Cyprien, Lettres, surtout la '.il

XXVIII Les Martyrs

imposaient l'adoption d'un classement qui dut donner la première idée des collections. Une préoccupation analogue semble avoir inspiré la lettre de Denys sur les martyrs d'Alexandrie*, et plus certainementEusèbedeCésarée, qui ouvre la liste des hagiograplies grecs. Eusèbe composa deux ouvrages : une Collection des anciennes passions ^ qui n'a pas été retrouvée et un abrégé sur Les Martyrs de Palestine d'après une rédaction plus étendue et portant le même titre.

Le récit des martyrs de Palestine comprenait les exécutions dont Eusèbe avait été le témoin de 303 à 310, à Césarée ; l'autre recueil était une collection de martyres antérieurs à la persécution de Dioclétien. On y racontait ({ en vingt et un livres les souffrances de presque tous les martyrs, les évêques et les confesseurs de la foi qui ont combattu dans les diverses provinces ; l'auteur y avait écrit en particulier tous les combats que, par la grâce du Christ leur maître, des vierges ont livrés avec un courage viril, malgré leur sexe ». En plusieurs endroits de son Histoire ecclésiastique^ Eusèbe renvoie à sa Collection sar les anciens martyrs qui devait contenir, entre autres pièces, les passions de saint Polycarpe,de sai nt Pothin , d'Apollonius rt