N° XXIV

SORBOKNE.

Parmi cette immense quantité de ministres de l'Eglise catholique qui périrent pour la Foi dans les horribles scènes dont nous venons de présenter les divers tableaux, il est impossible de ne pas remarquer, quoiqu'éparse, une classe de pontifes et de prêtres qui , brillans chacun en particulier d'un éclat uniforme, composent à l'Eglise gallicane une auréole de gloire spéciale, que le temps, l'erreur ou l'envie ne pourront jamais obscurcir. Bien que dispersés, nous les voyons tous se rattacher, comme à leur fityer $e lumière , au plus utile, au plus vénérable peut-être des antiques éta-

onte hàc forma fiterant comprehensa, priore tempore aliqui vel àfisco nostro , vel ab aho quocumque videntur esse mereati, eadem christianis sine pecunid, et sine utid preuï petùione , postpositd omni frustration* atque ambiguitate , resuïuantur. Qui etiam donojuerunt consécutif eadem sùnUker hisdem Christianis quantocyus reddant : etiam vel hi qui emerunt, vel qui donofuêrunt consecuti, sipetiverint de nostrd benipolentùt alùjuid, vicarium postulent, que et ipsis per nostram clementiam consulatur.... Et quoniam iidem Christian? nàn ea loca tantum, ad quœ concentre consueverunt , sed aUa etiam habuisse noseunturf ad jus corporis eorum , id est ecclesiarum , non hominum singulorum pertinenUa , ea omnia legs, quà superius comprehendûnus , dtrà uUamprorsùs ambiguitatem , vel controversiam hisdem Christianis , id est corpori et conventiculis eorum reddi jubebis , supradictd scUicet rauone servatd, ut ii qui eadem sine pretio,

sicut dùcimus, restituerait, indemnitatem de nostrd benivolentid sperent

Hactenwfiet ut, sicut superius comprehensum est, diuinus juxtà nos favor, quem in tantis sumus rébus experti, per omne tempus prospère suecessibus nostris cum beatitudine nostrd publiée Iperseveret. etc. (Lactance : De Mortibus Perse* i/utorum , ii» £8, )

blissemens religieux que la révolution a détruits. Ici nos lecteurs n'ont pas besoin qu'on leur dise qu'il s'agit de la Sorbonne et de ses Docteurs; mais nous devons leur faire observer, i °. que cet établissement auguste e t ma j estueux é toi t encore respecté par ces terribles régénérateurs qui avoient déjà détruit tous les autres en août 179a ; 20. que vingt-trois ans après, malgré la restauration du trône de ce saint Roi qui J'avoit fondé; et quoique, sous tous les successeurs de ce monarque, il eût été le plus zélé, le plus puissant défenseur de l'indépendance de leur couronne ainsi que de la vraie doctrine apostolique, cet établissement est presque le seul essentiel qu'on ait laissé enseveli dans ses ruines. Il est celui de tous que les nouveaux zélateurs du trône et de l'autel ont été le moins jaloux de faire revivre ; disons mieux : il est celui de tous dont la renaissance a été plus facilement, plus efficacement empêchée par l'impie philosophie du siècle, aidée en cela, plus qu'on ne le pense, par tant de sectes ou de demi -sectes auxquelles il auroit servi de frein, en maintenant dans leur pureté les antiques doctrines.

Il n'existoit encore que dans ses élémens sous la régence de la mère immortelle de saint Louis , qui bientôt les réunit pour en former sa Sorbonne , lorsque déjà le savant et ma-* gnifique Grégoire IX, admirant lui-même le savoir et l'autorité des docteurs dont elle alloit se composer, préconisent leur école au-dessus de toutes les autres de la chrétienté. Ecrivant au monarque et à sa mère, le 26 novembre i23o, pour les conjurer d'empêcher la dispersion qui alloit s'en faire dans les provinces , il leur disoit : « La sagesse indispensable aux bons princes, comme à vos courageux guerriers, afin que le pouvoir ne s'élève pas à la présomption de l'arrogance, et que la bravoure ne dégénère point en licence indomptable, ne peut se maintenir en votre royaume qu'autant que vous conserverez dans la capitale cet illustre enseignement des lettres sacrées, lequel, de même qu'un fleuve sorti du Paradis terrestre ,*se déploie dans la ville de Paris

comme dans son bassin naturel , pour arroser et fertiliser de là, par la grâce du Saint-Esprit, non seulement toute la France, mais encore le Paradis de l'Eglise universelle. ]Vy vient-on pas en foule de toutes les nations puiser les eaux de la sagesse, pour aller ensuite les répandre dans les contrées d'où l'on y est accouru avec ce dessein généreux (i) » ? L'éloge devenoit encore plus pompeux dans une seconde lettre de ce pape au même monarque, où, désirant néanmoins quelque chose de mieux encore dans la constitution de l'école théologique de Paris , il sembloit , par la nature même de ses louanges, indiquer la formation de la Sorbonne. C'étoit en elle que dévoient se concentrer les travaux divers, que ce pontife voyoit exécutés avec tant de succès par cette école de sagesse , dans une ville qu'il regardoit comme une seconde Cariath-Sepher (2) : « et cet art de l'éloquence qui ornoit des plus belles parures l'Eglise cette épouse de Jésus-Christ; et cet atelier mystique où se forgeoient la cuirasse de la Foi, le glaive de l'esprit , toutes ces armes, en un mot, dont la milice chrétienne avoit besoin pour repousser les attaques de la puissance des ténèbres; et ce laboratoire spirituel où, par le souffle de l'Esprit-Saint, les cœurs même les plus froids s'enflammoient d'ardeur pour

(1) Patetprœ regnis aliïs à longis retrà temporibus floruisse (Begnum Galliœ) in strenuitate miUtum potens , in Ctero liiterarum scientid prœdito sàpieus , et in clementi Principum bonitate benignum : quorum medio, si duo destituantur , extrema in vitia convertentur. Quoniatn potentia nisijuerit sapieniid temperata, in prœsumptionem luxuriat , se in arrogantiam extollendo : benignitas verà si eâdem suffuka nonfuerit>in dissolulionem dégénérât et efficiturfatuitati cognât a. Jgitur sapientia necessaria est utrique , sine qud neutra illarum nomen vùtutis obtinet veleffectum. Sapientia uerà nutritur studio liiterarum , quo, quasi fluuio de loco deliciarum egresso, non solùm regnum prœdictum irrigatur etjœcundatur per Spiritàs-Sancli gratiam , verùm etiam Paradisus Ecclesict generalis , eu jus

alveus Parisiensis ciuitas Ex diversis mundi nationibus in supradictd civitate

coUectam multitudinem , ad aquas sapientiœ hauriendas. (Epi&t. ad Ludovicum adolescentem et ad B lançant matrem Régentera : Perusii, 6 KaL decemb* Pontificatûs an. III— 20 nov. 1229.)

(a) Cariath-Sepher, id est civil as litterarum. (Josué : c. xv ,jf i5. — Jurîic. ci, /11.)

publier au loin, et de la manière la plus éclatante, les attributs divins et les ineffables bienfaits du Rédempteur (i) ».

Quand la concentration de ces admirables et puissans moyens de triomphe pour l'Eglise se fut opérée par l'érection du collège de Sorbonne (2), quels biens ne dut pas produire dans l'univers catholique cet illustre établissement qui , ayant ensuite pour sœur l'école théologique du collège de Navarre (3) , permit à l'Université de Paris de s'approprier leurs décisions doctrinales en les publiant sous son nom collectif, et de s'acquérir, par là surtout, la plus glorieuse des prééminences sur toutes celles du monde civilisé? « Et cependant son plus enthousiaste panégyriste convient qu'elle la devoit à la grande célébrité que la maison de Sorbonne acquéroit dans toute la chrétienté (4) ».

« La théologie , dit Fleury , étoit enseignée plus purement dans l'Université de Paris que partout ailleurs »$ et nous n'avons plus besoin d'avertir qu'en cette branche auguste de science , par le mot générique d' Université , il faut entendre la Sorbonne de qui , en cela , elle tiroit sa plus notable illustration. « Les Italiens même, poursuit Fleury, venoient y étudier; et la principale ressource de l'Eglise universelle,

(1) Parens sdentiarum Parisius, velut altéra Cariath-Sepher , clara claret. Magna quidem sed de se majora facit optari. Docentibus et discentibus gratiosa , in quâ nuque , tanquam in officine sapientiœ speciali , liabet argentum venarum suarum principia, et auro locus est in quo rite conflatur : ex quibus prudentes eloquii murœnulas mystxci aureas , vermiculatas argento, cudentes etfabricantes monilia ornata ; lapidibus pretiosis , imà nulli comparandis preu'o sponsam Chrisû décorant , et décorant, Ibiferrum de terra toltitur, quia, dum terrena fragilàas fortiludine solidatur, lorica fidei, gladius spiritiU , et certa indefit christianœ militiœ armatura , potens adversùs aereas potestates , et lapis colore solutus in aes uertitur, quia corda lapidea , Sancto Spiritu qfflata ,fervore dum ardent, incenduntur, etjîunt prœdicatione sonora , prœcinentia laudes Christi. ( Epist. adRegem Francorum : Laterani, 18 /Cal. maii, Pontificatûs an, V— i4 avril ia3i.)

(a) En 1263.

(3) Fondé en i3o4-

(4) Afundatione domàs Sorbonicœ toto orbe christiano celeberrimœ (Du Boula y : Historia Lfnii'ersitatis , tom. III, pag. 2a5.)

lors du grand schisme d'Avignon, en ^79, se trouva dans cette école (1) : c'est à ses décisions que le pape Clément VII reconnut devoir la proclamation générale de la légitimité de son élection (2) ».

Lors de ces questions délicates autant que difficiles, où le pouvoir des rois , se trouvant en conflit avec le pouvoir des Clefs, alloit faire passer dans l'Eglise le trouble des Etats, comme dans les différens de Philippe-le-Bel avec Boniface VIII , qui sut; dans la confusion où l'ignorance avoit laissé tomber les esprits , qui sut débrouiller le chaos des difficultés, et mettre en évidence les vraies limites de l'un et de l'autre pouvoir? Qui put faire comprendre â toute la terre que, dans les choses temporelles, les rois ne connoissoient d'autre supérieur que Dieu même? Ce fut la Sorbonne sous le nom de l'Université de Paris (3).

L'autorité de ses docteurs étoit si prédominante dans l'opinion du clergé comme des peuples , que les papes euxmêmes, malgré la rigueur de la décision précédente, ne pouvoient s'abstenir de les consulter encore , et qu'ils décernoient à leurs jugemens les plus honorables suffrages. L'immortel Benoît XIV étoit si flatté de ceux qu'il en avoit obtenus pour son grand traité de Servorum Dei beauficationevt canonizatione , qu'il voulut en orner toutes les éditions de cet important ouvrage.

Il étoit réconnu partout que leur doctrine, ennemie des nouveautés, restoit inflexiblement conforme à celle des temps apostoliques ; et voilà pourquoi , suivant l'un des rapports du clergé de France assemblé en 1682, « la doctrine des docteurs de l'Université de Paris fut celle de toute

(1) Discours XII, sur les Libertés de V Eglise gallicane , n° 1.

(a) Fleury : Hist. ecclesiast. , 1. LXXXXVII, n<> 61.

(3) Unwersitas in eam rem consulta , quibiis Umitibus se arctare deberetpontificia autoritas , respondit forùter , pro more suo , Regem in temporalibus non agnoscere superiorem nisi Deum. ( Du Boalay : Hist. Unwersitatis , tom. IV, pag. 935. )

l'Eglise dans les conciles de Constance et de Basle (i4*4 et i4^4) »• On sait avec quelle vigueur et quel savoir Jean Gerson, Benoît Gentien, même le plus souvent le cardinal d'Ailly, dans le premier; et Guillaume Erard avec Pierre Maugier, dans le second, défendirent les antiques maximes. Qui peut ignorer qu'au concile de Trente les douze docteurs députés de l'Université de Paris, les Nicolas Maillard, les Jean Pelletier, les Simon Vigor, les Claude dé Saintes, etc. eurent, après les théologiens du pape, le pre-< mier rang entre tous ceux des autres nations? Avec quelle force de raison et de science n'y développèrent-ils pas les points de la Foi, et n'y discutèrent-ils pas les règles de l'antique discipline (i ) ?

Le sage et savant Rollin n'exprimoit que l'opinion de tous les hommes instruits du siècle des lumières par excellence , lorsque, dans une de ses éloquentes harangues où, comme Recteur du corps entier de l'Université , il déployoit sur elle en entier la gloire immense de la seule Faculté de théologie , il en parloit en ces termes : « Elle a été instituée principalement pour être, non simplement au milieu de la France, mais encore au sein de toute l'Eglise, une citadelle où la Foi seroit invincible; un port où la vérité auroit toujours un asile inviolable; et comme un arsenal richement pourvu, dans lequel on trouveroit sans cesse des armes qui , fabriquées sur l'enclume même de la religion, protégeroient efficacement les libertés du royaume, c'est-à-dire la discipline des anciens canons ; vaincroient les hérésies , en maintenant le dogme dans sa beauté primitive; mettroient en fuite les vices, en leur opposant la morale dans sa pureté divine; extermineroient les superstitions, en conservant à la religion son auguste majesté que , dans leur ignorance , elles rapetissent et déshonorent (2). Qui de vous peut avoir

(1) Créyier : Histoire de F Université de Paris , 1. ti , tom. VI , pag. 149.

(2) Ideà autem Ma ( Parisiensis Universitas ) prcecipuè instàuta est, ut esset in medion on Galliœ solùm , sed îotim EccUsUs sinu , arx inpictœ Fidei, portus

oublié que souvent et très-souvent la Sorbonnè a été consultée, non seulement parles papes, parles évéques, par les princes, maïs même par des conciles généraux? Ne fut-ce pas l'autorité de 6es docteurs qui décida le souverain Pontife Jean XXII à l'abjuration de ses erreurs sur la béatitude des saints? Ce que, dans les temps funestes de Luther, ne pouvoit faire la bulle de Léon X (en 1 5a i ) , pour calmer et fixer les esprits ébranlés dans tout le monde catholique, nos docteurs le firent par leurs vingt-cinq articles qui affermirent d'abord la Foi dans Us Gaules, et devinrent ensuite comme la base des décrets dogmatiques du concile de Trente. C'étoient donc les docteurs de Paris qui, lorsque cette hérésie entratnoit, bouleversoit les villes, les provinces , et des royaumes entiers , lui avoient opposé la première digue insurmontable. Le premier rayon d'espoir que la France avoiteu de conserver la Foi lui éloit venu de la Sorbonnè (i) ».

et asylum veritatis , muwtisrimum velut armamentarium undè pirata stmper et in ipsius incude religionis fabricata arma promerentur ad tuendas regni liber-: tates, hoc est vetbrum cawonum disçiplivam , ad debeltandas hœreses , ad

/Uganda vida , ad exterminandam superstitionem Non sola hœresis religion

nem impugnat. BeUwn ipsi indicunt atu prœteveà hostes , eu metuendi magis , quà miniu metuuntur , vitia , ignorantia , superstùio. Scilicet , cùm ejusmodi sit liomo , ut carere omninà non posait religione , pro perd et germond , cujus oustera sanctitas ipsum angit et sollicitât, avide arripit simulacrum illius et adum~ hratam imaginent , quœ , exterioris modo qualiscumque cultûs , non incommodum vectigal persobens Deo9 suis intérim votuptatibus non adversatur. Quàd si prœtereà accédant blandientes magistri , qui taxas dent humante cupidùati habenasy vix credibile est quàm facile et celeriter religionis imitatrix superstùio , vùiorumque mater et nutrix ignorantia , anùnis irrepant. JSxemplo sunt aliquot vicinœ gantes , apud quas vigens olùn docirinœ pariter pietatisque laus non aliam ob causatn videtur nunc ita languens et ptnè inurmortua ( V, ci-après, tora. II, pag. 3a ) , quàm quàd enetvatis otio et novarum opinionum contagione corruptis earum universitatibus et sckolis , omnisferè illic religio in puériles et sœpè ridiculos cœremoniarum ritus evanuit. (Oratio habita die 19 decemb. 1719, spper gratuàajuventutis instùutione fundata à Bege Ludopico XV -• Pars I*. )

(1) Nemo vestrum ignorât consultos sœpiùs de religione majores nostros à principibm , à prœsulibus, à romanis pontificibus , ab ipsis generalibus conciliis. Omitto nostrprum prœsertim hominum operd , industrid , eruditione , studio , et convocata et adfeiiçem perducta exùum Concilia Constantiense et JSasileense ,

Il sçroit trop long de rapporter les nombreux jugement par lesquels elle combattit, désarma et détruisit successivement les erreurs diverses , sous la forme desquelles l'esprit de ténèbres revenoit sans cesse agiter l'Eglise , et même troubler les Etats par d'astucieuses innovation! de doctrine qui tendoient à ce bouleversement général dont nous avons été les témoins. La collection que le savant évéque de Tulle , Charles Duplessis d' Argentré , a publiée de ces j ugemens de 1 a Sorbonne, est immense, quoiqu'elle n'aille pas au-delà de 1735 (1), Mais il en est un de 1680, qui, bien important pour ceux que rend inquiets leur douloureuse expérience du résultat de nos troubles civils (V* ci-devant, page $174 )> mérite une mention particulière. D l'exige même, comme étant la base d'un autre jugement, rendu cent sept ans plus tard, à la veille de notre révolution, et sans lequelt, probablement, tant de nos prêtres bannis par elle , n'auroient pas obtenu ce généreux et solennel accueil qu'ils trouvèrent en Angleterre. Ne faut-il pas qu'enfin leur reconnoissance ap^ prenne l'obligation qu'ils en eurent à la Sorbonne , par qui , jusqu'à trois fois, avoient été- dissipées les préventions ombrageuses du gouvernement anglais contre les prêtres catholiques, depuis les constitutions de Pie V, Grégoire XIII, et Sixte V? (JF% ci-devant, page 61 , note 2.)

■ ■ ■ ■ 1 n 11 il 1 ni 1 111 ni m 1 11 ■ ■ 0m >i 1 1 ■ 1 -11 111 1 .

firmissima Ma duo Fidei christianœ et Ubertatum nostrarum propugnacula. Omitto denique coactum auctoritate Parisiensùun Theologorum ejurare errores suos de animarum beatitudine Homanum pontificem , Joannem XXII, — Funestis Lutheri temporibus , cùm illius pestiferœ hœreseos contagio per Europam impunie grassaretur, undè prùnùm Galtùz nostrœ spes affulsit ? Grattas Deo immortaUs , qui in tanto reàgionis discriminé , aduersiu kiuic torrentem , quo urbes, provincial y régna intégra trahebantur , Parisiènsis Théologie* doctores f seujirmissimum murum opposuiu JSmissa à Leone X Bulfafluctuantjum animorunt œstus compescere non potuerat : conscripti à Parisiensibus theologis uiginti quinque articuli, tique totius Uniuersùatis unanimi consensu conftrmatij Fidem in G allia sanxerunt ; et Mi, quam gmeralis deinceps Sjrnodus prœscripsitf credendi normœ ac régulas viam et auctoritatem prœstruxerunt. (RolKn : ibidem.) (1) Collectio judiciorum de notas erroribus : 3 vol. in-ibl. 17»5 , 1733 et 1736.

D'abord, en 1680, lorsque les factieux se servoïent de plus eu plus de la diversité des religions pour augmenter les embarras de Charles II remonté sur son trône, les catholiques d'Angleterre, jaloux de tranquilliser le gouvernement sur leurs dispositions à son égard, consultèrent solennellement la Sorbonne, relativement au serment à! allégeance qu'il exigeoit d'eux ; et la Sorbonne, dans une assemblée de soixante docteurs, dont un seul fut d'un avis différent, calma l'inquiétude de ce gouvernement, en éclairant la conscience des fidèles par sa décision doctrinale du 9 août , dans laquelle elle déclaroitque ce serment pouvoit et devoit être prêté par les catholiques anglais.

Sa décision, trop abrégée dans V Histoire ecclésiastique d Angleterre, par Dodwel (1), veut être exposée en entier.

« On demande , disoient les théologiens de la Faculté de Paris , si les catholiques peuvent en sûreté de conscience , et sans offenser la Foi , prêter un serment de fidélité, conçu en ces termes : Je, N, reconnois en toute vérité et sincérité, je professe , f atteste et je déclare en ma conscience , devant Dieu et devant les hommes, que notre maître suprême, Charles , est le vrai et légitime roi de ce royaume, ainsi que de tous les autres domaines et terres de Sa Majesté; et que le Pape n'a , par lui-même , ni par aucune autorité de t Eglise ou du Saint-Siège , ni par aucuns autres moyens quelconques dont il puisse investir qui que ce soit, aucune puissance ou autorité pour déposer le Roi, ou disposer de quelques uns des royaumes ou domaines de Sa Majesté , ni pour concéder à quelque prince étranger le droit de Importer préjudice, ou d envahir son territoire, ni de délier aucun de ses sujets de la soumission et de l'obéissance qu'ils fui doivent > ni de donner à aucuns deux la licence ou la faculté de porter les armes contre lui, d exciter des tumultes, de commettre des violences , d occasionner des dommages à la personne, à

<i)Tom. HI,pag. 387.

( 485 ) F Etat ou au gouvernement de Sa Majesté royale , ou de causer des dommages à quelques uns de ses sujets , dans l'étendue de ses domaines.

« Je jure aussi, de tout mon cœur, que, nonobstant toute déclaration ou sentence, soit d'excommunication -, soit de privation de son royaume , faite ou accordée , à faire ou à accorder par le Pape ou ses successeurs , ou par une autorité quelconque, dérivée ou prétendue dérivée de lui, ou de son siège, contre ledit Moi , ses héritiers ou successeurs; nonobstant toute sentence qui délieroit ses sujets du devoir de lui obéir, je serai toujours fidèle et obéissant à Sa Majesté, à ses héritiers ou successeurs; et je le défendrai, lui et eux, de toutes mes forces , contre toutes les conspirations, tous les attentats quelconques qu' exciter oient , soit contre sa personne ou la leur, soit contre leur couronne et leur dignité , de telles sentences ou déclarations, et lors même qu'elles n'en seroient que le prétexte. Je le défendrai tout aussi bien que si ces attentats résultaient d'une autre cause : et s'il ment à ma connoissance des trahisons et conspirations contre sa personne ou quelqu'un d'eux , je ne négligerai rien pour qu'ils en soient informés.

« Je jure en outre que f abhorre de tout mon cœur, que je déteste et repousse comme impie et hérétique la doctrine contenue dans cette abominable proposition: Les princes excommuniés ou déposés par le Pape peuvent être déposés et même tués par leurs sujets , ou tous autres quelconques (i).

« Finalement, je crois etjejureen ma conscience qn^ni le Pape, ni aucune autre personne n'a le pouvoir de m' absoudre de ce serment en tout ou en partie; reconnaissant moi-même que ce serment m'a été légitimement demandé avec une auto-

(i) C'est la seconde de celles que la Sorbonne a voit condamnées le 4 avril 1626 , dans le livre de SantarelU , aux chap. xxx et xxxi , ou elle étoit en ces termes : « Les princes excommuniés ou déposés par le Pape , peuvent être déposés et même tués par leurs sujets ou par d'autres », (f'. ci-devant pag. 85, note a. )

rite juste et parfaite, et renonçant à toutes dispenses etindut-* gences (fui lui seroient contraires. Je reconnois et jure toutes ces choses sans ambiguité et très -sincèrement , conformément aux paroles que j'ai prononcées , et selon le sens naturel et commun 9 dans lequel on les entend généralement, sans aucune équivoque ou évasion mentale, ni secrète réserve quelconque; et je fais cette reconnoissance en détail volontairement, avec sincérité et de tout mon cœur, avec la véritable Foi d'un chrétien : qu ainsi £Heu me soit en aide ».

« Nous, soussignés, théologiens de la sacrée Faculté de Paris, jugeons que ce serment, tel qu'il est exprimé cidessus , peut être prêté , sans offenser la Foi et en sûreté de conscience, par les catholiques anglais $ et, quant à la proposition de la déposition et du meurtre des princes, laquelle y est réprouvée comme hérétique , en comprenant tout à la fois la déposition et le meurtre , nous disons qu'elle Test même en les séparant, mais seulement matériellement, lorsqu'il ne s'agit que de la déposition des princes : ce qui est contraire à la parole de Dieu ; mais elle le devient formellement par l'addition qu'on peut les tuer en vertu de cette déposition. Délibéré et donné le 16 août, l'an du Seigneur 1680. Signé, Alex. Vaillant, curé de Saint-Christophe , avec cinquantehuit autres docteurs ; et confirmé l'année suivante , 9 août 1681, par Cocquelin , chancelier de l'Eglise et Académie de Paris (1) ».

(i)*Quœritur an salua Fide et tutâ conscientid à catholicis prœstari possit juramentum JideHtatis (subséquent) : « JSgo , JV... uerè et sincère agnosco , profiteor, testificor, et declwro in conscientid meâ , coratn Deo et mundo , quod supremus dominas noster Carolus est legiu'mus et verus hujus regni rex , et omnium et atiorum majestatis suce dominiorum et terrarum ; et quàd Papa , nec per se ipsum , nec per ullam auctoritatem Ecclesiœ vel sedis Romance , autr perulia aha média cum quibuscunque ahts , aùiquam potestatem uel auctorilatem habeat regem deponendi , uel de aliqutbus majestatis sua» regnis aut dominùs disponendi , uel aUcui principi extraneo ad ipsum damnificandum aut terras suas inuadendum auctoritatem concedendi , vel ullo suppositorum suorum ab eorwn suœ majestati subjectione et obedientid exonerandi , aut uUis eorum ti—

Les catholiques d'Irlande , en 1 776 , non moins jaloux de

prouver au gouvernement anglais qu'il pouvoit compter sur

leur fidélité, et que les plus célèbres écoles de théologie,

auxquelles ils se faisoient un devoir d'adhérer , proscrivoient

çentiam velfacultatem dandi, ut arma contra ipsum gérant , tumultus excitent, aut aliqiiam vioîentiam oui damnum majestatis suœ regiœ personœ , statui vel regimini aut aliquibus majestatis suœ. subditis intra sua dominia afferant. • « Item , jur* ex corde , quod, nonobstante ulld declaratione vel sententid excommunicaUonis vel privationis factâ vel concessd, autjaciendd vel concedendd per Papam vel successores , vel per quamcunque auctoritatem derwatam aut derivari prœtensam ab illo9 seu à sud sede, contra dictum regem, hœredes aut successores suos , vel qudcunque absolutione dictorum subditorum ab eorum obedientid ,Jidelitatem et veram obedientiam suœ majestati, hœredibus et successoribus suis prœstabo , ipsumque et ipsos totis meis viribus contra omnes conspirauones et attentata quœcunque quœ contra personam illiusy velillorunï, eorumqaecoronamet dignitatem ratione vel colore alicujus ejustnodi sententùr vél declaraùonis y vel aUàsfactafuerint , défendant , omnemque opérant impendam ut majestati suœ , hœredibus et successoribus revelem , et manifestas faciam omnes proditiones et proditorias conspirationes , quœ contra illam aut aliquos ittorum attentari cognoscam , vel audiam,

« Prœtertà furo , quèd ex corde abhorreo , dettstor et àbjuro tanquam impiam et hœreticam hanc doctrinam et damnabiUm propositionem , quod Principes, per Papam excommunicati veldepositi, possunt, per suos subditos vel alios quoscumque, deponi aut occidi.

« Et ulteriàs , credo , et in conscientiâ medjurù quèd nec Papa> nec ulla alia persona quœcunque potestatem kabeat me ab hoc juramento , aut aliqud ejus parte absolvendi. Quod juramentum agnoscô recta et plend auctoritate esse légitimé mihi ministratum , et omnibus indulgentiis ac dispensationibus in contrarium renuntio. Hœcque omnia plané et sincère agnosco et juro9juxta hœc expressa verba à me prolata, etjuxtu planum et communem sensum , et intellectum eorum verborum absque ulld œquivocatione aut mentali evasione , aut secretd reservatione qudcunque , hancque recognitionem et agnitionem facio cordialiter, voluntariè et verè ; verd Fide christiani viri: sic me Deus adjuvet ».

« Nos infirà scripti sacrœfacultads Parisiensis Theologi censemus jusjurandum , ut in obversâ pagina conceptum est , sa hâ Fide , et tutd conscientiâ à cathoucis Anglis jurari posse : si mode in propositions quœ est de depositione et cœde principum ut quœdamnatur ut hœretica deponi et occidi conjunctim accipiantur: imo etsi divisim , ita ut tamen propositio hœretica materialiter , id est verbo Dei contraria jiniatur, quatenàs deponi principes effert ; formaUter verd etiam quatenùs occidi posse super addit. Délibération datumque die 16 augusti anno Domini 1680 ; etc. , etc. » ( Duplessis d'Argentré : Collectio judiciorum de novis erroribus , à la pag. 1 3g de la !*• part, du 3» vol. )

l'opinion que <i les princes excommuniés pouvoient être déposés », voulurent avoir à lui présenter également une condamnation de cette perverse doctrine par la Faculté de Paris. Ils la consultèrent , et , dans une assemblée de soixante docteurs, elle leur répondit qu'ils pouvoient, sans offenser la Foi, et en sûreté de conscience , jurer que Dieu n'a donné au souverain Pontife aucune espèce de droit temporel sur aucun royaume , et par conséquent sur celui d'Irlande ».

Comme si, dans les années subséquentes, la sécurité du gouvernement se fûtaffoiblie $ ou comme si , à l'approche de notre révolution , prévoyant , pour ainsi dire , qu'elle proscrirait nos prêtres catholiques , et que plusieurs iroient chercher un asile sur ses bords, il eût besoin d'être rassuré sur les sentimens qu'ils y porteroient, les catholiques anglais, d'accord avec lui , voulurent avoir à lui présenter, pour leur concilier sa faveur, un nouveau monument de là persévérance inébranlable du clergé de France dans la même doctrine. De là ces trois nouvelles questions , adressées de Londres à la Sorbonne , vers la fin de l'année 1 788 $ et, par surabondance de précautions, aux Universités de Louvain, de Douai, d' Al cala , de Salamanque et de Valladolid , pour montrer que la doctrine sur ce point étoit uniforme en d'autres pays catholiques : « i°. Le souverain Pontife, ouïe collège des cardinaux , ou quelque autre assemblée d'hommes éminens en dignités ecclésiastiques , ou un personnage quelconque de l'Eglise romaine (tel qu'un légat), auroitil quelque autorité, quelque puissance, quelque juridiction civiles, ou une prééminence civile quelconque sur le royaume d'Angleterre , à raison ou en vertu de quelqu'autorité , puissance ou prééminence du Pape ou de l'Eglise romaine ; soit que ces facultés lui fussent inhérentes , soit qu'elles lui eussent été concédées , soit qu'elles lui appartinssent de toute autre manière quelconque ? a\ Le souverain Pontife ou les cardinaux, ou quelque assemblée, ou quelque personnage de l'Eglise romaine, peuvent-ils absoudre ou dispenser du ser-

ment de fidélité les sujets du roi d'Angleterre? 3Q. Y a-t-il dans les articles de la Foi catholique, quelque principe duquel on puisse inférer que les catholiques sont dispensés de tenir la Foi promise aux hérétiques , ou à tous autres qui ne seroient pas d accord avec eux dans les choses de la religion (i)? »

A ces questions dont la troisième sembloit indiquer les engagemens privés que nos prêtres auroient à prendre , trois ans plus tard , avec leurs hôtes , quand ils seroient reçus en Angleterre, la Sorbonne répondit par des sentences contra* dictoires avec les mêmes termes, dans une congrégation générale, tenue le 19 février 1789. Les réponses des autres Universités étrangères ne différèrent point de la sienne ; et le gouvernement britannique , délivré par là de toutes ses alarmes, ne craignit plus d'ouvrir ses portes à nos prêtres quand ils furent exilés.

« Du haut des navires qui ly appôrtoient , dit l'un de ceux qu'on y accueillit si généreusement et en si grand nombre , M. l'abbé Barruel (a), ils regardoient les rives de l'Angleterre avec cette habitude d'anxiété que leur avoient fait contracter trois ans de persécutions toujours croissantes dans leur patrie; mais, en s approchant, ils ne virent pas sans attendrissement ces Anglais qui , les attendant sur le rivage , n'avoient d'autre émotion que celle du désir de les rece-

(1) i*. Habetne Summus Pontifex , aut eminentissimi cardinales , aut aliquis cœtus hominum , aut aliqua alia persona Ecclesiœ romance , ullam cwilem autoritatem , civilem potestatem , civilem jwisdictionem , aut civilem prœeminentiam quamcunque in regno jéngliœ, ratione aut virtute alicujus auctoritatis , potestous y jurisdiclionia y aut prœeminentiœ Papœ , vel Ecclesiœ romance inhœrentis, concessœ aut alio quovismodopertinentis?—**. Potestne Summus Pontifex , aut eminentissimi cardinales , aut aiiquis cœtus hominum , aut alùjua alia persona Ecclesiœ romance absolvere aut dispensare subditos régis AngUœ à juramento fidelitatis ? — 3*. Estne aliquod principium in articulis Fidei cathoucœ per quod cathoaci excusantur in non seivandd fide cum hœreticis , aut aliis qui ab ipsis dissentiunt in opinionibus religionis ?

(a) Histoire du clergé de France pendant la révolution .

( 490 ) voir et de les soulager. Rassurés sur tout ce qui les entoure à leur débarquement (parce que tout ce qui les entoure est rassuré sur leur doctrine), ils se dirent, dans l'admiration , et je disois avec eux : Il est donc un lieu sur la terre où l'homme, déposant toute crainte de son semblable, ne voit plus dans lui qu'un frère , exempt de soupçons et plein de bienveillance ». Nous n'offenserons aucun peuple en disant, ce qui est si notoire, qu'il n'en est pas qui ait aussi magnifiquement que cette nation protestante , rivalisé le chef de l'Eglise catholique, l'auguste Pie VI, dans son paternel accueil de nos prêtres exilés (i) ».

« La trompette de la bienfaisance, reprend M. Barïuel , a déjà retenti dans Londres et les provinces. Déjà le clergé anglican, les lords, les commerrans, les citoyens de toutes les classes, ont fourni les moyens de loger, nourrir, vêtir ces colonies sacrées. Le roi lui-même a cédé son ancien palais de Winschester, pour servir ^habitation à six cents d'entre ces vénérables proscrits. Le gouvernement ordonne de nouvelles quêtes en faveur du clergé français. On compte en Angleterre jusqu'à huit mille prêtres expulsés de leur patrie à cause de leur Foi catholique; et il n'en est pas un seul qui

(i ) La reconnoissance et l'admiration que cet illustre Pontife en éprouvoit, se trouvent exprimées dans le beau discours de M. Ma rotti, dont nous parlerons ci-après , tom. II , pag. 35. Il y disoit , plein d'enthousiasme , aux prêtres exilés : « Oh ! combien les conseils divins sont merveilleux ! Peuvent-elles être plus grandes , la générosité, la miséricorde, la munificence des Anglais à votre égard? Leur monarque lui-même a tellement admiré votre vertu, que, non seulement il vous a fourni des secours pécuniaires , des vôtemens , la nourriture; mais de plus il a voulu, par des lettres patentes , rendre notoire â tous que , s'il étoit porté par son humanité à vous soulager dans le malheur , il l'étoit plus efficacement encore et plus abondamment par votre courage et votre sainteté » : Quœ Anglorum etiam ( 6 admiranda Dei consilia ! ) larguas in vos , misericordia , tiberalitas ! Quorum etiani humanissùnus vex ita virtutem vestram admiratus est , ut non soUan vobis domwh , vestem , alimenta suppedit averti, veràm etiam iUud litteris datis palhm omnibus fàntum voluerit : se « quœ huthanitate sud Ubenter in levandd vestrd Jbrtunâ faceret , ea mullà Hbentiùs atque uberiusfacere obfortitudinem vestram , vestramque sanctitatem. » ( Marotti : De Os tenus divines Polentiœ , etc. )

(49i ) manque de ce que peuvent réclamer ses besoins, soit en santé, soit en maladie ».

En réfléchissant qu'ils y jouirent de tant de secours pendant vingt ans au moins ; et tout en admirant la franche dilatation de la magnanimité anglaise dans cette circonstance , nous sommes autorisés à dire qu'elle eût été comprimée , que ces prêtres n'en auroient point ressenti les effets , si le gouvernement ne les eût point accueillis , et qu'il ne les auroit vraisemblablement pas accueillis si bien et en si grand nombre , sans les rassurantes déclarations de la Sorbonne (i).

Voilà donc ce que nos prêtres bannis ont sans doute gagné à l'invariabilité comme à la pureté de sa lumineuse doctrine. « Ses théologiens» disoit encore Rollin en 1719, ne se laissent pas pousser r.à et là par les vents des opinions et dç la faveur, ni par de commodes allégations de la prétendue nécessité [des circonstances. Stables dans la Foi, ils pèsent toutes choses dans la balance de F Ecriture-Sain te et de la tradition. Laissant de côté les profanes nouveautés systématiques, imaginées pour de variables conjonctures, ils restent appuyés sur l'autorité de la vénérable antiquité sacrée comme sur une ancre 5 et leurs définitions relatives à la religion, demeurant immobiles et inébranlables parmi les tempêtes frémissantes des passions et des opinions humaines , dissiperont encore, quand il le faudra, par la lumière victorieuse delà vérité, les nuages de l'erreur et du mensonge (2) ».

Mais que pourront ces docteurs à l'époque de la révolution,

(1) C'est une vérité de fait que nous attestèrent en 1800 ceux-là môme de nos évéques réfugiés en Angleterre, qui nous firent parvenir les dernières décisions de la Sorbonne pour être insérées dans notre Politique chrétienne de cette époque > ou elles furent rendues notoires dans la livraison d'octobre , pag. 280 du i«* ton. de 1800.

(2) lia semper erit, audit ores. Quoniam theologi noslri non sinunt tircumferri se omni vento doctrinœ ; sed in Fide slabiles , omnia Scripturœ Sacras et traditionis trutind pondérant ; nec profanas vocum novàates inducunt , sed sacra uerendœ ahtiquitalis auçtoritale velut anchorâ nituntur jfremenUbus nequicquam cupiditatum et opinionwn humanarum prveellis , stabunt immotœ et inconcuss<&

( 492 ) quand l'autorité royale qu'ils ont jusqu'alors si puissamment défendue, cédant chaque jour aux factieux quelque portion de sa couronne, et leur livrant successivement ses meilleurs soutiens , semblera n'avoir conservé de pouvoir que ce qu'il en faut pour sanctionner l'hérésie , et pour autoriser la persécution? Dans cette situation incohérente et fausse, où quelques défections augmentent encore la perplexité des meilleurs esprits , la Faculté de théologie , si grave dans ses formes de procéder, n'a pas encore eu le temps de s'expliquer doctrinalement sur la constitution civile du clergé, que déjà l'archevêque légitime de Paris est remplacé de vive force par un intrus. Alors , alors elle ne connoit plus de délais ; et l'archevêque reçoit aussitôt la déclaration suivante :

« La Faculté de théologie de Paris s'étant assemblée le Ier avril en Sorbonne, lieu ordinaire de ses séances , a arrêté unanimement qu'elle enverroit cette lettre à M. l'archevêque de Paris :

« Révèrendissime Père en Jésus -Christ,

« Toujours sincère et constante dans son attachement

illoTum de religione definitiones , errorisque et mendacii nebulas victricù tandem atiquandà veritatis luce dispellent. ( Rollin , ut suprà. )

Si la Faculté de théologie de Paris eut ses nuages au temps de la Ligue , ils furent bien passagers ; et la cause en venoit du dehors , comme on peut s'en convaincre dstas le tom. VI de Y Histoire de f Université (par Crévier), où les instigateurs du condamnable décret de l'assemblée secrète du 16 décembre 1587 sont mis à découvert ( pag. i53, i65, 167, ao/>, 336, 34<> et 4<o ) ; ou l'on voit que les anciens docteurs , tels que Faber, syndic ; Camus , doyen ; Chabot ; Faber, curé de Saint-Paul ; Chavagnac , et quelques autres , courageusement fidèles aux anciennes maximes , furent vaincus en cela par la faction des jeunes ; que ceux-ci affirmèrent frauduleusement , dans le décret, qu'il aveit passé à l'unanimité des voix (pag. 4°9 et 4'°) > <Iue Ie cardinal Cajétan, légat, apporta en janvier 1590 , un bref de félicitation de Sixte-Quint pour ce décret (pag. 409) ; qu'un autre décret analogue, obtenu de la même. manière , le 7 mai i5go , valut à l'Université un bref très-flatteur de Grégoire XIV ( pag. 4ai ) 5 mais qu'enfin , lorsque les anciens docteurs purent prévaloir sur les jeunes , restés sans appuis après l'entrée d'Henri IV, l'Université reparut avec ses penchans naturels comme avec son ancienne doctrine ( pag. 442 )•

au& évéques de F Eglise gallicane , aux successeurs de saint Denis envoyés par le siège apostolique , la Faculté de théologie ri a pu néanmoins se défendre de sentimens plus vifs et plus affectueux pour les prélats qu'elle a élevés et nourris dans son sein. Quelle joie ria-t-elle pas éprouvée y lorsque vous fûtes appelé par le Seigneur au gouvernement du diocèse de Paris/ Témoin de vos travaux , pleine d'admiration pour vos vertus , avec quel empressement ria-t-elle pas applaudi à votre élévation! A présent que la tristesse a succédé à la joie; à présent que des revers lamentables vous ont éloigné de nous, elle se hâte de vous offrir, dans Fexcès de votre accablement, unefoible consolation. Pénétrée de votre douleur, elle vous fait part de la sienne : gardienne de la Foi antique , liée à la chaire de Pierre, ferme dans la tradition des Pères, la Faculté de théologie ne reconnoit et ne reeonnoîtra que vous pour son légitime pasteur. — Fait dans l'assemblée générale tenue en Sorbonne , ce Ier avril 1791* Signe Gayet de Sansale, syndic ».

Déjà, dans un bref du a3 du même mois, le Saint-Père Pie VI cite cette lettre mémorable, comme une irréfragable autorité, à l'archevêque d'Avignon , aux évéques de Carpentras, de Cavaillon, de Vaison, aux chapitres , aux prêtres et aux peuples de ces divers diocèses, bien qu'ils se regardent spécialement comme sujets politiques du Pontife» a Souvenez-vous , disoit-il à ces prêtres, à ces fidèles, que , sans un jugement canonique de l'Eglise, vous ne devez être détachés par aucune espèce de violence des évéques et des pasteurs auxquels vous êtes liés, ainsi que cela vient d'être reconnu et déclaré par la célèbre Sorbonne dans son assemblée extraordinaire du Ier avril (1) »,

(1) Memeniote , sine canonico Ecclesiœ judicio non posse vos , per specîem vioUntiœ etiam , et necessitatis , ah eo obedientiœ vinculo subduciyaut solvi > auo ergà archiepùcopum , yestrosque parochos devincti tenemini , veluti die ia mensis aprilis , per ceUbrem Sorbonœ. UrUversitatem , in convention extraor-

(fc4)

D'une autre part, cette déclaration alarmant les factieux réformateurs que , dans tout le reste , aucun obstacle ne pouvoit arrêter, mais qui connoissoient bien l'influence de la Sorbonne en matière de Foi, ils lui firent notifier aussitôt, par les membres de l'administration centrale du département de Paris, la défense de tenir désormais aucune espèce d'assemblée.

Comme les professeurs de la Faculté, savoir six en Sorbonne et quatre à Navarre , avoient en même temps refusé le serment de la constitution civile du clergé , les administrateurs secondaires de ce qu'on appeloit le directoire du district de Paris, en signifiant à la Faculté la défense dont il vient d'être parlé, y ajoutèrent l'ordre de fermer leurs écoles. Mais les chefs de la faction suspendirent l'exécution d'un tel ordre, sentant bien que la Faculté de théologie de Paris étoit un corps trop majestueux pour qu'on l'abattit d'un seul coup, sans manifester dès lors impolitiquement à la France et à l'Europe qu'on vouloit détruire la religion jusque dans son enseignement 5 et il fut tacitement permis aux professeurs de continuer leurs leçons.

D'un autre côté, les docteurs, empêchés de s'expliquer plus amplement d'une manière solennelle, ne cessèrent pas pour cela, chacun en particulier, de venger la Foi et la discipline attaquées , en démasquant les intentions hérétiques et schismatiques des auteurs de la constitution civile du clergé. Ils la combattirent avec force, en leur nom privé, par les écrits les plus solides et les plus triomphans. De la seule Sorbonne il en sortit plus de quatre-vingts, tous remarquables par leur clarté, leur sagesse et leur érudition. Son Conseil de conscience auquel les pasteurs timorés avoient coutume de recourir dans les cas difficiles , continuoit toujours de les discuter et de les résoudre.

dinarium collectant , agnttum et declaratum est, ( Brève , datum die 2$ aprilis 179». )

C'était à là rentrée des classes , après qu'elles-mêmes se seraient suspendues par les vacances d'usage, que les factieux attendoient les professeurs pour empêcher qu'elles ne fussent rouvertes. N'osant pas même encore le défendre directement» ils imaginèrent tortueusement de faire signifier par les administrateurs du district à chacun des professeurs en particulier l'ordre de ne pas reprendre ses fonctions. Ah 1 ce fut alors que la Sorbonne , sans rompre le silence qui lui était imposé, parla néanmoins véritablement d'une manière digne d'elle par la bouche de ses professeurs animés de son esprit. JLa lettre qu'ils écrivirent en corps, dans cette occasion, te 16 novembre i79i> étant Je dernier acte de l'antique et célèbre Faculté de théologie de Paris, mérite autant d'être sauvée de l'oubli, que les décisions recueillies par l'évéque de Tulle ; et comme d'ailleurs, elle expose d'une manière péremptoire l'état de la question relativement à la constitution civile du clergé, nous nous faisons un devoir de la rapporter en entier.

« Il avoit plu à MM. les administrateurs du Directoire de Paris, disaient les dix professeurs à ces mêmes administrateurs, il leur avoit plu d'ordonner la clôture des écoles de théologie de Sorbonne et de Navarre. Les professeurs de ces écoles, si justement célèbres dans le monde catholique , avoient bien des raisons à opposer à un ordre qui prévenoit au moins le temps désigné par l'Assemblée Nationale. Il est vrai que l'on pouvoit prévoir combien toutes ces raisons seraient inutiles 5 mais elles pouvoient devenir l'occasion d'une profession de Foi ; et cette profession était un grand exemple à donner par les premiers docteurs de nos écoles: Ils ne l'ont pas laissé échapper, cette occasion : en considérant l'arrêté du département dans ses deux motifs, ils ont précisément insisté sur celui d'un refus qu'ils avoient, non pas à-régitimer, mais à rendre plus authentique et plus manifeste, comme leur grand hommage à leur religion, et le dernier titre de leur gloire. C'est aussi sur cette partie de

(496) leur lettre que nous insistons, ou plutôt c'est cette partie qu'il faut mettre tout entière sous les yeux de nos lecteurs. Ils auroient de trop jtistes reproches à nous faire, si nous nous permettions d'altérer un monument si précieux. Comme il n'a pas besoin d'être relevé par nos réflexions, contentonsnous aussi de le transcrire.

« L'autre motif de votre arrêté est le refus que nous avons toits fait du serment. Ah! Messieurs , après les maux incalculables que ce fatal serment a attirés sur la France, de l'aveu même de ceux qui en furent si imprudemment, dans l'origine , les moteurs et les plus ardens panégyristes , pouvionsnous croire que la non-prestation de ce serment servirort aujourd'hui de prétexte pour nous arracher subitement à nos fonctions, tandis que nous les avions déjà paisiblement exercées depuis plus de six mois, sans la moindre réclamation de personne ; et surtout depuis qu'une loi postérieure de l'Assemblée même, sans aucune distinction entre les instituteurs publics assermentés ou non-assermentés , ordonna généralement à tous ceux qui (comme nous) étoient encore en place lors du décret, de reprendre leurs leçons jusqu'à l'organisation de l'éducation nationale?

« Un plus grand intérêt va nous occuper auprès de vous , Messieurs : il est de notre devoir de rendre ici devant vous , devant toute la France, un témoignage authentique de notre Foi.

a Nous vous déclarons donc unanimement que le serment prescrit, contenant (comme il est manifeste) la constitution prétendue civile du clergé (i), notre conscience y répugne et y répugnera toujours invinciblement.

« Pourrions-nous, en effet, oublier jamais tous les liens sa&és qui nous attachent à la Foi catholique ; les vœux que nous avons faits comme chrétiens sur les fonts du baptême ;

(i) Voyez le titre Ier de la Constitution française, et surtout le dernier article du titre VII. Il est évident que ce dernier article comprend tous les décrets de la constitution du clergé.

rengagement que nous avons contracté comme prêtres' entre les mains du pontife qui nous ordonna $ le serment solennel que nous avons prêté depuis comme docteurs, dans l'église métropolitaine de Paris et sur l'autel des saints Martyrs, de défendre la religion (s'il le falloit) jusqu'à l'effusion de notre sang; enfin l'obligation spéciale qui nous est imposée, comme professeurs, de l'enseigner aux autres dans toute sa pureté?

a D'après ces titres dont nous nous honorerons toujours, comment aurions-nous pu souiller nos lèvres par le serment exigé ?

« Quoi! nous jurerions de maintenir de tout notre pouvoir une constitution évidemment HÉRÉTIQUE , puisqu'elle renverse plusieurs dogmes fondamentaux de notre Foi ! Tels sont incontestablement l 'autorité divine que F Eglise a reçue de Jésus -Christ pour se gouverner elle-même : autorité qu'elle a nécessairement comme société, et sans laquelle elle ne peut ni conserver ses prérogatives essentielles, ni remplir ses glorieuses destinées ; son indépendance absolue du pouvoir civil dans les choses purement spirituelles ; le droit quelle a seule, comme *juge unique et suprême de la Foi, d? en fixer la formule de profession, et de la prescrire à ses ministres nouvellement élus : tels sont encore la primauté de jurisdiction que le Pape, vicaire de Jésu»-Cnrist sur la terre et pasteur des pasteurs, a de droit divin dans toute F Eglise, et qui se réduiroit désormais à un vain titre et à un pur fantôme de prééminence ; la supériorité non moins certaine de Févêque sur les simples prêtres que Pou youdroit néanmoins élever jusqu'à lui , en les rendant ses égaux , et souvent même ses juges; enfin la nécessité, indispensable cFune mission canonique et cF une jurisdiction ordinaire ou déléguée , pour exercer licitement et validement les fonctions augustes du saint ministère. Ce n'est pas ici le lieu d'exposer les preuves décisives qui établissent chacune de ces vérités, d'après l'Ecriture même et la tradition de tous

le* siècles. C'est ce qu'ont fait, d'une manière aussi lumineuse que solide , le Chef de F Eglise dans ses différens brefs, et nos Evêques légitimes dans leurs instructions pastorales.

<c Quoi! nous jurerions à la face des autels de maintenir de tout notre pouvoir une constitution manifestement SCHISMATIQUE qui bouleverse les titres, les territoires, tous les degrés et pouvoirs de la hiérarchie ; qui , d'après une autorité purement séculière, et conséquemment incompétente, bit la mission et jurisdietion aux vrais pasteurs de l'Église , pour la conférer à d'autres que l'Eglise, ne connoît pas 5 qui élève ainsi autel contre autel; rompt cette chaîne précieuse et vénérable qui nous unisso.it aux apôtres , et sépare avec violence les fidèles de leurs, pastçurs légitimes, et toute L'Eglise gallicane du centre de la catholicité ?

« Nous jurerions enfin, en présence dé Jésus -Christ même , de maintenir de tout notre pouvoir une constitution VISIBLEMENT OPPOSÉE A L'ESPRIT DU CHRISTIA- NISME, dans la proscription des. vœux monastiques, si conformes aux conseils de l'Evangile, toujours si honorés dans l'Eglise, et que l'on, voudroit néanmoins nous faire regarder comme contraires ai* droit naturel? une constitution qui, sous prétexte de nous rappeler à l'ancienne discipline par une réforme salutaire , n'introduit que le désordre et des innovations déplorables ? une constitution qui , sans aucun égard, pour les. fondations les plus respectables par leur objet même d'utilité , les supprime toutes arbitrairement, au mépris des formes canoniques? enfin, une constitution qui , établissant pour les élections un mode nouveau et tout-à-fait inouï, les confie indifféremment à tous les citoyens, fidèles, hérétiques, juifs ou idolâtres, sans la moindste. influence du clergé même, contre l'exemple de tous les- sfècle* chrétiens , et de toutes les nations policées ou barbares? Vifcfon jamais un seul peuple abandonner ainsi la ■religion aux ennemis de sa religion?

« Tels. sont en abrégé , Messieurs , les principaux, motifs

qui nous ont fait repousser le serment loin de nous avec horreur. Oui $ il n'eût été à nos yeux qu'un affreux parjure, et une véritable apostasie.

« C'est dans ces principes que nous nous glorifions d'avoir eu part, comme Docteurs, à la délibération unanime de la Faculté de théologie du mois d'avril dernier. Monument précieux et authentique de son attachement inviolable à la chaire de Saint-Pierre, ainsi qu'aux pasteurs légitimes de l'Eglise de France : délibération d'autant moins suspecte ; qu'on n'accusa jamais la Faculté d'avoir exagéré les droits du Saint-Siège , ou ceux de l'épiscopat.

« Si donc, déserteurs tout à la fois , et delà doctrine pure que nous avons puisée dans son sein, et de notre propre enseignement dans $es écoles , nous avions eu la coupable fbiblesse de prêter le serment, c'est dans ses annales, et jusque dans nos leçons même, que nous aurions pu lire l'arrêt flétrissant de notre condamnation.

« Une si lâche défection ne nous eût -elle pas rendus indignes , et des fonctions honorables que nous exerçons en son nom, et de votre propre estime?

« Enfin, quel scandale n'eût pas été notre chute honteuse, pour ces jeunes lévites confiés à nos soins, et d'autant plus chers à nos cœurs , qu'ils sont la plus douce espérance de l'Eglise! Non; nous pouvons le dire comme Eléazar, non, il riètoit pas digne de nous de dissimuler nos sentimens; et nous devions à leur jeunesse cet exemple de notre fermeté dans la Foi.

« Notre devoir est rempli auprès de vous, Messieurs : quelle que soit , au reste , votre décision sur l'objet de notre demande , nous ne cesserons d'adresser au Ciel les vœux les plus ardens pour la paix de l'Eglise , et pour la prospérité de l'empire.— Signés, Paillard, professeur royal de controverse, à Navarre ; Saint-Martin , professeur royal de controverse, en Sorbonne ; DE LA HoGUE , professeur d'Ecriture-Sainte , en Sorbonne 5 DlÈCHE, professeur de morale, en Sorbpnnej

( 5oo )

Briquet , professeur royal de controverse , à Navarre ; Ths- DEMAINE, professeur royal de théologie , en Sorbonne ; Testhoin, professeur d'Ecriture-Sainte , en Sorbonne; Flood, professeur royal de morale , à Navarre ; Matignot* , professeur royal des Saintes - Ecritures , à Navarre $ Hugues , professeur d'hébreu , en Sorbonne (i) ».

Cette lettre mérita des félicitations directes à la Faculté, de la part du Souverain-Pontife (a).

Les écoles de théologie restèrent donc fermées à Navarre et en Sorbdnne $ mais leurs professeurs respectifs continuoient d'y habiter ; et , non côntens des lumières qu'ils répandoient au dehors par leurs écrits et leurs conseils , ils y ajoutaient, surtout en Sorbonne, tout ce qu'ils pou voient prélever sur les revenus modiques de cette maison, et même sur leurs propres besoins, pour subvenir à ceux des prêtre? du dehors, qu'on avoit privés dé ressources, en les chassant de leurs églises pour n'avoir pas voulu prêter le coupable serment. Dans leur franchise , que rien ne pouvoit déconcerter , ces docteurs ne craijgnoient pas d'inscrire ces dépenses généreuses sur le registre d'une comptabilité, qu'on prévoyoit devoir être soumise à l'administration du Directoire du district de Paris (3).

(1) Il avoit récemment succédé dans cette chaire an docte et pieux Asseline, qui, devenu , en 1789, évéque de Boulogne-sur-Mer, ne cessa , par ses écrits «t ses conseils, d'être comme l'oracle et le guide des autres prélats de l'Eglise gallicane, pendant toute la persécution.

(1) Vos quoque animiun nostrum consolations qflèdstù..,. [fniversitatum et Sorbonœ prœsertim professores , virtule prœstantes , et de reUgione in hoc potissvnàm rerum discrimine optimè meriti. ( Brev. doctrin. ad S, R. E. cardinales y archiepiscopos , episcopos regni GaUiarum , 19 mars 179a. )

(3) Nous sommes redevables de plusieurs de ces détails à M. l'abbé DIE CHE, chanoine de Rhodes, vice-gérent de l'omcialité de Paris, vicaire-général de Châlons-sur-Marne , delà Maison de Sorbonne, où il fut d'abord professeur de droit canonique, ensuite de morale * et doyen de toute la Faculté de théologie. Ce savant et modeste docteur, qui combattit en divers écrits les erreurs de l'église constitutionnelle , et dont le zèle égaloit la sagesse et les lumières , ayant eu la part la plus active aux démarches de son corps, et à la rédaction de ces

( Soi )

Ce qui prouve àe plus en plus combien la Sorbonne imposoit aux cbefs mêmes des factieux , c'est que , malgré le rapport qu'a voit fait, le 5 janvier 1792, £our obtenir sa destruction, l'un des membres de l'Assemblée Législative , qui avoit appartenu au clergé , la Sorbonne subsistoit encore après le renversement du trône, au 10 août. L'Assemblée, subjuguée par une involontaire vénération pour elle , n'avoit pas osé porter la sentence de sa destruction. Toutes les fois qu'on l'en avoit pressée, elle n'avoit su qu'ajourner indéfiniment cette question. Qui ne croiroit que la Sorbonne ne pouvoit être détruite tant que le trône subsisterait? Il n?existoit déjà plus, que l'on paroissoit craindre encore de la disperser. On se perdoit en vagues rédactions d'un décret de suppression générale de toutes les congrégations séculières, parmi lesquelles elle se trouverait comprise. Ce ne fut que le 18 août qu'on en prononça l'abolition , en déguisant toutefois de cette manière la main qui la frappoit, dans «ne suppression confuse de toutes ces congrégations, dont plusieurs n'a voient pu se maintenir jusqu'alors (1).

Cette involontaire circonspection de la perversité sembloit se communiquer jusqu'à un certain point aux plus effrénés de ses agens. Admirable impression de respect et d'égards, que produisoitia Sorbonne ! Dieu veilloit sur ceux deses docteurs, qui , tout connus qu'ils étoient pour insermentés et pour contraires aux systèmes nouveaux, babitoient encore paisiblement cette maison , lorsque déjà l'on arrachoit avec fureur de toutes les autres les prêtres fidèles qui s'y trouvoient , pour les parquer en deslieux de carnage. En vain les hommes farouches de la section des Thermes , dans l'arrondissement de laquelle

pièces si dignes des annales de la Sorbonne et de l'Eglise gallicane, fut à peine

arrivé à Rome qu'il s'empressa de les faire insérer dans les Mémoires dont

nous avons parlé ci -devant, page i5. Il est mort en 1819, à Rhodes , sa

patrie.

• (1) Le décret rendu sur cet objet astucieusement compliqué , ne forme pas

knoins de a3 pages in~4**

( 502 ) est la Sorbonne , veulent obtenir du comité dont ils dépendent l'autorisation d'aller enlever de même nos docteurs. Le comité, dirigé par un homme habile autant qu'humain (i), la fait refuser. Leur saint asile n'est .point violé $ et aucun d'eux n'est traîné daj^s des lieux de détention, pour mêler son sang avec celui des autres victimes qu'on y doit bientôt égorger. Mais aucun d'eux pe pourra plus rester dans cette vénérable demeure, huit jours après la publication du décret de déportation , rendu le a6 août précédent {V. ci-devant , |>ag. i38). Quoiqu'une connoissance plus exacte des faits, tels que nous venons de les rapporter, ne nous permette pas de dire d'une manière absolue, comme l'auteur de la Notice sur la Sorbonne (Paris, .181$), que ce la dissolution de la société de Sorbonne s'^tit opérée par la seule force des circonstances, et que ses droits furent respectés par les administrateurs les plus animés de l'esprit révolutionnaire » , nous souscrivons de bien grand cœur à ses réflexions , lorsqu'il ajoute : « C'est un phénomène bien frappant dans toute la révolution , qu'une société religieuse , assurément très-remarquable, ait été épargnée dans des jours où l'on recherchoit avec tant de fureur tout ce qu'il y avoit de prêtres dans la capitale pour les massacrer. Si l'attention n'étoit saisie d'effroi, en rappelant ces fatales journées , ce seroit un spectacle fort touchant, de se représenter des vieillards, entendant les cris.de leurs confrères égorgés; et, tranquillement assis sur les marches de l'autel, attendre la mort avec ce calme qu'inspire une vie sans reproche ».

Nous adhérerons encore au même auteur, lorsque, de» mandant le rétablissement de la Société et Maison de Sor-

(1) Je» -François Behoars, qui, président de rassemblée primaire de la section des Thermes , sembla presque n'être partisan de la révolution qu'afin de sauyer de ses fureurs les nobles et les prêtres. Nous savons par nous-mêmes combien ensuite il fut utile a ceux d'entre eux qui étoient revenus de 1a déportation ou de l'exil , après le neuf thermidor , pendant qu'il occupoit la nouvelle place de commissaire national dan6 la même section.

bonne, il en expose les avantages incomparables, et même l'indispensable nécessité dans les circonstances actuelles. Pour en bien juger, il faut se rappeler qu'indépendamment de ces assemblées générales de la Faculté de théologie de Paris , où l'on fixoit d'une manière si imposante des points importans de Foi et de discipline , tels que ceux dont nous avons parlé ; chaque semaine , comme nous l'avons aussi indiqué , les docteurs qui , résidans à la Sorhenne, au nombre de trente-sept , étoient proprement dé la maison et société de Serbonne , socii Sorbonici (i ) , tenoient des conseils particuliers pour les divers cas de conscience envoyés et soumis de toute la France , et même de tout l'univers catholique , à leur décision. Ainsi donc , nous pouvons dire avec l'auteur de la Notice , qui lui-même fut socins Sorbonicus (d) : « Cette société , telle qu'elle existait , pourront seule convenir aux besoins religieux de la France actuelle $ et il seroit urgent de rétablir cet admirable infi1ittft,i>niquemeift ^consacré à l'étude du dogme, de la morale et -des traditions apostoliques $ cette sorte d'aréopage, dont tes notions chrétiennes réclamaient avec tant d'empressement, attendoîent avec tant d'impatience les jugemens; auquel les puissances èlïeis-mémes recouroient dans le conflit de leurs intérêts et de leurs droits , en "des causes qui intéressoient la religion , «ans que le tri bunal spirituel qui les jugeoit fût jamais séduit par aucun genre de gloire et d'ambition , sans que jamais il portât le moindre ombrage à l'autorité royale, dont au contraire il fut toujours le plus solide appui, et le plus ardent protecteur.

(i) Ils forttoient une agrégation distincte et peu nombreuse , qui n'admettoit que des prêtres séculiers , et ne les recevoit môme qu'après leur avoir fait subir des épreuves spéciales. En y entrant , ils étoient obligés de jurer que jamais ils ne passeraient dans aucune autre association. Un religieux, un membre d'une antre sodéié ou congrégation quelconque, pou voit bien -étire docteur de Sorbonne ; mais il ne pouvoit jamais être de la société de Sorbortne.

(9) M. Joseph De Foucauld, maintenant chanoine du second ordre, dans l'église royale de Saint-Denis.

u Suivre fidèlement, et sans rien innover, une tradition qui, par un enseignement successif et uniforme, se lie à des temps où nos rapports avec la Divinité étaient clairement énoncés ; telle a été la maxime constante de l'Eglise : Nihil innovetur^ nisi quod tçaditum est. Eh ! qui pourroit rappeler cette ancienne tradition dans toute sa pureté , surtout depuis le remplacement forcé et la transmutation successive des pasteurs légitimes, si ce n'est cette société , qu'un usage ancien et une consécration toute particulière avoient, du consentement tacite de toute l'Eglise , établie la gardienne, et en quelque sorte la dépositaire de la doctrine? Si vous achevez d'anéantir une autorité respectée , source de lumières que mille canaux répandent dans la société, vous tombez dans le* vague indéfini de toutes les erreurs que l'orgueil et l'imagination peuvent produire , sans qu'il vous reste aucun guide qui puisse vous ramener.

« La religion , que l'on s'est plu à travestir sous des règles arbitraires , au mépris d'usages cônstans, et des lois les plus saintes, demande le rappel d'un corps enseignant dont tous les membres, par une destination toute particulière-, ne pourraient avoir d'autre intérêt que celui du rétablissement de l'ordre, et le développement des principes sur lesquels il doit reposer: une société enfin qui ait conservé l'ancienne doctrine, et où l'on puisse être assuré delà retrouver.

<c Malgré tout le zèle de ces nouveaux évangélistes, qui vont même porter à des peuples inconnus une Foi que nous désertons d'une manière aussi ingrate , après qu'elle a fait le bonheur de nos pères , il faut avouer néanmoins qu'il manque une chose essentielle à ce louable apostolat. La plupart de ces jeunes missionnaires, qui, dans une éducation précipitée, n'ont pu s'instruire à fond d'une doctrine que la vie de l'homme ne suffit pas pour méditer, trouvent bien plus facile d'émouvoir les cœurs par des peintures vives et touchantes , que de convaincre les esprits par des raisonnemens et des autorités qu'ils n'ont pas eu le temps d'approfondir.

D'où il résulte que d'anciennes observance^, qui sont de devoir rigoureux, se trouvent souvent remplacées par des pratiques , qui plaisent par leur nouveauté , et dont le succès flatte toujours l'amour -propre de celui qui les propage : ce qui est souvent un prétexte aux ennemis de la religion, pour diviser ses ministres, et l'attaquer avec plus d'avantage.

« D'autre part, cet esprit d'innovation qui s'est introduit jusque dans le sanctuaire , et dont nous déplorons tous les jours les funestes progrès , ne peut rien supporter de ce qui a le sceau de l'antiquité. Il veut que tout paroisse sous des formes nouvelles $ et ces formes , presque toujours, changent le fond des choses : il n'y a plus aucun principe qui reste certain; les questions les plus simples sont devenues des problèmes $ le bien et le mal , le sacré et le profane, tout est dans une horrible confusion : nulle autorité pour les reconnoître j et chacun déplore ce vague indéfini où s'agite une nation qui a congédié tous ses guides. Il est donc urgent encore de rétablir, pour les consciences inquiètes et trou-* blées, ce conseil qui, ayant un grand usage des délibérations , avec toutes les notions d'équité et de bonne foi qu'il prit à leur véritable source , avoit l'avantage de délivrer la conscience de celui qui recour oit à ses lumières , d'un doute pénible , et quelquefois d'un remords qui pouvoit le conduire au désespoir. : ce conseil seroit encore le. refuge du malheureux que des circonstances ont entraîné dans le crime, et qui, dans l'excès de sa douleur, a besoin de consolation , d'encouragement et d'appui ». * *

Mais , hélas I des vœux aussi patriotiques qu'ils sont religieux , n'ont point été exaucés ; et l'on ne sauroit se dissimuler que l'obstacle est moins venu de la difficulté de trouver assez d'anciens docteurs encore vivans pour recomposer cette utile et vénérable institution,' que des causes indiquées par nous-mêmes en commençant à parler de la Sorbonne (1).

(1) Voyez encore ce qui a été dit ci-devant par Rollin, pag. 481 et ^82.

Il ne nous reste plus , ramenés que nous sommes an fond de notre ouvrage, par l'histoire même de eet aréopage sacré , il ne nous reste plus qu'à faire observer que sur plus de dix- huit cents docteurs de la Faculté de Paris , dispersés dans toute la France , il n'y en eut que trente au plus qui déshonorèrent les principes de cette école si pure et si lumineuse, par une coupable adhésion au* erreurs du temps , et qu'un nombre infiniment plus grand parmi ceux qui restèrent dignes de son antique réputation, eurent la gloire de sceller de leur sang la sainte doctrine qu'elle professoit avec toute l'Eglise catholique. La ville des Vans, au diocèse d'Uzès, avoit déjà vu tomber, victime de cette cause divine, un de nos docteurs, le i4 juillet 179a {V. Clemenceau), quand périrent pour elle , les 2 et 3 septembre , à Paris , plusieurs d'entre eux , et notamment ce digne évêque de Beauvais , qui étoit l'un des trois prélats , choisis , selon l'antique usage , pour être les conservateurs des privilèges apostoliques de l'Université de Paris. {JF. F. Jk de la Rochefoucauld. )