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tels , les magistrats de la révolution forçoient de toutes parts les Français à venir , par de sacrilèges adorations, abjurer aux pieds de l'infâme déesse tout sentiment religieux? Quand la Convention elle-même en donnoit l'exemple, ne prof essoit- elle que de V indifférence pour la religion catholique? Et pour abréger cet affreux tableau , lorsqu'enfin des laïcs de l'un et de l'autre sexe , comme les religieuses et les prêtres, étoient conduits à la mort , pour avoir fait dans l'intérieur de leur demeure quelque acte de religion , ou conservé seulement chez eux dans le secret quelque image, quelque livre de piété , n'étoient-ils donc que les victimes d'un entêtement politique et d'un royalisme obstiné ?

Nous conviendrons tout au plus qu'au premier aspect, la cause de la mort de quelques uns, qui se déclaraient aussi royalistes, sembla mixte, c'est-àdire tout ensemble politique et religieuse : mais si elle parut telle ; si même elle le fut en effet respectivement aux vues politiques des persécuteurs, elle ne rétoit point sous le rapport de cette haine bien notoire qu'une philosophique impiété leur inspirait contre la religion ; et elle ne l'étoit aucunement dans les sentimens de tant de pieuses victimes , qu'ils semblèrent n'immoler qu'à leur athéiste république» La cause de ces victimes ne fut pas au fond plus mixte que ne l'avoit été dans les premiers siècles du christianisme , celle de tant de pontifes , de prêtres, de diacres et de fidèles , que l'Eglise honorait comme Mar-

tyrs , quoiqu'ils eussent été condamnés à la mort uniquement comme rebelles à l'autorité des empereurs, parce qu'ils avoient craint d'agir contre leur conscience , an jurant par le nom ou la fortune des Césars. Combien d'entre eux ne furent conduits au supplice , qu'en les accusant d'être des provocateurs de sédition , des scélérats, et même aussi des brigands, de même que plusieurs de nos Martyrs ! Dans tousles temps , les persécuteurs de l'Eglise ont connu l'artifice de motiver, par de prétendus crimes d'Etat, les sentences de mort contre ceux qu'ils ne faisoient périr en effet que pour leur Foi; et l'Eglise, juste appréciatrice de la véritable cause de leur mort > ne les en plaçoit pas moins aussitôt sur ses autels , empressée qu'elle, étoit de leur faire recouvrer l'honneur que cette infernale supercherie leur avoit enlevé.

On ne pourra pas mieux se prévaloir contre les nôtres , de ce que beaucoup ont été mis à mort avec un grand nombre de victimes purement politiques; Est-ce donc que les Domitien , les Galère , etc. etc. ,* ne mêlèrent pas le sang même des païens avec celui des chrétiens que l'Eglise vénère néanmoins comme Martyrs? « Leur cruauté , après avoir commencé par ceux-ci , dit Lactance , alloit , sans les épargner davantage , frapper les plus notables d'entre ceux-là , condamnant aux mêmes supplices les décurions et les premiers des citoyens , les personnages les plus illustres et les particuliers les plus estimables De nobles mères de famille étoient arrachées aussi de leur retraite

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domestique , et traînées à la mort. On y conduisent également des jurisconsultes, des juges, des littérateurs même ; car les belles-lettres étoient traitées d'art funeste à l'Etat; et ceux qui les cultiv oient, se voy oient immolés pareillement comme des ennemis du gouvernement et du peuple (i) ».

Mais qu'avons- nous besoin de nous appesantir sur des vérités que le DISCOURS préliminaire du présent Martyrologe va mettre dans leur plus grand jour? Le sentiment de son auteur en pareille matière étoit an reste celui de tout l'ancien clergé , celui du pape Re VI , et même de N. S. P. Pie VII f lorsqu'en 1800 , il approuva par son bref spécial du 3 octobre , un ouvrage important où se trouvoit la même doctrine (2);

(1) Torquebantur non dtcuriones mode, sed primores etiam civitatum, egregii ac perfectissimi viri, et quidem in causis ievibus atque civiiiéus... Maires familias ingenuœ ac nobiîes in gynasceum rapieéantur (De Mortibus Persecutorum, n° XXII). Quœigiiur in christianis excrueiandis didicerat, consuetudme ipsd w omnes eaxrccAat. . . EioquerUia extincta, causidid iubiaU, jureconsuiti oui reiegati aut necati. Litterœ autetn inter maias artes hœtritœ; et qui cas noverant, pro inimicis hostiéusque protriti et eœecraH. (Ibid. n* XXII.)

(a) Traité de (a conduite à tenir après ta persécution, par M. Alexis Saussol, théologien de l'évêque de Laraur, et maintenant évêque de Séei, a vol. in-ia : Florence, 1800. Ayant de le publier, l'auteur l'envoya, pour être examiné, à M<* Marotti, ex-jésuite, et secrétaire des lettres latines du Saint-Siège. Celui-ci le remit pour cet effet à deux théologiens très -renommés : l'abbé Marche tti, aujourd'hui archevêque d'Ancyre , et Bolgeni, ex-jésuite, et théologien de la pénitencerie. L'examen dura six mois; et, quoique ces deux

( XYiij ) Sans cet ouvrage , composé au désert de l'abbaye de Mont-Serrat, près Barcelonne , en 1795, par l'un de nos plus habiles théologiens, et de nos prêtres les

profonds examinateurs eussent été sur d'autres points importans d'ane dissidence éclatante, ils furent unanimes dans les suffrages qu'ils donnèrent à l'ouvrage de M. Saussol : chacun d'eux lui écrivit une lettre de félicitation sur l'excellence de sa doctrine. Sa Sainteté couronna ces suffrages par le bref dont il s'agit, et dans lequel elle lui disoit : Diiecte fili, accepimus tibrum.... judioio eorum qui iegerunt, et vaidè propter doctrinam probari, et mirificè laudari propter utititatem audivimus. Etenim et temporum necessitati ita prospicit, ut facem quodammodd prœ ferai, quam sequantur presbytère in futurâ iUâ rerum atque animorum perpiexitate quœ necessariô consequi tantam temporum per- . turbationem débet 9 et simut NIHIL statuit in disciplina restituendâ , quod non ad ecciesiasticarum legum normam exactum, et ex pontificum ac conciUorum sanctionibus , ex patrum doctrinâ, perewnique eccleske traditione depromptum

sit. Itaque gratutamur vehementer tibi, etc Roganéus igi-

tur Deus ut tandem aiiquando tempus iiiud propitiationis adveniat, quo et saiutaribus hisce doctrmœ tuœ fructibus uli detur ecciesiœ, et tibi operœ tuœ quam prœctarè in eâjuvandâ, posuisti, fructus comtare possit9 etc. etc. Plus PP. FIL — Déiecto filio Alexio Saussol, presbytero: Florentiam. €e bref fut imprimé à la tête de l'ouvrage; et nous avons sous les yeux un des exemplaires où il se trouve. Mais alors se négocioit à Paris l'affaire du concordat qui fut signé le 5 juillet de l'année suivante, et ratifié le 9 avril 1802 entre le saint Père Pie VII et Buonaparte. Les vues politiques de celui-ci ne permettant pas que l'ancienne discipline , exposée par M. Saussol, fût alors observée en France, W Marotti écrivit à cet auteur pour le conjurer de supprimer le bref dans les exemplaires qui restoient en son pouvoir.

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plus vertueux (sous les yeux et par le conseil de l'archevêque d'Auch , Louis-Apollinaire de la Tour-du- Pin-Montauban ; des évéques de Lavaur, Jean* Antoine de Castellane Saint-Maurice ; et de Tarbes, François de Gain-Montaignac) , il étoit dit : « L'un des premiers soins qui doivent occuper les évéques et l'Eglise de France , après la persécution , c'est de rendre honneur aux SS. Martyrs et aux confesseurs de Ut Foi, pendant la révolution. Ce devoir est le plus honorable pour l'Eglise , comme le plus utile pour la rétablir; car cet honneur est un témoignage éclatant de la Foi, et un encouragement pour les fidèles... Plût à Dieu qu'on eût eu cette attention dans les temps des guerres, civiles des Calvinistes ! Que de Martyrs furent immolés, dont nous ignorons même les noms (i)! Il faudra donc prendre des informations sur toutes les victimes immolées en haine de la Foi , adresser les actes de leur Martyre aux églises de France et aux églises étrangères , comme cela se pratiquoit dans la primitive église (2) ; et si les évéques ne pouvoient pas ordonner qu'on ho'norât solennellement ces victimes de la religion comme Martyrs, avant le juge- I ment du Saint-Siège, ils pourroient au moins I ordonner, lorsqu'ils le jugeroient convenable, qu'on, célébrât le jour anniversaire de leur mort , une messe solennelle d'actions de grâces pour remercier Dieu de

fi) Voy. ci-apr&, pag. 87 , note 1.

2) Voy, ci-après, pag. 78, à la note.