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celle du martyr saint Hyacinthe ' :

DP. III. IDVS SEPTEBR. YACINTHVS MARTYR

Pourquoi cette mesure exceptionnelle à 1 égard d'un pape ? La raison nous est probablement fournie par les circonstances dans lesquelles la mort de Fabien plaça l'Eglise de Rome. La jalousie que l'empereur Dèce portait à l'évêque des chrétiens de Rome rendait toute élection impossible '■'. Dès lors la vacance du siège entraînait la suspension de certains rouages, et une simple formalité disciplinaire empêcha sans doute la proclamation solennelle du titre de martyr mérité par Fabien jusqu'à ce que son successeur, enfin installé dans la chaire apostolique, ait eu le loisir de publier l'acte juridique, la vindicatio, qui se trouva ainsi retardée de dix-huit mois ; ce ne serait qu'alors que l'on aurait pu graver le titre « officiel » de martyr sur la tombe de Fabien. Nous ne sommes pas ici, comme on pourrait être tenté de le croire, en pleine conjecture ; si nous n'avons aucun texte aussi ancien qui appuie l'interprétation qui vient d'être donnée, un siècle plus tard saint Optât de Milève rapporte qu'une matrone chrétienne de Carthage, nommée Lucilla, fut publiquement censurée par l'Eglise pour avoir baisé en communiant les reliques d'un pseudo-martyr, dont le titre n'avait pas été l'objet d'une reconnaissance juridique ■•.

1 . De Rossi, Roma sotteromea erist., t. I, p. 277-279, pi. nr.

2. G. Marchi, Monumenti délie artîjcristiane primitive, in-4», Roma, 1844, t I, p. 288 sq. Cf. De Rossi, Bull, di arch. erist., 1880. p.