Tacite, Annal., xv, 61. i j

5. 11 u"est pas vraisemblable qu'on puisse expliquer la décision prise par la jalousie de Poppée àl'égard d'Acte, l'ancienne maîtresse de l'empereur, dont le christianisme semble possible. Poppée, qui obtint la tête d'Octavie. n'avait pas besoin d'une telle hécatombe pour faire disparaître une femme qui n'était même plus une rivale. Cf. A. Lom. Acte. Sa conversion au christianisme, â^m la Rewue des

hxxt Les Martyrs

Tibère Alexandre, en particulier, était alors dans sa pleine faveur, et un tel homme devait détester les saints. Les Romains confondaient d'ordinaire les Juifs et les chrétiens. Pourquoi cette fois la distinction fut-elle si bien faite ? Pourquoi les Juifs, contre lesquels les Romains avaient la même antipathie morale et les mêmes griefs religieux que contre les chrétiens, ne furent-ils pas touchés cette fois ? Des supplices de Juifs eussent été un piaculam * tout aussi efficace. Clément Romain, dans le passage où il fait allusion aux massacres des chrétiens ordonnés par Néron, les explique d'une manière très obscure pour nous, mais bien caractéristique. Tous ces malheurs sont « l'effet de la jalousie » — $tà ÇV^Xov» — et ce mot «jalousie » signifie évidemment ici des divisions intérieures, des animosités entre membres de la même confrérie. De là naît un soupçon, corroboré par ce fait incontestable que les Juifs, avant la destruction de Jérusalem, furent les vrais persécuteurs des chrétiens et ne négligèrent rien pour les faire disparaître^. »

On pourrait ajouter bien des traits à ceux qui sont rapportés dans cette recherche si l'on voulait tenir compte des apocryphes et des légendaires de basse époque; on y relèverait des indications comme la mort des apôtres Pierre et Paul provoquée par leur triomphe sur Simon le Magicien * ; mais l'histoire doit suffire. Parmi

Questions hintoriqnes, t. XVII (1875), p. 58-113 ;MnNTER, Die Christin iiit heidnische Hause (Kopenhagen, 18281, p. 6 suiv.