I-a voix du chevalier tremblait

■ Ab ! mon pauvre Rnchemaure . dit le masque rouge , ta as en beau te faire gendarme et le coiffer du tricorne de la maréchaussée, lu es demeure le beau chevalier au cœur sensible et vaste dans lequel deux femmes tenaient toujours à l’aise. Tu aime» mademoiselle de Vérioières , mais cette petite le plaisait , hein ?

— J'avoue , répondit le ches aller avec franchise, qne tant de grâce , de jeunesse et d'innocence m'avaient louché..., rt bien souvent. depuis un mou, j'ai revu dons mes rêve* cette rayonnante rt candide figure de jeune fille... O mon Dira! pourvu...

— Rassurc-toi. elle vit.

— Et elle est libre? demanda le chevalier on frissonnent.

— Elle a trorré une protection miraculeuse en an haut à Paris; mais elle est entourée de dangers, et il n'est pas tro(> tôt que tu sortes de prison pour veiller sur elle.

— Mais où est-elle enfin ?

— Dans l' hôtel de l’ambassade d'Espagne. »

Le chevalier respira. C’était le «cul lien h Paris , la seule maison où la police du tribunal révolutionnaire n’eût pas le droit de perquisition.

Le masque ronge prit la main du chevalier :

« Adieu, dit-il, et à bientôt... •

Puis il rentra dans la salle des séance* , tandis que le chovaÜcr se disait :

■ Mais qui donc est-il ?

— Citoyen , fit durement le geMcr, Je n'oi pas envie de perdre ma place , allons- nons-en ! «

Le chevalier suivit son gardien , et une Leur* apfèi II 4bM rentré dans «on cachot , et, vaincu par In fa'igtu- , ro proie I mille émotions diverses , il finissait par s'endormir sur la côHchc de paille qui

lui serrait de lit.

Alidi sonnait quand le chevalier s'éveilla.

Ou avait ouvert, selon la COntaoK' . ta porte Je si cri! nie, et Ü lui était loisible de descendre au préau, ce à quoi il ne manqua

pus.

Les prisonniers avaient recommencé le terrible Jen de la guillotine , tout en s’interr»:;. ont tout bas sur le sort des trois compagnons qui leur avaient élé enlevé* la refile.

Mais personne , parmi cita, ne manifestait ni douleur, ni épouvante. Chacun s’attendait à sou sort. Aujourd’hui , c’était le tour des uns , demain le tour des autres.

A une heure , le terrible greffier entra dans le préau Sa liste à U main.

Le tribunal révolutionnaire , ce jonr-li, était moins modeste que U veille, il ne se contentait point de trois victimes, il en deuisoJiit

quatorze.

L’homme vélo de noir, l'accusateur public , pour rire, fut appelé

le premier.

u Je savais bien , dit-il en souriant , que mef fonctions inc portcriiient malin-ur tôt ou lard. ■

Le quatorzième nom placé sur la liste était celui du chevalier de

Rocliemaure.

• Aura-t-on le temps de me sauver? « pensa-t-il en montant dans

la voiture qui le rondnisait nu tribunal.

Ses interrogatoires furent sommaires. En cinq minutes on interrogeait un homme . on le jugeait et on le condamnait.

Puis on le faisait sortir de la salle, et dés lors scs compagnons ne le revoyaient plus qo'an moment d'aller avec lui h l'échafaud.

La chevalier passa le dernier. 11 répondit nettement ans questions qui lui furent adressées.

Il avoua s r nommer le cheralipr de Roche moure , ancien mousquetaire; il convint d’être eulré dans la gendarmerie républicaine sous le nom de Jean-Xcpouiucène Denis, rt d’y avoir été l’un de# chefs d’one conspiration qui avait pour but d’enlever Looî# XVI à sa sortie du Temple , au moment où on Ip conduirait h l’échafaud.

Le chevalier fut condamne.

Quand il sortit , la tôle boute , de la salle du tribunal , il fit cette réflexion r

i « Si , d’ici à demain deux heure s , les masques rouge* ont le ^emp* de me sauver, ils n’ «iront pas volé mes denx mille louis. • j Mais à la porte du tribunal, le chevalier recula d’nn pas, fris-

Isouua cl pàhl.

A la place de la voiture cellulaire qui l’avait amené , il aperçut la charrette , l'ignuble rhorrelte qui conduisait tout droit à la guillotine. et, dans cette charrette, ses treize compagnons entassés, les ans cvlinc» et nSsigiu* , les autres poussant des cris ; d’autres cnrore en proie à une » tu peur profonde, — car tous s’étaient attendus à vivre vingt-quatre berne» encore...

* Montez ! lui dirent les deua municipaux entre lesquels marchait le chevalier.

— Allons I murmura Hochemanrc en retrouvant sa calme fierté et laissant errer un sourire sur *»es lèvres, voilà deux mille louis flambés I »