NITRATE DE SOUDE

Le nitrate a donc fait naître un excédant de 2076 kilog. de foin.

Cette augmentation moyenne est plus élevée que celle obtenue par M. Kulmann; mais il ne faut pas oublier que le climat d'Angleterre favorise particulièrement la végétation des plantes des prairies. Nonobstant, si je donne à cet accroissement la valeur que le foin a généralement, 40 fr. les 1000 kilog., soit pour les 2076 kilog. 83 fr., et si je porte la valeur des 175 kilog. de nitrate de soude à 87 fr. 50, je trouve une perte de 4 fr. 50.

Les expériences sur le froment ont donné les résultats suivants :

ËxpérimeiiUleurs. Grain. Gnùn.

Fleming^ aucun engrais. . . 17^'' ,63 180 kil. nitrate. . 18^*** ,66

Wilson,

Charteley.

Barclay,

J. Hannam,

Mo;

y eu nés...

Ainsi, au moyen de 147 kilog. de nitrate de soude ayant une valeur de 73 fr. 50, on a obtenu un excédant de récolte de 3 hectol. 38, valant, à 18 fr. Thectol., 60 fr. 84. La perte est donc de 12 fr. 66^ ou le prix de revient de l'excédant de froment s'élève à 21 fr. 44. Je passe sous silence la valeur de la paille, ayant négligé d'évaluer les autres dépenses.

Ainsi, s'il n'est pas possible de contester l'action favorable du nitrate, il est permis du moins de considérer son emploi comme peu économique. Espérons que la valeur de ce sel diminuera, que les droits de douane seront abaissés et que l'agriculture pourra l'employer sur une superGcie beaucoup plus grande que celle où il a été jusqu'à ce jour expé« rimenté.

Quoiqu'il soit constaté que le nitrate de soude favorise la

végétation des céréales, je dois observer que les expériences n'ont pas démontré qu'il soit réellement favorable à la qualité des grains. 11 a été constaté en Angleterre, dans la plupart des expériences, que ce sel augmente le produit de la paille, mais qu'il la rend plus grosse, plus forte, et que les grains, qu'il contribue à faire naître, ont généralement moins -de poids. Ainsi, M. Barclay a reconnu qiie le grain nitrate pesait environ 3 kilog. de moins par hectolitre que celui qui provenait de froment qui n'en avait pas reçu; et MM. Dewdney et Drewitt ont observé que le grain du froment sur lequel on avait répandu du nitrate de soude, était d'une qualité moins favorable à la vente. Ces faits sont évidemment de nature à engager les esprits à expérimenter de nouveau ce sel avant de l'employer en grand.

Le nitrate de soude contient 16,42 pour 100 d'azote. M. de Gasparin enconclut que, pour remplacer sur un hectare une fumure de 30 000 kilog. de fumier de ferme contepatjt 0,40 d'azote pour 100, il faudra appliquer 729 kilog. de nitrate de soude. Cette quantité représentera les 120 kilog. d'azote que contient le fumier. Cette substitution, qui obligerait le cultivateur à une dépense de 364 fr. 50, constitue-t-elle une opération économique? Je suis loin de le croire, d'après les résultats que j'ai transcrits précédemment.

L'action du nitrate de soude, comme celle du nitrate de potasse, est due à la soude et à la potasse que les végétaux puisent, chaque fois qu'ils le peuvent, au sein- de la couche arable. Mais Tazote des nitrates contribue -t-il pour quelque chose à la formation des principes azotés des plantes? M. Boussingault, adoptant l'opinion de Davy, observe que ces sels alcalins fournissent aux végétaux de la soude ou de la potasse et de l'azote. Johnston partage cette opinion.