RuiNART, Acta sine. (édit. Paris, 1689), p

3. Acta SS. Saturnini, Felicis, Dativi, Ampelii et aliorum, § i, dans Baluze, MLccllanea, t. I,p. 14; Acta S. Cantii, 1 1 {Act. -SS., 31 mai).

Préface txv

Une noie du Liber ponlificaUs appartient à notre sujet. On y lit que le pape Clément, deuxième successeur de saint Pierre, « partagea les diverses régions de Rome entre de tidéles notaires de l'Eglise, lesquels, chacun dans son quartier, devaient rechercher avec sollicitude et curiosité les Gestes des Martyrs *. » Ensuite Antéros « fit rechercher avec soin, par les notaires, les Gestes des Martyrs et assura leur conservation, in ecclesia recondit^. » Fabien, successeur d'Antéros, « créa sept sous-diacres qui surveillaient l'exactitude des collations faites par les sept notaires "^ ». Ces textes sont plus curieux que véridiques. Il faut observer que les Acla parvenus jusqu'à nous ne proviennent jamais de ces prétendus notaires ecclésiastiques, et aucun document contemporain ne mentionne leur existence ni leur présence. Devant une institution dont il ne trouve ni les preuves dans son fonctionnement, ni la trace d'aucun individu en ayant fait partie, l'historien doit se tenir en garde et attendre, pour mettre à profit des textes trop clairs, une confirmation qui ne lui a pas été fournie *. L'acharnement déployé contre les archives des chrétiens pendant la persécution de Dioclétien nous a

Acta S. DorolherG, § i. G février ; cf. Passio S. Saturnini, episcopi Tolosani, § 2, dans Ruinart, p. 1*20.

1. L. DncHESNH, Le Liber pontificalis (1886, t. I, p. 123) ; Funk, Patres apostohci, t. II, p. 30, lignes G, 7. Cf. Hinbtchs, Quelleitatudien zur Geschichfe der roniischen Màrtyrer, dans le Texte iind Unlersiichungen N. F. IV, 3 il901). — A. DupouRCQ, Etude sur les Gesta martijrnm romains, Paris, 1900.