Davila, 1. IV

2. The centre of wealth and civilisation. Lifeof Thomas Gresham.

estre au-dessus des plus nobles d'entre tous, les paysans au-dessus des bourgeois, de sorte que non-seulement l'on vivoit es dicts pays en délices, mais aussi en très grande profusion et despence * . »

Egmont et Marnix jouèrent dans ce pays le rôle néfaste que Condé et Coligny avaient assumé en France. Les gueux se livrèrent bientôt à des excès dignes d'être rapprochés de ceux des huguenots. En 1566, les Pays-Bas subirent une véritable invasion de ministres protestants envoyés par Bèze et accourus de France et de Suisse ^. D'Angleterre, revinrent les Flamands réfugiés dont l'évêque protestant de Londres donne ce signalement : ils sont couverts de crimes, adonnés ù l'ivresse et sectaires, facinorosi, ebriosi et sectarii ^. Dès lors, on ouvre les prêches et on y convoque le commun peuple en pleine campagne ^, Les femmes sont placées au centre; les hommes à la périphérie, armés de pistolets, de rapières, de poignards, de hallebardes, d'épieux. Des éclaireurs à cheval sont placés en vedette et viendront donner l'alerte ^. Le 22 mai, un prêche a lieu hors des portes d'Anvers. On recommença les jours suivants, l'assemblée s'élevant parfois à 13 ou 16.000 assistants. A Gand, un prêche tenu les derniers jours de juin, près de la porte Saint-Liévin, comptait 5 ou 6.000 personnes ^. Aux portes de Bruges on put réunir 4 à 5.000 sectaires '^.