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d;i m ment de ce que le jeune y demeure dans la rue des Eeriest en outre comme officier de vains.

sembler minutieuses au premier d'une réputation peu commune , abord, seront bientôt reconnues fut pour les persécuteurs un tel pourêtre d'une grande importance sujet de joie , qu'ils se hâtèrent de dans l'histoire de la mort de l'abbé la faire annoncer a tous leurs affi- Lanfant. Il a voit encore pour do- liés, en France, par le Moniteur mestique , chez Le riche, un nom- du 3o août; lequel , docile à leurs mé N..., lequel, entraîné par la Tues, ne manqua pas d'exciter en perversité de ses inclinations vers même temps leur animosité contre cet exécrable parti qui flatloit la ce vertueux captif, en publiant cupidité de la populace, montra qu'il étoit a le confesseur du roi », dans la suite qu'il a voildéja des liai- quoiqu'ils sussent bien qu'il ne sons avec les hommes de la basse l'avoit jamais été. police, et se distingua bientAt après Le géolier de la prison de YAbdans les comités révolution- baye, plein d'égards pour les prinaire* : en 1797, il étoit encore sonnicrs qu'on lui amenoit à cette lui- m£me un des explorateurs de époque, logea celui-ci dans la cette basse police. L'abbé Lan faut chambre où étoit déjà l'abbé Chapt* fut trahi ; on vint l'arrêter chez de-Rastignac . Rastigkac), et Leriche, le 29 août 1792. Con- qui se trouvoit près de la cha- ' duit d'abord à la Municipalité, il pelle, dans laquelle on avoit enen fut envoyé le lendemain à la fermé quantité de laïcs, accusés prison de Y Abbaye, dans laquelle de royalisme. Lorsque, vers dix on l'écroua le 3o , par un enregis- heures du matin , le lundi, 3 septrement sans signature, malgré l'u- tetnbre , ces deux vertueux prêtres sage contraire : la raison de cette comprirent par le bruit qui se faiirrégularité s'expliquera bientôt soit dans l'intérieur de la prison, d'elle-même {V. Septembre). Il que le massacre, commencé la avoitétéamené par un des Ozanne, veille dans la courdu cloître, mequi lui avoit dit être huissier dans nacoit les prisonniers de la chala rue des Ecrivains, et qui, dans pelle, ils s'introduisirent dans la la crainte où l'abbé Lanfant étoit tribune de cette chapelle, pour les d'être privé de son argent, en exhorter à la mort, et leur offrir les entrant dans la prison, avoit reçu secours de lareligion,si nécessaires de lui en dépôt , une somme assez à leurdernier moment. L'un d'eux, considérable : cet Ozanne auroit qui a échappé , pour ainsi dire été Jean -Baptiste -Louis , s'il fut miraculeusement, à ce massacre, Téridique, en lui indiquant sa M. le chevalier Journiac de Sain l-

paix. Ces notions, qui pourraient

Méard, dans son écrit intitulé Mon agonie de trente- huit heures, a fait un tableau si touchant de l'apparition de Fabbé Lan Tant avec

l'abbé de Rastignac, au-dessus de ires prisonniers désespérés, que l'on nous saurnit mauvais gré de ne pas le reproduire ici, malgré quelques expressions irrégulières et même blâmables qu'il renferme.

M. de Saint- Méard disoit dune:

« Quand on vit ainsi paroître ces deux vénérables prêtres, qui nous annoncèrent que notre dernière heure approchoit, et nous invitèrent à nous recueillir pour recevoir leur bénédiction, un mouvement électrique qu'on ne peut définir « nous précipita tous a genoux, et les mains jointes, nous la reçûmes. Ce moment, quoique consolant, fut uivdcs plus terribles que nous ayions éprouvés. A la veille de paroître devant VEtre suprême, agenouillésdevautdeux de ses ministres, nous présentions un spectacle indéfinissable. L'âge de ces deux vieillards, leur position au-dessus de nous; la mort planant sur nos têtes, et nous environnant de toutes parts : tout répandoit sur cette cérémonie une teinte auguste et lugubre.

Elle nous rapprochoil de la Divinité; elle nous rendoit le courage que nous avions perdu. Tout raisonnement étoit suspendu ; et le plus froid, le plus incrédule en reçut autant d'impression que le

Une demi-heure après, ces deux prêtres furent massacrés, et nous entendîmes leurs cris » .

Mats ce n'est pas assex pour nous d'avoir averti , par le caractère différent de certains mots de ce récit, qu'ils ne doivent pas être pris dans le sens qu'ils a voient sous une plume en qui l'on entrevoit quelque teinte de philosophie moderne, avec une insu (lisante connoissance du langage et des choses de la religion: nous devons encore faire observer que cet auteur, n'ayant pas vu le massacre de l'abbé Lanfant, ne sauroit démentir elficacement deux témoignages dont l'un met sa mort plus tard, quoique le même jour, et l'autre, bien aufremeot authentique, la place au 5 septembre.

Il y eut même de telles incertitudes sur cette mort, que, pendant un mois au moins, l'on crut en France, comme dans l'étranger, que l'abbé Lanfant! avoit échappé aux massacres. A Londres et à Rome, on croyoit en être sûr; et, à Paris , on le disoit réfugié en Angleterre. Cependant , ne le voyant reparoître nulle part, on finit par être persuadé qu'il avoit péri, mais sans pouvoir connoitre le jour et les particularités de sa mort. Le secrétaire-greffier adjoint de Tallien , secrétaire-greffier en chef du conseil-général de la commune, Méhée en un mot, dans sa brochure intitulée : La Vérité touU entière sur Us vrais au-

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teurs de la Journée du a septembre 1792, etc. « disoit en racontant ce qui s'étoit passé le 9 au soir : « Un tueur, vêtu trèsgrossièrement, et qui avoit apparemment la commission spéciale d'expédier l'abbé Lenfant , craignoit d'avoir manqué sa proie. 11 prend de l'eau, en jette sur les cadavres couverts de sang et de poussière , frotte leurs ligures ensanglantées, les retourne, et croit s'assurer enfin que l'abbé Lenfant est parmi eux ». Mais bien certainement il vi voit encore ; et Mathon de La Varenne le prouve par des pièces irréfragables dans son Histoire particulière des Evénement qui ont eu Heu en France pendant its mois de juin, juillet, août et septembre 179a, bien qu'il indique trop conjecturaleraent le 3 septembre pour le jour de sa mort a Lorsque les meurtres étoient déjà commencés a VA bbaye , le a , dit cet historien , on y reçut une lettre envoyée de l'hôtel de la Commune » et conçue, aiusi : « Au nom du peuple, mes camarades, il vous est ordonné de juger tous les prisonniers sans distinction , a i* exception de 4' abbé Lenfant que vous mettrez dans un lieu sûr. Fait à i' Hôtel -*de- Ville, 4e a septembre. Signés, Paris, S erg est, administrateurs ; MàoÉi , secrétaire - greffier. Cet ordre ayant été lu par ceux qu'ils appe-

loi en t camarades , ils proposèrent do former une commission populaire : chacun applaudit ; et la proposition eut son effet ». Alors commencèrent les massacres avec la forme soi-disant judiciaire du gukhet. « De* notions plus positives et plus sftres que celles de M. de Saint- Méard, poursuit le même écrivain, nous ont appris que lorsqu'on eut (ait comparoitre l'abbé Lenfant «levant cet étrange tribunal, Maillard, qui en étoil le président, é ri vit à l'administration de surveillance pour savoir ce qu'il devoir foire de ce prisounier. La réponse qu'il en reçut lut celle-ci : Sur la demande qui nous est fuite au nom du ptupieparun citoyen porteur d'un ordre signé Maillard, nous déclarons au peuple qu'il im porte beaucoup à l'intérêt public que. Vabbè Lenfant sait conservé , mais qu'il ne soit pas mis en liberté, au contraire très -étroitement gaulé.

Nous représenterons le procès verbal et les autres pièces lorsqu'il en sera temps , pour éclairer nos frères ; mais* dans ce moment , la multiplicité bien concevable des affaires publiques nous empêche d'employer peut-être deux fieures à retrouver ce procès-verbaldans la multitude des procès - verbaux. A 4a Mairie, ce ?> septembre, l'an IV de la liberté.

Signés, les administrateurs de police et de surveillance, Puu»

et SstctNT ». « Il paroit, reprend le même écrivain, que quelque ami de ces deux administrateurs les aroit fortement intéressés en faveur de l'abbé Lenlant.' Sur cette réponse , il fut relâché, après avoir toutefois donné tout ce qu'il possédoil. Lorsqu'il s'en alloit , on le fit suivre et signaler par des femmes qui crié»

reut : Voilà le confesseur du roi! H voulut s échapper; mais il fut ramené , et massacré , rue de Bussy , en face de la prison , sur la porte d'une maison qu'habitoit un homme pieux, nommé Guillaume-Jacques Vandamberg , qui a attesté le fait comme l'ayant vu , et qui vit encore (en 1806). Ainsi les prisonniers n'ont pu entendre les cris de mort du saint ecclésiastique ». Mais ce récit de Mathon de La Varenne semble contredit sur ce dernier lait , d'abord par le registre sur lequel Maillard écri- ▼oit à la marge ses jugeinens et leur exécution ; car on y verra que l'abbé Lanfant ne fut tué que le 5 septembre. Dans la perplexité où nous ont jetés ces con-i tradictious , nous avons cru de- Toir, attendu la juste célébrité de la victime , faire une enquête bien exacte ches ceux des anciens habitons du quartier de V Abbaye qui existent encore. Nous avouerons d'abord qu'aucun d'eux n'a connu ce Guillaume-Jacques Vao-