SOULI

Que de raisons sérieuses n'avais- je dot\c pas de soustraire mon dernier travail à mille dangereuses mesures préliminaires! Peu de bons es-prits me blâmeront de cette prudence, après qu'ils les auronl attentivenaent pesées. Deux motifs inajeurs se joignent encore à ceux que je viens d'expliquer* Les voici :

1*^. La tragédie des Martyrs de Souli, à laquelle son sujet et son but me font attacher un plus grand prix qu'à la plupart de mes autres pièces, étatit totalement neuve par le fond et par l'exécution, exigeait que je préparasse les spectateurs à recevoir sans préjugés tout ce qu'elle peut offrir d'original , et par conséquent d'inaccoutumé dans ses proportions et dans sa contexture.

3°. Les événemens contemporains dont elle présente la terrible catastrophe , ne remontant pas à plus de vingt-cinq années antérieures à celle qui court , et la mort de quelques-uns des personnages mis en action étant toute récente^ il m'importe de devancer les lenteurs des admi^

xxviiî PRÉFACE.

ni$txatîons«dramatiques qui, en séparant la naissance de cet ouvrage de sa publicité, épuiseraient les sources vives de l'intérêt qu'excite universellement la grande cause des Grecs aujourd'hui luttant corps à corps contre les Turcs.

On sait que les drames doivent être composes dans la vue générale de convenir à toutes les époques : mais l'occasion bien saisie , l'à-propos de leur publication rend leur sufccès plus éminemment utile.

Reprenons successivement ces deux points^ Démontrons d'abord pourquoi l'étendue des cinq actes de mon ouvrage doit remplir la durée entière du temps qu'on accorde au spectacle , malgré les suppressions facultatives que je donnerai le moyen d'y faire à volonté : expliquons aussi poiu'quoi le mélange des langages propres aux conditions, à l'âge, au pays des interlocuteurs , m'a suggéré d'en hasarder un particulier pour le rôle d'un colonel nègre dont l'éducation n'est qu'ébauchée.

Quelque simple que soit l'action des Martyrs DE SouLi dans son ensemble, elle nécessitait d'amples développemens dans ses parties. Ce ne sont point les discours qui l'allongent puis-^ que les faits y sont en mouvement depuis le pre-