Jean, xviii

3. JosèpHK. Antiq. Jud. XVIII, v, 3. — Cf. Beurlier. loe. cit., p. 4 suiv. — FouARD, Saint Pierre, p. 90,

rxxvi Les Martyrs

Rome, les Sanhédritcs comprirent qu'au début d'un règne ils pouvaient tout oser. Conduit devant eux, Etienne fut condamné à mort et lapidé ; c'étaient les Juifs qui avaient fait le premier martyr.

Cette violence et l'impunité qui la consacra accrurent l'audace des chefs du peuple; alors «il s'éleva une grande persécution contre l'Église de Jérusalem, et tous les fidèles furent dispersés en divers endroits de la Judée et delà Saraarie, excepté les Apôtres' ». On peut suivre dans les Actes l'histoire des entraves apportées par Israël à la prédication évangélique; je relèverai seulement deux traits qui montrent que la haine ne désarmait pas. « En ce temps, disent les Actes, le roi Hérode [Agrippa], ayant envoyé des gens pour maltraiter quelques-uns des fidèles, fit trancher la tête à Jacques, frère de Jean, et lorsqu'il vit que les Juifs en avaient eu de la joie — Y.OÙ i^àv ÔTt â^Baxov iizi roîç 'louSatoiç — il fit aussi arrêter Pierre, ce qui arriva pendant lesjours des pains sans

levain. L'ayant fait prendre et mettre en prison son

dessein était de le faire mourir en public après Pàque ». (de l'an 44) 2.

On ne peut refaire ici le récit des avanies prodiguées à saint Paul par ses anciens coreligionnaires à Antioche de Pisidie', à Iconium*, à Lystres ^, àThessalonique®, à Béroë', àCorinthe^, enGrèce^, à Jérusalem*"; on nerap-