Déposition du Prieur de Longueville^ en ii

Introduction

« tendue en laquelle des témoins, n^étant point libres, c déposent le contraire de ce qu'ils ont attesté étant en « saaveté et hors de crainte * ».

U Information j faite après Vexécution^ sur beaucoup de choses dites par Jeanne à la fin de sa vie et à F article de la mort est une pièce qui ne peut être passée sous silence. Tout ce que Jeanne n'avait pas dit on le lui faisait dire, et on était assuré maintenant qu^elle ne pourrait rien démentir. Cette procédure clandestine nous permet d'entrevoir les difficultés de la situation dans laquelle se trouvait Tévêque; il lui fallait non plus condamner Jeanne mais la faire condamner elle-même par ses dernières paroles. Pour atteindre ce résultat, l'évêque improvisa une enquête à laquelle se prêtèrent Nicolas de Venderès, archidiacre d*Eu, Pierre Maurice, Jacques Lecamus, Thomas de Gourcelles, Nicolas Loyseleur, tous prêtres ou chanoines, enfin frère Martin Ladvenu et frère Jean Toutmouillé, dominicains. Les notaires et greffiers, plus délicats sur le point d'honneur, après avoir paraphé, scellé, collationné tout le procès se sont arrêtés devant le procès- verbal de r//i/br/na/zon posthume. Manchon déclarera en 1450 que « monseigneur de Beauvais voulut le contraindre à signer ce procès-verbal » ; ce qu'il refusa de faire ; et le greffier Taquel refusera également son visa ^,

Est-ce à dire que ce document ne puisse rien nous

1. Ms. d'Edmond Richer, cité par J. Fabre, Procès de condamnation^ p. 388-389.

2. Dans les maniiscrits authentiques, ce procès-verbal, au lieu de figurer à sa vraie place, au compte rendu officiel du procès, immédiatement avant l'exposé de la réunion du Vieux-Marché et de la sentence définitive, se trouve relégué à la suite du procès.

Lxn Les Martyrs

apprendre? An contraire. El tout d'abord il nous montré combien peu de valeur avait l'abjuration ftilsifiée au regard de ceux qui l'avaient fabriquée ; Ils h'osaifctot pas faire fond stir telle et songeaient à répandre l'opinion qu'il en existait une àùtré prononcée îrt extremis. La déposition de Nicolas Lôyseleur révèle ce projet. Elle estd^ne importance considérable eh ce qu'elle lious prouvé que Tfi scène du cimetière Saînt-Oueto n'avait pas été teAue par le peuple pour une abjuration. « hetn lui (Juî parle, dit lu déposîtîoii de Loyseleur, exhorte Jteantte, pour enlever l>ert^éttr qu'elle avoît semée daiis le peuple, de déclarer pnbliquemenl qu'elle !*avâît ttt)mpé, àjàtit été trompée elle-même, en ajoutant foi à ces révélations et en les propageant; de quoi elle demandoît faumbletaettt pardon. Jeanne répondit qu'elle le ferait volontiers, mais qu'elle n'espérait pas s'ett souvenir, lorsqu'il en serait besoin, c'est-à-dire Ivii^qu'elle serait en jugement public [sur le lieu de l'exécution] ; priant soti confesseur de le lui rappeler ^ ». En effet, Jeanne a oublié cette abjuratioil suprême, son confesseur Ta oubliée, tons les juges, assesseurs, greffiers et autresont également oublié cet acte capital qu'on avait travaillé à obtenir pendant six mois, tuais en vaiii, et qu'on oubliait de provoquera l'instant où on pensait l'arracher presque à coup sûr. Nous saisissons ici une légende en flagrant délit de génération. Peut-être trouva-t-on sa gestation bien laborieuse. La Formule falsifiée d'abjuration pouvait faire le même service. Elle y a, en effet, suffi pendant près de cinq siècles Cette Information posthume nous montre encore les