INTRODUCTION XI

stances sont générales, pressantes, tragiques, elles coupent et taillent impérieusement en plein drap humain . un type se forme, qu'on appelle le type du siècle, du règne ou de la cité, et l’on a raison puisque ce type est le plus habituel et qu’il faut bien donner une figure à une époque pour la reconnaître. Mais tous les autres sont possibles et nous allons voir que les plus modernes pouvaient vivre au xv° ou au xvr siècle, — puisqu'ils y ont vécu. Et puis, sait-on jamais ce que serait la figure de notre contemporain, celle de notre voisin, celle de notre ami, la nôtre propre, celle qu'on croit le mieux connaître, si la destinée la placait dans une autre lumière, l’éclairait du reflet d’autres objets, jetait sur elle l'ombre de nuages qu’elle n’a pas connus? Il faut bien des choses diverses pour qu'une âme humaine déploie tous ses replis.…

Florence, janvier 1913.

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