Voir la belle bibliographie par M. Pierre Lanery d'Arc

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voir que, dans les choses militaires, elle agit avec autant de sagesse et de prévoyance que si elle eût été un capitaine ayant fait la guerre vingt ou trente ans. C'était surtout au maniement de l'artillerie qu'elle s^entendait. »

Nous pourrions citer d'autres témoignages ; ceux de Stmoa Charles, de Pierre Milet, d'Aignan Viole, de Thibault d'Armagnac et même celui d'un chanoine, Robert de Farciaux; mais évidemment leurs dires ne sont que l'écho des voix que nous venons d'entendre, tandis que les attestations données par les deux hommes de guerre sous les yeux desquels Jeanne a exercé son commandement ont une importance capitale. L'art de la guerre est tout ensemble un art inférieur et une science des plus compliquées et des plus ardues. Comment Jeanne la possédait-elle? Ce n'était ni par Tétude, « ne sachant ni A ni B w, comme elle en convient ; ni par l'expérience, car, dès ses débuts, elle n'hésite pas. Frère Isambard insinue que Jeanne aurait joui d'un secours surnaturel spécial ; mais c est Dunois, un témoin oculaire, qui a galopé botte à botte avec Jeanne, qui Ta entendue dans le conseil et vue sur le terrain, Dunois, qui a eu à surmonter ses propres préventions contre la jeune fille, qu'il faut entendre :

«r Les faits et gestes de Jeanne dans la guerre, dépose-* t-il au procès de réhabilitation, me semblent procéder non d'industrie humaine, mais de conseil divin. Ce que je vais dire expliquera ma créance . » Et il raconte les cir^ constances qui accompagnèrent le déblocus d'Orléans. L'armée de secours arriva par la Sologne, en bel ordre, et s arrêta en face de Saint-Loup, où les Anglais étaient en force. Les Français étaient commandés par les maréchaux de Raïs et de Boussac, l'amiral de Culan, la Hire et

Dunois. Toas jugeaient impraticable une tentative sur ce point et voulaient mettre le convoi de vivres sur des bateaux qui, à grand hasard, remonteraient le courant, car le vent était tout à fait contraire. Jeanne alla vers Danois : « Êtes-vous le bâtard d'Orléans, lui dit-elle, est-ce vous qui avez conseillé que je vienne de ce côté de la rivière et que je n'aille pas directement où sont Talbot et les Anglais ? » Dunois répondit : « Moi et de plus sages que moi, avons conseillé ainsi, croyant mieux faire et plus sûrement. ^ En nom Dieu, dit Jeanne, le conseil de Notre-Seigneur est plus sûr et plus sage que le vôtre. Vous avez cru me tromper et vous vous trompez davantage vous-même »^ et elle ajouta quelques mots, disant qu'elle savait qu'on entrerait et qu'on le verrait bien. Aussitôt, dit Dunois, et comme à l'instant même, le vent qui était contraire et rendait fort difficile aux bateaux de remonter le fleuve dans la direction d'Orléans, le vent tourna et devint favorable. En conséquence, on tendit les voiles à l'instant. Et Dunois conclut : « D'après ce que je viens de dire, il me semble clair que les faits et gestes de Jeanne dans Tarmée étaient chose divine plutôt qu'humaine. Ce changement de vent soudain après que Jeanne vient de parler en donnant espoir de secours, cette entrée d'un convoi de vivres malgré les Anglais beaucoup plus forts que l'armée royale, tout cela est de Dieu ». Et il poursuit son idée, cherche de nouvelles preuves des communications surnaturelles de la jeune fille dans les événements où se révèle, suivant son langage, le « doigt de Dieu ».

Parmi ces preuves, quelques-unes n'emportent pas la conviction ; mais leur insuffisance est compensée par les récits de divers témoins, par exemple celui du page et de

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Taumônier à propos d^un incident survenu à Orléans tandis que Jeanne était logée près de la porte Bannier ^ A travers ce que les dépositions conservent d'imprécis, on croit saisir que Jeanne, étant seule dans sa chambre, fot avertie surnaturellement d^une attaque inopinée de rcnnemi. Encore une fois, nous ne faisons rien de plus que d indiquer des directions de recherches, n'ayant ni le loisir ni la capacité de nous y engager.

Ces communications visaient-elles un tait déterminé, c'est-à-dire comportaient-elles une instruction spéciale en vue de ce fait, par exemple la révélation d'une disposition stratégique ou d'une formation tactique à adopter? C'est une autre question qui sollicite Tétude. Et puisque nous en sommes à ouvrir des perspectives, ajoutons, pour en augmenter Tintérêt et le charme, qu'elles sont demeurées jusqu'aujourd'hui un mystère. La possibilité même de l'initiation miraculeuse de l'intelligence en matière d*art militaire n'a pas été indii|Dée^ ni soupçonnée peut-être, par l'auteur d*un livre devenu classique sur la Mystique divine^ M. le chanoine Ribet. Une question préjudicielle est celle de la compétence de Jeanne et son rôle personnel dans les actions militaires où elle a eu le commandement. Il était de notoriété publique, au dire de maître Âignan Viole, « que Jeanne était aussi experte que possible dans Tart

1 . Ajouter le témoignage formel de maître Âignan Viole, avocat au parlement : <{ Je n'ai connu la Pucelle, dit-il, qu'au siège d'Orlênns . Elle fut logée en ville chez Jean Bouchier. J'ai bien souvenir qu*unjour après diner, — ce fut le jour où la bastille de Saint-Loup fut prise, — Jeanne qui dormait s'éveilla tout à coup et dit : c En nom Dieu, nos gens ont bien à besoigner. Apportez mes armes et amenez mon cheval. »

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d'ordonner une armée en bataille et que même un capitaine nourri et élevé dans la guerre n*aurait su montrer tant d'habileté : de quoi les capitaines étaient singulièrement émerveillés. » Sur ce point encore, malgré des études récentes, la question reste entière. Le livre de M. le capitaine d'artillerie Paul Marin est loin de réaliser tout ce que son titre promet et de contenir tout ce qu'il devrait * .

C'en est assez sur un sujet que nous ne voulons ni ne pouvons traiter à fond ; ce qui précède suffit, nous Tespéronsy pour faire entrevoir l'intérêt qui s'y attache et les conséquences très originales qui en devront sortir.

Il n'y a qu'un petit nombre de personnages qui puissent rivaliser avec Jeanne d'Arc pour l'ardeur des passions soulevées autour de sa mémoire, et pour le mystère persistant sur sa mission, son œuvre et son abjuration. Jeanne est présentée tour à tour comme une sorcière, comme une voyante, comme une martyre, et comme une intrigante.

Dans la première partie du Roi Henri VI, Shakspeare voit dans Jeanne une démoniaque. C'était ainsi que les Anglais, ses contemporains, la jugeaient. Cependant, plus lucide que ses compatriotes, Shakspeare entrevoit la raison profonde de cette vie dont le mobile lui échappe. Grâce à sa pénétration, il semble avoir pressenti le patriotisme de Jeanne d'Arc à travers Tabnégation surhu-

1. Jeanne Dore tacticien et straté§i»te, iii-12, Paris, 1890, 4 vol.

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maine qui ne lui apparaît pourtant que comme une frénésie diabolique. Mais ce n'est qu'une lueur. La Jeanne d'Arc de Shakspeare est une conception mal venue, un personnage conventionnel, tapageur et endiablé. Écoutons-la * :

« Le régent triomphe, et les Français fuient ! Venez à notre secours, paroles magiques, charmes puissants ; et vous esprits supérieurs qui m'instruisez de l'avenir et me faites prévoir les événements. (On entend un coup de tonnerre.) Vous, Génies légers, qui servez sous les lois du souverain monarque du Nord, paraissez et secondez-moi dans cette entreprise. (Paraissent les démons,) A cette prompte apparition, je reconnais votre obéissance ordinaire à ma voix. Maintenant, esprits familiers, qui sortez du redoutable empire des régions souterraines, assistezmoi aujourd'hui et faites que la France ait la victoire I {Les démons se promènent en silence.) Ah ! ne gardez pas plus longtemps ce morne silence. — Faut-il vous abreuver de mon propre sang ? Je vais me couper un membre et vous le donner pour gage d'un plus riche salaire ; consentez donc à m'assister. (Les démons baissent la tête.) N'est-il plus d'espoir de secours ? — Eh bien, si vous m'accordez ma prière, mon corps sera le prix dont je paierai votre bienfait. {Les démons secouent la /é/6.)Quoi? le sacrifice de mon corps et de mon sang ne peuvent vous toucher et obtenir votre assistance accoutumée? Prenez donc mon âme. Oui, mon corps, mon sang, mon âme, tout plutôt que de laisser la France succomber sous l'Angleterre. {Les démons s^évanouissent.) Hélas, ils m'abandonnent ! L'heure est donc venue où la France doit