CHAPITRE IV

MUCÉRAUX ALCALINS A BASB DB POTASSE.

SECTION I

CarlMiMate de potasse.

Le carbonate neutre de potasse a été jusqu'à ce jour fort peu employé comme engrais, quoiqu'il favorise la végétation quand il est abondant dans les terrains.

D'après M. de Gasparin, un hectolitre de blé de 78 kilog. et les 150 kilog. de paille qui en résultent, enlèvent à la terre 1 kil. 76 de potasse. Il résulte de ce fait que la quantité de carbonate de potasse à répandre par hectare doit être égale au nombre d'hectolitres de blé récoltés, multiplié par 2.

Ainsi, la quantité de carbonate de potasse qu'il faudrait répandre sur un sol argilo-calcaire, produisant en moyenne 20 hectolitres de froment par hectare, s'élèverait à 40 kilog.

Ce sel a une valeur commerciale très-élevée; on le vend de 80 à 100 fr. les 100 kil. Le cultivateur peut-il espérer récupérer la dépense qu'occasionnera l'application de la quantité précitée! L'expérience ne l'a pas encore prouvé*

SECTION II

Nitrate de potasse;

Le nitrate de potasse a été recommandé depuis près d'un demi-siècle. Bosc parle de son emploi comme substance fertilisante; Lecoq Ta considéré comme l'engrais salin le plus énergique. En Angleterre, on a aussi constaté qu'il excite sensiblementla végétation.

Quoique ce sel ait produit des effets très-satisfaisants lorsqu'il a été employé en couverture, soit sur les céréales, soit sur les fourrages, on Ta abandonné et remplacé parle nitrate de soude qui %e vend à plus bas prix, et qui parait avoir une action beaucoup plus énergique. M. Sim a fait, en 1830, une expérience dans laquelle il a comparé l'effet du nitrate de potasse à l'action du nitrate de soude. Ces deux engrais ont été répandus avec un hectolitre de cendres, alin de rendre leur application plus facile. Voici quels furent les résultats de cette expérience :

QuamUés. Grain. Paîllp.

Nitrate de poUsse 142î''\00 35''«»,00 1975'^'' ,00

Nitrate de soude 142 ,00 42 ,70 3408 ,00

Ainsi, le nitrate de soude, employé à la même dose que le nitrate de potasse, a donné par hectare un excédant en grains de 7 hectolitres 70 litres, et en paille, de 1432 kilog.

Le nitrate de potasse nous arrive de l'Inde. On le vend de 50 à 60 fr. les 100 kilog. Ce prix est trop élevé pour qu'on puisse l'employer avec avantage. H contient 13,78 pour 100 d'azote.