerum. )

'Le P. Charles Frey de Neuville : Panégyr. de saint Pierre. 1 V. LttU Encyct. de Pie VII, du i5 mai 1800, ài'épisc. cath*

récemment béatifiés (i), prétendent que Rome n'a point d'auréoles pour ceux qui professent « que la puissance des clefs ne s'étend pas sur les couronnes de la terre ; que les décrets du concile oecuménique de Constance sont dignes de la vénération des fidèles ; que la puissance apostolique ne doit gouverner l'Eglise que selon les canons des conciles et les statuts des Pères ; qu'enfin les décisions du souverain pontife ne sont indéformables que lorsque l'Eglise les approuve par son consentement^). »

(1) Dans la vie du bienheureux Alphonse Marie de Liguori, évêque de Sainte-Àgathe-des-Gots, royaume de Naples, et déclaré bienheureux à Rome, le 10 décembre 18 15; dans cette vie écrite, publiée et dédiée à Pie VII en 1816, par le Postulateur même de la cause de sa béatification , il est dit : Composé (il Beat oAlfonso) due dissertazioni latine , in una dette quali sostiene e di fende l'infallibilità det supremo gerarcha délia chiesa di Giesu-Cristo , nette decisioni di cose concernerai ta fede ed ii costume; e neW altra, La superiorità di esso sopra li concilj ancora Ecumenici. RiynUava la voce di esso corne Quella di Dio.... E se avveniva mai che taiuno alla sua prcsenza non approvasse in tutto qualche decreto pontificio , egli tosto pieno d% zeio sgridando diceva : Cosi ha stimato il papa ; e ciô che vuole il papa , lo vuole Jddio. Ben grande era poi ii suo doiore, e maggiore ancora ii suo zeio, alior che vedeva , che da moderni novatori si procurava di impugnare o di ristringere Vautorità e la giurisdizione del romano ponte fice sopra lutta la chiesa. Egti non si dava pace, ne lasciava intentât o alcun mezzo, onde potere (pal canto suo opporsi, e fare argine a si stravaganti, ed insussistenti dottrine. Quindi i che ei provava gran piacere e contento, quando andavano a trovarlo personeletterate, che fossero ileltostessosentimento ; eritrovandosi anzi una votta gravemente infermo, al solo sentire che i suai aiunni sostenevano, e difendevano FInfalKbilità del papa, ne esuitè, e pqffe ehe riprendesse atquanto le forze. (Voy. au §. 6 de Vita det heWk Alfonso Maria de Liguori etc. dedicata a Pio VII, dal P. Vincenzo Antonio Giattini Postutatore délia causa. Borna, 1816, in-4° de 5 10 pages, da Poggioli, stampatore délia reverenda Caméra apostoUca. Voyes, d'autre part, VAmi de la Religion et du Roi9 du 1" septembre 1819, n° 5a8.)

(2) Dédarationdu cierge de France, dans V assemblée de 1682, au sujet do laquelle un respectable ecclésiastique , qu'on prétend lui

Le silence et le^délais de Rome , en ce qui concerne nos Martyrs , sont uniquement sans doute les malheureuses suites des embarras que lui a causés le dénouement équivoque des manœuvres compliquées de la

aToirété contraire , feu M.Emery, supérieur général de la congrégation de SaimvSulpice, s'exprimoit en ces termes, dans ton Esprit de Leiénitz (Lyon, 1772):

« Nous ajoutons, pour écarter jusqu'aux plus légers soupçons d'ultramontanisme, que nous sommes très - attachés aux maximes du Clergé, consignées dans sa Déclaration comme un monument précieux, même au Saint-Siège» dont nous ne damions pas qu'it ne loue un jour (a sagesse et ne réclame l'autoritt, parce que, en même temps qu'on y rejette des prérogatives qui n'ont point de fondement dans l'Evangile, on y établit celles qui sont de droit divin, et sur lesquelles repose l'immuable grandeur du Saint-Siège : et si l'Eglise gallicane y indique, d'une main, la partie de l'édifice qu'on peut abattre, elle montre, de l'autre, celle qui doit être à jamais sacrée et inviolable. Le moment n'est peut-être pas éloigné où l'on adoptera dans les Etats catholiques de l'Europe nos maximes ; et la crainte qu'en poussant précipitamment la juridiction du pape, on ne la fasse recu~ ier au-delà de ses justes bornes, nous a donné lieu de faire l'observation précédente. »

Et encore, en 1807, le même auteur disoit (page 66 de ses Corrections et additions pour (es nouveaux opuscules de l'abii Fleury) : « Nous sommes autorisés à regarder comme légitimés ces articles de la Déclaration, puisqu'au fond ils ne sont que des anciens canons, autrefois universellement observés dans l'Eglise, et qui , tan* dis qu'ils ont été abrogés ailleurs par le non usage , ou des coutumes contraires , n'ont pas cessé d'être observés dans l'Eglise gallicane. »

Cela n'a pas empêché en 181 5, au prélat inparttéus seulement, BfcV Marchetti, archevêque d'Ancyre, de décider du haut d'une chaire d'Italie , devant quelques prélats Romains, le 29 juin, à l'occasion de la fête de saint Pierre, dans un discours polémique, et passionné, imprimé presqu'aussitôt par ses soins, «que ces quatre articles du Clergé de France , même encore les modifications qu'y avoit apportées dans sa Vie de Bossuet, publiée en i8i4> M** de Bausset, ancien évêque d'Alais, devenu cardinal en 1817, renfermoient une nouveauté extrêmement profane et anti-éyangélique » (pag. 9 de ce discours, ayant pour titre : Santo Pietro corne capo délia Chicsa* Sermone istruttivo, detto nella chiesa deUa SS™ Jnnunziata tH Genova a? zggiugno 18 1 5, damonsignor Giovanni Marchetti. Genova, i8i5 ; in-8* de 80 pages).

persécution. La chaire de Pierre n'etf est pas moins éloignée de nous interdire à leur égard ce culte d'invocation privée, et même ces louanges publiques, ces actions de grâces solennelles, qu'autorisent, que prescrivent même tous les SS. Docteurs. Elle pense comme nous , sans contredit , que le règne de la religion ne peut se rétablir véritablement que par le règne de la Foi, et que rien n'est plus capable de la faire refleurir parmi nous dans sa pureté , que d'honorer ceux qui sont morts pour elle. L'intérêt de cette Foi sainte exige donc qu'ils soient vengés par les hommages de tous les chrétiens en particulier, en attendant qu'ils le soient par une déclaration du Saint-Siège , qui commande un culte public à leur égard ; et voilà pourquoi nous venons offrir à l'admiration comme à l'imitation de chacun de nos lecteurs , les exploits et les triomphes de ces héros de notre Foi, en répétant ce que disoit saint Ambroise , dans une circonstance analogue :

« Que notre patrie se réjouisse d'avoir été la mère féconde de ces athlètes placés maintenant dans les cieux ; que notre antique Eglise gallicane s'applaudisse d'avoir été la nourrice heureuse des vertus sublimes qu'ils ont montrées ; Gaudeat terra nostra nutrix cœlestium mititum , et tantarum parens fecunda virtutum. » C'est donc la Foi de notre patrie , la Foi de notre glorieuse Eglise gallicane , notre Foi nationale , que nous allons honorer dans la gloire de nos Martyrs : Feneremur ergo in sanctorum Martyrum gloria/fidem nostram (i).

(1) Serm. in nataii SS. Nazarii et CeUi, Martyrum Mediotanmsium.