QUATRIÈME PROPOSITION

En partant y le clergé. de France a obéi au précepte de Jésus- Christ > et a suivi F exemple de ce ZHeu*Homme*

« II n'est pas possible de douter que le Dieu-Homme , fondateur de l'Eglise qui devoit s'accroître et s'agrandir au milieu des persécutions, n'ait laissé aux apôtres des préceptes et des exemples, les plus propres à les soutenir et à les diriger dans les circonstances délicates où les tyrans déployoient toutes leurs. fureurs contre les chrétiens. Aussi, en ouvrant l'Evangile , nous voyons , dans le chapitre X de saint Mathieu , • quels sages conseils. Jésus-Christ donne aux apôtres, avant; de les envoyer. Il les avertit des dangers qu'ils auront à courir, de ia haine générale qui les poursuivra, de la trahison de leurs plus proches parens ; et , e* même temps il leur recommande d'allier la simplicité de la colombe avec la prudence du serpent. « Lorsqu'on vous persécutera dans une ville, fuyez, dit-il, dans une autre». Il ne leur dit pas d'affronter Us dangers, de les braver, lui qui pouvoit, pour Jeur défense; faire descendre du Ciel des légions

d'Anges. Bien moins encore les invite-t-il à opposer la force à la violence : il veut qu'ils s'échappent, lorsqu'ils le peuvent, et qu'ils passent d'une villeoti l'on persécute, à une ville plus tranquille. Ce moyen , accommodé à la faiblesse humaine, frappe moins l'imagination que l'espèce d'héroïsme que Ton trouve à se présenter avec intrépidité aux persécuteurs et aux bourreaux ; mais, tout simple qu'il est, et par sa simplicité même , il n'en est que plus digne d'une religion qui ne vise7 qu'à la vertu , et qui fuit ce qui est éclatant. Le maître a parlé : voilà la règle : « Fuyez lorsqu'on vous persécute ». Et cette règle, que Jésus-Christ a prescrite, il Ta suivie luimême , dans les fréquentes occasions d'une vie agitée et destinée aux souffrances.

« Première occasion , exposée par saint Luc (chapitre IV) : Jésus étoit à Nazareth, lieu où il avoit été élevé. Il instruisoit le peuple, un jour de sabbat, dans la synagogue. Ses concitoyens s'ameutent contre lui, le chassent de leur ville, et le conduisent jusqu'au sommet d'une montagne, pour l'en précipiter. Que fait-il? Il passe au milieu d'eux, et se retire. Ipse eaitem transiens, per médium illorum ibat.

« Seconde occasion, racontée par saint Jean (ch&p. VIH): Jésus parle avec liberté dans le temple ; il fait aux Jaife des reproches amers qui les indignent ; et leur colère va si loin qu'ils prennent des pierres pour le lapider. Jésus ne les brave point ; il sort du temple , et se cache. Jésus abscondit se , et exivit de templo.

«c Troisième occasion, rapportée parle même évangéliste (chapitre XI), à la suite de la résurrection de Lazare. Les prêtres et les Pharisiens , pleins de jalousie , se rassemblent. « Que faisons4ious? s'écrient-ils. Cet homme opère beaucoup de miracles , et va se faire un grand parti. Il seroit utile qu'un seul homme périt pour la nation , et que la nation ne périt point ». Ils s'occupèrent donc de lui donner la mort. Jésus, instruit du complot, se retire près d'un désert, et ne se montre plus en public, jibiit in règionem , juxtàdesertum.

« Ce qui a été écrit est écrit pour notre instruction : or, Jésus qui, d'un souffle, pouvoit faire tomber tous ses ennemis , s'éloigne et se cache lorsqu'on le poursuit. U étoit le maître de la foudre $ et U semble craindre et trembler lors* qu'il voit le danger : jusqu'à ee que son heure soit venue , il prend toutes les précautions possibles pour ne point tomber entre les mains de sep ennemis.

ce Que diront maintenant ceux qui prétendent qu'il mut toujours rester à son poste, et qu'on ne peut le quitter sans lâcheté , lors même qu'on a la certitude d'y périr ? Notre réponse est décisive. Les conseils de la sagesse éternelle , les exemples du Saint des Saints, sont au-dessus des vaines opinions des hommes. Le disciple ne s'égarera jamais , en suivant un tel maître. »