MINÉRAUX ALCALINS A BASE DE SOLDE

SECTION I

Nitrate de eovde.

Le nitrate de soude est importé en Europe du Pérou, où on le trouve en masses considérables sur une étendue de plus de 200 kilomètres. Ce sel, dontTusage s'étend de jour en jour en Angleterre, a été plusieurs fois essayé en France, sans que l'on en ait obtenu un grand succès.

Les agriculteurs qui ont expérimenté cet engrais minéral ont reconnu que la température, soit qu'elle soit sèche, soit qu'elle soit humide, exerce une influence favorable ou nuisible sur le résultat des expériences; ils ont en outre constaté que ce sel, sur certains sols, occasionne la verse des céréales et semble favoriser le développement du charbon et de la carie. Les années qui paraissent être les plus favorables à son action sont celles où les pluies sont moyennement abondantes, où l'air est suffisamment humide, par, conséquent, sans cesse favorable au développement des plantes graminées.

Le nitrate de soude appliqué sur les sols calcaires a produit jusqu'ici peu d'effels sur les plantes. Les terrains sur lesquels on Ta employé avec avantage étaient siliceux et perméables.

Depuis quelques années on ne cesse de répéter qu'il exerce une action très-remarquable sur les céréales et sur les prairies naturelles. Examinons si ce dire est justifié p;ir les faits.

H. Fr. Kuhlmann a employé cet engrais sur une prairie des environs de Lille (Nord). Les quantités qu'il a appliquées par hectare ont été dissoutes dans 325 hectolitres d'eau. Voici les résultats qu'il a constatés :

FuiD.

!• 1843, aucuQ engrais 4000 kil.

Moyennes 3716 kil.

Fui 11.

265 kil. nitrate 5727 kil.

aucun engrais. . . 4390 — 200 kil. nitrate 5383 —

255 kU. 5578 kil.

It nitrate de soude appliqué à la dose de 255 kilog. a donc fait produire un excédant de 1862 kilog. de foin. Cette quantité considérée sous le point de vue économique est-elle satisfaisante? Si l'on évalue la dépense occasionnée par le nitrate appliqué, à 127 fr. 50* (dans cette somme ne sont pas compris les frais d'arrosage), et la valeur de l'excédant de foin à 74 fr. 40 (40 fr. les 1000 kilog.), on trouve que remploi de cet engrais a occasionné une perte de 53 fr., ou qu'il a élevé le prix de revient du foin à 68 fr. 47 les 1000 kilog.

Les expériences faites en Angleterre, sur des prairies artificielles, ont donné des résultats économiques entièrement semblables. Voici quels furent les produits constatés par hectare :

Expérimentaleure.

Foin.

Turner, aucuE

engrais

. . . 6575 kil.

125 kil.

nitrate.

. 8100 kil

Wilson,

Fleming,

Maclan,

J. Hannam,

Moyennes 4282 kil. 175 kil.

6358 kil.

1. J'ai évalué le prix du nitrate de soude à 50 fr. les 100 kilogr. Un auteur m'a reproché très-vivement de l'avoir compté de 15 à 20 fr. Cette cr.tique peu loyale ne mérite aucune réponse.