Cypr., Epist. LVI, ad ThibariUt

Préface Lxv

mon admiration et mon rire! Que je triompherai à contempler, gémissants dans les ténèbres profondes, avec Jupiter et leurs adorateurs, ces princes, si puissants, si nombreux, que l'on disait reçus au ciel après leur mort I Quel transport que de voir les magistrats, persécuteurs du saint nom de Jésus, consumés par des flammes plus lévorantes que celles ^es bûchers allumés pour les chrétiens ^ I »

Je ne puis omettre le rôle des sacrements. Des actes tenus pour suspects a. nous montrent l'évéque Philéas armant par le baptême et Teucharistie saint Thyrse, qui va combattre pour la foi 2. La justification de ce trait existe dans un passage mystique de la Passio de sainte Perpétue-^, dans les Actes des saints Jacques et Marien* et dans ces mots d'une lettre de saint Cyprien : « Puisqu'une nouvelle persécution est proche et que de fréquentes révélations l'annoncent, soyons prêts et armés pour le combat... Ne laissons pas nus et sans défense ceux que nous encourageons à la l.utte ; munissons-les par la protection du corps et du sang de Jésus-Christ, ras-

isiés delà nourriture divine qu'ils trouvent dans l'euchaistie, leur sauvegarde, leur rempart contre l'ennemi ^. »

Ainsi Dieu fortifiait le chrétien par le don d'une grâce surnaturelle qui le soutenait au milieu de ces terribles tortures et lui donnait la couronne du vainqueur.

I.Tert., Despcct., *^ 30 ; S. Cypr., Ad Deiuctr.,'^ 24. Dans Le Blant, ouur. cité, p. 105-106.