SEPTEMBRE

Ce titre rappelle d'exécrables massacres qui dévoient être, pour la religion, ce que le régicide du 21 janvier suivant seroit pour la monarchie. C'étoit ainsi que l'attentat du 10 août précédent étoit devenu, pour le trône, ce qu'avoit été, pour la religion, quelques mois auparavant, ce renversement des sièges de l'Eglise gallicane, qu'a voient opéré les violentes intronisations des schismatiques de la constitution civile du clergé, sanctionnée par le monarque. Ces déplorables événemens étoient corrélatifs, d'après l'admirable enchaînement de nos anciennes institutions, où le trône et l'autel se prêtoient un mutuel appui 5 où l'autel protégeoit encore plus le trône , que le trône ne pouy oit protéger l'autel : vérité si bien sentie par les politiques, nés de la philosophie moderne, que, dans leur restauration comme forcée d'un trône quelconque , ils ont toujours eu soin de retenir l'autel sous leur propre dépendance.

Quand on les entend demander, avec tant d'instances , et d'autorité même, qu'on ne reproche plus à la révolution, sans laquelle ils seroient comptés pour bien peu de chose, les crimes affreux dont le but fut d'anéantir le trône et l'autel, il est impossible aux gens doués de quelque mémoire, de ne pas se rappeler ce hideux Boussillon , qui, à la tête d'une députation de cette section de Paris , dite de Marseille , dans laquelle siégeoit ce club des Cordeliers où naqirirent presque entièrement ces attentats, vint, le 8 février 1 793, commander, pour ainsi dire , à la Convention, de révoquer l'ordre qu'elle avoit précédemment donné, de rechercher et de punir les auteurs des massacres de septembre. Roussillon les dispit « justifiés par la politique, en des temps de rçvo!u«<

tion. » Eh ! ne craLndroient-ils point de passer pour en juger ainsi, la plupart de ceux de nos prédicateurs actuels de clémence, dans les aveux de qui Ton entrevoit ceux-là même de ce Jean-Bon Saint- André, lequel, avec les Bourbotte , les Poultier, et plusieurs autres, dîsoit alors: « De grands maux accompagnent de grands biens, dans les grandes révolutions ; et , si l'on ne tiroit pas le rideau sur les premiers , jamais les seconds ne seroient possibles. La France, esclave depuis quatorze siècles, courbée sous le joug de ses rois et des prêtres, a voulu briser ce joug avilissant ; mais elle n'a pu le briser sans une commotion violente. » — Bailleul ajoutoit, pour rendre encore plus graciantes ces massacres : « Ils ont été faits par des hommes qui, le 10 août, avoient combattu contre la tyrannie. » — « Oui, les Marseillais étoient au nombre des assassins », reprenoit Chabot, qui les avoit vus degrés ; et Lanjuinais répliquoit : « II est trop connu que ce fut un complot de cinq à six tyrans, exécuté par quelques brigands stipendiés $ il faut quelles tyrans proscripteurs , comme les rois tyrans, périssent sur l'échafaud , ou qu'ils fuient d'une terre qu'ils ont déshonorée aux yeux de la postérité (i) ».

Ainsi parla , mais bien inutilement , ce député qu'alloit entraîner, dans sa défaite , la faction Girondine , la seule qui voulût réellement la république , cherchant à la composer de départemens Confédérés, pour la faire triompher des oppositions réunies de la société des Jacobins et de celle des Cordeliérs , toutes deux contraires à leurs vues (a). La première, ignare

(ï) Séance du 8 février 1793; Moniteur du 10 février, n° fa.

(2) La généalogie de ces deux sociétés remonte jusqu'à ce Cluib Breton qui se forma dans Paris, dès les commencemens des Etats-Généraux, en 1789, et fut composé de ce qu'il y avoit de plus ardens réformateurs dans ces Etats , bientôt transformés par leur influence en Assemblée Nationale constituante. Avec l'esprit général de la révolution, chacun des membres de ce club, jaloux de la faire tourner au gré de ses vues personnelles, y apportoit des intentions particulières qui dévoient finir par y causer des scissions. Les plus véhément* allèrent former un club spécial dans le clottredes Dominicains de la rue Saint»

et brutale, ignorant ce qu'elle vouloit, ne pouvoit produire que l'anarchie dont ses meneurs avoient besoin ; mais les

Honoré; et comme, depuis le premier établissement des religieux de cet ordre à Paris, lequel avoit eu lieu dans la rue Saint- Jacques , on les avoit appelés Jacobin*, ce nom passa aux révolutionnaires qui s'assembloient dans le cloftre dont il s'agit, quoiqu'ils ne se nommassent eux-mêmes que les Amis de la Constitution. Plusieurs d'entre eux s'agitoient déjà pour substituer le gouvernement démocratique a la monarchie d'autres en grand nombre , voulant la conserver, tendoient a mettre le duc Louis-Philippe-Joseph d'Orléans à la place de Louis XVL Ceux-ci allèrent tenir des assemblées particulières dans le clottre des Cordetiers, qui étoit en face de X Ecole de Médecine; et on leur donna le nom de ces religieux. Roberspierre y vint avec Danton qui étoit leur chef; mais il y vint avec d'autres vues qui lui étoient personnelles. Danton seflattoit d'obtenir le principal crédit sous le règne du duc, quand il l'auroit placé sur le trône; et Roberspierre, qui vouloit tirer parti des Cordelière comme des Jacobins, se croyoit déjà capable de renverser un jour l'un et fantre. La société des Jacobins se venforcoit de plus en plus alors d'hommes sans fortune, sans éducation, et persuadés qu'une loi agraire viendrait les enrichir. Itea Cordetiers s'applaudissoient d'autant plus de cette disposition anbouleversement de Tordre, que, s'étant introduits les uns après les autres dans cette société , ils la dirigeoient par l'ascendant de leur talent. Ils lui faisaient même quelquefois la guerre jusque dans le lieu de aea séances , quand elle dévioit de la route qu'ils vouloient qu'elle suivit; et Roberspierre avoit l'adresse de s'y faire le plus souvent leur orateur. En y rendant imposante son éloquence, il lui inspiroit adroitement le désir de le conquérir, dût-il y dominer; et ce fut un triomphe pour elle, lorsqu'en 1793 il abandonna les Cordelière pour ne plus appartenir qu'aux Jacobins,

Trois autres factions notables étoient sorties dès 1791, de la société des Amis de la Constitution. Deux d'entre elles furent bientôt effacées et même vaincues par les deux précédentes et par la troisième. La plus molle et la plus simple vouloit franchement la constitution quialloit se proclamer; la seconde, composée de ce qu'il y avoit de gentilshommes révolutionnaires, mais orgueilleux, dans l'Assemblée constituante , prétendoit introduire en France la constitution anglaise, se réservant à eux seuls les pairies de la Chambre-Haute. Comme ils se réunissoient dans le clottre des Feuiilans, ils en eurent le nom ; et comme ils vouloient conserver Louis XVI, s'il adoptoit leur système , les Cordetiers soulevèrent les Jacobins contre ces Feuiilans. Rien dans l'opinion publique ne pouvoit soutenir leur arrogante foiblesse; et la proclamation de la constitution de 1791 acheva de les faire disparottre. La troisième fille des prétendus Amis de la Constitution, fut cette faction décidément républicaine qu'en 179a on appela Girondine, parce qu'elle eut alors pour chefs des députés du département de la Gironde, les Vergniaud les Guadet, les Gensonné, les Dncos ,

Cordehers, qui la dirigeoient, en adoptant ses livrées et son langage , parlant même égalité et liberté , afin de la mieux séduire, avoientpour but général la proscription de la branche régnante, et pour but spécial, l'éle'vation du duc d'Orléans sur le trône de Louis XVI. Quand ce but particulier fut manqué, en mai 1793, il leur resta toujours la même ardeur pour le changement de dynastie, quel qu'il pût être. L'on jugera donc mal des hommes et des choses, dans la suite, quand on taxera d'inconséquence et de bassesse, certains zélateurs sycophantes de la république, qui élèveront euxmêmes Bonaparte sur le trône des Bourbons, se pareront avec orgueil de ses livrées, accapareront ses faveurs, et deviendront les plus intrépides fauteurs d'un despotisme exclusif de la dynastie qu'ils vouloient écarter. Tous étoient de la faction des Cordeliers, dans les rangs desquels, depuis le 9 thermidor an II (27 juillet 179a), ils avoient admis quelques Girondins (1). Aucun d'eux n'étoit de celle des Jacobins proprement dits, à cette époque de la chute de

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auxquels s'adjoignirent les Condorcet, lesBrissot, les Bârbaroux, etc. Quoiqu'ils eussent été reçus chez les Jacobins, ceux-ci furent excités par les Cordetiers y dont le Girondisme contrarioit les desseins , à l'abattre de concert arec eux , le 3i mai 1793. Mais les Cordeliers, devenus vainqueurs des Jacobins au 9 thermidor (27 juillet 1794 ) > ayant besoin de relever les restes de la faction Girondine, pour s'en faire une auxiliaire, les rappelèrent; et ces restes, s'asapupUssant aux vues des Çondeiiers, participèrent à leur fortune.

(x) Ils oitt été peints ainsi par les compatriotes mêmes de leura chefs , dans le journal Bordelais , la Ruche d'Aquitaine ( feuilles des a5 et 26 janvier i8ao) : « Egalement ardena à saper le pouvoir royal , objet de leur commune jalousie , ils régnèrent longtemps sur la France par les sociétés populaires. Constamment à la tête de tous les comités, ils s'emparèrent seuls de la direction des affaires , placèrent leurs créatures dans toutes les administrations, et enfin composèrent à leur guise jusqu'au ministère du roi. La protection qu'ils accordaient aux attentats, se manifesta plus d'une Ibis dans l'Assemblée législative, et surtout lors de la discussion sur les massacres de la glacière d'Avignon, le x6 octobre 1791. Ce fut sur la motion de Vergniaud, appuyé de Lasource, Guadet et Gensonné, que l'amnistie de Jeurdan- Coupe- Tête fut décrétée. (On verra tout à l'heure, dans un passage du journal de Brissot, un des leurs, quelle était leur affreuse doctrine sur les crimes qui pouvaient faire avancer •

( «47 ) Jtoberspierre, devenu leur chef. Ce ne sont pas ces derniers qui jamais ont prêché l'oubli : les attentats auxquels ils prêtèrent leurs mains frénétiques, pour l'absurde cause du nivellement, leur semblent encore des titres honorables. Comme ce ne sont pas eux que les résultats de la révolution ont rendus riches et puissans ; et, comme, en général, on ne plaide que sa propre cause, en plaidant celle des a intérêts nés de la révolution », tout lecteur pourra légitimement en conclure que ceux qui , pour les maintenir, nous enjoignent si impérieusement, avec Jean-Bon Saint- André, « de tirer le rideau sur les forfaits » dont ces intérêts dérivent, sont principalement de la faction des Cordeliers, ou leurs fortunés adeptes.

Ce fut parce qu'au neuf thermidor (27 juillet 1794)* clle reprit son ascendant, quelque mois réprimé (voyez Lois et Tribunaux révolutionnaires ) $ ce fut parce qu'elle le. conserva sous le gouvernement Directorial, et même encore, jusqu'à un certain point, sous le gouvernement de Buonaparte, que les tentatives faites à diverses reprises , pour obte-

la révolution vers le but qu'ils se proposoient) . Vergniaud et les siens eurent donc la gloire, en couvrant de leur protection et de leur éloquence les crimes commis dans Avignon, de préparer d'avance une excuse aux atrocités dont Paris de voit bientôt après devenir le théâtre.... L'attaque du château des Tuileries fut résolue dans des conciliabules que présidèrent souvent Guadet» Lasource et Barbaroux. A plusieurs reprises ensuite, les Girondins eux-mêmes se vantèrent d'avoir ourdi la trame qui avoit amené le 10 août.... Pleins d'audace tant qu'il fut question d'attaquer un roi prisonnierdans son château, ces funestes enfans de la Gironde ne surent rien tenter pour arrêter les massacres de septembre. Loin de là : leur ministre favori, celui qu'ils appeloient le vertueux Roland, en parloit ainsi dans une adresse aux Parisiens : Jai bien jugé ce que la patùnce longue et trompée du peuple, et ce que la justice avoient dû produire. Je nai point inconsidérément blâmé un terrible et premier mouvement ; j'ai crujfu'UfaUoit éviter sa continuité. Ainsi quun grand orage purifie Voir et balaie Us immondices; ainsi la colère et les mouvemèns populaires opèrent en quelques heures ce que le cours des choses ameneroit peut-être trop tard. L'assemblée, dirigée encore par les Girondins, passa à l'ordre du jour lorsqu'on vint la conjurer de s'occuper du massacre des prisons ».