Acta proconsular. S. Cypriani

Préface cix

Suivait la sentence, très brève d'ordinaire : Que Thascius Cyprianus soit frappé du glaive — soit mis ù mort — soit livré aux bêtes — soil mis :\ mort par le glaive ^. Elle était souvent accueillie par une formule connue celle-ci : Deo ifratias.

Nous ne trouvons que de très rares sentences d'acquittement. Saint Denys d'Alexandrie raconte qu'un jeune garçon de quinze ans, nommé Dioscore, après avoir confessé dans la torture, fut renvoyé libre par le juge qui dit : u Je veux accorder à cet enfant le temps de se repentir. » Les actes de sainte Thècle rapportent un acquittement dont on ne saurait admettre la réalité historique 2.

Les actes de saint Acace nous font voir la cause renvoyée à une juridiction supérieure, celle de lEmpereur ; c était Dèce en ce temps, qui s'amusa des réponses de l'accusé et ordonna de le mettre en liberté.

Le renvoi à une autre juridiction n'était pas chose extrêmement rare. Nous lavons vu en Bithynie sous le proconsulat de Pline. Les martyrs étaient alors conduits soit avec une garde attachée à la personne, comme nous le savons de saint Ignace d Antioche, ou bien enchaînés, connue saint Félix de Tibiuca, dans la cale d'un vaisseau ; enfin, et ce dernier cas devait être le plus fréquent, des hommes de Vofficium menaient les martyrs jusqu'aux limites de la province, où d'autres appariteurs les recevaient pour les transmettre à leur tour ♦^.

1. Tertum. . Ad nationes, L. II, c. 3. Pour le Deo gralias, voy. Le Bt.ANT. Les Actes des Martyrs, p. 237 ; Tkrtull., Apol., I, xlvi ; Lb Blant, Les Perséc. et les Martyrs, p. 226.

2. Le Blant, Les Actes des Martyrs, p. 118. S. Àcla iiS. Seryli »t Bacchi, s, 10.

ex J-iCS Martyrs