COCHENILLE

La production de la cochenille, dont, le Mexique eut d'abord le monopole, s'étendit peu à peu à d'autres contrées, à Saint-Domingue d'abord (1787), ensuite aux Canaries et à l'Algérie (1831), à Java (1845), puis à l'Espagne.

Fig. 42. — Cochenille mâle Fig. 13. — Cochenille femelle.

Les variétés commerciales sont :

Les cochenilles d'Honduras, se divisant en cochenille Zacatille, d'une nuance brun noir avec efflorescences blanchâtres (c'est la plus estimée), en cochenille grise et en cochenille rouge.

Les cochenilles de Vera-Gruz.

Les cochenilles des Canaries.

Les cochenilles de Java.

Le principe colorant de la cochenille a été isolé par Warren de la Rue et Arppe en 1846 qui l'appelèrent acide carminique et lui donnèrent pour formule : C28H14016.

Il est rouge pourpre* soluble dans l'alcool, dans l'eau >

soluble dans l'éther. Il se dissout dans l'acide sulfurique et dans l'acide chlorhydrique concentrés. Les alcalis le colorent en pourpre dans les solutions aqueuses, mais l'addition d'une dissolution d'alun et de quelques gouttes d'ammoniaque, y produit un précipité cramoisi.

L'acide sulfhydrique décolore la dissolution.

L'eau dissout outre la matière colorante des substances azotées et grasses qui facilitent la précipitation de la matière colorante par les acides.

L'eau n'épuise pas complètement la cochenille, et pour arriver à ce résultat, il faut avoir recours au tartre et au sel d'étain.

La solution aqueuse d'acide carminique donne avec les différent réactifs les réactions suivantes :

Acides vire au jaune et léger précipité.

Alcalis — violet.

Eau de chaux précipité violet abondant.

Alun précipité violet rouge.

Protochlorure d'étain.. . vire au jaune, puis donne un précipité

rouge légèrement violacé.

Tétrachlorure d'étain.. . vire au rouge jaunâtre.

Suif, de protoxyde de fer. précipité violet sale.

Sulfate de cuivre. . . . précipité violet.

Les carmins du commerce sont constitués par les laques métalliques de l'acide carminique.

La cochenille ammoniacale se prépare en laissant séjourner la cochenille dans l'ammoniaque; on évapore pour chasser l'ammoniaque en excès et l'on coule en tablettes.

Elle fournit des nuances beaucoup plus violacées que la cochenille naturelle et les acides ne la ramènent pas à la nuance primitive de la cochenille.