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souvent pali en entendant cette narration , fondoit en larmes , et pâlissoit de nouveau. « Ma sœur, lui dit dom Bonaventure, je ne te reconnois plus a cette crainte pusillanime! Vierge de Jésus-Christ, où est ton courage ? Dieu n'est-il pas l'être souverainement bon ? Il est de Foi que nous ne serons pas tentés au-dessus de nos forces j» .

Ce peu de paroles ramena la paix dans l'esprit de la religieuse , etla soumit sans retour à la volonté divine. Dom Bonaventure fut appelé , vers onze heures , pour comparaître devant le comité révolutionnaire. Son interrogatoire consista dans les questions et les réponses suivantes : « As-tu prêté le serment »? — « Non ; d'ailleurs la loi qui l'a prescrit ne me concernoit pas : je n'étois point fonctionnaire public ». — « As-tu fait les fonctions de prêtre ?» — a Oui , jeies ai faites , et je serais encore prêt à les faire , si j'en avois la liberté». Cette déclaration lui valut la qualification de « fanatique, au premier chef » ; et il fut envoyé, comme tel, à la prison du Palais- de -Justice. Le géolier refusa de le recevoir , disant que tous les autres prêtres détenus étant renfermés dans le fort , il étoit naturel que celui-ci fût avec eux. On le conduisit doue au fort. Parmi les prisonniers qui s'y trou voient, étoient quelques religieux de son ordre; un d'eux, dom Jérôme Lafont , le voyant

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arriver dans ce lieu de douleurs , en fut attendri ; dom Froment le lui reprocha d'une manière aimable , en lui disant : « Quel homme êtes-vous donc ? ne savezvous pas qu'il faut que le froment soit moulu pour remplir sa destinée ? » Admirable allusion à ces paroles de S. Ignace , évêque d'Antioche : « Je suis le froment de Dieu, et je dois être moulu par les dents des bêtes féroces, pour devenir le vrai pain de Jésus- Christ. » Frumentum sum Dei, et per ferarum dentés moior, ut purus panis Christi inveniar. ( Ruinart : Epistola S.

Ignatii Theophori ad Romanoê. Versio nova et accuratior. ) ta soeur de dom Froment fut amenée elle-même prisonnière dans sa nouvelle prison ; elle lui raconta les réponses très-catholiques qu'elle avoit faites dans son interrogatoire. «Eh bien, ma sœur , reprit-il avec contentement, c'est aujourd'hui le plus beau jour de notre vie , puisque nous avons eu le bonheur de confesser notre Foi. Nous serions des monstres d'ingratitude , si nous n'en témoignions pas à Dieu toute notre reconnoissance ». Le géolier vint interrompre cet entretien, pour emmener dom Bonaventurc dans un cachot où six malheureux laïcs étoient enfermés. L'un d'eux, depuis deux ans traîné de prison en prison,soupiroit après larcneontrc d'un prêtre qui pût le réconcilier

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avec le Ciel. Il saute au cou du saint religieux , et lui dit a l'oreille , en l'embrassant : « C'est pour moi que le Seigneur vous conduit ici ; mais soyons prudens : parmi vos six nouveaux compagnons , il en est un dont j'ai de justes motifs de me défier » . Heureusement , les six prisonniers eurent permission de sortir un moment du cachot , à raison de son extrême insalubrité.

Le pénitent n'en profita pas ; et dom Bonaventure eut lieu de s'applaudir de la brutalité avec laquelle le géolier l'exceptoit de cette faveur, en lui disant: «Quant à toi , tu ne sortiras d'ici que pour aller à l'échafaud; le même sort attend ton infâme sœur qui ne vaut pas mieux que toi : tu voudrois la voir, mais tu ne la verra* que le jour de son supplice et du tien ». Les m o mens furent mis à profit : dom Bonaventure entendit la confession de son compagnon de captivité; et l'autre Chartreux dont il a été parlé tout à l'heure , ayant apporté à dom Froment la Sainte-Eucharistie , celui-ci put y faire participer son heureux pénitent , qui , le lendemain , fut conduit à Montpellier, et périt sur l'échafaud , avec les sentimens de la plus pure et de la plus sublime piété. Ce dom Jérôme Lafont qui avoit la permission de visiter dom Bonaventure dans son cachot, ètoit son confident ; et dom Bonaventure, prévoyant qu'il ne tarderoit pas d'être conduit au tribunal, pria

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*on confrère de se tenir sur son passage, près d'une porte de sortie , pour lui donner une dernière absolution, quand il iroit comparoitre devant les juges. Mais il fut auparavant transféré du fort à la prison du Palais, où il passa une partie de la nuit à confesser des prisonniers, et se confessa de nouveau luimême à un respectable prêtre qu'il y trouva. Ce prêtre étant venu lui dire , le matin : « J'apprends qu'on va , dans le jour, vous faire comparoitre au tribunal ; n'avezvous plus rien qui gêne votre conscience ? les raomens sont courts ; hatez-vous » : dom Froment fut tellement frappé de cette annonce , qu'il resta une demi-heure sans pouvoir dire un seul mot. Après ce temps d'un combat secret de la nature contre la Foi , « Ah ! mon cher ami, s'écria-t-il en se jetant dans les bras de son dernier confesseur, quel terrible moment vient de s'écouler pour moi ! je ne saurois vous dire tout ce que j'ai souffert ; mais enfin le calme , grâces au Ciel, a succédé a la tempête : je me sens comme renaître de nouveau; soyez désormais tranquille sur mon compte :

je meurs content, et très-content ; rt je serois fâché de ne pas mourir ». Conduit au tribunal sur les dix heures , le lundi de Pâques , a floréal an 11 (21 avril 1794)9 il y parut avec la modestie et l'assurance des premiers Martyrs. Après les premières questions d'usage ,

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sur le nom , l'âge et la profession , le président lui dit : « As-tu fait les fonctions de prêtre ?» — «Oui, répondit dom Froment, j'ai eu ce bonheur, par la grâce de Dieu. » — « Y a-t-il long-temps?» — «Hier au soir encore. » — « Quelles fonctions remplissois-tu ?» — « J'ai confessé, j'ai baptisé, j'ai donné la bénédiction nuptiale, j'ai administré les sacremens ; j'ai été assez heureux pour pouvoir célébrer tous les jours la sainte messe : j'ai enfin exercé toutes les fonctions de mon ministère. » — « Il faut que tu nous nommes ceux que tu as mariés et administrés , et dans quel endroit tu as fait tes ridicules fonctions. » — « Je ne vous le dirai point ( 1). » — « Ne sa voistu pas, malheureux, que tu ne pou vois remplir un ministère qui t'est défendu souspeinede mort ? »

Alors, un des juges, qui vouloit le sauver, dit au président : «Quand il a agi de la sorte, il ignoroit l'existence de la loi qui le lui dcfendoit ; et d'ailleurs vous* voyez , par ses réponses, qu'il a l'esprit aliéné : il est dans une entière démence». Le président, en conséquence, lui demanda « s'il connoissoit la loi qui lui défendoit, sous peine de mort , d'exercer son ministère de prêtre ». Dom Froment répondit : « Je connoissois la loi des hommes ; mais j'ai dû préférer

( 1 ) Foy. ri devant, tom. Il , y*g. 64 rt H8.

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d'obéir, avant tout , à celle de mon Dieu. Ne croyez pas d'ailleurs que je sois en démence. Vous devez juger, à mon air, de la tranquillité de mon esprit. Je suis prêt, au surplus , a vous réitérer les mêmes aveux. Oui , j'ai à présent la douce satisfaction de ne m 'être point épargné moi-même, ni le jour ni la nuit, pour exercer les œuvres du saint ministère qui ra'avoit été confié». Le président, se levant avec colère, s'écria : « Qu'on fasse sortir de l'enceinte du tribunal, ce monstre de fanatisme; il est digne de mort : dans cinq minutes , je lui lirai sa sentence ; et nous verrons, en ce moment, si son prétendu courage ne l'abandonnera point». Dom Froment fut donc reconduit à la prison du Palais-de- Justice, d'où , quelques minutes après , on le rappela pour lui lire cette sentence. Il l'écouta avec un air si soumis, si respectueux, que les spectateurs en furent ravis d'admiration, et fondirent en larmes. Après cette lecture, il fit signe qu'il avoit quelque chose à dire : le président lui permit de parler; et ce fut à ce président-là même qu'il adressa la parole. Celui-ci étoit un prêtre apostat. « Ministre de Jésus-Christ/ lui dit-il , quelle place occupezvous? ne craignez- vous pas que tant de sang innocent que vous hiics couler, ne retombe à la fin 5iir vous ? » Le président l'interrompit en lui criant : « Fana-

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tique, tu yeux donc encore nous fanatiser jusque dans ces lieux ? »

— « Je dois, continua dom Froment, exercer mon ministère tant que j'en ai la liberté; recevez d'abord mes actions de grâces, pour le jugement de mort que vous venez de porter contre moi. Je n'aurois jamais osé demander à Dieu cette marque de sa grande miséricorde ; et c'est par votre canal qu'il me l'accorde , tout indigne que j'en suis. Je vous remercie de toute mon âme. Mais vous ! quel contraste ! vous étiez , par état , destiné à vous abreuver tous les jours, au saint autel , du sang de l'agneau sans tache ; et aujourd'hui , par le plus déplorable renversement , tout le sang humain que vous faites verser n'est pas capable d'étancher votre soif! il ne fait, au contraire , que l'irriter. » Le président, ne pouvant soutenir ce discours , s'enfuyoit; mais il put entendreces dernières paroles de dom Froment, qui étoient véritablement prophétiques : « Sachez que vous mourrez bientôt, et d'une mort qui fera de vous l'horreur et l'exécration du peuple » . En effet , quand l'événement du 9 thermidor fut venu changer la face des choses , en août suivant, les juges ayant été arrêtés, leur président se pendit de désespoir dans la prison ; et sou cadavre, jeté à la voirie, y auroit reçu tous les outrages de la vengeance populaire , sans les soins du charitable abbé de Ro-

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chemure, vicaire -général du diocèse.

Revenons à dom Bonaventurc , qui, après la sentence, fut conduit dans la chapelle du Palais , pour y attendre l'heure de l'exécution.

Il symit de suite à genoux pour remercier Dieu , et récita ensuite , debout, tout son office, après lequel il s'agenouilla encore, et resta deux heures et demie en cette situation, dans le recueillement, la méditation et Ja prière. Dès qu'il entendit battre le tambour , comprenant qu'on renoit le chercher, il se leva, et s'ôta lui-même son habit et ses souliers (i). Le bourreau lui dit : « II n'est pas nécessaire que tu ailles sans souliers. »

— « Laissez-moi faire , répliqua le saint prêtre : il me convient d'aller humblement au supplice (2) ».

Le bourreau , lui prenant les deux mains, les lui attacha derrière le dos, ce qu'il ne faisoit pas aux autres victimes ; et il serra le nœud si fort, qu'à l'instant les mains de dom Froment en devinrent violettes et presque noires.

( 1 ) Et ibi ( Crprianus ) se laccrna brrro exspotiavit , et genu in terra fUxit , et in orationem se Domino pmttrauit. ( Acta procomularia S.

Cypr. Episc. et Mart. )

(a) Comme le saint Martyr Fructueux , évéque de Tarragonc : Ego me txculceo , Jbrtis et gauden.% , et certus J<*minicœ promissions*. (Ruinart : Acla SS. Martyrum Fructuosi et Diaconorum.)

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Un des gardes nationaux qui étoient présens, en fit un vif reproche à l'exécuteur, et l'obligea de relâcher la corde. Dom Froment n'avoit plus l'air de s'apercevoir de toutes ces choses. Il s'étoit imposé un inviolable silence ; sa conversation étoit toute entière dans le ciel. Sa physionomie même devenoit angélique ; et il sembloit ne plus rien voir de ce qui se passoit autour de lui. Quand il fut monté sur l'échafaud , il lança vers le ciel un regard si perçant, que le ciel en parut comme ouvert tout à coup pour recevoir ce bienheureux. Le bourreau en fut frappé , et fit deux pas en arrière, hésitant à lâcher sur sa tête le tranchant de la guillotine. Mais enfin l'exécution s'acheva ; et dom Froment entra dans la gloire des Martyrs, le lundi de Pâques 1794, à la 5o* année de son fige. Ses juges, sachant que des personnes pieuses prenoient des précautions pour que son corps fût enterré dans un endroit marqué du cimetière des pauvres de l'hôpital de Saint-Jacques, où l'on inhumoit toutes les victimes , ordonnèrent ù la gendarmerie de faire conduire les restes de dom Froment au cimetière public , et de ne pas désemparer qu'ils ne l'eussent vu, non seulement jeter dans une fosse très -profonde qu'ils a voient fait creuser exprès , au lieu le plus fréquenté de ce cimetière, mais encore recouvrir de toute la terro

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nécessaire pour la combler, afin d'empêcher qu'on pût jamais retrouver ses reliques. Les principaux traits de toute cette narration nous ont été fournis par une lettre de la pieuse religieuse sœur de dotn Bonaventure, à un Chartreux qui s'appliquoit a recueillir les faits mémorables des religieux de son ordre, pendant la persécution. Cette vierge de Jésus- Christ, Françoise- Madeleine Froment, du couvent de la Visitation d'Avignon, avoit été soustraite, par la Providence • au fer des persécuteurs ; et , pour que le bras céleste qui la sauva devînt en quelque sorte visible , elle n'échappa que de quelques minutes à la mort. Le tribunal de Nismes s'occupoit de la juger; elle étoit même sur la sellette , au moment d'entendre prononcer sa sentence , lorsque la nouvelle de la révolution du 9 thermidor (27 juillet) fit suspendre les exécutions a Nismes. Cette religieuse est morte depuis lors dans cette ville, en odeur de sainteté.

FROMONT (#...)> religieux Bernardin du monastère de Bourras, dans le diocèse d'Auxerre, ne s'étoit pas cru obligé à l'exil prescrit aux prêtres fonctionnaires publics, par la loi du 26 août 1792. Lorsqu'arriva le temps où il n'y avoit plus de sûreté en France pour quiconque avoit été

consacré à la religion, Fromont fut arrêté ; et l'on regretta de ne pouvoir l'envoyer ù t'échafaud comme « réfractaire » ; niais on épia l'occasion de se défaire de lui sous un autre prétexte. 11 s'en présenta une dont on profita bien vite, lorsque les prêtres sexagénaires ou infirmes qui, sous la garantie des lois, éloient reclus à Nevers {V. Nevees), furent envoyés a Nantes dans l'espoir qu'ils y seroient noyés ( V. Nàwtes).

Fromont fut amené de sa maison d'arrêt à la barque qui devoit les transporter. Comme eux il fit le douloureux voyage; et il fut jeté avec eux dans le fond de cale horrible de la galiote hollandaise du port de Nantes, qui leur y servit de cachot. Les forces de la nature ne secondèrent point, en ce religieux qui n'avoit cependant que 36 ans , celles que son âme puisoit dans la Foi. Les mauvais traitemens qu'il avoit éprouvés dans le trajet de Nevers à Nantes, ne l'avoient pas à la vérité totalement abattu. Mais dans la galiote , il ne put supporter long - temps les maux affreux auxquels il étoit en proie. Il y expira le 1" avril 1 794 > le même jour que le Capucin Bouffechou. ( V. Fabbavlt , de Saint-Pierre-lc-Moutier; et Gicnard, de Marigny.)

FUMEL (Marie -Louise de), veuve. (T. M. L. A&gicoubt.)