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qui , semblable au saint jardinier Phocas (1) , lui rendit tous les services de la plus généreuse hospitalité. Dans cet asile rustique , tuai?

orné par la piété , dom Bonaventure célébroit la messe tous les jours; et le bon jardinier lui servoitde clerc. Celui-ci remarqua, après un certain laps de temps, qu'un jour, dans cette action auguste , le saint prêtre se surpassa lui-même en ferveur. Il y étoit comme dans un état de contemplation et d'extase ; son action de grâce se prolongea même beaucoup plus qu'à l'ordinaire. Le pieux jardinier en fut ému jusqu'aux larmes , et en conclut que le saint prêtre avoit eu révélation que cette messe étoit la dernière qu'U célébroit. Pendant son dîner , qui fut d'une extrême sobriété, il ne cessa de parler du bonheur de ceux qui meurent pour la cause de Jésus-Christ , si bien que son hôte ne put s'empêcher de lui dire , avec une vive ingénuité :

« En vérité , mon vénérable père , je crois que vous monteriez plus volontiers à l'échafaud, pour y sacrifier votre corps à Jésus-Christ , que vous ne vous mettez à table pour nourrir ce même corps. Je ne sais si vous n'iriez pas vous livrer vous-même aux bourreaux» .

— « Non , répondit le saint religieux ; je ne ferai rien pour hâter

(1) Vide profession* hortuianwn , animo simpàccm, liospitaùrm , etc. (S. Astèrc : Encomùun ii S. Phncum. )

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*n ma foreur un tel sacrifice , parce qu'il faut toujours se défier un peu de sa propre foiblesse ; mais , ajouta-t-il en souriant , si on se présentoit ponr m'arrêter, sans que je fisse nulle avance , mon sort ne seroit - il pas digne d'envie ? • Sa sœur , fervente religieuse , qui venoit le visiter quelquefois, entra sur ces entrefaites. « Tu entres fort à propos, lui dit-il :

nous traitons un sujet qui doit ranimer ton zèle». — «J'en suis sûre, répondit - elle , vous parler d'arrestation , de prison et de mort , c'est-à-dire de tout ce qui peut nous affliger». — « Femme de peu de Foi, lui répliqua-t-il, pourrois-tu donc être affligée, si tu cotnptois un de tes frères au nombre des Martyrs de Jésus- Christ ? * et , portant la main à son propre cou, «Vois, ma sœur, un seul coup là ; et, à l'heure même, en Paradis». La timide religieuse en frissonne ; les larmes lui viennent aux yeux. « Rassure -toi, ajoute le saint religieux, je suis loin de mériter un tel genre de mort ; et toi-même , te reconnoistu digne d'avoir un frère Martyr?»

La conversation se prolongea trois heures, et roula toute entière sur la soumission que nous devons avoir aux volontés de Dieu. La religieuse ne pouvoit quitter son frère; il fut obligé de lui dire de se retirer, pour qu'il pût faire ses prières accoutumées. Lorsqu'elle partoit, il lui fit promettre de

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communier le lendemain à son intention , et même assez matin.

Ce fut pendant qu'elle s'acquittoit saintement de cette promesse , qu'on vint l'arrêter. On l'arrêta elle-même, peu d'instans après; et, quand elle entra dans la prison , apercevant dom Bonaventure , « Àh ! mon frère , s'écriet-elle d'une voix perçante , je tous vois donc encore une fois!»

lien est ému , lève les yeux au ciel , et lui répond : « Ma sœur, qu'est devenue votre Foi ? Cessez , je vous en conjure , cessez de verser des larmes indignes d'une chrétienne. Ne savez - vous pas qu'à pareil jour ( c'étoit le jeudi de la Semaine - Sainte 1794) 9 notre divin maître a été conduit devant les tribunaux ? Quoi donc t s'il nous a aimés au point de nous rendre conformes à lui dans sa passion, devons-nous, ma sœur, nous récrier contre ce témoignage

nous ne méritions, ni toi, ni moi, cette grâce des grâces. Unissonsnous d'esprit pour l'en remercier en commun » . Après avoir dit ces mots, il se recueillit quelque temps en lui-même , pour cet acte de reconnoissance envers Dieu ; et bientôt, pour complaire à sa sœur, qui lui demandoit comment il avoit été découvert et saisi , il lui dit , d'une voix calme et d'un air tranquille : « J'étois dans ma chambre, à faire ma méditation ; le jardinier entre tout épouvanté :

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Monsieur, s'écrie - t - il, nous sommes perdus l on fait des perquisitions très-rigoureuses.

— Ne vous troublez pas , reprisje ; je vais sortir. — Dieu vous en préserve : vous seriez arrêté à (a porte» — Que faut-il donc que je fasse ? — Vous habiller en jardinier ; et vous ferez semblant de bêcher la terre. (1) — Non, je ne saur ois le faire :

j'aime mieux sortir. II n'a pas voulu me le permettre en ce moment; mais il m'a donné la clef d'une porte qui est au fond du jardin, en me disant que, dans le cas où les gendarmes entreroient chez lui , il me feroit un signe pour m 'apprendre si ma fuite étoit nécessaire. J'ai suivi son conseil ; et , descendu dans le jardin , je me suis mis à réciter mon office au pied d'un arbre. J'allois achever, lorsque j'ai vu les gendarmes pénétrer dans le jardin , et des voisins leur indiquer de loin, en même temps , l'arbre sous lequel j'étois. Dès lors il me paroissoit inutile- de chercher à sortir; mais la pensée que mes généreux hôtes seroient peut-être compromis , si j'étois arrêté dans ce lieu, m'a fait courir vers la porte dont j'avois en main la clef. Je l'ai ouverte sans être aperçu; mais, à deux pas de distance, je suis tombé

(i) A l'exemple du saint Martyr Serenus. (V . Ruinart : Passio S. Sertni Alartyris.)

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dans un peloton de gardes nationaux. A leur Qui vive ? j'ai répondu : Froment. — Pourquoi, m'ont-ils dit, ne pas changer un nom aussi capable de réveiller à ton égard l'animadversion des lois? J'ai répondu :

Mon nom ne me déshonore point ; Dieu me fasse la grâce de ne pas le déshonorer moimême (1). Puis ils m'ont demandé si j'étois prêtre. Oui, je le suis. — Pourquoi nous l'avouer? En gardant le silence sur ton état , tu nous dispensais de l'obligation de te perdre. — Ma réponse , du moins , ne saurait perdre mon âme. L'un de ces gardes me regardent avec un air pénétré de respect ; il dit aux autres : Croyez - moi , ne trempons point nos mains dans le sang de ce prêtre; nous les retirerions pleines d'opprobre:

rendons-lui sa liberté. Il réussit , non sans peine , a persuader à ses camarades de me laisser.

Allez-vous<cndonc, m'ont-ils dit ; sauvez-vous ; doublez le pas; car autrement, il vous serait impossible de n'être pas arrêté de nouveau par une autre patrouille. J'ai remercié de mon mieux ces bravesgens; et, quoique l'idée de me sauver ne me sourît point, je n'ai pas laissé de tn'échapper, pour ne pas rejeter leurs vœux , ni contrarier les vues de la

(0 Vojr. l'article précédent.

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Providence (1). Mais en vain ai-je précipité ma course ; je n'ai pas tardé à rencontrer plusieurs soldats, qui m'ont aussitôt environné, et m'ont fait des questions semblables aux précédentes : mes réponses ont été les mêmes. Alors ils se sont jetés sur ma personne comme des furieux , en poussant des hurlemens, plutôt que des cris de joie. Ils m'ont entraîné après eux , comme s'ils alloient m'immoler sur leurs pas. Enfin , ils ne m'ont accordé un peu plus de liberté dans la marche, que pour accélérer mon arrivée dans le lieu où je suis. Je dois t'avouer, ma bonne sœur, qu'au moment où Ton a mis la main sur moi , j'ai ressenti le plus grand des bouleversemens dans tout mon être.

Je ne saurais t'exprimer ce genre de douleur : il est affreux à la nature ; mais deux secondes ont suffi pour me rendre le calme (a). Je suis à présent aussi tranquille dans mon âme, que si j'étois à l'aulel pour y célébrer les saints mystères». La religieuse, qui avoit

(1) Tel S. Polycarpe consentant à fuir ceux qui le cherchoient : Polycai*pus , vir eximùr prudentùe, mbustinue ronsiùï , fus auditis , latebram petitt : née tamen mente turbatusjugiebid fiœc, std potiùs differebat. ( Epiât. Ecclesiœ Saiyrnetisij.)

(2) Std jam fessus ( Polycurpus ) tHtcndcrc se maluit quant celare , dieens : compUcUur vohinlas Dei; quantdiu voluit ilie% distuli: et quando jussit, optavi. ( Efist. Ecoles. Smyru. )