LA MORT DE BOSSUET

« à Meaux ; qu'il a de la force pour faire ces voyages ; c( que madame de Maintenon était étonnée de ce « qu'il n'était pas encore parti de Versailles : S'il « voulait donc mourir à la cour ! »

Madame de Maintenon parlait-elle en son nom ou au nom du roi? Louis XIV n'aimait pas, il est vrai, à voir mourir à côté de lui les gens qu'il avait connus, non point par sensibilité, mais par crainte de ce qui pouvait lui rappeler les faiblesses de la nature humaine, auxquelles par moments il ne se croyait pas soumis; mais qu'elle ait pris l'initiative de cet ordre de départ, car c'était un ordre véritable qu'elle donnait à Bossuet par la boucke de son médecin , ou bien qu'on la lui ait imposée , madame de Maintenon s'est associée à la volonté égoïste du roi par la sécheresse de cœur avec laquelle elle la fit siguiGer au malade : s'il voulait mourir à la cour! On n'eût pas traité avec plus de brutalité le plus importun et le plus vulgaire des courtisans.

Il y avait déjà longtemps, à cette époque, que Bossuet n'était plus rien à la cour ni dans sa famille. « Depuis dix ou douze jours, M. Tabbé Bossuet s'est « saisi des quittances de M. de Meaux pour rece- « voir au trésor royal ses appointements de pré- « ceptenr et de conseiller d'État , qui montent à « 17,000 francs ; et en les prenant il recommanda « bien à l'abbé Janel, qui avait sollicité et obtenu « les ordonnances, de n'en rien dire, pour lui épar- « gner les sollicitations des dettes criardes. »

Le mois suivant, nous revoyons Bossuet à Paris; il a trouvé assez de force pour se rendre aux vœux de

madame de Maînlenon. La maladie lui laisse un peu de repos.

(c Dimanche et lundi, comme ces jours passés , « quinquina à l'ordinaire et promenade aux Tuile- « ries. On parle encore du voyage de Versailles pour « TarrÎTée du roi.

(( Jeudi et vendredi à Tordinaire. Ce matin, j'ai « été porter au père Lachaise , confesseur du roi , a une lettre de M. de Meauz, le saluer de sa part n et savoir des nouvelles de sa santé. Notre prélat » m'avait bien prié de le porter à le venir voir; mais « ce père m'a prévenu et s'est offert de faire cette « visite. Ce samedi, après midi, il est venu, en effet, « et a passé près d'une heure avec M. de Meaux en « tête à tête dans sa chambre. Est-ce pour mena- « ger l'évôché de Meauz à son neveu? Le temps a nous l'apprendra. »

Ne pouvant aller à Versailles, Bossuet écrit à madame de Maintenon , qui daigne quelquefois lui répondre.

Le lundi 26, M. de Meaux a reçu par la poste (( une lettre de madame de Maintenon qu'il m'a « donnée à lire; elle n'a que huit lignes, et corn- (( mence : n J'ai bien de la joie de votre bonne « santé. )) Puis , ayant aperçu au bas Maintenon , (( je l'ai rendu par respect, et M. de Meaux l'a « reçue avec un grand empressement. Grand régal « ce soir au logis où on attendait M, l'abbé Bus- (( suet. ))

Ce voyage de Versailles, auquel Bossuet ne cessait de songer, ne devait pas s'exécuter.